我褪下护甲，将十指泡在加了玫瑰花的热水里浸泡，道：〃祺贵嫔在皇后身边就是阻碍安陵容进位的一块绊脚石。想来祺贵嫔也看不起安陵容的出身，二人 不和也在情理之中。只不过安陵容既特特来告诉了我祺贵嫔要害我一事，我也不妨泰然受之。〃于是低声叮嘱浣碧几句，道：〃你去告诉晶清，叫她转告庆嫔就是。 〃
浣碧应声而去，槿汐在旁服侍我浸手，道：〃皇上晚上过来，娘娘也该准备着了。〃
我面无表情道：〃有什么好准备的。〃
槿汐见我如此，道：〃奴婢方才听小允子说了帝姬对娘娘生疏的情形，也难怪娘娘要生皇上的气。〃
我攥紧盆中的玫瑰花瓣，森然道：〃始作俑者，其无后乎？孔夫子的话当真是通达世情。〃
槿汐用柔软的毛巾为我包裹住双手，轻声叹息了一句。
待到玄凌来时，我已经换了一身家常的鹅黄轻罗长裙，自胸前一直逶迤而下，肩上披了一件软罗织金平绣榴开百子的肩帛，倚在贵妃长榻上闷闷剥着石榴吃。
玄凌扳过我的肩道：〃前几日吐得厉害，连膳食也懒得用，今日可好些了么？〃
我勉强微笑道：〃多谢皇上关心，已经好多了。臣妾因为天气热难免消减些饮食，不是什么要紧的事。〃
玄凌见我眼圈红红的，忙道：〃好好的竟红了眼圈，谁叫你委屈了？〃
我忙笑道：〃谁敢给臣妾委屈受，不过是臣妾自己想着伤心罢了。〃
玄凌道：〃你怀着身孕难免多想些。明日朕就叫敬妃把胧月给你送来，有孩子在身边，你也笑一笑高兴些。〃
我不听则已，一听眼泪都要掉下来了，〃皇上何必说这样的话叫臣妾戳心。胧月与臣妾虽为母女却并不亲近，如何肯到柔仪殿来，来了也不过哭闹而已。〃
玄凌不由得不快，俊朗的面颊上如罩了一层阴翳之云，道：〃敬妃一向懂事，如今也糊涂起来了。胧月到底是你生的，她怎么也不好好教导了送回来。〃
我有瞬间的愕然，他竟以为胧月今日对我的生疏全是敬妃之过，于是轻声道：〃皇上何苦责怪敬妃姐姐，多年来她照顾胧月尽心尽力，也难怪胧月会视她如母。〃
玄凌愣了一愣，好声好气道：〃那明日朕就好好管教胧月，让她尽快与你亲近，可好？〃
我埋怨道：〃强扭的瓜不甜，皇上又何必和小孩子作气，反伤了父女之情。〃
玄凌无奈，苦笑道：〃那嬛嬛你待如何？〃
我一急，伏在他怀中啜泣道：〃若臣妾知道，也就无须这样苦恼了。〃
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于是一连两日，我饮食消减，闷闷不乐。玄凌一会子叫人来表演歌舞杂耍，一会子亲自来讲笑话与我听，一会子又叫人进了时新的瓜果贡品来，一会子又叫眉庄、陵容来给我解闷，我始终是不展笑颜。
到底还是李长提醒了一句：〃娘娘一人在宫里难免思念家人，帝姬既然不亲近，皇上不如让她见一见别的家人，若见了面疏散了心肠，倒也好了。〃
玄凌道：〃莞妃的父母都在蜀中，一来一往就得多少时候。〃
李长悄悄道：〃皇上忘了，娘娘的兄长正在京中医治呢，皇上不是给安排了么。〃
玄凌略略踌躇，道：〃甄珩神智失常还未痊愈，朕如何能置莞妃于险地，万一他伤了莞妃和她腹中的孩子该如何？〃
李长道：〃甄珩虽然神智失常，但经太医治疗之后很是安静，并不吵闹。若娘娘兄妹相见，保不齐还对他的病有益呢。莞妃娘娘见了兄长也心安了，左右是大家都好。〃
