这是一支八万人组成的吐蕃大军，声势浩大，延绵十里之遥，这八万人是吐蕃最精锐的军队，士兵全部来自吐蕃的核心地区，装备精良，都经过严格的训练。
在队伍中间，数千名红牌军士兵抬着一座巨大的木台，木台上有一顶白色的羊毛帐篷，用金线和银线装饰，上面缀满了数千颗璀璨的宝石，帐篷前站着数十名侍卫，在他们前面坐着几人，为首之人正是吐蕃年轻的赞普赤松德赞，尽管他是第一次来吐火罗，但看得出，他并不高兴，准确地说，他对尚息东赞不满意。
在他的军队经过双泉州时，几名老者前来向他献土地，他欣然接见了这几名老者，却没有想到，这些老人竟用盛土的陶罐砸他，企图刺杀他，虽然没有受伤，但这件事却让赤松德赞心中充满了愤恨。
如果不能征服吐火罗人的心，那就毁灭了他们的肉体，可尚息东赞一样都没有做到。
在赤松德赞身后站着大将尚嘉素，也就是从且末城逃回的北线吐蕃军主帅，他和百余名亲兵一路靠杀马狩猎为食，欲逃回逻些，却在半路上遇到赞普的大队，便向赞普状告尚息东赞对他的陷害，正是他的兵力不足，才使得他全军覆没。
尚嘉素的告状也使赤松德赞对尚息东赞微微心生不满，尽管尚息东赞占领吐火罗立下了大功，但他确实篡改了自己的命令，当初自己的命令是吐蕃军要拿下疏勒，从小勃律进入吐火罗，这样，吐蕃军便打开进攻安西的大门，为下一步拿下北庭，堵住东援唐军打下基础。
可正是尚息东赞篡改了命令，才使北征军最后全军覆没，破灭了他占领疏勒的计划，也是这个原因，使赤松德赞心中对尚息东赞再添了一分不满。
这时，远处的号角声将年轻的赞普从沉思中惊醒，他抬起头，只见尚息东赞带领百余人向这边奔来，他一摆手令道：“停下吧”
队伍停止了前进，数千红牌军将赞普的圣座缓缓放下，尚息东赞已经奔到面前，他双膝跪下，行大礼叩拜道：“卑臣尚息东赞叩见赞普陛下”
“尚息东赞将军，请起身吧”
少年赞普有着同龄人没有的成熟和智慧，他将对尚息东赞不满藏进了心中，淡淡笑道：“将军坚守吐火罗，辛苦了。”
“卑臣不敢当，这都是赞普的指示。”
尚息东赞一抬头，却看见了尚嘉素，他顿时愣住了，他怎么会在这里？
尚嘉素冷笑一声道：“尚息东赞将军觉得我没有死，是感到遗憾，还是感到奇怪？”
尚息东赞脸一沉道：“我没有什么遗憾，也没有什么奇怪，我只是在想，五万吐蕃大军在你手中全军覆没，你该当何罪？”
“是你该当何罪才对”尚嘉素争锋相对道。
“够了”
赤松德赞不悦道：“现在大敌当前，我不想听你们吵架，谁是谁非，以后回逻些再说现在进城先谈军务。”
尚息东赞一呆，赞普的言外之意，将来还有追责自己的可能，他急忙解释道：“赞普，卑臣是为了抢先占领吐火罗，才把主要兵力集中在南线，否则，我们在且末被唐军缠住，而唐军主力先进入吐火罗，那时，南线之军也将面临灭顶之灾，吐火罗未必能占领．．．．．”
“我说过了，这件事回逻些再说，现在不谈”
赤松德赞的口气变得严厉起来，尚息东赞不敢再解释，只得低头道：“卑臣明白了。”
“那好吧进阿缓城。”
在赞普的命令下，数千红牌军又抬起了圣座，八万吐蕃大军浩浩荡荡向阿缓城开去。
．．．．．．．．．
