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意识到自己在想什么之后，薛垣倏尔失笑。都到这个时候了，他最在意的居然还是风光。
回顾自己不算长的人生，他说不上自己究竟是个怎样的人。他觉得自己肯定不算坏，但也够不上善良。在“他人的命运”与“自己的心情”之间，他永远倾向于服从后者。譬如他从莫斯科带出来的那个也叫米沙的孤儿，若他早一些想办法带他走，那孩子完全可以在舰队过上相对正常的生活，而不是躲在阴暗逼仄的舱壁里，经受数年“墙中人”的悲惨煎熬。他或许是救了那孩子的性命，却也在某种程度上损毁了对方的人生。
说到底，他的确是自私的。一次次恋爱无果，个中缘由他心底最清楚不过：他不允许对方看到自己不那么漂亮的一面。人不可能时时刻刻都是完美的，就像开屏的公孔雀，只能以光鲜亮丽的正面示人，转过身去就会被人瞧见难看的屁股。所以他总是在对方最迷恋他的时候抽身而去，让自己化为对方心里永恒的念忆。
就连现在，他也还是在做这种事。值得庆幸的是，这是最后一次了。
手臂的皮肤上传来某种丝状物纠缠的触感。垂眸看去，是一绺掉落的金发。他的头发失去了往日的色泽，但还是很漂亮。
他有些怜惜地打理了一下垂在肩畔的发梢。这个动作，令他回忆起自己少年时代的口头禅：“我这么漂亮，我才不能死呢！”
那时候，每次跟弟弟打游戏，他都以这个理由堂而皇之地龟缩在弟弟的角色后面，让弟弟去扛怪，他只管补刀和捡装备。
真是个任性而不负责的哥哥啊。可是，那样的时光，真的很快乐。
有一霎，某个旧日场景宛如一片树叶，从记忆的枝头掉落，翩翩飞入他的脑海。
初夏的午后，空气里有玫瑰花和咖啡的香味。豁牙的弟弟抱着一大桶巧克力冰淇淋，盘腿坐在麻将块竹席上；他捧着一本书倚在临窗的床头，给弟弟念一段文字：
「……莱因哈特和红发少年从外面玩累了归来的时候，总会被姐姐赶进那间狭窄的浴室。当他们欢闹着洗完，从浴室一出来，就被浴巾紧紧包裹起来。古旧的桌子上飘散出巧克力的香味。」
薛垣摇摇头，把这个场景赶出了脑海。他不想让自己怀着伤感退场。
估算一下时间差不多了，他打开通讯器，想问问祁涟现在到了哪里。
瞥了一眼仪表盘，他发觉事情有些不对头：他好像偏离了航线。
太空里没有方向感，很难通过肉眼辨识自己的位置。但仪表的数值告诉他，恒星的引力在衰减。这表明他并非朝着太阳的方向飞行，恰恰相反，他正在远离太阳。
导航系统出问题了？航线是他亲手设置的，不应该会出错。
薛垣打开操作界面，想校准航线。荧幕上却只有一个大大的红色“LOCK”在闪烁：操作系统被锁定了，他没有权限更改任何设置。
突然之间，他明白发生了什么。这段日子里，他沉溺于祁涟的身体，却忘记了一件非常重要的事：祁涟可以直接通过神经脉冲控制操作系统。
薛垣气急败坏打开通讯频道，连声呼叫祁涟：“你在哪儿？你是不是做了什么？我的操作系统为什么被锁了？快回话！！”
过了一会儿，祁涟的声音传了过来：“没什么。我对换了我们的航线。”
“胡闹！”薛垣狂怒，“马上给我换回来！你根本不知道自己在做什么！”
“我知道。”祁涟的语气平静如水，“那两颗恒星的质量一直在变，现在已经超过了钱德拉塞卡极限。你设定了让飞行器进入亚光速的程序，要用它去撞击恒星。它们会变成超新星，然后爆炸，变成黑洞。——是不是这么一来，这个宇宙会坍缩？你就能回到我们原来的宇宙去了吧？”
“…………”薛垣有种诡计被人揭穿的气恼。祁涟竟然发现了，更为可恼的是，自己竟然没有发现祁涟发现了。现在的祁涟已不是当初那个思维透明的呆萌物，学会了用一张毫无表情的脸深藏满腹心事。
“你现在在哪儿？停下来。我命令你立刻停下来！”薛垣压抑着火气。
祁涟却不理会，自顾自说下去：“你本来要我去的那个坐标点，是不是有什么用途？我计算了一下，这个点很特殊，是这附近所有星体的拉格朗日点。假如这个宇宙真的坍缩了，我想，那里可能会比较安全。”
他们之间的通讯有几秒钟的延时。薛垣很清楚这意味着什么：距离。
