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熏香灯中的精油开始散发出馥郁的香氛。
乔伊的注意力从草莓铺子移开，转眸注视那盏雕镂精巧的小灯：“今天的味道有点特别。”他翕动鼻翼仔细辨别了一下，“这是檀香吧，好像还有肉豆蔻？闻起来很舒服，让人心情很好。听说你用的精油都是自己调的，是什么配方？”
薛垣莞尔：“我得提醒你，这个问题问得不合适。调香师的配方就和程序员的源代码一样，通常是不会公开的。”
“我注意到你说了一个‘通常’。”
“凡事都会例外，说话要给自己留有馀地。”薛垣意有所指，“不能像有些人，很早就明说了很厌恶我。我很欣赏这种直率，但是话都说到了这个份上，往后就没什么圆转的馀地了。”
乔伊也记起了自己曾对薛垣说过的话，自我解嘲地一笑：“你很记仇。我承认我说话不知轻重，因此得罪过很多人。”话题陡然一转，“那封保密邮件，你也收到了吧。无形之墙向我们发来了信息。”他刻意不提信息的内容。
“嗯哼。”薛垣不置可否。
“这件事，我怎么都想不通。”乔伊眼中流露出一抹困惑和焦虑，“既然墙那边的‘他们’有能力联系我们，为什么不把话说清楚？这样打哑谜，到底是几个意思？”
“你想说什么？”
“没什么，就是想听听你的意见。”
薛垣换了个看起来更舒适的坐姿，“也许他们的通讯技术不足以向我们传递太多信息。我们虽然比蚂蚁高等，但如果你要给蚂蚁传递信息，也不是那么容易做到的。”
乔伊点点头，“我也是这么想的。我有种直觉，‘他们’的来意不恶，或许是打算帮我们，但并没有多少耐心。如果能及早找到与‘他们’联络的有效方法……”
他摘下军帽放在腿上，用手指耙一耙黑发，语气变得有些疲惫：“再过一个多月，时效成立，‘忏悔之年’就要到了。”
薛垣并不接话，沉静的檀香在两人之间袅袅抟抟。
乔伊把军帽拨转过来，凝眸于帽檐上方海蓝色的椭圆形地球徽章，喃喃自语：“我想听一个人的忏悔，那是我一直以来这么拼命地向上爬的动力。努力了这么久，就快看到结果了，我不愿在这种时候功亏一篑。所以，我无论如何也不能就这么……”
言及此处，他仿佛猛然从梦中惊醒，止住了话头：“抱歉，说了些莫名其妙的话。看来我最近真是压力有些大。既然你不肯帮我，我再问问别人吧。”
他站起来准备出门。
“嗳！”薛垣叫住他，扔过来一只瓶子，“鼠尾草、薰衣草和安息香的复方精油，每次加一两滴在洗澡水里，能缓解失眠。”
乔伊看了看，揣进口袋里：“谢了。”
薛垣目光灼灼：“记住，不要加太多。有放松功效的东西，剂量太大反而会变成刺激剂。”
出了门，外面的空气令乔伊倏地头脑清醒。他本欲借助这样的突然来访给薛垣来个措手不及，暴露出他那个秘密的一点蛛丝马迹。
始料未及的是，自己不但差点把对方当成倾诉的对象，还不小心犯了个很低级的的疏失——他若是从未来过薛垣的房间，又怎知“今天的熏香味道很特别”？
房间内，薛垣熄掉熏香灯。
檀香、肉豆蔻，天竺葵、辅以少许桂花和丁香水仙，有催眠镇静的效果，会令人在不知不觉中放松了神经，也放松了防备。
乔伊刚才说的话应该都是真的。关注着时效的人，原来比想象中更多。
薛垣轻叹一声。是的，就剩下一个多月。
他猜得出乔伊没说完的那句话：我无论如何也不能就这么让人类毁灭。
这又何尝不是薛垣想说的话。
再过一个多月，米沙就自由了。虽然是弥补不了自己因为自私而犯下的过错，但是至少可以给那孩子一个安稳的未来。
怎么能在这样的时候，让人类走向毁灭的结局？
乔伊似乎认为，薛垣知晓某种与“他们”联络的方法。只要薛垣肯说出那个秘密，舰队就有希望得救。
但他只猜对了一半。薛垣确实比他知道得多一些，但也同样充满了焦虑和困惑。
他破解了父亲留给他的那几页加密资料，结果却令他更加大惑不解：是一个普普通通的平面方程。
他想破了头也不明白，一个平面方程有什么值得遮遮掩掩的，又不是核武器的启动密码。
《黎明不再来》的后半段故事是这样的：
机缘巧合之下，萨尔星人把思维场辐射到了一个地球人身上。此人的大脑正好处于思维场“透镜”的焦点，萨尔星思维脉冲被放大了千百倍，得以被此人的大脑接收到。
