山林当中，重新归于平静。
“噗！”
老钢炮忽地张口喷出一口鲜血，身上那如同实质的元素精气也很快消失。
喷出一口鲜血之后，老钢炮身体摇摇欲坠，脸色苍白得异常难看，哪里还有先前的半分气势。
石小炎连忙伸手扶住老钢炮，急切地问道：“老家伙，你没事吧？”
先前老钢炮放任银衣人离开，石小炎就觉得有些不妥，他心头知道老钢炮绝对不是那种死要面子的人，怎会容忍银衣人这样三番两次在他面前挑衅。所以唯一的解释，并非老钢炮不想杀死那人，而是不能。
老钢炮现在的情况，无疑证明了先前银衣人的说法：老钢炮的确是身体有恙，而且情况还比较严重。
“我……没事。”老钢炮缓过气来，摆了摆手说道，“幸亏吓走了银牙。这厮生性多疑，还真是不好骗啊。不过，估计短期之内，他是不敢来找我们麻烦了。唉，你现在总算明白了吧，之前我说这趟任务只有靠你自己。并非我不想帮你，而是心有余而力不足啊。”
石小炎心头暗生感激，说道：“老家伙，你没事就好。至于那什么银牙，下次如果还敢来找我们麻烦，就让我送他上天吧！”
“不管怎么说，这趟任务总算是完成了。”老钢炮笑道，“不过，这趟任务的难度，已经超出了先前的估计。所以，我想那雇主怎么也应该多加点酬劳才是啊。否则的话，以后他的任务就甭想有人接了。”
石小炎一听，就知道老钢炮准备敲竹杠了，笑道：“那就让他多出几块盐晶吧。毕竟，这一次我们也算是冒了生命危险的。”
“不用你说，我这老骨头可最擅长这类事情。”老钢炮奸诈地笑道。
“那火绒呢？”石小炎又道。
“先回穆兰城，火绒差不多也应该到了。”老钢炮说道，咳嗽了几声。
※※※※
回到穆兰城，已经是三天之后的事情了。
老钢炮没有食言，将火绒送到了石小炎手中，依旧象征性地卖了他十个金币。那火绒看起来就像是干枯的苔藓，不过却是赤红色的，握在手中的时候让人感觉到微微有热量萨散发出来，据说此物原本就是生长于熔岩口的异种苔藓，极难采摘到。老钢炮如此三番两次帮他，倒是让石小炎觉得欠了这老家伙太多人情了。
除了火绒，石小炎还得到了这趟任务的报酬――三十块盐晶。将十块盐晶的酬劳变成了三十块，这老钢炮果然是极其擅长敲竹杠的。
但平心而论，这一趟任务的确是凶险丛丛，已经超出了S级任务的难度。如果不是石小炎运气好，只怕连性命都交代在那里了，对方多支付一点报酬，那也是石小炎应得的。
另外，完成了这趟任务之后，石小炎的佣兵等级已经一下子从E级提升到了B级，跟坐火箭似的。不过，并非每一个刚注册的佣兵，都有他这样的运气始就能够接到并且完成一个S级任务。
总之，这一趟石小炎收获不小，可说是好处多多。
唯一让他有些担心的是老钢炮的身体，这个老家伙似乎受伤极重，几乎没有痊愈的可能。
一个3S级的传奇魔炮士佣兵，竟然到了日薄西山、英雄迟暮的地步，不免让人觉得觉得有些悲凉。
更重要的是，石小炎能够感觉到老钢炮是真心在帮助自己，两人算得上是忘年之交的好友。
但对于老钢炮的伤势。石小炎自然是无力插手，否则以老钢炮自己的能耐，早就解决了。
徐徐感慨一番之后，石小炎抛开了纷杂的念头，将注意力放在了顶级晶石的炼制上面。
这一次意外突破到十级初期境界之后，果然出现了凤萱儿之前所说的问题，石小炎手中的两枚灵晶魔弹显得很是鸡肋了。雪哮兔魂兽，顶多只能释放出八级魔法攻击；而土雷鼠魂兽，也顶多只能吐出九级的土雷石球，都无法发挥出十级威力来。
如此一来，提升两枚灵晶魔弹的威力，已经变得刻不容缓了。
幸亏，炼晶术可以让灵晶进阶，但却需要顶级晶石作辅助。
“顶级晶石，想不到这么多地方都需要这顶级晶石。”石小炎轻叹了一声，开始用晶石刻刀在玉罐上面刻画炼制顶级晶石所需要的炼金铭文。
相对于之前将低级晶石炼制成高级晶石，炼制这顶级晶石所要刻画的炼金铭文就更加繁杂了。
石小炎整整折腾了几个时辰，报废了四个玉罐之后，才将这些炼金铭文没有误差地刻了下来。
做好这一步之后，石小炎向凤萱儿问道：“这顶级晶石，一次能够炼制多少枚啊？十枚差不多吧？”
“十枚？”凤萱儿哼了一声，“你想死的话，就尝试着一次炼制十枚吧。”
“五枚……三枚？”石小炎讨价还价道。
