拖长的声音响在大殿久久不散。
周宁麒复又起身，上前一步，掀了衣摆，跪地领旨：“臣扣谢圣恩。”说着，以额触地，磕头谢恩。
身后众人乌泱泱地跟着磕头，马啸啸压低身子，只听得胸中砰砰心跳，似要跳将出来。再抬眼看前面伏着的太君，双手蜷在地上也在微微颤抖，马啸啸料想她这是猜到了她日思夜想的衍儿回来了。
众人谢完恩，站起身子。
马啸啸望眼欲穿，只见那红顶轿輾停在大殿外，一只白玉无暇般的手掀了帘子，人便走了出来。
马啸啸怔怔看着，犹记得她第一眼看到那只手时满是伤痕茧痂。
李彦长身立在这白玉殿堂上，身着一席青色交领长服，头戴冕冠，面垂五旒，黑玉为珠。
命运仿佛同他开了莫大一个玩笑，待他几经兜转终于回到这大殿之上，一身冠服却再不能叫周宁衍。
他缓缓扫视了一圈殿上面孔，竟只认得几张。
对面站着的太君已是满头银发，见她眼中将欲含泪，他生生转开视线。
又忽见她身后笔挺站着的马啸啸，她的面目似拢在藕荷色衣裙的细白绒毛圈领里，无惊亦无喜地定定看他。
她未笑，他却仍然觉得她目光灼灼如若天边玄月。
最后转回眼，直直看向眼前的这一张熟悉如己的面目，他的五官如利刃般铭刻在他心上。此刻尤见他面色冷然，细薄嘴唇抿成无情的线条，眼里乌云密布，凝聚着风暴。
这就是他至亲的手足呵。
任凭心中情绪翻涌，他面上还是波澜不惊，昔日纵情恣意小王爷已死，留得如今的他，面目模糊。
李彦盈盈一拜，缓缓开口道：“臣李彦拜见王爷。”
周宁麒抬手，朗声回应，“李卿不必多礼。”
马啸啸立在原处，只觉不见硝烟，胜似硝烟。
只听李彦接着说道：“微臣已入江南数月，承蒙皇上圣恩，已于镇天府城外十里庄新建府衙，扩充粮仓，今日即可将秋粮盘点清算，登记入库。另外，这后山马场，微臣稍后便将派人领旨前去进行交割，王爷毋须亲身劳动。”
马啸啸听得心中起伏不定，这李彦摆明是得了皇帝的首肯来削镇天府的权，哦不，准确来说是来削周宁麒的权。
周宁麒面无表情地听着，末了，只答一声：“有劳李卿了。”
这镇天府钱粮马布四事，顷刻间便被削去一半。加之，无马亦无战，八万骑兵瞬间化为八万步兵，马啸啸不禁想，一转眼全落得个炮灰命。
皇帝终于还是借刀向偏安一隅的镇天府下手了，只是不知那远在皇城的帝王究竟知不知道握刀者何人罢了。
马啸啸看局势一时间云谲波诡，更是疑惑重重，这李彦究竟是如何一步步到此地步，她不得而知，然而她眼下更为关心的是，那一块血色缠绕的印有狗尾巴草形制的镇天玉如今到底身在何方。
立在大殿半晌，听得周氏兄弟又假情假意地说了半晌客套话，马啸啸脚都快站麻了，才见李彦欲带众人离开，如蒙大赦地正准备要走，却听身前太君，开口道：“李卿，且留步，你初到贵府又在此江南地界，本太君理应尽地主之谊，也烦留宣旨公公一起到栖梧院共宴。”
李彦听言，停住脚步，回身向太君一揖，笑道：“如此，微臣不好推辞，便叨扰了。”
人群随之浩浩荡荡地移步栖梧院。
不相干的丫鬟奴役都打发了各回各院，栖梧院中且留下了本来的使唤丫鬟。
马啸啸端着托盘，伺候茶水，立在桌旁，素喜忙着布菜。
太君携周宁麒、李彦、王公公进花厅的时候，席已摆好了。
“请客落座。”太君扬手道。