不幸的是，此人是个工作失意的火箭工程师，正在饱受军方的责难，个人生活也面临危机，只得以酒买醉。
当他听到脑中有个声音开始讲话、告诉他太阳将要爆发之时，他认为这是自己精神失常出现的幻觉。
于是，在接收到这条关乎人类生死存亡的讯息之后，他选择了对外界关闭自己的心智，也把脑中的声音关闭在外。
然后，就没有然后了。七十四个小时之后，黎明再也没有到来。
读完这个故事，薛垣马上想到的就是：很久之前父亲也曾说过，好像有人在他脑中说话。
没有人当真——当然不会有人当真。
就连早年的父亲自己也没有当真，但他还是根据那个声音所说的内容记录下了一点什么，那个平面方程便是其中一部分。
回想起来，父亲的精神全面崩溃，是在“太阳将在几年内爆发”这个消息被确认和发布之后不久。
是不是那个时候，父亲突然意识到了一些什么呢？
他是否也曾像故事中的那个火箭工程师一样，与人类获救的希望失之交臂？
末日论者或许不是在舰队起航之后才产生的，而是早在地球时代就存在着了。这些人生活在人群之中，却憎恨着人类，祈求天降之灾将世界摧毁。
而他们如今仍然存在于舰队之中，伺机而动。
薛垣打了个寒颤。
自己手中握着一个有可能是钥匙的东西，却不知锁孔在哪里，更不知该信任谁、交给谁。甚至于就连自己本身，似乎都是值得怀疑的。
这种感觉，真的让人很想发疯啊。
每一天每一天，都在焦虑不安中度过。真的害怕，自己哪天也会像父亲一样崩溃。
只有在和祁涟相处的时候，才能短暂地忘记这一切。
“我刚才做了10组悬垂举腿，每次可以坚持一分钟。”祁涟喜孜孜向薛垣汇报。
这是一个锻炼腹肌和前臂的高难度动作：双臂抓住吊环使身体悬空，将双腿伸直举起，用腹肌的力量保持住。即便以薛垣的体力，最好成绩也只能坚持10秒。
“知道了，知道了。”薛垣拿过毛巾，为他擦拭身上的汗珠。指尖有意无意地划过小腹两侧清晰的人鱼线，几块腹肌立刻怕痒地绷紧了，愈发显出雕刻般的轮廓。
好一副完美的躯体。
但躯体主人的脸上所流露出的表情，实在不像一个拥有八块腹肌的人应该具有的：
“……（*￣︶￣*）”
薛垣无奈地叹息：“不用摆出这个脸，我懂你的意思了。去把自己洗得白一点。”
比起过程，薛垣更喜欢的是结束之后。
因为体格异于常人，祁涟的余韵也比普通人持续的时间久一些。薛垣喜欢抱着他，感觉他在自己口中或手中一点一点软化下去，像一只桀骜的动物慢慢显示出臣服的姿态。
祁涟没有羞羞的概念，因此也不会有忸怩的态度，一举一动都娇憨而天然。
正因为这样，每次他在紧张中无意识地抱紧薛垣、在薛垣身上轻轻啃咬的动作，才会显得格外趣致可爱。那样的亲昵和信赖，全然出自动物性的本能，不掺杂一分一毫的矫揉与欺哄。
但薛垣有一个原则：他只会单方面为祁涟服务，不要求祁涟为他做任何事。
潜意识中，他始终把祁涟的命运与莱卡划上了等号。
——如果相处的时间注定短暂，就让祁涟在离开之前尽可能多地享受这世上的每一种快乐。
自己的内心深处，大概一直是这么考虑的吧？
睡梦中，有一种酥麻的感觉侵扰着蒙昧的意识。并没有危险，仿佛一只毛茸茸无害的爪子，但却确凿是入侵的信号。
薛垣猛然醒转。眼前的一幕令他陡生错愕：自己的衣服不知何时被剥开了，祁涟趴在他身前，这里捏捏，那里咬咬。
“你在干什么？！”几乎是毫不犹豫地，薛垣叱责出声。
祁涟大概没想到他的反应会是这样，着实吓了一跳，怔怔地没说话。
薛垣坐起身。往常他都会回自己的房间去睡，今天因为特别疲倦，他抱着祁涟就势睡了过去，不料这家伙竟然趁机动手动脚。
“我……”祁涟只说了一个字，又怔在那里。他不知自己哪里做错了。薛垣不是也这样对待他的么？那种感觉很舒服，他想偷偷学起来，让薛垣也舒服。
可是为什么对方这么生气？
他眼睁睁地看着薛垣整理好衣服，丢下一句“我明天再来”，就匆匆离开了他的房间。
该死的。
该死的。
薛垣抓着自己的头发，满心懊丧。
跟那个孩子一样的家伙，到底生什么气呢？就算用膝盖也想得出，那家伙无非是想投桃报李罢了。
