一夜辗转反侧，恍惚睡去怕是已近四更天了。梦中却是戈壁荒原金戈铁马，清纵马驰骋，英姿勃发。身后一骑快马载着一个赫赫武将，手持快刀奔袭而去。清中刀落马身首异处血流如注，我惊痛交加却是叫不出声来，只是哀哀哭泣。好不容易拼命睁开眼来，予涵和岚若仍沉沉地睡着。我深深吸了口气，原来是南柯一梦，身上尽已被冷汗沁湿了。我从枕边摸出锦帕拭去满面泪痕冷汗，心犹自怦怦乱跳。怎会做这样的恶梦，莫非清……我打个寒战，不敢再想下去。清中了赫赫的毒箭，若迟迟找不到解毒之药，只怕是凶多吉少。若清有什么三长两短，便是将那虏来的赫赫王子千刀万剐也不解恨！想到赫赫王子，我却是脑中灵光一闪，心中隐隐生出几分希望来。
我再无睡意，便披了衣裳起来。在外间上夜的晶清听到动静忙进来服侍，请了安，笑道：“今儿娘娘起身真早，刚刚卯初二刻。”我悄声道：“今儿醒得早便睡不住了。”晶清轻声笑道：“昨儿晚上太子和小帝姬一会子溺了一会子又要吃奶，乳娘进来伺候了几回，娘娘肯定没有睡好。偏偏今儿还起个大早。”我唤了乳娘进来叮嘱她们好生服侍着，便扶了晶清的手回寝殿去。晶清忙取了披风帮我披上，道：“天还没大亮，这个时辰正冷着呢，娘娘可别着了风。”我笑笑，道：“都三月末了，还冷什么。倒是昨夜没睡好，脑子昏昏的。”说着便走出门去。
天色麻麻亮了，负责洒扫院落的几个小内监刚干完活，正聚在一处说话，见我出来忙远远的跪下了。我也不理会，只是顺着回廊向寝殿去了。一大早空气很是清新，风凉凉的。我只觉神清气爽，心情也明朗起来。
槿汐过来问了安，便和晶清佩儿一同服侍我梳妆。我看看铜镜，道：“今儿脸色黄些，用些玫瑰露倒是好多了。”槿汐笑道：“娘娘在东侧殿自然是睡不好的，虽说用些脂粉便盖过去了，可到底是伤身子。”说着从白玉小盒子里面挑了一点新制的胭脂在手心匀开，轻轻帮我拍在脸上，又薄薄敷了一层粉。我笑道：“这次新制的胭脂好，香粉也好，用一点脸色就粉嫩透白的。”
槿汐边帮我梳起反绾百花髻，边笑道：“小盛子可是本事大，这次的香粉胭脂都是他亲手调制的呢。”我便取了螺子黛细细地描出柳叶眉来，笑道：“小盛子向来心思细致，倒是料不到他会调弄脂粉。”佩儿捧了铜镜立在我身后，笑道：“小盛子制的脂粉奴婢们都用了多半年了，小盛子一直嫌制的不好不敢呈给娘娘用。”槿汐在发髻上插了几支珠玉簪钗，又取了一支凤头步摇簪插在发间。凤口中衔着几缕细细的金流苏，流苏末端坠着几颗圆润夺目的东珠，垂在耳畔摇曳生姿。
槿汐笑道：“今儿娘娘的脸色倒看着格外好些。”我笑道：“原是小盛子的功劳，你看着好好打赏吧。”槿汐应了。
我方喝了一盅牛乳燕窝羹，便陆续有妃嫔过来问安了。我便更衣去了正殿。各宫妃嫔、小主陆续到齐了。几位新晋的小主除了熙贵人吴氏略晚了一步，其余的都来得格外早些，谦恭有礼，分外殷勤。我暗暗点头，这次选入宫的几位小主倒是都很伶俐。婉愔的小腹已经隆起，我让她在身侧一张铺了软垫子的椅上坐了，另一侧坐了德妃。诸妃嫔问了安又闲话了一回，却听熙贵人向柔贵人笑道：“妹妹这几日侍奉皇上这么辛苦，每日还来的这样早，真是不容易。”柔贵人一看众人都看着她，不觉红了脸，道：“姐姐说笑了，这几日皇上可没有翻过妹妹的牌子。”熙贵人笑道：“是吗？这么多一起入宫的姐妹，只有妹妹晋了两级，我只道皇上日日翻你的牌子呢。”我侧首看看婉愔，婉愔正回过头来看着我，不觉相视一笑。看看时辰不早，玄凌怕是快下朝了，我便让众人散了。