在吐蕃军对劳工的血腥镇压中，周泌的唐军斥候小队得到吐火罗政务次官阿兰的庇护，躲进了他的官邸，躲过了一劫，这些天，他们就一直躲在官邸中，没有露面。
上午，阿兰告诉周泌等人，吐蕃赞普已经到了，所有的官员都要出城去迎接，他再三叮嘱，此时千万不要出门。
阿兰的叮嘱没有错，此时阿缓城内已经戒严，大街上空空荡荡，没有一个人，阿兰原本打算安排阿缓城的几十名长者欢迎吐蕃赞普进城，但因为赞普在双泉州遇刺一事而取消了。
阿兰的府邸就在阿缓城的主街之上，是一座高大气派的白色建筑，周泌和九名伙伴就躲在屋顶的一间小房子里，透过小房子墙上的探视孔，可以从上向下清晰地看见主街上的情形。
这时，轰隆隆的马蹄声越来越近，只见无数的吐蕃士兵在街道两边奔跑，只要有人敢开门窥视，便一剑砍去。
“校尉快看那就是吐蕃赞普。”一名战友低声惊呼道。
周泌已经看见了吐蕃赞普的大木台，黑压压的吐蕃士兵簇拥在大木台周围，木台上，背着手站着一名头戴白色尖帽，身披大氅的少年男子，他正在好奇打量这座吐火罗最大的城市，在他身旁站满了侍卫，手执盾牌，警惕地向四周探望。
此时，周泌已经算过了他和吐蕃赞普的距离，超过七十步，但不到八十步，用弩箭的话，可以一箭穿头，吐蕃侍卫的盾牌虽然从下面严密地保护住了他，但上面却露出了一个破绽，他们所在的小屋，位于大街的最高处，从高处向下看，可以毫无阻碍地看清吐蕃赞普的头部。
周泌慢慢地从墙边提起了强弩，这把军弩是他们藏在一头骆驼的驼峰里，而躲过吐蕃军的搜查，周泌拉上了弦，一种强烈的欲望在他心中升腾，他取出一支斥候特有的剧毒弩箭放进了箭槽中，一点点将强弩放进了探视孔中，瞄准了吐蕃赞普的头部。
这时，他身旁的伙伴们都默默地看着他们的校尉，他们都知道，这一箭射出，无论是否成功，他们的性命都难以保全，但是他们愿意用生命去换取这千载难逢的机会，训鹰手王亦清爬在墙上，在信纸上写下了‘吐蕃赞普已被唐军斥候射杀’这句话，装进了一支红色的信筒中。
他轻轻抚摸着肩上的雄鹰的羽毛，将信筒绑在鹰腿之上，他在等待，等待着最后的结果。
这时，周泌回头向他们看来，所有的人都默默地点了点头，他们从腰中缓缓地拔出了长刀。
周泌的眼中闪过了一道坚毅之色，刺杀也是斥候的天职之一，为此，他们不惜付出生命的代价。
他的头转回了大街，眼睛慢慢地眯了起来，只听见‘咔’的一声悬刀轻响，隐隐听见外面一声惨叫，紧接着街上一片大乱，怒吼声、尖叫声，乱成了一团。
这时，周泌慢慢回头，对众人笑着点了点头，王亦清快步冲出小屋，将他的雄鹰高高抛起，雄鹰展翅高飞，他满脸泪水，用尽全身力气大喊道：“去吧去告诉他们，我们立下了什么样的功劳。”
第五百零五章勇士归来
吐火罗解苏国，也就是今天塔吉克斯坦首都杜尚别，这是唐军目前所占领的唯一吐火罗领土，它就像一根楔子，深深地打进了吐火罗的土地之中，目前，唐军在这里集结了十二万大军，另外在俱密和识匿，唐军又部署了三万军队，唐军大军云集，大战一触即发。
这天下午，达利薄纥城外，一队唐军斥候骑兵疾驶而来，他们奔至城门口，取出通行银牌大声道：“紧急军情，要禀报大将军”
