若顾峥登基，他怎么可能不会忌惮她这个敢逼宫、敢杀亲王又手握兵权的人？总有一天，他会不再信她，为了自己的权力而对她动手。
但是，她不可能为了他，放弃自己的骄傲。
——她若要一样东西，必定要将它完全得到；若不能完全得到，她宁可不要。
宁潋冷冷转身，长剑“铮”地一声入鞘，微一沉吟，淡淡对在一旁吓得浑身颤抖的刑部尚书道：“就说他自知罪大，自尽以谢天下。”
说罢，她绝然而去，仿佛什么事也没有发生。
次日，宝元帝下诏退位，立六皇子峥为帝。九月廿二，顾峥登基，年号观止。观止帝的第一道诏书，除例行的大赦天下等外，便是升宁敛为尚书令，总领宰相事务。
纵然他遵守了“我若为帝，你便为相国”的诺言，但宁潋知道，自从他成为帝王后，便有什么东西，悄悄地不同了。
但是始终，她还是抱着一丝侥幸，固执地想要赌一把。
肆 砌成此恨无重数
观止二年，太上皇驾崩，举国皆丧。
早朝散后，顾峥将宁潋单独召入御书房内。
摒退下人后，他含怒一拍书桌，顿时发出一声巨响：“宁相国，你老实交代，你对太上皇动了什么手脚？”
一抬眼，一双乌眸直直地望进顾峥眼眸深处，宁潋似有深意地含笑道：“陛下，我记得太上皇是暴病身亡。陛下不去问太医有关太上皇的病情详细，怎么反倒来问我？”
“阿敛！”眉尖止不住地一跳，声音蓦然抬高，顾峥顿时恼了，“你知道我是什么意思！”
“也没做什么，就是很恭敬地请他饮了一杯鸩酒。”笑意渐敛，她语转淡漠，“你不觉得他最近动作太多了么？我可没那个闲情再去算计他，索性一杯鸩酒了事。他省得烦恼，我也乐得清闲。”
“阿敛。”证实果然如自己所料，顾峥抬眼瞪着她，“你把底下的朝臣士大夫都当瞎子了？这么一做，史书上的污点就再也抹不掉了，你我都如此。”
“没有关系。你如今根基还不够稳，这个时候，除去太上皇，绝其根本，才能让底下的殿臣死了复辟这条心思。只要能够将皇权牢牢握在手上，这件事情的影响，可忽略不计。”语声微微一顿，“顾峥，我以为你早就明白了。”
“阿敛……”顾峥绕过书桌，走到宁潋面前，一伸手，拽住了她的衣袖，眼中的神采一时沉寂了下去，“纵然从前，他——可不管怎么说……他还是我的父亲。”
手指渐渐松开，他的手掌却向下滑去，直至将那一只柔软的手握在手心之中。那双手还是一如既往地冰凉而柔软，八年的持枪驰骋，仿佛没有在这双手上留下任何痕迹。
全不似他。
就像想要牢牢握住什么东西似的，他一下一下，将手收紧。
其实，他一直很想知道……那个人，那个曾陪他转战沙场、谋算朝堂，一直不离不弃的人，他的心，是否像他的手一般，其实根本没有留下任何痕迹？
也许真的……什么痕迹都没有吧。
宁潋定定看着他。
他在……怀疑？
就如她先前所说的那句话。她以为，他早就明白。
好像有一点点冰冷逐渐蔓延开来，似乎是彻骨的冷，却又像是无意间溅开来的星火，几欲燎原。
宁潋动了动，手上使力，很缓慢很缓慢地，一点一点，将手从他的手心中，抽了出来。
“……是么。”她微一抬唇，似笑非笑，语调带上了连她自己都没有察觉到的冰寒，“陛下，臣还要回去批阅百官递上的折子，若无要事，请容臣告退。”
