身为宣文帝唯一的儿子，皇位将毫无悬念地落在慕沉泓的身上，那时，女儿便是母仪天下的皇后，一人之下万人之上，再也没有比这更光明的前途了，光明的甚至都没有悬念。其实一开始他就抱着这样的心思，奈何宫夫人在家中说一不二，他也不敢硬争。
宫锦澜家世远比不上宫夫人。所以从新婚伊始，宫夫人就处于女王位置，即便没有生出儿子，也不许宫锦澜纳妾。后来宫锦澜一路青云直上，官职越来越高，但在宫夫人多年的“淫威”之下，听话温顺已经成了习惯，这辈子显然已经没有翻身的可能。
果然不出所料，翌日京城便有了传言，宫尚书的女儿已经是太子妃的内定人选。更有甚者，说是聘礼已经下了。
于是，宫锦澜满心欢喜，宫夫人纠结苦闷，而宫卿则在心里咬牙切齿，打算和那人秋后算账。
谁都以为，慕沉泓的两样礼物代表了某种板上钉钉的讯息。
但是，薛佳的造访，却让宫夫人大出意外，原来就纠结苦闷的心，简直如坠深渊。
自打在上巳节在薛佳的帷帐中出了状况之后，宫卿私心里便对薛佳有了防备之心，生日那天也没有让母亲邀请她前来。自然，宫夫人也没打算邀请她，因为她二哥独孤铎，已经成为了她的侄女婿。
薛佳一见宫卿便撅着嘴嗔道：“姐姐生日怎么也不告诉妹妹一声，请了许姐姐她们，偏不请我，妹妹心里难过死了。”
宫卿微微一笑：“妹妹有所不知，母亲请人来看牡丹，其实是想，”说到这儿，她附耳到薛佳耳边，索性将母亲的用意直言相告，顺便也是提示她，我一向对攀高枝毫无兴趣，那怕是世上最大的一根高枝。你以后也别算计我了，你心心念念的东西，我压根就不在意，也没想和你抢。
薛佳这才笑了：“原来是醉翁之意不在酒啊，怪不得不请我。我家二哥如今已名花有主了。”
宫卿笑笑：“我和妹妹也成了亲戚。”
“不过，我听说那日公主也来了，还送来了表哥的礼物，是么？”
宫卿窘迫地点头。看来这事是满京城皆知了。
“姐姐，我今日来，一是来给姐姐补一份生日礼物，二来也是心里有个疑惑，想来告诉姐姐。”
“妹妹请讲。”
“花朝节那夜，皇后叫了表哥去椒房殿，当时我和母亲都在。”薛佳缓了口气，这才缓缓道：“姨母说，阿九不喜欢宫小姐，那就不要考虑她了，以免姑嫂不和。向小姐呢，配给我二哥，剩下的二十二位佳丽，让表哥挑一个喜欢的。”
宫卿被这几句话弄得心情骤然紧张起来；这里面包含了极其重要的一个讯息，便是独孤后根本没有打算让她进宫。
“姐姐知道表哥说了谁吗？”
宫卿心里怦然乱跳，他会怎么说？
“姐姐听了别难过。”薛佳柔声道：“表哥说，他喜欢乔万方。”
宫卿怦然的心，一下子静了下来。
“所以，听说九公主给宫小姐送来表哥的礼物，我真的觉得很奇怪。一来，姨母已经明确说了，不考虑姐姐，二来，表哥说他喜欢的是乔姐姐，为何又会让公主送礼物？”
宫卿听完这些，出乎意料的淡定，她笑了笑：“多谢妹妹告诉我这些消息。我知道了。”
仅此而已？薛佳心里隐隐有些失望。
她很遗憾的说道：“其实若不是阿九不喜欢姐姐，姐姐嫁给表哥多好。”
宫卿淡淡道：“妹妹说笑了，我何德何能，怎能配得上太子。”
薛佳告辞之后，宫夫人几乎急得昏了过去。虽然让宫卿嫁给慕沉泓她并不如意，但如果皇后根本无意让宫卿入东宫，那情况就更加糟糕。如今满城风雨都在谣传宫卿已经是内定的太子妃，谁还敢娶她？
