资金方面，已经筹集到第一笔款子，总共十二个金欧玛。尽管相对来说比较少，却是一个很好的开始，毕竟它来自伊斯特伍德城的特里斯家族。
“转向装置！嗯……很有必要，并非每条路都笔直，穿行在街头小巷里，灵活的转向必不可少。安装在把手位置的车铃就很不错，图克，你是怎么想到的。”
船厂的工人难掩倦色，他急着回家，就随口应付：“没什么大不了！一根回位的弹簧，一个柔软的铃锤，一块发出声音的铜片……嗯，铁片也行。”
提示的线索足够多了，即使不暴力拆解，年轻的机械师也能根据自己猜测的模糊结构，做出简单的模型。
更重要的是转向装置，更灵活的刹车。镶嵌在不容易变形的钢圈外缘的皮革，即使是坚韧的鳄鱼皮，磨损的速度也很快，或许路面铺着碎沙砾石的缘故。
改变路况见效最快，可惜难度最大，照搬伊斯特伍德城的沥青路，花市政厅工程建设处的钱，预算审批在众议院可不容易。
只能依靠自己想办法改进，可是从哪里下手呢？
下班的工人走到家门口，掏出钥匙塞进门锁里，轻轻转动，听见咯嘞一声，插销悄然弹开，稍微用力推开包铁皮的木门，图克抓着纸袋走进昏暗的家里。
孩子们都在，坐在餐桌上等着，用力挤出一丝笑容，快步走过去，撕开纸袋的封口，将里面的夜餐取出来，两个烤地焦黄的大面包，里面一层厚厚的黄油，还有几块煎过的咸肉。
尽管漫长的一夜下来，别的同事省下来的面包都冻硬了，他却贴身放在胸口，用体温保持着柔软的口感。
“快吃吧！吃完了去上学，记得要听话。”
他特意洗干净的手，搭在小儿子的头上，轻轻地摩挲几下，粟色的头发被弄乱了，又仔细地梳拢整齐。
大儿子吃了几口，留下大半个面包，起身抓起挎包，图克连忙问：“怎么了！没有胃口吗？”
他轻轻点头，“老是黄油面包，我都吃腻了。”
图克的眉头皱地很深，随即慢慢地舒展，疲惫地叹了口气，“我会想办法。”
“走了！”只有十岁的大儿子离开饭桌，小儿子的嘴巴很快，啃了几口已经快要吃完了，面前的餐盘只有一些没沾黄油的面包圌皮。
看着不懂事的弟弟没有起身，大儿子用力地拉了一下，这才让恋恋不舍的小弟离开。
目送两个儿子出门，图克将两个餐盘并在一起，就着温开水将剩下的“早餐”吃完，盘子沾着的黄油，他不想浪费，端起来舔干净。
窗台有个人影晃了一下，疲累不堪的图克没有注意，没有力气收拾饭桌，直接走到充当卧室的角落，躺在铺着破旧毛毯的木板床上，连浸透汗水的衣服都没有脱，很快呼呼睡去。
大儿子看见父亲用过早餐，手背擦了潮圌湿的眼角，狠狠地盯了一眼只有七岁的弟弟，他正在用无辜的表情反击，最后无奈地继续赶路。
市政厅禁止工厂使用童工，不过有众议员过半票数表决通过，适龄儿童可以半工半学的方式学习谋生的技能。
图克想让两个儿子脱离出卖劳力的底层平民生活，发狠心让他们去船厂老板开的工场学校。
大儿子跟着退休的资深水手学习木工手艺，编织、修补渔网。小儿子学习刷漆，多数时间都在为船厂老板所有的公寓楼装修、维护。
直到中午的时候，在水果商家里帮佣的图克的妻子，才挎着一个编织篮回家，看见丈夫还在睡觉，感觉天色还不错，就开始洗家人的衣服。
还没睡够的图克恍惚间听到周围有动静，知道家里唯一的女人回家了，就挣扎着起身去准备午餐。