“理应太君先入座。”李彦躬身谦道。
太君倒没推辞，落了座。众人才随其入座。
“传膳。”周宁麒吩咐道。
侍女们端着托盘，鱼贯而入，却悄无声息，花厅里一片肃穆。
用食不语，饭桌上也是静得出奇。
马啸啸举着茶盏，大气也不敢出，抬眼见李彦神色如常地举箸用膳，恍然记起他向来都是如此，一容一止皆十分优雅，尤在吃饭时，与她两相对照，仿若云泥之别。
待见众人都放下碗筷，素喜才示意马啸啸斟茶，马啸啸忙拎了茶盏上前几步，绕着桌子为其一一斟茶，却眼观鼻，鼻观心，丝毫不敢四下张望，只埋头注视着细流水柱从壶口倾出，倒入杯中。
行到李彦身侧，瞥见他凝望杯盏似不为所动，刚倾了水壶，却忽觉裙侧一沉，似被人生生拽住，扯得她不禁转了个身，壶中倾茶覆水难收，陡然间全洒在李彦的衣襟之上。
耳旁响起一声惊叫，“大胆奴才，竟敢冲撞了九卿。”却是那王公公的尖利嗓音。
马啸啸连忙一跪，伏低身子，“奴婢惶恐。”
太君见状，忙焦急问道：“可曾烫了李卿？”
李彦不在意地摆摆手，答道：“无妨，茶水尚是温热，李某无碍。”
太君似是舒了一口气，看了一眼马啸啸，嗔道：“这丫头素来伶俐，今日却不知怎地这般毛手毛脚，还请王公公，李卿莫怪。”
李彦笑了笑，摇了摇头，道：“太君有所不知，方才乃是微臣不慎踩了这位姑娘的裙角，累她侧身，才堪堪洒了半壶茶。”
听言，那王公公面上稍霁。
马啸啸心下一松，人却还跪着。
太君脸上带笑，目光转向马啸啸，开口吩咐道：“那啸啸丫头便带李卿前去偏殿更衣，将功补过罢。”
马啸啸忙答一声：“是。”
一抬头却见周宁麒眼若冰霜地望着她，忙看向李彦。
李彦一拜：“多谢太君。”起身随了马啸啸往外走去。
马啸啸一路往外走，一路感觉有如芒刺在背，逃也似地踏出了门槛。
走了片刻，待离花厅较远，马啸啸方欲转身，却不料被李彦攥住背后长辫，她回转身见他将辫子握在掌心里，没好气地说道：“快放手，小爷的辫子你也敢拿。”
却听李彦朗声一笑，“小爷？哪家的小爷生得这般娇俏？你若不去照照镜子倒是辜负了这一身好衣裳。”
因李彦甚少夸她，这话倒真听得马啸啸脸颊一红，“说些有的没的，有毛病啊。”
李彦笑却不答，只攥了辫子在手上左右拿捏，马啸啸见状一伸手便扯了辫子回来。
开口问道，“说正经的，你怎么回来的？”
李彦见手上已空，抬头挑眉戏谑问道：“你方才竟是听不懂圣旨么？”
气得马啸啸仿若一口血卡在喉头，一字一顿道：“我问的是来龙去脉。”
李彦往前走了两步，与她并肩，手指了指偏厅。马啸啸会意，两人进了偏厅。
进了屋，落下门闩，马啸啸转过身看着李彦道：“现在，可以说了吧。”顿了顿，补充道：“从头开始说。”
李彦轻笑了一声：“从前在左相府已尽述前事，如今我便从左相府往后开始说罢。”
马啸啸想了想，没有说声反对。
他便开口说道：“皇城内除却天家，便是丞相一人之下，万人之上，人人皆知右相清廉，左相腐朽，当日我便以百金美姬投予左相，称自己乃是江南世家李氏贬斥庶子，郁郁不得志，望承相爷赏识提携。”
马啸啸心中疑惑，立马出声打断，“莫非那相爷不会去查，那江南李氏是否确有其人？”
李彦倒答得坦荡，“自是没有的。”
作者有话要说：
、左相的狗尾巴草