槿汐将玄凌与李长这一番话转述给我听，道：〃娘娘不必再生气了，皇上已经应允明日送娘娘出宫去见公子呢。〃
我啜着安胎药，缓缓道：〃若不如此任性上一回，恐怕我总见不到哥哥了。〃我微笑看槿汐，〃有你和李长，我也安心省力不少。〃
槿汐脸上微微一红，道：〃奴婢与他也不过是略尽心力罢了。〃
我笑道：〃尽不尽心力也罢了，李长待你好就好。〃我握住槿汐的手，道：〃我总觉得是委屈了你。〃
槿汐倒是一副听天由命的样子，〃左右奴婢和浣碧姑娘不一样，是一辈子不出宫的。即便有了恩典出宫，这辈子还能找到什么依靠呢，与李长也不算太坏。〃她停一停，〃娘娘今日好生休息吧，明日这一天还辛苦呢。〃
次日一早我照例给皇后请安过后，回宫换了寻常服色，坐着一顶小轿从角门出了宫去。
李长歉然道：〃委屈娘娘坐这样的轿子，只是娘娘这回出宫是没有过了明路的，咱们只悄悄儿的去悄悄回来，神不知鬼不觉的。〃
我笑道：〃一切有劳公公安排就是。〃
于是一抬小轿穿街走巷，大约一个时辰功夫就到了。下来却见一座青瓦白墙的小院隐匿在闹市之中，十分清静。看护的院丁听见声音，迎出来道：〃顾小姐来了吗？〃
李长使一个眼色，小厦子一巴掌拍了上去，喝道：〃胡说八道什么，是贵人来了。〃那院丁捂着脸颊缩在后头，小厦子问，〃卜太医呢？〃
却是一个半老的太医迎了出来，见了李长慌忙行礼。李长忙道：〃不用多礼，是贵人来看公子。〃
他忙恭恭敬敬向我行了一礼，道：〃给贵人请安。〃我此时披着一件兜头的青纱绣桃花兜头披风，整个人隐在里头，只点了点头径直跟着卜太医进去。卜太 医陪着小心道：〃公子已经好多了，饮食如常，身子也健壮起来，只是神智还未完全清醒过来。〃说着引了我到一间小房子外，指着里头道：〃公子就在里面。〃
我见屋子的门窗上都上了铁栏，里头黑黢黢的如牢笼一般，不由急道：〃不是说他不伤人么，也很安静，怎么还弄得像牢笼一样。〃
卜太医陪笑道：〃虽然不伤人，但还是这样安全些。〃
我只不作声，睨了李长一眼，李长叱道：〃胡说！既不伤人还防谁呢，好好的人这样关着也关坏了。〃于是道：〃还不把门给贵人打开。〃
卜太医慌忙开了门，道：〃里头气味腌臜，贵人小心。〃
地上铺的全是稻草，想是经过了梅雨季节也没换过，有些潮湿的气味，几只小小的黑虫子在稻草间爬来爬去。屋子里就一张小圆桌子和一张木板床，桌子上放着些吃食和半碗没喝完的药。哥哥就坐在木板床上，呆呆望着屋子里唯一一扇开在房顶上的窗。
哥哥穿着一件土色的衣裳，衣裳上有些脏了，结了一块一块的污秽油腻。头发乱蓬蓬地散着，想是许久没梳了，整个人散发出一股馊味儿。他神情呆滞，眼珠一动不动，哪里还有半分英气翩翩的样子。
我不禁心头大怒，只问：〃怎么这个样子？〃
卜太医并不知晓我的身份，只道：〃皇上吩咐了微臣好好治他的病，但此人终究是朝廷的罪人……〃
我微笑道：〃所以你就这么敷衍着了，是不是？〃我强忍住怒气，叫了浣碧进来，道：〃去打盆热水来。〃浣碧一见此情景，脸色都变了，一时也不说话，忙端了水进来。我捋起袖子，含泪道：〃哥哥，是我来了，你瞧你头发都脏了，我给你洗一洗吧。〃