编织篮里有商人厨房的剩菜，都是切片的水果和蔬菜沙拉，底下有一大块生的咸牛肉，原本图克有些高兴，不过吃过苦头，学会遵守法律的船厂工人，连忙走到门外浆洗衣服的棋子身边，压低声音。
“怎么回事？大块的生牛肉，你不会又干了蠢事，对吗？”
菲奥娜搓洗衣服的双手瞬间僵硬，很快恢复正常，“抽空洗衣服挣的钱，托好心的厨娘去市场买菜时顺手捎带，她压价很利害。”
“罗茜！听说她的手脚不干净，被巡夜骑士踢出来，还会有人雇佣？你别跟她走地太近。”
知道实情后，图克放心了，他最担心来路不明，再次被人抓圌住投入暗无天日的大牢里。
“明天是驯鹿之王的圣日，今晚你也别上工了，待在家里好好吃一顿。”
菲奥娜的语气不是请求，而是让人无法拒绝的命令，图克无奈地挤出一个笑容，“不去船厂上工，哪有钱交高昂的房租。唉……今年已经涨了两次了，真要命。”
“我们都待在家里，好好地过个节日不行吗？”
临近工厂区的便利，大量雇工租赁房间，供不应求的需要已迫使隔间出现，租金上涨成为房产所有人振振有词的理由。
“以前两个银德勒租金，一房一厅还很宽敞。现在倒好，只有一个房间，却要四枚银德勒。”
图克心里打定主意要搬家，下一个街区贝斯特也是平民区，租金只涨到三枚银德勒，却有卧室和前厅，而且离孩子们就读的学校更近。
小声的抱怨过后，他把自己的想法告诉妻子，菲奥娜想了想，“家里也没有多少值钱家当，只是搬家很容易。可是相处地还不错的邻居，转眼间都全部丢掉，有些舍不得。”
“为了孩子，吃一点亏不算什么。”
煮了一锅麦饭，就着煎过的咸鱼干，两人用过简单的午餐。图克休息了一会，没有歇着出门打散工，菲奥娜回到商人家里，帮忙准备晚餐。
天色稍晚一些，两人不约而同地回家，图克今天的运气不错，在一家打着全麦招牌的面包店帮忙赶车运货，带回一些作为报酬，早上卖剩的面包。
菲奥娜两手空空，却有早上带回家的生牛肉，也不算白忙活。赶在孩子们回家前，两人开始准备丰盛的晚餐。
面粉做的黑布丁，打了一个鸡蛋进去，味道还不错。牛肉用平底煎锅盛着，放在壁炉里，小心地翻动几次，很快散发出诱人的香味。切片的水果和蔬菜沙拉，隔的时间有些久，都开始变味了，却没有浪费，摊在面饼上面，在油罐里挖了一大勺脂油，表面涂了薄薄的一层，烤地熟透后，趁着热乎劲，切成整齐的四片。
孩子们闻着香味回家，看见父亲也在，奇怪的同时有些高兴，就像过节一样。
互相搭把手端饭菜上桌，母亲的解释让两人恍然明白，原来明天的驯鹿之王的圣日。
“听说只要诚心诚意地许愿，驯鹿之王殿下就会赠予受过祝福的礼物。”
大儿子的见识比不懂事的弟弟多，一家人落座后，双手十指合拢，放在面前，闭上眼睛开始许愿：“我希望，父亲母亲身体健康，弟弟快些长大。”
图克讶然失笑，“真没记性，怎么把你自己漏掉了？”
一家人哈哈大笑，欢乐的气氛，在夜色笼罩的平民区显得有些格格不入。不过一盏盏微弱的昏黄柴火，关于明天是驯鹿之王圣日的桌前谈话，却无形中蔓延开来。
间隔几代人，早就将诸神忘却的平民，由于某些人暗中推动，在伊斯特伍德城，乃至整个西土关税同盟诸城，逐渐地传闻风行。