马啸啸一惊，却听他接着说道：“盘查书信一来一回最快也要耗时半月，你我在相府那日，我道你是周宁衍，又递了镇天玉，左相骇然大惊，我的事情倒成了其次，恐怕一时半会也不待查了。即使如若往后真待查明，却又因我寻到了周宁衍和镇天玉有功，且治栗内史名头已挂，那老狐狸在沂州钱粮上也分了不只半杯羹，一时间也全无反悔的道理。”
马啸啸点了点头。
李彦徐徐又道：“当日我将你认作周宁衍，原因有三，其一，福王一脉禁入皇城多年，皇城之内无人识得周宁衍真面目。其二，我一直生疑，府上这位与皇城亲贵相交甚密，沆瀣一气，却不知是哪一位，索性姑且一试，谁若当日立起杀意，谁便有了这头一号嫌疑。”说到此，却见李彦扬眉笑了笑，“却未料到，竟是左相。”
马啸啸心中却无甚诧异，这左相颇爱财美且无道，乃是最易拉拢周旋之人，只问道：“那其三呢？”
“这其三，便是将那镇天玉递出去，乱他阵脚。”
确是如此道理，马啸啸却不禁问道：“可是若真如你所说，既然左相同府上这位交好，乃是沆瀣一气，那将镇天玉给他，又有何阵脚可乱，他转手便可将玉相还，你辛苦得玉，岂不亏了，已属下策，如若府上这位见了玉再猜得你的身份，你便更是小命难保，更成下下策。”
听罢，李彦抬眼定定看了马啸啸半晌，却忽然自嘲道：“我一向自负，先前却也认为你不过一介混世草包，没曾想竟是看走了眼。”
马啸啸虽知这是明贬暗褒，心里还是老大不痛快，正欲反驳，却听李彦话锋一转道：“左相虽然晚年荒唐，却是三朝元老，与文臣右相不同，左相早年官拜兵马大元帅，叱咤纵横疆场多年，岂可不知制衡之术。他虽与镇天府暗中相交，可镇天玉乃是策军虎符，得系命脉，岂可儿戏，他若持有此玉，虽不说予取予求，但府上这位却不得不忌他三分，再者，若是皇帝往后励精图治想要排除异己，左相不仅能够全身而退，恰时机上呈镇天玉，更是大功一件。”
马啸啸听罢连连咋舌，这左相果真是一只老狐狸，不禁开始怀疑，他既戎马半生，那如今难道真若表象一般沉溺财美？
许是猜到了马啸啸心事，李彦叹了一句：“水至清则无鱼，人至察则无徒。且说，古来阴阳相对，盈缺相替。右相已是贤明清廉，刚直不阿，左相却又待如何。”将马啸啸震在原处。
隔了半晌，才喏喏开口问道：“那然后呢？”
李彦一撩衣摆，坐在椅上，道：“墨子昂用计周旋，那日之后，十数个‘周宁衍’分路齐下江南，自此真假‘周宁衍’死生不复知。”
听得墨子昂三个字，马啸啸心中一跳，面上却是不显，只问道：“那府上这位也是方才才知道你竟还活着？”
李彦点头道：“恰是午时三刻。”
马啸啸陡升敬意，孰可与勾践比肩啊。
定了定神，又开口问道：“那后山马场又是怎么一回事？”
李彦无奈答道：“不过为天子捉刀罢了。”
倒是与她想得不差，马啸啸还欲开口，却忽见李彦示意她噤声。
她侧耳倾听，门外却无声响，过了片刻才听得脚步声沙沙，若竹叶轻打地面。
心道，李彦这小子什么时候耳力竟这般好了，难不成也是会功夫的，可以前却从未觉得啊，好生奇怪。
只听李彦拉成了声音道：“烦劳姑娘替我取来青衣一件。”