32
宫卿虽然不全信薛佳的话；但也不能一点不信。
薛佳的来意绝不是来透露信息这样简单，她必定是别有用心。但不管她居心可在；至少让宫卿感到了一种潜在的危机。
原本她也以为阿九送来礼物；就意味着自己嫁给慕沉泓已经是难以更改的事实；虽然她心里不大情愿，但至少还有人可嫁。但今天薛佳一透露独孤后的意思，顿时处境便变得更加糟糕可怕，嫁人之路将更加坎坷艰辛。除非那人根本不介意她与太子的流言；更不怕被人议论非议。对于面子重于性命的京城权贵子弟来说，大约是一万也挑不出一个这样的男子来。
宫卿没想到自己的婚事竟然会陷入如此一个艰难而尴尬的局面，进不得退不得。
宫夫人又急又气；在心里狂扎小人。都是太子那货；弄出这一场莫须有的风波；害得自己女儿找不到婆家。
她一边急得转圈一边喃喃自语：
“早知道，还不如将你嫁给岳磊了。那孩子武功高清，又救过你。”
“都怪你爹，那日请沈醉石过来吃饭，直接提亲多好，他非要搞的那么委婉。”
“唉，早知道，还不如答应薛二那货了。”
提到薛二，让宫卿啼笑皆非：“母亲，你这是什么话，说的我好似嫁不出去似的。”
“女儿，你如今可就是面临着这个凄惨可怕的局面啊。”宫夫人杏眼泛红，都快急哭了。
宫卿忙安慰她：“母亲别急，薛佳的话不可全信，为今之计是去探明独孤后的态度，我们再想办法。”帝后春秋鼎盛，太子的婚事说到底还是独孤后和宣文帝做主，探明独孤后的真实心意是眼前当务之急。
宫夫人已经急得失了方寸，“我们怎么去探明，总不能直接去问她？”
宫卿莞尔失笑：“当然不能。母亲不妨请舅母前去拜访一下赵国夫人。”
宫夫人一听恍然大悟。的确，赵国夫人必定会知道皇后的心思，韩氏如今已经和赵国夫人成为亲家，从她那里探听消息最为确切。
于是，宫夫人当即雷厉风行地备了一份厚礼，带着宫卿回了娘家安国公府。
韩氏近来心情特别好，向婉玉的亲事终于定了，定远侯府的聘礼明日便会送来。
宫夫人也不避讳，开门见山地对嫂子说明来意。
韩氏笑道：“这有何难，如今我和赵国夫人是亲家，去问个口信还不是小事一桩，二妹且在府中等着，我立刻就去打听。”
宫夫人万分感谢，便和宫卿等着韩氏的消息。
宫卿生日那天，向婉玉也在场，当时她也以为宫卿嫁给太子已是板上钉钉，没想到这其中还有这样的隐情，她也觉得十分蹊跷，于是想到了另外一种可能。送礼物或许不是慕沉泓的本意，或许是阿九打着他的幌子，存心要在众人面前造成一种假象，让宫卿无法议亲嫁不出去。对于嫉妒心极重的阿九来说，极有可能是报复宫卿那日在上巳节私会沈醉石。
想到这儿，向婉玉突然冒出一个念头兴奋不已。这倒是促成沈醉石和宫卿的一次绝佳机会。
韩氏很快从定远侯府回来，脸色却不大好看。
宫夫人一见便心里咯噔一声，忙迎上去问道：“如何？”
韩氏看了看宫夫人，先安慰了一句：“二妹听了别急。”
宫夫人一听更急了，“到底如何？”
“皇后的确无意让卿儿嫁给太子。赵国夫人说，阿九不喜欢卿儿，皇后娇宠公主，不想将来姑嫂成仇，所以，从未考虑过卿儿。”
宫夫人一听这个消息如被雷击。她简直不知道，这个消息是该高兴还是该抓狂。
