儿话！”
苏辞冰看向林容、林宴道：“你们看看，她饶是说了人，还要倒打一耙！我分明甚也不曾说。”
林容和林宴两个只顾着笑儿，都不及答话儿。苏辞冰又道：“咱们的大诗人今日叫我们来做牡丹诗，必然是想好了，要力压咱们，你先作一首来？”
林宛笑道：“这有何难？只是我的皆是些粗词烂句，倒要先听听咱们三嫂的。”
苏辞冰摇头道：“既是你的东道，还该以你为先。”
这厢林宴笑道：“二姐姐惯是会掰扯的，三嫂子还没来时，咱们已经拟好了题，咱们今儿要作的，是五言律诗，限一先韵，一炷香时间。”
说着林宛身边儿的丫鬟就点起了香。苏辞冰看看窗外又暗自琢磨了一会子就有了，于是提笔蘸墨写将出来。待她罢笔之时，林宛、林容、林宴三个也都写了。
四人从林宛起逐一看去，一字一句地评点。各自说了些儿好与不好，也就罢了。几人的诗句都是颇有些章法的，璧如说苏辞冰的大气、林宛的凌厉、林容的温柔、林宴的俏皮，都是有的。只是闺阁中的笔墨都是极珍贵的，她们轻易不愿外传，是以也只有她们几个自家知道，在此也都不再深究。且说三人说了会子诗喝了会子茶，就说起终身大事来。
林宛先是嘲苏辞冰道：“先前你和孟淮还笑我，如今你倒比我还先出阁……”话还未说完，她就绯红了脸。
林容只是低着头不做声。她垂着眸看着手绢儿时，一截粉颈细腻若三月的桃花儿。
倒是林宴惆叹道：“过了明年，二姐姐也要和大姐姐一般出阁儿了，府里就越发不热闹了。”
林宛想到“天下无不散的筵席”，一时悲从中来，也生了些儿感叹之意。此时的牡丹再好看，几人再没心思观赏的。静立良久，还是林宛笑道：“到时候横竖咱们都在京城，想要聚一聚也不是甚难事。”说着她的眼圈儿都红了，“听说孟淮定了北和王的次子陈应。陈应这厮，我们上女学时是见过的，生得一表人才，好在其洁身自好，没甚大毛病儿。阿淮既要嫁给他，咱们做姐妹的，也当为她高兴高兴。”
苏辞冰抿唇道：“天下无不散的筵席，咱们有今朝就乐今朝，有甚愁苦，只等明日再说。”
这里四人正在伤感，燕双就从竹里馆来悄悄告诉苏辞冰说：“三爷在书房里出了点子事情。”
苏辞冰闻言面色不改地点了点头，道：“你且去罢！我知道了。”说完也不再说话儿，只是和林宛、林宴、林容道：“再们再抽个空儿，叫阿淮来，咱们再一处儿赏赏景喝喝酒说说话儿也就是了。”
说完苏辞冰又和林宛等说了几句话儿告了辞，就看到林宣前来芳华小筑，想是来找林容的。
在回竹里馆的路上，燕双就有些儿着急地对苏辞冰道：“将才三爷在书房里看书，香茶去焚香，在香里下了些儿不该下的东西，如今三爷正发怒呢！将才翠玉荷叶盘子、玛瑙碗、古董都不知道摔了多少。”
繁枝闻言有些儿个忧虑：“咱们三奶奶才来几天就遇到这等事情！”她怒道，“这些个人就是看咱们三奶奶脾性儿好，才可着劲儿地闹。就该给她们些儿厉害瞧瞧！”
苏辞冰听见繁枝说她“脾性儿”好，不由得好笑：“恐怕跟着我的这些儿个丫鬟，也就繁枝觉得我脾性儿好了。”只是这话儿不曾出口。
赶回竹里馆时，只看到丫鬟们将书房内被摔坏的古董玉器碗碟的残片，香茶半裸着香肩正跪在地上小声儿啜泣。那哭的模样儿，当真是梨花带雨，就是叫苏辞冰看着，也要叹一声好颜色，招人怜。然而此时此刻林寂的脸色阴沉沉的，像是要吃人一般。