察觉到宁潋言语之间称呼的转换，看着她貌似恭敬实则疏离的态度，顾峥只觉得胸中一股火气蹭蹭往上窜了起来。急怒之下，他想也没想就吼道：“宁敛，你当真好大的胆子，敢逼宫、敢杀亲王、敢鸩杀太上皇，这世上还有什么事是你不敢做的？”
有什么事情不敢做？
她昂起脖颈，一双冷峻的乌眸毫不退让地望着他：“陛下，臣告退。”
说罢，她转身便走，朱红的官靴在地面上不急不缓地一踏一踏，很规律的声音，听在耳中，却带上了一丝让人无法忽视的沉闷。走至门口，冰冷白皙的手刚刚按上房门，她忽然听见他略带疲惫的声音：
“阿敛，若你嫌我烦了，是不是也是一杯鸩酒了事？”
她略略勾起唇角，清冷一笑。
若她真的得不到，或许，她会毁了它。
她清楚必然有一天，他会对她动手。正如她这些年来所知与所做，任何一个皇帝，都不会容忍这样的一个臣子。
但她不会退让，若退让了，那么她就不可能是宁潋。
宁潋，永远不会低头。
可是，她从未想到，那一天来得这么快。
观止三年，南阳王顾焱谋反。平定叛乱后，观止帝命人彻查。彻查结果一出，举朝皆惊——当朝宰相宁敛竟与此事有关！但由于过失并不大，且念其功劳，观止帝下令，仅迁宁敛为尚书右仆射。
这并没有冤枉宁潋，南阳王谋反本就是她暗中推波助澜。那是一颗毒瘤，只有在它没有完全成熟之时，逼它快些长出来，才能彻底拔除。而这个计划，原就是他们一起商定的。
还需要说什么呢。他一动手，她就懂了。
观止五年，兴朝与北胡人靖北城一战，兴朝大败。观止帝震怒，问罪全军统帅叶靖，欲召回叶靖另派他人领军，却被大臣苦谏不可临阵换帅，最终暂收旨意，言待北方平定后再行问罪。
叶靖是宁潋在边关一手栽培的亲信将领，他的能力，顾峥岂会不知。这一次惨败，原就是多方因素造成，完全怪罪叶靖，显然是不合理的。这一点，顾峥不是不知道。
然而，他需要的，也不过是一个理由，能让他名正言顺地开始着手清除她在军中的势力而已。
人心变幻，说来复杂，其实却也很简单：为名、为利、为权，如此而已。世人挣扎其中，纵使看透，又有几人能够脱身而出。
她对这权力场并无任何留恋，除了想要帮助他完成愿望，剩下的，不过是试探一下，他能否给她全心全意的信任。
可到底，还是失望了。
伍 二十余年如一梦
二月初三，尚书右仆射宁敛集其旧部，拟帝之罪公于天下，四海之内凡居异心者，皆举旗而反，兴朝内乱骤起。初六，宁敛率兵攻破宫城，与帝密谈于太和殿内。未几，帝只身而出，重编宁敛旧部，亲身平叛。八月，叛乱初定，京师内外，凡有不臣之心者，尽皆伏诛。帝封敛为昭武候，而敛终不知所踪。
——《兴纪·太宗武皇帝·观止六年》
时值初春。
一点点红痕缀满原是纯白一片的大地，仿佛正傲放枝头的红梅。这又是一个宫变之日，那满地艳红，凝结了成百上千的怨与恨，久久不肯消散。
宁潋着一身单薄的红袍，在料峭春风中显得越发削瘦。她轻移脚步，在薄雪上印下深深浅浅的脚印。火红的衣袍衬得她原本白皙的皮肤愈发晶莹，配上绝世的容颜，一眼望去，恍若谪仙。唇边带着一丝浅浅的笑意，她一振袖中清风，缓步前行着，仿佛下一刻，便会乘风归去。
最终，还是这么做了。