马啸啸听罢，依言打开偏厅中的沉木箱翻找。一开箱，便见整齐摆放着几件常服，颜色由玄色到青色，许是官阶分明。马啸啸忙取了一件与李彦身上颜色相仿的青衣，回过头却见他已经由椅上站起，伸展双臂，立在原处，不紧不慢地看她。
还要小爷替你换不成，马啸啸虽未说话，脸上却是难看，可李彦脸上倒是笑意盈盈。
念及隔墙有耳，马啸啸极不情愿地伸手去取他腰间绶带，只见青白红三色交错，一端双结下垂着碧玉。她解了老半天，无奈都没解开，只听头顶传来一声叹息，一只手已打落了她的手，很快解下了绶带。
马啸啸才终于伸手去脱他的长服，抬眼却看他似笑非笑默默望着自己，马啸啸大感不自在，只见他一双瞳仁漆黑，隐隐倒影着她一张无措的脸。
马啸啸霎时低了头，飞快地脱下半湿的衣物，替他换上新衣。
惹来一声低笑，她只好假装没有听到。
其后两人方回了筵席。
席间自又是一通虚情假意，可马啸啸倒觉出座上太君是真真宽了心。
太阳斜照，李彦才带了众人离了府。
马啸啸前脚刚到小棚喂马，素喜后脚便来寻她，说太君有话吩咐。马啸啸歉意地看了一眼斩鬼，而斩鬼也心领神会地转过身子拿屁股对着她，她方才幽幽转身离开。
一进门，便见太君坐在内室里一把梨花椅上，周围无人，马啸啸微福了福身。
“过来罢。”太君招手道。
马啸啸快步走了过去，人已盈盈立在面前。
太君臂落两侧扶手，沉吟片刻，问道：“今日，衍……”顿了一刻，方改口道，“李卿，可同你说了什么要紧话么？”
马啸啸心知太君见到孙儿虽喜，可心里仍如明镜敞亮，午膳上那“倒茶”一出若非太君竭力配合只怕自己今日与李彦单独见面希望渺茫，当下便不敢撒谎，只答道：“李卿说，他是承了左相提携，又替天子捉刀才来的镇天府。”
太君面无丝毫惊讶，点了点头，知她所言非虚，又问：“那你可同李卿说了什么要紧话么？”
马啸啸细想了想，答道：“民女当时只顾问那来龙去脉，多余的话倒是一句也未顾上说。”
太君满意地点了点头，暗暗想道，衍儿虽是镇天府亲孙，可如今已成九卿李彦。皇帝有心摒除镇天府这块心病，衍儿如今只怕已是身不由已，她心知树大招风，盛久必衰的道理，倒也没有动那保住镇天府无上荣华的心思，且说福王已去，她一心只求安稳终老也罢。
却思及周宁麒，皱眉问道：“那王爷后来可找过你？”她能看出那倒茶一处乃是做戏，王爷岂可不知。
马啸啸一听此言，便想起周宁麒彼时面若冷霜，心里一颤，答道：“尚未。”
“可知，如若王爷问起，将如何作答？”
马啸啸心虚地摇了摇头。
只听太君缓缓说道：“你乃一介贫女，自小长在乡里，从未尝半分荣华，后虽落拓皇城，但终归南下进了镇天府，既不知府中旧事亦不知皇城高贵，李卿今日欲探你府中口实，但你忠心护府，未曾吐露半句。”又直直看着马啸啸，问道：“你可明白？”
马啸啸心里如大石坠地，这太君把话都递到嘴上了，忙感激道：“太君英明，小的明白。”
心里不禁暗叹，这镇天府里个个皆是人精，心思缜密，她以后只能谨言慎行，寻找狗尾巴草真相只怕是前路遥遥了。
从栖梧院退出来以后，马啸啸喂了斩鬼便趁机出了府。
麻将庄里，徐寿见到多日不见的马啸啸自是殷勤问候，而马啸啸心中忧虑，免了一番寒暄，径直问道：“前日，我让你用鸽子送信给李彦，你可曾送了？”
徐寿赶忙堆笑，点头答道：“送了，送了，岂敢不送。”
马啸啸忙问：“