“至多一枚。”凤萱儿说道，“你跟我讨价还价有什么用，炼制顶级晶石哪是那么容易的事情，否则这东西也不会有价无市了。总之，你自己悠着点吧，好不容易从百草谷捡回来一条小命，劝你还是珍爱一些，不要将小命葬送在一些愚蠢的事情上面。”
听凤萱儿这么石小炎哪还敢去冒险，只好老老实实地将一份材料放入了玉罐当中。
然后，又将几十块高级晶石插入了地下室相应的凹槽当中。
最后，才恭恭敬敬地将小贪蛇“请”入了玉罐当中。
贪蛇在玉罐当中高昂着头，却并没有立即开始工作的意思。
石小炎跟这小贪蛇合作了多次，自然也知道这条贪吃蛇在想什么，将三枚鸽子蛋放入手中，递到了小贪蛇面前。
贪蛇欢快地将三枚鸽蛋全部吞入了肚子当中，这才露出了满意的神情，用尾巴轻轻敲打了一下玉罐壁，让玉罐上面的炼金铭文一个接一个地亮了起来。
石小炎手中握着魔炮，紧张地盯着玉罐，只要稍有不对劲的地方，他便为自己身上加上十级土系防御，一旦这玉罐里面的东西爆炸，那威力肯定是十分惊人的。
当玉罐表面的炼金铭文亮起来之后，地下室凹槽中的晶石也亮了起来，最后玉罐当中的材料，也产生了感应，全都亮了起来，释放出耀眼的光芒。
“轰！”
忽然间，一柱豪光从玉罐当中喷出，猛地冲天而起，透过了地下室的顶盖，再透过石小炎的屋子，直冲云霄当中。
石小炎何曾见过这等威势，一时间竟然傻眼了。
这等声势，比之前炼制中级晶石的时候，何止强了千百倍，何况还有这等异象产生。
幸好，这一柱豪光只持续了两三秒时间不到就不见了。
但石小炎并不知道，就是这两三秒钟的豪光，掀起了何等的悍然大*。
不仅穆兰城下城的许多人被惊动了，纷纷驻足围观，议论纷纷。就连那云雾缭绕的穆兰上城中的强者，也被这柱冲天的豪光所惊扰，好几位数十年都没有活动的人，居然都动了出去一探究竟的心思，但是等他们刚刚走出居所，那豪光却已经敛去了。
豪光敛去之后，炼制的过程却还未结束，玉罐当中的材料依旧光芒四射，地下室凹槽中的晶石，也继续释放着亮光，将更多的元素之力注入到玉罐当中。
“呤！~”
约莫过了半个时辰，玉罐当中传来一声清脆、悦耳的响声，比风铃的声音还要好听。
璀璨夺目的五色光芒从玉罐中绽放而出。
并且，光芒当中还出现了一个华丽丽的湛蓝色的魔法阵图。复杂、玄奥无比，却异常的绚丽。
又过了好一阵，光芒和魔法阵图才逐渐敛去。
当所有的光芒和声响全部平息之后，石小炎向玉罐中那小贪蛇就跟刚蒸过桑拿一样，全身软哒哒地趴在玉罐边缘上，懒洋洋地吐着信子，这个过程似乎耗尽了它的精力，但却让它非常舒服似的。另外，这家伙的尾巴还悠然地在罐子边缘上晃动着，颇有几分惬意。
石小炎将这小贪蛇提到了一旁，然后目光落在罐子底部。
先前放入的五种材料，包括晶母都不见了，但之前放入的那块高级水系晶石却发生了变化。
其形体大小已经只有先前的一半，并且连颜色都不见了，就成了白色透明的水晶一样。
石小炎不禁有些好奇，将这块透明得跟水晶一样的晶石拿起来却见这块晶石也并非是完全透明的，中央处似乎有一根蓝丝线存在，而且这根蓝色丝状一样的东西竟然还在缓缓流动一样。
这就是顶级晶石？
石小炎也还是首次看到这所谓的顶级晶石。
那丝状一般的蓝线，似乎有一种奇异的魔力，将石小炎的目光给吸引了过去。
璀璨夺目，让人无法移开视线。
哪怕是前世见过的最亮丽的宝石、钻石，都远远无法跟这顶级晶石的璀璨相提并论。
好一阵，石小炎才回过神来，心道这顶级晶石果然是不同凡响啊。
“噔噔~”
一阵脚步声响了起来。
只见小花慌慌张张地冲进了地下室当中。
“小花，发生了什么事情？”石小炎问道，收起了顶级晶石。
“你没事就好。”
花见石小炎没事，这才放下心来，“刚才也不知道你在这里鼓捣什么，忽然一道豪光从地下室下面冲了起来，从我的房间穿过，然后冲到了天上。不过好奇怪，房子居然没有任何损伤。只是，现在我们院子外面围了不少人，都是让先前的动静给惊的，怎么办啊？”
石小炎想了想，跟着小花出了地下室。
片刻之后，他心头已经有了一个主意。
他到厨房当中抹了一脸一身的鸡血，然后让小花掺扶着走到了宅院门口。
石小炎“虚弱无力”地望着门口这些围观、看热闹地人，上气不接下气地说道：“小爷……修炼突破瓶颈……走火……入魔，吐血……八升，你们……居然还看热闹，真是……咳咳……”
