孙晓倩见陈汉面无惧色地迎了上去，急忙稳住心神，手中随即多出一面淡绿色灵幡。这面灵幡名叫玄灵宝幡，乃是上品法宝，可引动天地灵气，极大地增加灵符师的符咒效果。孙晓倩轻轻摇动玄灵宝幡，灵幡发出柔和的白光，陈汉周身除方才的红光外也被那白光所笼罩，这即是可以增强修者防御的金甲灵符。
数道红光自陈汉手心直身寸向泥沼潜蛇的双眼，陈汉的赤炎火攻击力不够高，速度也不算快，泥沼潜蛇只是偏了偏头就躲了过去。不过，受到如此挑衅，泥沼潜蛇果然将陈汉当做了头号敌人，瞪着大眼朝他扑过去。趁此机会，阿尘已经驾着竹筏离开了沼泽地。
一站到平地上，孙晓倩、阿尘外带球球，三个非战斗队员忙躲到了一边。孙晓倩又将玄灵宝幡竖起，灵幡发出的白光逐渐伸展开，形成了一个十几尺宽的半透明光罩，如蛋壳一样护住了他们。打斗时什么情况都有，飞来根树枝也能把人打伤，有的妖兽也是有脑子的，万一突然转头攻过来，就他们仨那单薄的防御力可抵挡不了妖兽的雷霆一击，所以小心点不为过。
田三这时也已踏上飞剑跃至空中。他在飞剑上站定，灵力不断聚集，强劲的剑气似乎已经能够实质化，渐渐形成一股股冰冷的白色气流在田三周身涌动。不过田三没有着急动手。他已从阿尘那得知，这蛇妖鳞甲坚硬，而且有很强的自愈力，以他凝神期二重天的境界很难一击即破，只是一点小伤的话蛇妖的鳞甲很快便能复原。但和大多数妖兽一样，眼睛是泥沼潜蛇最大的弱点，所以田三需要找准时机。
田三冷眼注意着泥沼潜蛇和陈汉的战斗，泥沼潜蛇只是三阶妖兽，尚未进化出法术，攻击手段都属于物理系，如尾部猛击、尖牙撕咬、身体缠缚等。它一直被陈汉不断身寸出的赤炎火牵制着，可那点火焰对皮糙肉厚的大蛇妖来说根本不值一提，只是因为速度赶不上陈汉，攻击才会屡屡被躲开。硕大的脑袋撞向陈汉几次皆落空，泥沼潜蛇终于彻底被激怒了。它忽然绷直了身体，发出一声尖利的惊叫，没想到这叫声竟直接击碎了陈汉体表的金甲符，泥沼潜蛇身体随即猛地一探，血盆大口一下子将陈汉吞没了。
就在这时，田三神色一凛，剑气聚成一股，如一根巨大的冰锥，直刺向泥沼潜蛇的左眼。只听一声巨响，泥沼潜蛇的左眼瞬间爆裂，鲜血从它巨大的眼眶喷出老远，泥沼潜蛇也疼得惊叫起来，硕大的脑袋不停地摆动着。它一张口，陈汉便趁机从它的大嘴巴里飞了出来，而田三的另一道剑气也已凝聚成形。不过这次剑气威力小了许多，刺入泥沼潜蛇的右眼后并未爆炸，只是迅速将其冻结住。很快，泥沼潜蛇的整个脑袋都覆上了厚厚的冰霜，这冰霜还在不断扩大，没一会儿泥沼潜蛇就变成了一条冷冻大蛇，造型颇为猎奇。不过这可不全是田三的本事，而是出自孙晓倩的寒冰符。
方才孙晓倩看到陈汉被那大蛇吞进肚子，吓得脸色苍白，若不是扶着灵幡，只怕就要昏倒了。还好田三的攻击起了作用，孙晓倩也急忙摇动玄灵宝幡，使出寒冰符，配合着田三冰寒的剑意，将蛇妖冻了个结实。很快，泥沼潜蛇庞大的蛇身重重地砸在地上，泥土飞溅，大地都震动了。
“陈师兄，没事吧？”田三轻飘飘地落到阿尘身旁，对陈汉喊了一声。