李长〃哎哟〃了一声，忙道：〃娘娘是贵人，怎么能做这样的活，让奴才来吧。〃我一径自己动手，李长瞪着小厦子道：〃没眼色的东西，还不去打水来给公子洗澡换衣裳。〃说罢朝一脸惊惧的卜太医用力踢了一脚，道：〃你们这班蠢货，皇上下旨要照应的人都敢这么敷衍！〃
哥哥倒也安静，低下头任由我为他洗净，我指着地上刚洗出来的一盆脏水，对浣碧道：〃拿去倒了，再换干净的来。〃
浣碧径直端起水盆，对小厦子道：〃劳烦公公帮我按着这位太医。〃小厦子见浣碧目露厉色，忙二话不说把卜太医按倒在地，浣碧倏然拎起哥哥洗过的脏水，灌进卜太医口中。卜太医何曾见过这个阵仗，又是呕吐又是求饶，直把黄胆水都吐了出来。
李长等人吓得直吐舌头，我只作没看见，又拿皂角为哥哥搓洗，直洗了四盆水才洗干净。
小厦子又服侍哥哥洗了澡，倒是方才挨了打的院丁踅了进来，手里拿着一套干净衣服，道：〃这是给公子换洗的。〃
我一时奇道：〃这里样样不周全，怎么还有干净衣裳？〃
那院丁道：〃太医只管给公子吃药，其他一例不管。都是每月里有位顾小姐来看公子一次，送些衣裳吃食来，再帮公子换洗一次。卜太医收了她的钱，就许她来一次。〃
我疑惑道：〃哪位顾小姐？〃
院丁茫然摇头，〃我也不晓得。〃
一时哥哥洗漱完毕，换了间向阳的屋子住着。我心酸不已，一口口喂了药给哥哥，盯着跪在地上的卜太医道：〃治了好几个月了，怎么还是一点好的样子也没有。〃
卜太医哭丧着脸道：〃回娘娘的话，已经好多了。刚来时人状如野兽，如今安静了不少了。〃
我把手中的碗往地上一撂，怒道：〃胡说！人是不疯了，可是呆成这样还叫好的多了，本宫瞧你是不学无术的庸医。〃我怒不可遏，向李长道：〃这位卜太医打量着我们甄家的人都是好性儿，一味地拿话来糊弄。李长去回了皇上，照实禀报他欺上瞒下，推诿圣意，请皇上裁夺。〃
李长躬身唯唯，〃奴才回去一定立刻禀报，再换了好的大夫来，娘娘放心。〃说罢向小厦子挥手道：〃还不把这姓卜的给拉出去，免得污了娘娘的眼。〃
夏日里房中闷热，我开了窗子透气，又解下了身上的披风。哥哥的目光落在我披风上的桃花上，喃喃道：〃茜桃。〃这一声里有几许柔情，哥哥的手轻轻抚摸上披风上那一树绯红的桃花，眼中有了几分神采。
我一听嫂嫂的名字更是伤心，哥哥把披风搂在怀里，低低唤着嫂嫂的闺名，半晌之后却再无声音了。
我心下苦涩，如吞了黄连一般，连五脏六腑都苦透了。我柔声道：〃哥哥，嫂嫂已经不在了，可是你要告诉我怎样我才能帮你。哥哥！〃
他牢牢抱着披风，神情温软得如婴儿一般。片刻，低低吐了一句〃佳仪〃。若不是因为靠得这样近，我几乎不能听清。
心头豁然开朗，正要说话，李长进来催促：〃娘娘，不早了，咱们得回宫了。〃
我点点头，叫浣碧，〃赏那院丁，叫他好好看顾着公子。〃
浣碧出去吩咐了，我伏在哥哥耳边道：〃爹娘都好，妹妹们也好。哥哥，若你不好起来，咱们一家子都不会好，你可记清楚了。〃李长又催了一次，我只得扶着小厦子的手依依不舍出去了。
回去的路上不免心事重重，浣碧见我不快，便向李长道：〃小姐午间还没吃过东西，怕饿着了。奴婢去买些松子软糕来给小姐吧。〃