话说到一半，石小炎又吐出了一口鲜血，看样子已经命不久也。
“原来是修炼走火入魔了，那有什么看头！浪费老子时间。”
“还以为有什么稀奇事呢，原来又是一个修行的亡命之徒。”
“走咯……”
围观的人本以为有什么稀奇事可看呢，结果听见竟然是走火入魔，顿时失去了兴致，各自散开。
反正，类似这种修炼“事故”在穆兰城中时有发生，只是没有今天这么夸张罢了。
“那些人真笨，吐血八升的人还能够站着吗。”见人群已经散花扑哧一声笑了出来。
“侥幸，侥幸啊……”；石小炎叹道。
回去洗掉血污之后，石小炎重新返回了地下室。
“凤萱儿，怎么会搞出这么大的动静呢？难道以前建这个地下室的人，竟然没有考虑到这一点么？”石小炎郁闷道，亏得刚才的戏演得不错，总算是蒙混过关。
“唔……其实，建这个地下室的人也考虑到的……只是……”凤萱儿有些吞吞吐吐地说道，“只是，我只顾着催促你早点炼出顶级晶石来，忘记让你布置那个隐匿炼晶异象的辅助阵法了。”
“忘记了？”石小炎不禁愕然。
这个凤萱儿，该不死想害死他吧。
第二十三章 开张大吉
顶级晶石只能够一枚一枚炼制，所以也挺耗费时间的。
并且，每炼制一枚顶级晶石，那小贪蛇也要休息一阵才能够恢复精力。
一天下来，石小炎也仅仅是炼制出十枚顶级晶石来。
此时，小贪蛇已经累得够呛了，身体软得跟烂泥似的。
虽然石小炎还想继续炼制下去，但也只能作罢了。
“你这家伙，有十枚顶级晶石难道都还不满意么？”凤萱儿的声音微微有些嫉妒，“恐怕就是云梦国的皇族，或者穆兰家族这样的大家族，也不一定能够一下子拿出十枚顶级晶石来。”
石小炎嘿嘿一笑，有些虚荣地说道：“谁让我成了炼晶师呢。不过，这些顶级晶石倒是要保管好，财不露白啊，如果要让别人知道我有这么多的顶级晶石，那可就危险了，搞不好性命都难保。”
“性命难保，倒是不会。”凤萱儿说道，“只要你亮出炼晶师的身份。恐怕任何宗门、家族都愿意奉你为上宾，没有人会蠢得去得罪一个真正的炼晶师，更不可能蠢得去杀害。”
石小炎稍微一想，顿时明白了其中的原因，像炼晶师这种宝贝职业，那简直就是下金蛋的母鸡，谁会去干杀鸡取卵这种事情啊。况且，只要炼晶师振臂一呼，立即便会有许多人愿意拔刀相助，谁不想一个真正的炼晶师欠自己一个人情呢。
“我靠！真没想到，炼晶师这个身份竟然还等于一个保护伞啊。”石小炎得意地笑道。
不过，他当然不会轻易将这个身份暴露出来。
凡事有其利必有其弊，炼晶师身份虽然好处多多，但焉知不会惹来别的麻烦呢。
处于风口浪尖，并非一定是好事情。
闷声发大财，那才是王道啊。
不过，暂时有十枚顶级晶石，那也足够解决眼前的局面了。
贪蛇暂时没办法工作了，石小炎只好发动地下室的聚灵元素阵，继续运行养神练气功修行。
这一次突破到十级初期之后，身体中被元素精气打通的经脉又多出了好几条。这些经脉所能够容纳的元素精气，也更加的庞大了。相对于八级的时候，十层经脉中的元素精气，那简直就是小河与长江的差别，难怪一个八级魔炮士在十级魔炮士眼中，只不过是土鸡瓦狗、不堪一击。
但经脉中能够容纳更多的元素精气，便意味着石小炎要吸收更多的魔力元素才行。
从另外一个角度来看。石小炎的修行速度，也会变得更加缓慢了。
此时，石小炎运起养神练气功第十层，一边吸收着地下室中的魔力元素，一边用神识视察着身体经脉的状况。上一次百草谷中虽然侥幸捡回来一条性命，但身体经脉出现的异常，也让石小炎暗暗担忧。
在强大的精神力感知下，石小炎察觉到那些古怪的红色根须跟身体经脉结合得更加紧密了，几乎已经完成融合为一体，看来这些红色根须果然还是“活”着的，并且一直都在生长着。但稍感安慰的是，这些红色根须只是在他身体经脉中生长，并没有蹿到他身体其它地方，诸如器官、内脏脑袋等处。
缓缓地运行着养神练气功，石小炎能够感觉到这些红色根须依旧在吸收着经脉中的元素精气。看来，这些红色根须仍然以他的元素精气作为养分而生长着。
感应到这些红色根须的存在和生长，照理说应该是比较恐怖和诡异�
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