德妃笑道：“妹妹看着这个柔贵人像谁？”我微微一笑，正要说话，婉愔抢着道：“那神气倒是有点像安陵容呢。”德妃抿嘴一笑，道：“我只道是自己这样想呢。”我笑笑，道：“这种温柔娇弱的女子倒是很得皇上喜欢呢。”婉愔撇撇嘴，道：“皇上待她不过是几天的新鲜劲儿罢了，论姿色那熙贵人倒强多了。只是太浮躁些。如今已经大有与柔贵人一争高下的意思了。”我笑道：“婉儿不要忘了安陵容昔日虽不至宠冠后宫，可也是隆宠不衰啊。此女出身书香门第，据闻也是琴棋书画无所不精的。倒不怕她得宠，只是不要如安陵容一般心性便是了。”
德妃笑道：“如今可不比当年，妹妹回了宫，有妹妹在皇上心里哪能容得下旁人。”我笑道：“德妃姐姐可是找到奚落我的机会了。”婉愔向我挤挤眼睛，笑道：“德妃姐姐说的可是不错的。”德妃笑道：“婉愔想来也是喝了一肚子的醋，只是没地方诉苦去。”婉愔故作苦恼状，叹道：“婉儿资质愚钝，貌如无盐嫫母，哪敢与与各位如花似玉的姐妹相争，只盼着不要被皇上贬去做洗衣洒扫的仆妇便阿弥陀佛了。”德妃指着婉愔笑道：“看看这张嘴，你若资质愚钝，我们可都不要活了。”我笑道：“若论伶俐，这宫里再没有比婉儿更伶俐的了。只看这回入宫的有没有能盖过你的。”德妃笑道：“那愉常在倒是看着十分机灵，有几分淳嫔的影子呢。”我愣了愣，道：“不像，倒也很是机灵可爱。”说起淳儿，我不禁心头黯然。这追封的事玄凌允了却还没有颁诏，莫非是忘了？
婉愔见我默然，诧异道：“这淳嫔是谁？怎么没有听说过呢？”德妃低低叹了一声，道：“是个宫嫔，几年前溺水死了，可怜只有十五岁。”婉愔也唏嘘不已。
正说着玄凌走了进来，笑道：“朕远远地听着你们说笑，怎么走近了倒都没声音了。”几人忙迎上前去请了安，我勉强笑道：“刚才说起淳儿来着。”玄凌携了我的手，道：“可是因为朕还没有下那道追封的圣旨？这些日子事多，竟给混忘了。朕明儿就颁诏。”我忙谢了恩，道：“德妃姐姐说那愉常在有几分淳儿的影子，皇上觉得像吗？”玄凌想了想，摇摇头，笑道：“愉常在虽也十分可爱，却不及淳儿活泼。”
我点头道：“臣妾也觉得不像呢。皇上今儿下朝倒早。”玄凌在宝椅上坐了，道：“那赫赫王子提了个要求，作为赫赫归降大周的条件。朕过来就要来跟你商量这件事呢。”见玄凌如此说，德妃和婉愔都告退去了。
我便在玄凌身侧的椅上坐了，道：“这些朝堂上的事，皇上怎么倒和臣妾商量起来了？”玄凌道：“赫赫王子给朕出了个难题，求娶大周的公主为妻。”我蹙眉道：“这赫赫王子倒是有趣，如今他是大周的俘虏，性命捏在皇上手中，赫赫大败，他倒是提起条件来了。”玄凌道：“赫赫可汗的降表中，并不曾请求联姻，只是说赫赫愿向大周称臣纳贡，每年进贡上好的马匹，进贡牛羊。但是要求大周每年发给赫赫一些粮食、茶叶、银两。朕也觉得奇怪，这赫赫王子怎么擅自提出这样的要求。”我想了想，问道：“皇上准了吗？”玄凌呷了口茶，道：“没有，朕说现在没有适龄的帝姬。”