独孤后不想让宫卿进宫，这本是好消息，但慕沉泓那生日礼物，早已传遍了京城，宫卿若是不嫁给他，又有谁敢娶她？
韩氏也没想到事情会是这样，一时间也急得叹气。
向婉玉却心里窃喜。终于有了机会报复阿九了。
从安国公府回来，宫夫人木呆呆的没精打采，好似丢了魂。作为政治权利中心的京城，但凡大小是个官儿，都有很高的政治觉悟，更有自知之明，懂得明哲保身。
传说中的太子妃，谁敢娶？就算是谣传，也是无风不起浪，宁可信其有不可信其无。
况且将来太子登基，万一心血来潮想要和宫小姐重续前缘，到时候一顶绿帽子搁在头上，将会成为天下人的笑柄。
总之，大家会抱着“宁可找个丑婆娘，也不娶个惹事精”的态度，就算是京城第一美人也会敬谢不敏。
想到这个结局，宫夫人揪着头发爆发了一声狮子吼，恨不得声透宫墙，将那个可恶的太子震翻在地。
宫卿安慰道：“母亲别急，流言过一段时间自然会慢慢消散。”
宫夫人叉着腰道：“我怎能不急，太子造势，世人皆知，谁还敢和我们家议亲。”
宫卿想了想，突然露出一抹明媚释然的笑容。“母亲，我有一个办法。”
宫夫人当即瞪圆了眼睛，“什么办法？”
宫卿含笑道：“以其人之道还治其人之身。”
“你说什么？”
宫卿不急不缓道：“解铃还须系铃人，太子设下的圈套，唯有让皇上来解，才可以堵上众人的悠悠之口。母亲先去寻找合适的人选，然后请太妃出面，去求皇上赐婚。如此一来，既堵了众人的口，也不会被对方拒婚。”
宫夫人一听，顿时欢喜地抱住女儿亲了一口，“还是我女儿聪明，这是个好办法。”
宣文帝生母早逝，向太妃的地位最高，宣文帝对她比较敬重，定会给她这个面子。圣上开口赐婚，既表明了女儿与东宫太子的传言是假，被赐婚的人也不敢拒绝，女儿风风光光出嫁，可算是了结心头一件大事。
宫卿又道：“母亲，此事先保密，千万不要告诉任何人，连我爹也先瞒着。”总之，决不能走漏风声，再生事端。
解决了这个棘手问题，宫卿心里的一块巨石也放下了。哼哼，太子殿下，别忘了您头上还有一位更大的人物呢，等他老人家指了婚，您会是什么表情呢？
想到这儿，宫卿忍不住嫣然一笑，心情好舒畅。
宫夫人有了女儿的这个如意妙计，一点也不急了。
原本她急着想给宫卿定亲，是怕她明年被选入东宫，既然独孤后无意，那最好不过。
她就仔细地挑个好儿郎，提交给名单给向太妃，让皇上下旨。想到这儿，宫夫人不由得满心骄傲，自己的女儿就是聪明过人。就算阿九你和独孤后沆瀣一气，可还有我们圣明的皇帝陛下，那才是天字第一号的大人物，一言九鼎，至高无上。
这回她一定要挑个满意的女婿。既要家世清白，又要学富五车，还要相貌俊美。这样的男子，也并不好找。宫夫人没事就出去串门，像个情报员一般的四处侦查打探。
而此时，宫卿和太子的暧昧被传得沸沸扬扬，京城的贵妇们茶余饭后，最津津乐道讨论的的话题便是太子和京城第一美人之间扑朔迷离的感情。
沈醉石听在耳中，失落，不甘，遗憾，种种滋味，百味杂陈。
这日回到府中，管家递来一封信件，说是安国公府的管家送来的。
安国公府？沈醉石有些疑惑，拆开信笺，发现是个女子的笔迹。
“明日午时，安国公府西门外柳树下。”