苏辞冰一到书房，林寂就向她道：“这就是你的为妇之道？你夫君被人下了药你都不知，仍旧只顾自家玩乐！”
繁枝正要为苏辞冰说话儿，画屏就拉了拉她的衣袖，止住。苏辞冰浅笑道：“不过是香料里多了些东西，若是你一心清净，就是有再多的东西，又能奈你何？若是你自家五根不净，也怪不得人。”
林寂眼中的寒冰，似乎要将每一个人都冻死在这个春季。他死死地盯着苏辞冰，不发一语。
尔后苏辞冰话锋一转，变得颇为凌厉：“不过，香茶，你竟敢给主子下药，你当我是死的么？即便我活不得几年，然我在一日，就是你们的主母！竟敢背着我行事，太太就是这样教导你的？好好的一个爷们儿，原本是好的，只怕就要被你勾成坏的。”
却说林寂，适才又是砸东西又是骂人，动静儿早闹到了林老太太和林太太那儿，两个人得了消息就往竹里馆来。她们进了院门儿就听见苏辞冰在问竹里馆的一个婆子：“若是下人胆敢谋害主子该当如何？”
婆子本打着小算盘，苏辞冰问起时她只说忘了要去查查，然在苏辞冰霜箭冰刀一般的目光下，不由得腿软，于是道：“若是按旧例，本该乱棍打死，阖府撵出府去再不用他们的。”
苏辞冰点头道：“如此，”她转头对着香茶：“念着你是太太的人，我们给你几分薄面罚不得你，然竹里馆却留不得你这敢谋害下人的婢子！还是将你交给太太发落。”
这是林老太太和林太太来了，都问道：“出了什么事？”
香茶抢先爬行到林太太跟前儿抱住她的腿道：“我不过是往香炉里放了些儿安神的香，三爷若是不喜欢，我日后不放就是了。求太太开恩，不要叫三奶奶撵我出去！”
林太太听见香茶的这番话儿，对着苏辞冰就没甚好脸色。她正要训苏辞冰，林寂就咬牙切齿道：“春药可是让人安神的？这样的下人，连太太都敢骗、连主子都敢蒙蔽！当真是反了！还不撵出去做甚？”
作者有话要说：
、意愤愤新媳怒发威
林太太听见“春药”二字，也阴沉着脸，立马叫管家来叫他将香茶拖出去要打。只是这打，到底没挨成。
林太太也搬起了石头将自己的脚砸了。再管家叫几个气力大的婆子将香茶拖出去后，竟不意巧遇了林老爷。
这时候的林老爷喝了几本酒，神智就不大清醒，人也不大正经起来。他看到一个生得如花似玉的丫鬟裹着菱纱香肩半露地被押着的模样，顿时生了几分怜惜，就问为首的管事娘子：“这丫鬟犯了何事？”
管事娘子道：“她给三爷下药。”周围压着香茶的人也都暂时放开香茶和林老爷请安。
林老爷生得高大，又从来都是养尊处优的，是以年近六旬的他面庞儿还是光滑的，肥肉还是有的，肚腩也是不可缺的。从他的五官中，依稀还是能看见他年轻时候的俊逸风采的。他微微颔首，脸色不厉而眼中含威，整个人严肃正经，一身儿的官威露得恰到好处。然而话儿却有着醉酒后的微醺，带着些儿飘忽不稳：“什么药？”
“春药。”管事娘子捏着一把汗，回林老爷。这么个叫人羞于启齿的药，林老爷你做甚要追根究底地问？让人家怎么好意思？没看到人家也是人到中年了脸上却还飘着两团红晕？
林老爷点点头：“你们下去罢，这丫鬟我来处置。”
管事娘子额迹大汗滴落：“若是太太和老太太问起来……”