“就是闷了会儿，没被毒牙碰到，没事。”陈汉也飞下来。他身上沾了许多蛇妖的口水，还有些腐肉残渣，真是恶心。孙晓倩已经奔了过去，用清洁咒替他消去了污秽，一向腼腆的脸上此刻满是关切。瞧这两人之间的气氛，其他人还是识相点别过去打扰了。
“蛇妖死透了吗？小心它诈死。”阿尘神情依旧严肃，紧盯着泥沼潜蛇的尸体，提醒田三。田三点点头，手指一动，飞剑一闪而过，刺入泥沼潜蛇的头部。半晌蛇妖仍是一动不动，阿尘这才驾起竹筏过去收割蛇妖。战斗时他不顶用，打扫战场他最擅长了。田三要过去帮忙，阿尘摆摆手：“你休息吧，回复下灵力，谨防待会儿再遇上厉害的妖兽。”
田三也就不再逞强。方才的战斗看似简单利落，却着实耗费灵力。陈汉自不必说，一直使用赤炎诀，这会儿可不剩几分灵力了。田三也好不到哪儿去，那样强劲的剑气可几乎将他的灵力耗个精光。他俩都在原地盘腿坐下，闭目调息运气，孙晓倩给他俩设了个聚灵阵和金甲防御阵。这时候可最怕被偷袭了。
☆、第二十八章 奇花入梦
杀死泥沼潜蛇之后，阿尘便用割刀等工具，沿着泥沼蛇的鳞片缝隙将其剥皮切片了。在这之前，他连鸡都没杀过，可宰杀起这么大条蛇来竟丝毫没手软，表情冷峻又严肃，一点不害怕。就是技术不太行，忙活了大半天才收拾干净，连尖牙也被他一根根拔起，但凡能够利用上的都被装进了袋子里。这可都是钱呀，阿尘哪里会放过。
之后又在泥沼地采集了半天的灵草，他们才又在阿尘的指挥下赶到一处可采集矿石的湖泊。消灭了湖中几只二阶的水兽，潜入水底采集到不少星砂矿石，黑暗才渐渐降临到落日谷。天黑之后活动起来很不方便，灵力消耗也比白天更大，阿尘他们便干脆寻了个空地，准备在那里露营。
四人一起动手，孙晓倩在空地周围布置防御法阵，陈汉升起火堆，田三帮着架起炊具，阿尘取出带来的米面、蔬菜和调料，他们就开始做饭了。最悠闲的自然要数球球，只需要在一边卖萌逗乐就行，什么活也不用干。荒郊野地的条件有限，他们就准备做一大锅的面疙瘩汤，放点蔬菜和肉丁，主食面饼是现成的，一人还有一块咸肉。球球这宠物比人还精贵呢，吃的是特制的妖兽肉干，别提多香了。
吃过饭，因为田三之前夸海口说要烤肉，阿尘就切了一块新鲜的泥沼蛇肉递给他。田三就禁不住笑了起来：“还记着呐！”阿尘的心眼实在太小了，田三只得无奈地接过蛇肉，稍微处理了一下，抹上些盐巴，才用木叉子穿上架在火堆边。陈汉和孙晓倩看着有趣，也有样学样，都跟阿尘要了块蛇肉在火上烤起来。其实他们都吃得很饱，弄那烤肉纯为了好玩。球球明明也吃饱了，可一看到香喷喷的蛇肉小短腿再也就迈不开了，蹲在一边紧盯着田三手里的烤肉，眼都不带眨的。
阿尘瞥了某条有肉忘主人的灵犬一眼，继续神色认真地把白天的采集到的物品分做若干份：紫金蕨和雪莎草每人五十棵，云水石各十块，星砂矿石每人一小堆，再加上捕杀的妖兽皮肉骨之类，如今他们至少能完成七项任务。明日再去一处地方把剩下三个任务物品搞定，接着花费一下午的时间应该足够赶去传送阵。比三天期限整整提前一天，想来排到百名以内是没有问题的。不过庄临渊规定要得第一，阿尘没那把握，只能尽力而为了。他心情很不错，正走神呢，口中却冷不丁被塞了块肉进来。