没有落款，是谁约他见面？
沈醉石忽然想起安国公和宫卿的关系，心里赫然一动，会不会是她约见自己，因为怕被人发现，所以约在舅父家？
如此一想，他立刻兴奋起来。
翌日午时还未到，他便赶到了安国公府西门外。这里是一条幽静的小巷，种满了一排垂柳。初发的新绿远看如一幕轻烟。
“沈大人。”
沈醉石一回头，发现一个带着帷帽的女子，带着两个侍女从西门出来。看身形，很像是宫卿，他心里蓦然一跳，一种难以遏制的欣喜涌动起来。
那两个侍女留在西门台阶下，只有她一个人走上前来，站在他面前福了一福。
“妾身是宫卿的表姐向婉玉。”
不是宫卿，沈醉石略有点失望，拱手还礼：“向小姐有何吩咐？”
向婉玉笑了笑：“宫卿托我约大人前来，是有一事相求。”
听到宫卿的名字，沈醉石忙道：“向小姐请讲。”
“宫卿如今的处境，沈大人想必也略知一二。九公主不知何意，当着众人的面，送了两份礼物给宫小姐，造成了众人的误会。皆以为太子要纳宫小姐为太子妃。其实并非如此。皇后根本没有此意。”
沈醉石听到这里不由一怔。向婉玉的话，显然和大家私下里谈论的不同。
“宫卿无意进宫，但因为阿九送了太子的礼物，众人都误会表妹和太子的关系，如今，怕是再也无法议亲了。”说到这儿，向婉玉幽幽道：“说起来，我表妹所受的委屈，都是因为沈大人。”
沈醉石听到这里，愧疚不已。
“沈大人当年曾经受过表妹的恩惠，如今表妹因为沈大人陷入到这般难堪的境界，沈大人难道不想为表妹做些什么么？”
“沈某扑汤蹈火在所不辞。”
向婉玉噗的笑了：“那倒不必了，只求沈大人能娶了我表妹。”
沈醉石又是一怔，但转瞬之间，心里便涌上了一阵难言的欣喜。
“若是宫小姐愿意，沈某求之不得。”
“我表妹自然愿意，只是不知沈大人敢不敢呢，公主她。”向婉玉话说一半，幽幽叹了口气。
沈醉石脸上一热，低声道：“沈某定不辜负小姐。”
“那我就放心了，这些话，表妹不好意思说，只能让我转达。沈大人若是有意，便请择个吉日，立刻上门求亲，最好是悄然进行，别让外人知道。我姑母是个不拘小节的，表妹更是不贪虚荣。沈大人一切从简就好。等木已成舟，便是阿九也不能奈何沈大人。”
“多谢向小姐提点，沈某这就去准备。”沈醉石欣喜不已，数日来的郁结瞬间烟消云散，只觉得春风送暖，整个人都快要飘飘欲仙。
向婉玉露出满意的微笑，转身回府。
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作者有话说：
宫卿：小样儿，别得意，我会让你老子来收拾你的
太子：嘿嘿，我不怕
宫卿：反正我不会嫁给你的
太子：你说了不算，湿巾大大哪儿我已经送过礼了。
宫卿：送礼谁不会啊，我也送。
太子：你有我有钱么？
宫卿：
太子：所以说，这就是高帅富的优势啊。
33
宫锦澜一听沈醉石登门拜访；顿时心里一抽。
这段时间他在朝中一直刻意和他保持距离，不单独接触。可是人既然已经来了；那能避而不见；这是未来的驸马爷；得罪不起。
他赶紧把沈醉石迎进正厅，吩咐下人上茶。
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