不知该如何向祁涟解释自己的亲密关系恐惧症。
曾经以为，祁涟是与众不同的，他治愈了他。
然而现实终是发出了恶狠狠的嘲笑：心里最深的那道壁垒依然存在着，这个身体还是不接受任何来自于他人的触碰，哪怕是充满爱意的。
薛垣在舷窗前烦躁地疾走几步，唰地扯开遮光板。
远处，无形之墙前方的光幕缥缈，仿若无声的召唤。
父亲曾说：密码学是孤独的学科。你得把自己想象成一道墙壁，同时设想着敌人会从哪个方向攻入。
就像他的名字“垣”，含义就是墙。
听母亲说，原本弟弟的名字叫“墉”。后来父亲说，兄弟两个都是墙，就不好了，会有隔阂。墙是用来守护一方地域的，小儿子的名字就叫“域”吧。
“墙必须守护广大的地域，才有它的作用。长城就是因为守护的地域足够广大，才当得起Great Wall这个名称。如果只是守护自己的内心，反而会变成牢笼，把自己困死在里面啊。”父亲这样说。
父亲，我该怎么办呢？
我破解了你的密码，可我还是敲不开自己心里的墙。
作者有话要说：
☆、狐语
拿着薛垣递交上来的报表，秦焕舒畅地摸了摸光头。
他对祁涟的培训进度深感满意。
科学官曾说，要进入墙那边的人需要具备四个条件：第一，人类大脑的处理能力；第二，计算机的运算速度；第三，远超自然人类的身体力量；第四，数据库一样浩繁的知识储备。
这四个条件里，前三个祁涟已然达到了。只要再稍加孕育，一个超级战士即将破壳而出。
“这个第四点，你打算怎么办？”
薛垣沉吟道：“这个没有捷径，只能让他自己去学习。虽然他的大脑可以接入网络数据库，但我们必须考虑没有网络的情况。他还必须像普通人一样，通过学习，把一些必要的知识储备在大脑里。”
“唔，是的。”秦焕点头，“就好像虽然每台电脑都可以接入云数据中心，但也必须把一部分重要数据储存在本地。你今天就带他去藏书库吧，不管什么都好，能看多少看多少。谁知道‘墙’那边的世界到底需要什么样的知识呢。”
有人敲了敲门，安迪走了进来。他对薛垣略一点头，转向办公桌：“部长，您找我？”
薛垣瞥他一眼，退出了秦焕的办公室。
早就有人向薛垣打过小报告，在他前番执行陨石爆破任务而离开主舰之时，这家伙趁机在秦焕面前狠狠参了一本。
在那之后，秦焕虽从未说过什么，对薛垣的态度却有了一些微妙的变化，而安迪出入秦焕办公室的次数也悄然增多了。
职场中从不缺乏这一类角色。他们在同僚中口碑不佳，也未必会真正得到上司的倚重，但却往往被当作权力制衡中的一个着力点。
薛垣默然沉思。看样子，安迪的那番话令秦焕对自己有了戒心。假如有必要，秦焕就有可能会利用安迪这个支点，架起一根杠杆，撬掉薛垣这块危险的大石。
可恼的是，就连薛垣自己也不得不承认，单单就安迪所说的那个结论而言，并非全无道理。
小时候，弟弟曾告诉他一件令他大为吃惊的事。
那时家里的后院种满了玫瑰。薛垣很喜欢这个花园，经常帮助母亲采摘。
卡罗拉红玫瑰做成鲜切花，摆在长颈玻璃瓶中观赏；大马士革玫瑰放在大玻璃容器中，在炉火上加热、冷却、蒸馏，让精油一滴一滴分离出来，用吸管采集，最后制成精油。玫瑰精油是很贵重的东西，数万朵花才能萃取出1克，价格堪比黄金。
某天早晨，全家人忽然发现，花园被人恶意地破坏了。玫瑰植株被扯得七零八落，花瓣撒落满地，混着泥土铺了厚厚一层。
院子的门夜间是锁着的，外人不可能入内，所以这必然是自己家里的人所为。
母亲大动肝火，把兄弟二人关在小黑屋里审讯了一天。两个人谁也不承认，一起被罚没有饭吃。
晚上饿着肚子躺在被窝里时，弟弟委屈地小声说：“哥，是你干的。我看见你夜里出去，又不像上厕所，我很好奇就跟着你，结果看见你把院子里的花都拔了。”他接着又很仗义地说：“你放心，我不会告诉妈妈的，这是我们两个人的秘密。”
薛垣闻言惊骇不已，因为他一点也没有这种印象。难道自己真的培养出了邪恶的第二人格？
虽然自那之后再也没有发生过类似的事，这个念头却深深植入了薛垣心里。每当身边有难以解释的事件发生，他除了怀疑周围的每个人之外，还会习惯性地怀疑自己。
啊啊，真是麻烦哪。