电波在真空中以光速传播，如果祁涟在离他300公里远的地方，电波传到他这里就需要一毫秒。以延时增长的程度来判断，祁涟的飞行器正在大幅度提速。
“停下来！”薛垣失声疾呼。
“不要。”祁涟斩钉截铁。他从不违抗薛垣的指令，可一旦下定了决心，那般一根筋到底的倔犟，只能令人徒呼奈何。
薛垣气得手脚发软。在他最初给祁涟写的算法里，他可以通过程序控制祁涟的行为。但他给那个程序留了个后门，祁涟可以自主选择脱离程序控制。
这么做的本意，是给祁涟留一线生机。舰队最初的计划是派祁涟到“墙”那边去探测，他希望祁涟在必要的时候摆脱程序，在最大程度上自由地选择自己的命运。
不想世事总与愿望相违，祁涟确实如他所愿摆脱了程序的控制，却选择的是自我毁灭的命运。
薛垣分辨不清，自己当初的做法，到底是成全了他，还是坑害了他。
“我喜欢你。你现在接受吗？”祁涟突然说。
“啊？”
“你说过，要我去弄懂возлюбленный（心爱的人）是什么意思，在那之前我说的喜欢，你都不接受。我现在懂得了。你是我驯养过的玫瑰。你很美，你也不是空虚的，因为有我可以为你去死。”
最后这番话经过了很久的延时才传递到薛垣耳中。每多一秒，薛垣的心就更痛一分，因为那意味着他与祁涟之间的距离又遥远了30万公里。
此刻，他们之间的通讯延时是126。75秒，彼此相隔3800万公里，百倍于地球到月亮的距离。薛垣听到的每一个字，都是祁涟在两分多钟前说出的。他所说的话，也要经过同样长的时间才能到达祁涟耳中。他无法再阻止他了。
“早安。”祁涟最后说道，随即切断了通讯。
薛垣怔了怔。相识之初，他曾随口对祁涟说，“早安”是“再见”的意思。自那之后，祁涟再也没有对他说过早安，直到这一刻。
他说过的每一句话，祁涟都牢牢记在心里，默默地恪守，哪怕这种恪守在别人眼中不过是可笑的迂愚。
早安，再见。
恒星系的中心，两颗太阳受到周围时空的扰动，疯狂地绕着对方旋转。
祁涟几分钟前就已不在了。他是瞬间被气化的，不会感觉到任何痛苦。
以两颗中子星为中心，一个闪光的二维平面自宇宙中升起。
这个程序是这样设定的：宇宙开始坍缩之时，便是“扫描”功能启动之际。
一切具有生命迹象的物体，都会在被二维化的瞬间转变成数据。
薛垣没有看见两颗中子星撞击的场面，因为超新星爆炸产生的光亮太强，不可能用肉眼观察。他所看到的是其它天体发生的变化：群星从四面八方聚拢过来，以这个恒星系为中心发生蓝移。这个恒星系仿佛是大漩涡的中心，把整个宇宙吸纳入其中。
以这个宇宙作为参照系，飞行器其实正在超光速运动。但在薛垣感觉中，它岿然不动，似是四面激流中一块稳如泰山的磐石，又似以亿万倍速率快放的画面中唯一静止的前景。仪表盘上所有的数字都静止了，包括原子钟，因为时间已不复存在。
超新星爆炸的强光很快就消失了。薛垣向恒星系中心看去，只看到一个巨大的黑色扁圆和它周围的一圈带环，那是被二维化了的黑洞和吸积盘。
他们曾经生活过的小行星也早已跌落到了平面上，变成了一个暗黄色的点。薛垣不知道它为什么呈现黄色，可能是黑洞巨大的潮汐力使它在堕入平面之前就被扯碎，喷发的熔浆覆盖了地表。它看上去那么小，宛如金雀花凋落下来的最后一枚花瓣。
两颗中子星相撞时，喷射出了大量含有金元素的物质，在坍缩中扩散至整个电离氢区。玫瑰星云发出淡金色的微光，渐渐归于黯淡，凝固成二维宇宙图板上一幅永恒的画作。
这是祁涟送给他最好和最后的礼物：一朵绽放在宇宙尽头的，黄金玫瑰。
作者有话要说：
☆、玫瑰之名
空间不见了。
时间消失了。
周围是绝对的虚无。薛垣不知自己身在何处：他既在奇点之外，又在奇点之内，因为失去了空间的“空间”已无内外之分。
不知过了多久——或者说一秒钟也没有过去——操作系统荧幕上一直闪烁着的“LOCK”消失了，取而代之的是雪花状的白色噪点。随即，出现了图像。
抱着双膝呆坐的薛垣遽然一惊，扑向那个荧幕：“Killian？是你吗？你被上传了？”
毫无疑问地，那是祁涟的脸庞。
“嗯。身体气化之前，我刚好被那个平面扫描到了。（*￣︶￣*）”
从前那种呆萌的微笑又回到了祁涟脸上。数据体的他不会再受到生物神经递质的影响，他的性格又与刚出生时一样了。