宁潋望着她进入过无数次的太和殿门，唇边的笑意，终是多了几许怅然。她伸出手，在殿外的梅树上折下一枝梅花，信手将便这红梅纳入了袖中。仰头望着台阶之上半闭的殿门，她终是提起脚步，踩着脚下积雪细碎的声音，缓缓地走进了太和殿内。
一入门，便看见了一室昏暗中他苍白的脸。他的发绾的整整齐齐，像每一次朝会上一样的正式庄严，只有唯一一缕碎发，没有被绾上，随着她推开殿门带进的微风，在空中轻轻扬起。
他缓缓地转过了头，身体也随之转了过来，正对着她。那缕发，随着他的动作，在他的脸庞上贴紧，黑白分明，愈发衬得肤色如玉。
顾峥抬起眼，一双冰冷的眸子隔着约十步左右的距离，直视着宁潋。两人的视线在空中相撞，平静如湖水，却又在不知名处，暗藏了汹涌波涛。
这一个瞬间，两人的眸中，好似同时划过了什么东西，却又因为这一室昏暗，谁也没有来得及将之看得清楚明白。
“宁敛，”好半晌，顾峥才淡淡开口，声音在殿中回荡，“皇宫已尽在你控制之下了吧？你还来这干什么，是否是准备赐朕一杯鸩酒？”
顾峥啊顾峥……你便不信，其实我从未留恋过权力？你便不信，其实我从无害你之心？
她微微笑了笑，依旧倾国倾城。
若不信，那便罢了。宁潋的骄傲，从不容任何人亵渎。
“我是……来跟你说再见的。”
骄傲如她，选择了一种最决绝的方式来与他告别。一旦动手，就再也不可能回头。
“是罢。你果然是来杀我的。”他的声音淡漠到了极点，似乎早已心灰意冷，再也不把生死放在心上。一振袍袖，他着一身金黄的龙袍，踏着沉稳的步伐，走到宁潋面前，脸上没有丝毫表情，一双眼眸坦然直视着她，像早已看破一般地，一片清冷。
那一缕发，在微风中缓缓荡了开去。如果是放在平时，她简直不会相信，这是一向最要求自己一丝不苟的他，所放任的事。
宁潋看着他数日之内便消瘦下去的脸庞，唇边突然微微有了一点苦涩。心中忽下了一个决定，她将刚才的话重复了一遍，语调中带了些往常的深意，又多了几许期待：
“我是来跟你说再见的。”
他渐渐不耐：“那你还不动手？难道还要朕帮你？”
……他竟还是这么认为。
他的话像一把最锋锐的小刀，将她的心外包裹着的所有骄傲、淡漠、冷酷、固执、决绝化成的最坚固的保护层，轻轻地划开了一道小口子，然后只一下，便将里面那柔软的心划得鲜血淋漓。她的眉渐渐扬起，声音寒若坚冰：“顾峥，我何时说过要杀你的话？”
在看见他削瘦苍白的脸颊时，破天荒地，她决定再给他最后一次机会。
只要，他还相信着当年的誓言。
在那个无垠的草原上，在那个灿烂晚霞铺满苍穹的傍晚，他们并肩而立。迎着落日，迎着微风，她说：“顾峥，只要你还信任着我，我就会站在你的身边。”
宁潋说过的话，从来不会反悔。
但终究错过了。那个人，那个曾让她淡淡立下铿锵誓言，十数年扶持追随的人，已然不再相信。
你既无心，我便休。这世间一场大梦，也到醒的时候了。
她的修为距渡劫期还有一线之差，而这百万杀伐积下的业力，终是将天劫提早引发。业力过重，在这滚滚雷劫下，运气好的话，大约能重入轮回；若运气不好的话，便只能落得个形神俱灭的下场。
原本她下山，不过是为了历练，阅尽世情，以求心境圆满。历练完成之后，她便该返回山上，成为族长；等到修为达到渡劫期，再闭关修行，最终渡劫成为仙狐，抛弃七情六欲，位列仙班。
这是她以前以为自己会走的路。