守城士兵没有阻拦，任他们进去了，唐军斥候一路狂奔，奔至军衙前翻身下马，对几名亲兵道：“请禀报大将军，吐火罗的紧急军情。”
亲兵不敢怠慢，立刻去禀报了，片刻，两名亲兵出来道：“大将军命你进去。”
斥候队正跟着两名亲兵进了军衙，在门口接受了严格的检查，随即进了行军房，房内放着一张巨大的吐火罗沙盘，沙盘周围站满了十几名将帅和一些文职官员，围着沙盘窃窃私语，几名行军参赞手中拿着红旗，正在沙盘上标注着最新情报。
在沙盘西面的窗前，李庆安背着手，凝望着窗外，他在三天前得到了吐蕃赞普被射杀的情报，尽管他觉得这有些不可思议，但安西军斥候没有绝对把握，是不会传回这样重大的情报，如果真是这样，这件事将会成为改变整个战局的关键，其实在李庆安的整个战略计划中，赤松德赞将是重要的一环，他需要吐蕃出现两个赞普，正如历史上的真实，赤松德赞去世后，他的几个儿子争夺赞普之位，不断发生内战，最终使吐蕃一步步走向衰落。
但李庆安也承认，杀死赤松德赞也是一件好事，此人雄才大略，是率领吐蕃走向中兴的关键人物，他的身死对吐蕃将是一个极其沉重的打击，不管怎么，这十名斥候为安西立下了辉煌的功绩，李庆安不由想起了当年他杀死吐蕃赞普的情景，那种敢为天下先的激情现在已经消失，他现在变得越来越理智，越来越冷静，或许这就是地位决定性格，他已经不再是他自己，他是安西百万军民的利益代表，他的一言一行，一举一动，都将决定许多人的命运，这使得他在处理每一件事都会变得谨慎小心。
权力使他失去了自己，当他听到他的斥候将吐蕃射杀的消息，竟让他冷硬如磐石的心底涌起了一丝久违的心动。
“大将军，他们来了”亲兵在一旁低声道。
李庆安回过身，那名斥候队正上前半跪行一军礼道：“参见大将军”
“探到了什么消息？”
“回禀大将，吐蕃人在吐火罗各国举哀，他们的赞普重伤不治，已经死了。”
果然是真的啊李庆安暗暗叹了一声，又问道：“然后呢，他们报复了吗？”
“有报复，听说所有投降吐蕃人的吐火罗官员都被清洗，绝大部份都被杀了，其实便是阿缓城被屠城，被杀者不低于三万人。”
“我们的十名唐军斥候呢？他们也被杀了吗？”
斥候队正点了点头，低声道：“是我们从一名吐蕃俘虏那里得到消息，十名斥候不甘被俘，全部自杀了，他们的人头在阿缓城的吐蕃军营里示众。”
李庆安也沉默了，他轻轻摆了摆手，示意斥候队正下去，这时他又背着手转向窗外，目光久久地凝视着天边，有一种难言的悲痛，房内的其他将官都不敢惊动他，他们纷纷向荔非元礼使眼色，让他去安抚大将军。
荔非元礼走上前，向李庆安抱拳拱手道：“大将军，虽然十名斥候已经阵亡，但他们所立下的功绩，足以让他们在九泉下瞑目，我们当厚待他们的家人，大将军请安心”
“十名弟兄的人头还在吐蕃大营内示众，你让我如何能安心。”
李庆安叹息一声，便命道：“把他带上来吧”
片刻，几名亲兵带上来了一名吐蕃人，他是在且末城之战中被俘虏的吐蕃高官之一，叫论嘉息，是一名万夫长，和尚息东赞的关系不错，一部分吐蕃军在银城的矿山做苦工，这名高官也是其中苦工之一。
“跪下”