薛垣一霎百感交集：“你现在在什么样的地方？”
“嗯……”祁涟歪着头想了想，“我说不出来。好像哪儿也不在，又好像在所有的地方。我能感觉到你，就好像你在我的心里一样。”
薛垣想去抚摩那熟悉的脸，却只触到量子点荧幕。他用额头抵住那个荧幕，仿佛这样就能感觉到一点对方的体温。
“别担心，你会回到以前的宇宙里去的。”祁涟安慰他，“时间不是问题，因为没有时间了嘛。（*￣︶￣*）”
薛垣轻轻摇头：“不，我不想回去。求你了，帮帮我，让我也被上传吧。”
祁涟沉默了一下。“我也想让你来到这里，那样我们就能永远在一起了。可我不想让你的生物版被终结。”他向四面看了看，“这个地方……很广阔，可是没有温度。每个人都很自由，自己就是一个宇宙，但也很寂寞，谁都触碰不到别人。我喜欢你抱我，对我来说，那样才是最幸福的。”
“混蛋！”薛垣听见自己的声音变得喑哑，“那你就回来让我抱啊！”
“我现在是一个数据体，可以复制很多份。你把我复制到硬盘里，回到舰队以后再造一个我的身体，我就和以前一样了。”
“胡说！那怎么会一样？！”薛垣情不自禁脱口嘶喊了出来，“只有你是我驯养过的，你的身体和灵魂都是。换一个身体，就不是你了！你告诉我，那怎么可能是一样的？！”
“…………（○︿○）”祁涟神色惶怯，像一个做错了事不知如何补救的孩子。
“除非你让时间倒流，否则就让我上传。如果你不能回去，我也不回去。”虽然自己也明白，自己是在无理取闹，但他不愿就这样放弃。如果现在错过了，永远不会再有第二次机会。他不希望自己的馀生都在“如果当时再坚持一下就好了”的悔恨中度过。
祁涟局促地垂下眼睛，片刻又抬起：“办法可能有一个，但我不知道会不会成功。你周围是一个闭合的时间圈环，如果你离开这个坐标点，我就会跟你一起进到哪个圈环里去。”
时间圈环？
薛垣依稀记得在《果壳中的宇宙》里见过这个词。好像是说，如果一个物体的质量足够大，可以使它周围的时空卷曲得极为厉害，形成一个闭合圈环。时间将在这个圈环中无限循转：一个人从某个时间点出发，最终抵返他出发之前，如此往复回环下去。
奇点肯定是一个质量足够大的东西，它能爆炸出一个宇宙。它周围的时空一定卷曲到了不可思议的程度。
如果薛垣离开这个不受物理定律制约的“常量点”，就会进入一个时间圈环之中。
但谁也无法知道，如果脱离了圈环，将会发生什么事情。霍金在书里说，宏观物体的时间旅行是逆天的，是被物理定律协同防止的，说不定会被天雷劈得形神俱灭。
“要是失败了的话，不但你的生物实体会被毁灭，就连数据体也不会再存在了。你真的考虑好了吗？”祁涟警诫他说。
“我不在乎。如果你知道该怎么做，现在就开始吧。”
操作界面自动开启了，祁涟将航行参数输入程序，同事打开了液体保护舱位。“你最好到里面去。经典力学已经不再起作用了，如果我们脱离这个坐标点，瞬间加速度可能会超过光速。”
薛垣依他所言，躺进液体保护舱位里。这样做除了可以保护他免受加速度产生的过载力，还另有一个好处：他会在整个航程期间处于深度睡眠状态。万一真被雷劈了，他不会知道自己是怎么魂飞魄散的。那样也很好。
舱位闭合。保护液如母体中的羊水，温柔地将他包裹。
在意识的边缘，薛垣想起联邦舰队的口号：
站在全世界时间开始的地方，玫瑰线指引着我家园的方向。
父亲，你在瞩望着我们吗？瞩望我们的渺小与伟大，我们的卑微与荣光。
☆☆☆
尾声、雪姑娘与小王子
对联邦舰队来说，“无形之墙”的消失与出现同样毫无征兆。
技术官和科学官们突然发现，那个看不见的引力源消失了。
他们把探测器传回的数据翻来覆去看了数遍，得出了确凿的结论：不管那个“墙”到底是什么东西，它不见了。
但在消失之前，它周围的时空曾有一刹那剧烈卷曲，而后又瞬间复原，仿佛什么也没有发生过。但有一个证据表明，确实有一些什么事情发生了：原本消失在“墙”中的“恋人号”以进入“墙”之前那一霎的状态重新出现。
于是出现了一个古怪的悖论：薛垣和祁涟在进入“墙”之前就已经出来了，而这正是由于他们进入“墙”之后的所作所为造成的。
没人解释得清楚这到底