我笑道：“那皇上与臣妾商量什么呢？皇上可是也动心想要联姻？”玄凌笑道：“朕知道你定能猜得出来。赫赫素来兵强马壮，是大周的心腹之患。此番大败赫赫，一来是甄衍之功，二来却也是有几分运气，自去年起赫赫一直大旱，粮草匮乏。赫赫的骑兵素来骁勇彪悍，如今吃了战马无力奔跑的大亏，自然不会心服。若非得此天时，此番要胜赫赫，只怕不会如此容易。朕也担心这边境的太平恐怕只能维持个三年五载的。”我点点头，道：“正是如此。”玄凌道：“朕正要跟嬛嬛商量，这话该如何跟欣昭仪说。淑和只有十三岁，便是两年后完婚，也只有十五岁，只怕她舍不得将帝姬嫁到那样远的地方去。”我笑道：“若皇上有心联姻，便只能是淑和帝姬了，温仪只有十岁，绾绾只有六岁，紫嫣就更小了。那赫赫王子有多大？”玄凌道：“二十九岁了。”我蹙眉道：“淑和只有十三岁，差得多了点呢。”玄凌笑道：“差个十几岁倒是不妨，只是嬛嬛要慢慢跟昭仪说，好生劝解才是。”我点头道：“臣妾知道了。”
玄凌拈了一颗新制的蜜渍青梅放入口中品着，道：“酸甜适口，这梅子腌得正好。”我笑道：“这酸味重些的是专为皇上制的，臣妾怕吃这酸梅子，另制了些甜的。”说罢犹豫片刻，又道：“臣妾听说六王的毒还没有解，臣妾想解铃还须系铃人，这赫赫的奇毒只怕赫赫王子会有解药，或者知道解毒之法。皇上何不试试？”玄凌蹙眉道：“朕也问赫赫王子要过那解药，那王子并无解药。”我略一思忖，道：“皇上可否带臣妾去见见那个王子？”玄凌诧异道：“这又是何意？”我笑道：“便是手边没有解药，也该知道解毒之法。六王性命危在旦夕，嬛嬛愿尽力一试。”玄凌犹豫道：“只是朕的妃子去见这番邦粗野之人，到底还是不妥。”我嫣然一笑道：“嬛嬛扮作皇上的随侍宫女如何？”玄凌无奈只得允了，吩咐带赫赫王子在仪元殿西侧殿候旨。
我忙起身回寝殿去了，片刻再回来已换了一身佩儿的水绿色裙装，卸去了满头珠翠，梳了个双丫髻。玄凌怔怔地看着我，我不禁不自在起来，笑道：“皇上做什么这样看着嬛嬛？”玄凌回过神来，笑道：“嬛嬛扮作宫女更俊俏了。朕还没有见过这样可人的宫女，忍不住想多看几眼。”我便不再作声，屈膝行礼道：“奴婢请皇上起驾。”玄凌笑道：“既然自称奴婢，一会不许与朕同辇，可要在后面跟着才是。”我跟在玄凌身后，轻轻抿嘴一笑，道：“奴婢遵旨便是。”
车辇到了仪元殿，那赫赫王子还没有带到。玄凌便携了我进西侧殿去了。玄凌在书案前坐了，斜睨着我，笑道：“朕今儿不该答应带你过来。朕见了你都移不开眼睛，那赫赫王子更不晓得是什么模样呢。”我从奉茶的宫女手中接过茶盅亲手捧与玄凌，笑道：“皇上日日看着嬛嬛，有什么稀罕的？”玄凌握了我的手笑道：“可不是没见过嬛嬛扮成宫女的模样吗？”我莞尔一笑：“既然皇上喜欢，嬛嬛以后便做个宫女，日日在仪元殿服侍皇上可好？”玄凌眼中笑意更深，道：“朕可舍不得你端茶递水，不过这红袖添香的雅趣儿朕倒喜欢。索性以后嬛嬛每日处理罢后宫琐事，便来这仪元殿陪朕看折子。有嬛嬛陪着，朕看折子时精神都好些。”我浅笑盈盈，上前施礼道：“奴婢遵旨。”