只是，她不曾想到，这一趟下山，不但未能求得心境圆满，反而把自己的心，送给了别人，以至于宁愿与前来找她的族人决裂，也要长久地留在他的身边。
原本仙路就在眼前，而她，却在情之牵引下，踏错了一步，终至万劫不复。
宁潋……你可曾后悔？
“你若执意如此，你的名字将被从族谱中除去，我宁琅山火狐族再不承认宁潋此人！对你来说，这只是最轻的……宁潋，你执念已深，早已踏入歧途，业力过重，修仙之路堪忧！若不殒身天劫之下，也当误入魔道！听我一劝，随我等返回族中，聚集族中长者商议，未必无法可想……你好生考虑考虑，莫做令自己以后会后悔的事！”
她当时是怎么回答的？
“多谢长老好意。”她扬起眉毛，字句出口，掷地有声，“如人饮水，冷暖自知，长老道我之行为为错，然而宁潋并不如此认为！我知道我自己要的是什么，一路前行，也从来没有踯躅犹豫过。即使得不到自己想要的结果，但是为此付出努力过便足以无悔……殒身天劫之下，重入轮回如何？形神俱灭如何？堕入魔道又如何？早在下定决心助他之时，我便不再在意这些了！”
“而我宁潋，终此一生，绝不后悔！”
直到现在，纵两人最终仍旧不可避免地走向了不同的方向，她仍然不曾有后悔的打算。
她隐约听见了雷声，外面似乎有雷云正在逐渐密集。天劫，果然要在这个时间来了。
已经……没有时间了。
“顾峥，你这天下第一蠢货！”她咬牙骂出当年戏称过无数次的称呼。话语出口，她微怔，心下更是苍凉。
话还是旧日的话，似曾相识，可无论是她抑或是他，心境却都早已不同了。
顾峥一愣，怔怔望入宁潋乌色的眸中。
“你就没有发现，宫变中死的都是你我未来得及清除的暗怀不轨之心的人？你就没有发现，外面造反的人声势虽然浩大，但仍处在可控制范围之内？”冷冷从袖中甩出一叠纸，宁潋道，“这是那些人的部分资料，其他的都在我府内，你自去找罢，找得到就是你的。”
“至于这天下，你平得了，自然是你的；平不了，你便死了算了，省得丢脸。”她一字一句道，眉目间鲜活的怒气逐渐褪去，又至面无表情，“不管以后怎样，都与我无关了。”
顾峥发了好一会儿怔，好似在慢慢理解宁潋话中之意。过了好半天，他才猛然抬起头，急切地道：“阿敛，你说要来跟我说再见，莫非你要走？”终于理解了宁潋的谋算，意识到她最终的决定，他抑制不住慢慢惨白了脸，“不要走，好么？”
宁潋看着那个骄傲并不输于她的人，一声声地恳求着，一时无言。
其实，我也曾在心中恳求过，顾峥，请你信我。
一道雷突然在空中炸响，一瞬之后，炫目的光华从天而降，将宫殿顶部炸开了一个大洞，烟尘四舞。光华迅如疾雷，直直轰上了宁潋。这一下来的太快，宁潋只来得及运转真元勉强护住身体。硬受下这一击，她喉头一甜，喷出一口鲜血，长发披散下来，身上的障眼法也因真元一时断绝而解开了。
宁潋用袖拭去唇角鲜血，显露出金色的妖瞳冷冷望向渐渐聚起乌云的天空。微一凝神，意料之内，她看到了周身纠缠不散的怨念，听到了他们一声声恶毒的诅咒，不由冷冷一笑。
天劫竟在这时来临了。
原本着急地想要上前询问宁潋的伤势，顾峥却在看清她的形容后，惊得停住了脚步。他看着宁潋，眼中毫不掩饰震惊，“是你？！”
单薄的红袍之下，