林中秘境的核心区域假日岛，奥德里奇。特里斯悄然出现在自己的王座，周围响起无数凡人的祈愿，点点滴滴地汇聚成一股河流。
驯鹿之王向幕后推手轻轻额首致意，随手接过这股不菲的泛信仰，久违的神力出现了，却没有直接注入秘境，而是转化成神术，反馈给部分凡人。
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第二百七十四章 革新
漆黑的夜幕笼罩大地，连日放晴后的苍穹，铅灰色的阴云不知道什么时候悄然来临，起先是细碎的晶莹雪籽，随后柳絮似的鹅毛大雪如期而至。
走夜路的人裹紧单薄的衣服，发泄似的暗骂一声，随即加快脚步赶路，回家的愿望变得越发迫切。
温暖的家是停泊被疾风恶浪打压地遍体鳞伤的航船的安全港湾，也是出门在外艰难谋生的人歇息恢复体力的加油站。
工业区的造船厂传来一阵急骤的汽笛声，隔着不算短的距离，又被无数雪花分散承受，竟然变得悦耳悠扬，伴随着用过晚餐的平民，早早地吹响熄灯号。
很多人带着满足的微笑进入梦乡，驯鹿之王的圣日前夜，并非伊斯特伍德城乃至西土关税同盟的法定节日，不过在有心人的暗中推动下，似乎有这样的节日还满不错的。
雪一直在下，房顶、屋檐积累的最多，将所有碍眼的破败残旧掩埋在厚厚的洁白积雪下面。至于地面的积雪，由于道路两旁铺着供暖的管道，也没有多少积存。
工业区的工厂蒸汽锅炉没有停工，暖热的空气徘徊不散，雪花刚刚靠近就被融化成雨水，淅淅沥沥地落下。
漫长的冬夜在机器的轰鸣声中不经意地过去，当早起的报童们去分销点领取份量重地能压弯腰的报纸，天色蒙蒙亮，缓缓退场的阴云缝隙，稍微透出些许朝阳的曦光。
公共马车行的车夫，用多件皮毛将自己裹地严严实实，灌了几大口热牛奶煮麦片粥，精神陡然振奋许多，臃肿的身体艰难地爬上马车前面的露天车座，双手抓起缰绳轻轻一振，背上披着毡毯的驽马接连打了几个响鼻，不惧外面的刺骨寒风，冲到只有薄薄一层积雪的街道上。
鱼贯而出的公共马车往不同的方向前行，此起彼伏的震荡，摇动车架前的小铜钟，发出叮呤当啷的声音，提醒着附近大街小巷的行人，有车子经过，避免撞上停不下来的公共马车，防止身体受伤。
酣睡一夜的平民们约定时间似的同时睁开眼睛，为了一日三餐的生计，不得不起身工作。
图克打着呵欠寻找衣服，揉搓着发胀的额头，顺手擦走眼角的些微泪水，下床赤脚走到壁炉前，拨开昨晚吾盖的火种，添加几块碎炭，再度熊熊燃烧的橘红色火焰，散发出一阵阵暖意。
手伸进壁炉左侧的粮食袋，抓住两把麦子，小心地放在熏黑的陶罐里，又加了一大勺自来水，开始熬煮麦粥。
做完这一切，图克突然发现自己常年疲乏的身体变得不同了，不仅过度劳累的手脚不再像往常那样不时抽搐，就连体力也非常充足，浑身充满力气似的。
“也许是昨晚吃了一份煎牛排，没有熬夜上工，睡了一个好觉的缘故。”
菲奥娜被家里的动静吵醒了，她坐起身伸了个懒腰，掀开打满补丁的被子，匆忙地洗了把脸，换上粗布衣服，套上缝缝补补到处都是针脚的靴子，赶紧去雇佣她的商人家里准备早餐。
临走前，菲奥娜在图克的脸色轻轻吻了一下，“当家的，昨晚的饭菜没有吃完，你给两个小崽子热一热，待会我可能带一些雇主家里昨晚的剩菜回来。”