玄凌含笑道：“还不过来服侍朕批折子？”我忙上前将折子一本本打开，排好放在玄凌手边，又将朱批御笔递在玄凌手中。玄凌一笑，低了头看折子，向我道：“赫赫王子只怕还要一阵子才能来，你别只管站着，小心一会立得脚酸。”我答应着自去一旁的椅上坐了。果然玄凌批了好几本折子，一个小内监方进来回道：“赫赫王子在殿外候旨。”我忙起身在玄凌身侧站好，玄凌道：“宣他进来。”
一个身材高大，身着胡服的男子走了进来，上前单膝跪地请了安。听到玄凌命他平身，方才立起身来。那男子相貌英挺，深眼高鼻，目光炯炯如炬，气宇轩昂。我不禁暗暗赞叹，想不到这番邦的王子竟如此一表人才。玄凌与清的容貌有七八分像，具是俊秀的美男子。玄凌多一些帝王的威仪，而清则多几分清雅。可这个男子一瞬间竟让玄凌和清都黯淡了。
正是胡思乱想，冷不防那男子抬起头来，正对上我的目光。只一瞬，那男子的目光中像是燃起两团烈焰，我心头一跳忙低了头。许久那两道灼热的目光犹在我脸上盘桓，我越发不敢抬头，只是偷眼去看玄凌。玄凌蹙了眉看着那王子，干咳了一声。那王子终于收回了目光。玄凌道：“霍都王子，关于你提出求娶公主的事情，朕考虑过了，帝姬年幼，朕虽准了淑和帝姬下嫁于你，却只是一纸婚约，两年后方可完婚。”那男子热切地抬眼看了看我，向玄凌道：“谢皇上恩典。只是帝姬年幼，霍都不该贸然求帝姬下嫁。皇上不舍帝姬远嫁，不妨依大汉朝昭君下嫁匈奴的旧例，以宫女相代。若皇上应允，霍都请求皇上以这名宫女代公主下嫁。”我愕然地看着他，这霍都王子越发荒唐了。
玄凌一时怔在那里，半日方道：“不行。”霍都忍不住又看向我，目光流连许久，方低下头道：“霍都愿臣服大周，赫赫今后永为大周属国，纳贡称臣决无二心。霍都唯有这一要求，求皇上恩准。”玄凌阴沉了脸，极生硬地说道：“她不是宫女！”语气已含了怒意。我心头一跳，玄凌既不能承认我是宫女，又不能说我是皇妃。眼见就要发火了。
我咬了咬唇，抬起头看着霍都，扬声道：“霍都王子难道不想做赫赫的可汗了么？”霍都怔怔地看着我，道：“此话怎讲？”我定了定神，道：“王子求娶公主，是怕你在大周为质被你的兄弟抢了汗位。你娶了公主为妻，便是大周的驸马，是大周皇帝认可的赫赫可汗。如今赫赫大败，必定人心离散，政局不稳。你的兄弟们正好趁你这个王兄不在王庭争夺汗位，无论谁胜了，汗位都不会是你的。”霍都深深吸了口气，道：“你说的不错，你果然不是宫女。”
我轻轻一笑，朗声道：“本宫是大周的淑妃，今日听说霍都王子入宫，特来相见，有一事请霍都王子相助。”霍都神色变了几变，眼中有惊愕有恍然，亦含着深深的失落。霍都施了一礼，朗声笑道：“霍都失礼了，方才霍都只觉眼前一片光辉照得殿中都明亮了，只道这位太阳一般耀眼的姑娘是天神赐给霍都的仙女