“尝尝怎么样。”田三笑眯眯地看着阿尘。木叉上的蛇肉已经烤得差不多了，田三看阿尘那么聚精会神地摆弄东西，就坏心眼地切了一块填到他嘴里，果然把人吓了一跳。
阿尘一怔，咬了咬，口中的烤肉嚼起来很筋道，而且咸津津的，滋味真挺不错。阿尘挑不出来毛病，只得点点头：“不错。”
顿时只听“嗷”的一声，球球已经扑到主人怀里，昂起头眼巴巴地瞅过来，好像在说：也给人家尝尝呗！可是球球的某位宿敌怎会让它轻易如愿，田三示威一般地割了片蛇肉，以超慢的动作放到自己口中，然后冲着球球粲然一笑：“这片，我自己吃。”他又割下一片肉喂给阿尘，“再一片，阿尘吃。”某位幼稚的剑修如此这般和阿尘分吃着蛇肉，一片都不给球球。球球眼看着那么大块肉变得越来越小，悲痛欲绝，伤心的泪奔了，埋进阿尘怀里嗷嗷直叫，大声地控诉着某位剑修的无良行径。
“田师兄太坏了。”一旁的陈汉和孙晓倩都乐得不行，捧着肚子大笑起来。其实他们原想把自己手里的烤肉给球球的，奈何球球根本不吃别人给的东西，这可就没办法了。
“干嘛总欺负它。”阿尘瞥了田三一眼，拍了拍球球以示安慰。
“我才是总被它欺负呢！”田三的表情别提多无辜了，“前天它把我衣裳藏床底下，昨天又把我靴子挂到树上，害我找了老半天。就今天早上他还趁我熟睡时蹲我脸上乱踩，看它多坏！”原来他俩还有这么多恩怨，陈汉和孙晓倩已经快笑出了眼泪，孙晓倩稍微顾点形象，不好笑那么大声，导致肚子都笑痛了。阿尘也觉得实在是丢脸，转过身去，不想再理这两个家伙。球球见坏事败露，立马萎了，“呜呜”叫了两声，缩在阿尘腿上扮可怜。田三把球球抓过来，将剩下的蛇肉塞到它嘴巴里，它竟也乖乖吃了下去。
天很快就黑透了。森林里的夜晚似乎格外黑一些，天幕上的星星又大又亮，附近灌木丛里不时有动物钻来钻去，他们修者又不怕冷，所以夜晚睡在野地里实在是种有趣的体验。四个人安排好轮换着守夜，其余三人就围着火堆睡下了。
阿尘躺下很快便做了个梦。他感到自己正置身于一座雪山之中，天空还飘扬着雪花，四下里白茫茫的，他似乎能够感觉到寒风吹过脸庞时的冰冷。阿尘很茫然，不知道自己身处何地，只是脑海中好像有个声音在指引他慢慢向前走。他踩在厚厚的积雪上却不会留下脚印，不知走了多久，终于来到了雪山之巅。山巅之上，一处岩石巨大的缝隙间竟生长着一株奇异的植物。那是一种阿尘从未见过的花草，也不怕冷，一株之上还长有两种截然不同颜色的花苞。一朵鲜红，一朵雪白，红色艳丽，白色纯洁，俱是娇嫩动人，含苞待放。
当晨光洒落在雪山之上，那朵红色的花苞慢慢盛开了，当它所有的花瓣都绽开之时，一只黑色长有翅膀的妖兽突然飞了过来，落在山崖上。它凑过去嗅了嗅那朵红花，红花却突然就凋谢了，花瓣一片片飘落在雪地上，转眼间幻化成了一名男子。那男子生得十分好看，额上还画着鲜红的花纹，身上淡红色的衣衫如花瓣一般娇艳。他摸了摸妖兽的脑袋，回头冲着阿尘的方向笑了一下，妖兽温顺地低下头，男子便坐到妖兽身上，任由它载着自己飞下了雪山。石缝间只剩下那朵白色的花苞，雪白如玉，阿尘望着它，心中隐隐有些难受。可还不等他走过去，他却突然从梦中醒了过来。