林老爷挥手叫他们几个下去：“照实说就是。去罢！”管事娘子悄悄地抹了抹冷汗，和押人的婆子们一道儿弓着腰恭恭敬敬地走了。
这厢林老爷看到香茶，就问她：“你叫什么名字？”
香茶凄凄惨惨地抬头，含着梨花泪道：“奴婢香茶。”
林老爷想了想，想起她原是林太太身边儿的丫鬟，原本生得明媚俏丽的模样儿，身量修长不说还生着柳腰翘乳肥臀，当初他还动过些儿心思的，只是碍于林太太，要给她脸面，自家也要脸面，就不曾成事。如今喝了两杯酒，他倒是没了那许多顾忌：“好端端的怎么弄成这样？你可喜欢林寂？”
香茶眼中含泪，心中想了想，欲搏一搏，指不定就飞上枝头了，是以她道：“婢子并非是喜欢，只是人谁不想往上爬呢？婢子只是不愿再如此卑微地过活。”
这么句话，恰巧就说道了林老爷心里。定国公这个爵位虽说是世袭罔替的，但一个国公，虽说权位也不小，到底还要看许多人脸色。于是他收门徒食客、提拔举子、收买官员，让庶长女林宜到宫中做了娴贵妃，让自己不仅仅只是定国公，而是朝野中举足轻重的一员。如今他咳嗽一声，朝野中就要抖三抖。但是这还不够，还有一人的脸色他还是要看的，还有一人，他常常给他跪下，这怎么可以？
如今难得遇到个丫鬟，不仅生得漂亮，连往高处走的意思也是和他一样的。林老爷微微一笑道：“既如此，你愿意跟我么？”他的眼中也是含笑的，然而却也含了杀机，好像只要香茶说个不字，他立马就能叫她甚首异处。
香茶点了点头，膝行前去抱住林老爷的腿：“请老爷怜惜。”绵软在不经意间隔着衣袍和腿摩擦，生出些儿火花来叫林老爷的心再不能宁静。然后他将香茶拉起，到了个僻静处儿就行了周公之礼。
却说香茶被带走之后，林老太太的怒气越发盛了起来，看着苏辞冰当真是横看也不顺眼竖看也不顺眼：“为人妻就该贤惠些。谁房里没个把人？谁不是这样过来的？一切当以香火子嗣为重！”
苏辞冰既不点头也不驳苏老太太的话，只说：“老太太口渴了，上茶。”于苏辞冰而言，林家人虽不能得罪，然只要不太出格儿，林老爷为着大局着想，还是不能拿她怎么样。这就是利益捆绑。她也才明白，苏太太所说“嫁妆多，你在婆家也能硬气些儿”是何意。林家，除开林寂，待她是不好的，她何苦委屈自己去讨好她们？
繁枝将茶端上来，林太太就先怒目含威道：“怎么和老太太说话？老太太训话儿，如何由得你不答？”她送到林寂房里的丫鬟做出了这般下九流的事，自然叫她颜面无光，恼怒至极。
苏辞冰轻笑道：“太太息怒。正是因为你们是长辈，我现在才在这里听你们说话。我知道你们嫌弃我没几年日子了，就在我刚进门儿的时候给我下马威，往三房塞人。我并不是泥捏的性子，只是为着‘孝’之一字，一直在忍着罢了。”
林老太太气得一手儿指着苏辞冰气儿都有些儿上不来：“你！你！你反了！”
苏辞冰微笑道：“反了？蒙老太太和太太的疼惜，辞冰只有孝顺的，哪里就能反了？”
林寂这时也在一旁儿黑着脸：“我如今年纪也大了，老太太和太太且放宽心，莫要送人来。晴雪还是请老太太收回去罢！听闻老太太一日离了晴雪就不行，若为我和阿冰之故叫老太太诸多不便，叫我和阿冰如何担得起？”
林太太皱眉：“你如何跟老太太说话的？看你老子知道了不打你！”