船厂打铆钉的熟练工轻轻点了点头，目送妻子离开恢复温暖的家，顺手把房门带上，当他转过身寻思着怎么处理昨晚没有吃完的饭菜。
抬头看见大儿子已经穿好衣服下床，与弟弟合力整理床铺，脸上悄然绽放开心的笑容。
把吃剩的牛肉、蔬菜面饼揉碎了倒进陶罐里，混着煮开的麦粥搅拌几下，很快散发出诱人的香味。
大儿子有些馋嘴，肚子非常不争气地发出咕咕叫，站在他身边的弟弟，忽然发现奇怪的事情，走前半步靠近自己的兄长，右手搭着额头，却没有像往常那样与哥哥的下巴看齐，而是与肩膀同高。
当他把这个惊人的发现告诉家里的两个男人，图克专注着准备早餐没有在意，他的大儿子却来了兴趣，和弟弟反复验证。
“一夜之间，身体往上长高了并拢的四根手指头，这一定是昨晚许下的愿望实现了。”
图克终于发现大儿子的异常，伸手招到面前，讶异地发现他来到自己的胸口位置，十岁大的孩子开始发育了，他感到有些奇怪，简直不可思议。
精力异常充沛的身体，赤脚踩在石板地面也不觉得冷，往日拖沓的妻子，手脚麻利地不像话，似乎都有些不寻常。
大儿子和小儿子目光炯炯地盯着自己，图克摸了摸鼻子，没有找到能够自圆其说的理由，就将一切变故的缘由推到驯鹿之王的恩眷，这才满足两个孩子的好奇心。
乱炖的麦粥隐约散发出一股淡淡的焦糊味，或许揉碎的面饼吸走太多的水的缘故，图克连忙转身走到壁炉前，在辛苦的捶打铆钉工作时磨砺出厚茧的手掌，根本不怕烫，抓住陶罐的“耳朵”，拎起后直接放在地上待凉。
这时简陋的木门响起熟悉的敲打声，听节奏肯定是隔壁邻居，年轻的机械师梅利先生，不知道他早起拜访的原因，图克擦了擦双手，随口应了一声，连忙走过去开门。
“成功了！图克先生，我成功地改进了双轮车。你提的建议真不错，不如你亲自试一试？”
造船厂的熟练工很快想起昨天早晨下班回家的途中发生的事情，嗯了几声，立即走进屋里，顺手把房门带上。
梅利。奥。布雷恩不清楚图克先生的想法，没过多久，提出好建议的邻居再次出现，换上了保暖的皮靴，随即明白刚才自己的举止多么冒失。
图克坐在擦拭过犹带油灰痕迹的双轮车，面前多出一个斜着往前的支架，安装着马戏团杂耍小丑常用的独轮车，只是去掉坐垫和脚蹬，用它控制转向果然轻松了很多。
可惜刹车的部分没有妥善解决，依旧要用双脚落地才能停下，在街道的平地停车，难度还不是很大，如果在砂石地，鞋子的磨损就有点头疼了。
“感觉怎么样？图克先生，有什么发现和体会吗？”
船厂的铆钉工轻轻点头，“奔跑的马车在紧急事情发生后，车夫会第一时间挽缰拉马，如果速度过快，就会放下镶铁皮的木桩，抵住车轴紧急制动。梅利先生，我想刹车轴还是有点慢，不如直接刹车轮。”
梅利。奥。布雷恩眼睛一亮，他发现图克身为外行人，却总是能看见自己没有注意的地方，高兴地搓着双手，“还有呢？你还有其它发现吗？”
“独轮车的脚蹬，踩上去感觉更好、更省力。连轴曲柄，老实说，我不是很习惯。”
“对啊……你说的没错，单纯的机械设计，最终得从使用者的体验出发，至少得为他们考虑。”
年轻的机械师哈哈大笑，其实这些�
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