睁开眼，发现天还没亮，但早过了自己守夜的时辰。阿尘看着身旁田三端坐在那里，也坐起来，轻声问他：“怎么没喊我？”
“陈师兄喊我的时候也迟了很久，我睡多了，看你睡得香，就没喊你。”田三往火堆里添了些柴，阿尘就对他说：“我也醒了，就我守着，你再睡会儿吧。”
田三也没跟他客气，点点头，披着毯子又卧倒在地上。四周很安静，阿尘抬头望着满天星斗，心里不明白自己为什么会做那样一个梦。那男子明显是花妖吧，剩下那朵白花也会变成花妖吗？明明是妖魔，为什么自己见了会觉得心里很难受呢？
阿尘不知道的是，此刻，他的识海深处也长出了一株同样的白花。
☆、第二十九章 双喜临门
第二日，他们四人又来到一处阴森古木林，配合着战胜了藏身其中的一群树精和林怪，得到了十几颗草木精魂，再加上在这里采集的几种灵花药草，总算凑齐了十项任务物品。于是在树林里稍微休息过后，他们便马不停蹄地朝传送阵赶去。因为落日谷实在太大，加上有众多妖兽的阻隔，一路还是耽误了会儿，到达传送阵时已是傍晚了。
传送阵是一座八角形石台，上面镌刻着晦涩难懂的符文，周围一个人影也没有。他们四个刚踏上去，法阵便有了感应，符文骤然亮起，眼前场景倏然变化，他们已经回到了门派中。
“呦，又来人了。”原来他们四个被传送到了双星楼中，刚站稳呢，就见几个师兄笑嘻嘻地围了过来，“不错不错，只晚了一点，你们四个是九至十二名。任务可都完成了？来这边记下名字。”陈汉和孙晓倩并不知道阿尘同庄长老的约定，能够排上名次已是喜出望外，直夸说是阿尘的功劳。阿尘听到前面还有八人速度更快，自己和头名相差甚远，抿着嘴没吭声。田三看他的表情就知道是怎么回事了，拍了拍他肩膀，让他不要太在意。
阿尘看了田三一眼，示意自己没事。人外有人，他既然已经尽力了，有这样的结果可怨不得任何人。做不了庄长老的亲传弟子也不妨碍修行，仍旧刻苦用功便是。四个人将姓名录入一块记事竹简中，阿尘又过去上交了任务物品，几个人便说说笑笑地走出双星楼。名次其实算不了什么，这两天在野外的经历才是每个人最大的收获。和妖兽精怪的战斗、战斗中的互相协作，都是修者成长中必不可缺的。
陈汉和田三在这次的落日谷之行中获益良多，迫不及待地回去闭关了。说是闭关，当然跟那些境界极高深的修者没得比，那些人都是可以多少日子不饮不食的，田三他们最多是在房中闭门修炼一两天也就罢了。孙晓倩原准备帮阿尘收拾东西的，谁知她十分不会干活，一看就知道平日很少做家务，尽给阿尘添乱。孙晓倩羞窘得不行，没有办法，只好悻悻地告辞了，阿尘一个人整理这两天的收获倒还快些。采集到的矿石、灵草，还有猎杀的妖兽，除了上交师门的，还余下不少呢，田三他们全交给了阿尘处理。阿尘很喜欢摆弄东西，一边分门别类地存放起来，一边在心里计算着这些东西大约能卖多少钱，不多会儿就得到了一个挺满意的数字。他如今的心算能力是越来越强了。
落日谷山顶，聂云山毫无形象地盘腿坐在一块大石头上，英俊的脸上满是笑意。他托着腮问庄临渊：“没得第一，你不会真不收徒弟了吧？”
庄临渊板着脸没说话，背着手，别提多深沉了。
“扬扬送你那株霜雪寒花还不是为了那小家伙，你东西都收下了，难不成真不