林寂微微笑道：“我老子再不为这个打我的。他常说，年轻人就该有几分血性，才能闯出一番事业来！且老太太是长辈，我和阿冰只有尊敬的，适才的话儿不过是咱们的心里话儿，为着能多亲近亲近老太太、太太，才说出心里所想，还请老太太、太太莫要多心才是。”
这里正在说话儿，安氏就前来笑道：“听说今日三弟和三弟妹受了惊，我特地送来一坛杏花汾叫你们压压惊。老太太、太太温和慈爱怜贫惜老，今儿三弟、三弟妹两受了惊，虽一时说话儿莽撞了些儿，殊不知只有和亲近的人才能这样说话儿没个顾忌的，老太太和太太莫和他们计较。且我看三弟、三弟妹平日里都是极孝顺的，今日定然是慌了神儿，才这般说话的。老太太和太太且让他们两个自己静一静，我已经吩咐厨房炖了火腿，做了稀嫩的野鸡，还备了老太太最喜欢的羊羔肉、太太喜欢的酒酿圆子，咱们去吃饭罢！”
安氏瞅着两边儿正好不可开交的时候儿进来，故意说这一席话儿给台阶儿几人下，正是打着两边儿都不得罪、两边儿都记她的情的算盘。
林老太太笑道：“还是安儿最懂事听话，偏生那一张小嘴儿也不知是什么做的，好听的话儿直往外蹦！我原本倒是气得了不得，如今倒是想开了，咱们都是活了大半辈子的人了，到底多吃了几年饭，如何就和小辈计较起来？”
林太太亦抓紧下台阶：“正是！老太太说的是，咱们原不该和小辈计较的。”
这厢苏辞冰和林寂都行过礼，将林老太太和林太太送出门去。人都走后，苏辞冰看着林寂，问他：“怎么回事？”
林寂道：“就是你看到的这样。”
苏辞冰看着林寂，瞅了好一会子，不愿说话儿，就把头别过去，再不搭理。良久，她走出了书房。
林寂见苏辞冰出去，忙跟在后边儿。将才他吼了苏辞冰，原不是出自本心，只是做给下人看的罢了。只是不知道苏辞冰会如何想。念及此林寂心中有些儿惴惴不安，只是苏辞冰自家坐在椅子上望着窗外的物景儿，并不说话。
良久，苏辞冰才开口：“所谓富贵荣华，也不过是些叫人忧烦带累人的东西，活在这笼子里头，倒不如那檐下的鹦哥儿自在。”在这大宅院儿里，时不时地就就出些儿个幺蛾子，实在叫人烦不胜烦！到底是人在屋檐下，身不由己。
知书正好在房外，听见苏辞冰的感叹，不由得冷哼了一声，只是这声冷哼极轻，像是不曾有过一般。然而苏辞冰却听见了，她不仅听见了，还动了。一道倩影，连着身上飘浮的绣带，在林寂眼前一划而过。然后在外边儿偷听的知书发出一声短促的叫声，她的脖子已然被苏辞冰捏在了手里。
苏辞冰看着知书，冷笑：“你以为你是谁？敢对我的话置喙？”她手上的劲儿稍微加大：“即便我是个病秧子，也能让你先我一步见阎王爷！”
知书惊恐地看着苏辞冰，双手不住地掰着苏辞冰的手。苏辞冰看着知书，手上的劲儿却没松。直到知书的脸变青就要彻底昏睡过去时，苏辞冰才一把将她扔在地上：“人贵在有自知之明。”
知书惊惧地看着苏辞冰，想要去告诉林太太和林老太太苏辞冰的恶行，但想到将才苏辞冰对林老太太和林太太说的话儿，终究没去。她得罪了苏辞冰，这下，日子不会太好过。
或者说，不会好过了。苏辞冰会怎样折磨她？知书，确然是想多了，苏辞冰从来没想过要她的命。如果她再找不自在，她顶多逼疯她而已。
这厢苏辞冰看着林寂：“我的耐心，已到尽头。人与我友善，我自与人友善。人对我好一分，我便还十分。人若