李长巴不得找点事情逗我说话，忙让浣碧去了。轿子停在一条巷子里。我心中烦闷，从轿内掀开帘子，但见一座府第荒凉凄清，门上朱漆剥落，似一张残破 的脸。门楣上斑驳的大字，隐约看去正是〃甄府〃二字。我几乎要痛哭出来，这正是我生长了十五年的甄府啊！如今门前杂草丛生，人烟罕至，几枝高出院墙的竹子 都开了花萎败了。墙脊上停了几只鸟雀，有一搭没一搭地啄着瓦草，自得其乐。我强忍住眼泪，院子里的牡丹花都谢了吧，廊下一溜笼子里挂着的鸟雀都飞走了吧， 哥哥房里满屋子的书也都不见了吧。
当年甄门何等显赫，一日之中抬出了两位宫嫔小主。哥哥又娶得如花美眷，立下赫赫战功，家世荣耀如烈火烹油一般。如今门第凋零，人去楼空，竟然荒芜至此了。
浣碧挑起帘子，道：〃小姐吃点软糕吧。〃
我接过，缓缓道：〃浣碧，这是咱们从前的家，现如今，咱们已经没有家了。〃
浣碧呆呆看了一眼，神情悲凉如冬日晨起时弥蒙的雾气，哽咽道：〃是啊，我们已经没有家了。〃浣碧的目光中有分明而凌厉的恨意，映照出她的眸中我森然的面容。我了然，静静放下了帘子。
十七、祺嫔
回到未央宫中，槿汐已在柔仪殿外候着，双目濯濯有神，道：〃娘娘回来了。〃说罢抿着嘴笑，〃一切安排妥当，李长先娘娘一步去仪元殿了，娘娘缓行即可。〃
待我到仪元殿时，李长已经将卜太医一事回奏完了。我只哭得梨花带雨，再三叩谢玄凌允我去探望哥哥的恩典。玄凌歉然道：〃是朕疏忽了，只叫人去医你哥哥的病，却忘了叫人盯着，以致下头的人放任恣肆，违背朕的意思。〃
我见他怒气犹未消减，依依垂泪道：〃下面的人阴奉阳违，怎么会是皇上的错呢？〃
玄凌恨恨道：〃朕已经下令那太医革职流放，换了罗太医去了。温实初荐给朕的人，想必不错。〃
我方才破涕为笑，道：〃臣妾现在别无所求，只盼一家子平平安安，能为皇上产下一位小皇子就是了。〃
李长笑嘻嘻道：〃娘娘的家人也就是皇上的家人，皇上能不重视吗？娘娘只管安心就是。〃说着叫人端了绿头牌上来，笑吟吟道：〃请皇上择选。〃
玄凌随口道：〃不用翻了，就在莞妃这里。〃
我觑着眼含笑道：〃皇上又忘记了太医的嘱咐。〃
玄凌看着我，柔声道：〃陪你待着也是好的。〃
我〃嗤〃的一笑，摇了一把团扇遮住半边脸颊，道：〃臣妾可不愿委屈了皇上，皇上也别来招臣妾，还是去别处吧。〃
玄凌无奈，便向李长道：〃去绿霓居。〃
李长躬着身子嘿嘿一笑，道：〃奴才这就去请滟常在准备着，只不过……〃他为难地挠一挠头，〃经过翠微宫时又要听祺贵嫔嘀咕。〃
玄凌轩一轩眉毛，不耐道：〃她们时常在背后议论朕宠爱滟常在么？〃
〃也不是时常，只不过奴才偶尔听见几次。〃李长陪笑道：〃这也不怪祺贵嫔，太后不喜滟常在，更别说旁人了。〃
玄凌脸上微含了一丝冷意，道：〃太后是太后，她是什么东西。难怪太后见了朕总说滟常在的不是，原来是她在天天作耗，唯恐天下不乱。〃
我为玄凌扑着扇子，温言细语道：〃祺贵嫔不过是吃醋罢了。大热天的，皇上平白气坏了身子。〃
玄凌哼了一声，不以为然道：〃嫔妃嫉妒是大罪，她也忘了么？〃
我漾着一抹浅淡的微笑，只点到为止，便岔开了道：〃臣妾回