亲兵们推攘着他，将他按跪下，李庆安瞥了他一眼，冷冷道：“你很幸运，将被我放回吐火罗。”
一旁翻译将李庆安的原话告诉了他，这名军官不敢相信自己的耳朵，迟疑着问道：“为什么要放我？”
“很简单，我要你替我带个口信给尚息东赞，我愿意用一万吐蕃战俘换回我的十名斥候，他如果愿意，请他把我的斥候送回来，我自会放人，如果他不愿意，那么，我会一万名吐蕃战俘替我的斥候殉葬。”
听完翻译，吐蕃军官愣住了，用一千人换一人么？这究竟是什么人，这么珍贵？
“尚息东赞将军知道是什么人吗？”
“他很清楚，他比谁都清楚，去吧我等你们的消息。”
吐蕃军官被押走了，荔非元礼上前低声道：“大将军，一万人换十人的尸首，是不是开价太多了一点。”
李庆安摇摇头，“并不多，尚息东赞也要向吐蕃交代，人太少他不会答应。”
停一下，李庆安又不屑地一笑，道：“就算送他两万人又如何？早晚都是我的盘中之菜。”
．．．．．．．
吐蕃年轻的赞普并不是重伤不治身亡，而是当场身亡，一支剧毒的弩箭射穿了他的头颅，惊惶中的尚息东赞在隐瞒了两天的消息后，终于隐瞒不住了，只得向全军通报，赞普已不幸身亡，吐蕃军全军震动，无数人捶胸恸哭，军营处处举哀，全军上下都陷入了极度的悲痛之中。
尚息东赞在惊惶之余，心中乱作了一团，他不知自己该怎么办才好，赞普在吐火罗身亡，那国内他又该怎么解释，国内那些王公大臣饶得过他吗？
他是不是该撤军回去，还是占领了安西后再回去有个交代，整整数日，尚息东赞都处于一种精神恍惚的状态之中。
这天上午，尚息东赞照例坐在房中发怔，赞普之死使他再无心考虑战事，已经严重影响到了吐蕃军的备战，这时，外面传来了一群军官的呼喊声：“大帅，我们要求北伐，我们要为赞普报仇”
尚息东赞心烦意乱，‘哗’地将窗户关上了，房间里变得昏暗下来，外面的声音也变小了，这几日，天天有吐蕃将领跑来情愿，尽管士气可嘉，但尚息东赞根本就没有出兵的心思，这些呼唤只会给他徒添烦恼。
“大帅”又有人在门口禀报。
“烦死了”尚息东赞怒道：“你们让我安静一会儿好不好。”
“大帅，是论嘉息来了。”
“是谁？”尚息东赞愣住了。
“论嘉息，就是大帅派去和尚嘉素一起作战的万夫长。”
“他、他不是被唐军俘虏了吗？怎么能回来？”
一转念，尚息东赞似乎明白了什么，便令道：“带他进来”
片刻，论嘉息被带了上来，他是尚息东赞的老部下了，曾跟随他多年，一见到尚息东赞，他便跪下大哭起来，“大帅啊我以为再也见不到你了。”
“别哭了”
尚息东赞被他哭得心烦意乱，一拍桌子道：“你若再哭，我就把你赶出去”
论嘉息吓得不敢再哭，尚息东赞这才松了口气，拍了拍他的肩膀，安抚他道：“我知道你受了很多苦，以后我会补偿你，但现在你要告诉我，你是怎么能回来，是不是李庆安把你放回来的？”
“正是他放我回来，是让我传话，他想和大帅做笔交易。”
“交易？什么交易。”
“他让大帅把那十个唐军斥候的尸首送回去，他愿意用一万吐蕃战俘来交换。”
如果李庆安只用一千人，或者几千人来交易，尚息东赞根本就不会考虑，但一万吐蕃战俘，他确实有些动心了，而且眼下的局势也让他不得不考虑这笔交易。
目前赞普带来的八万大军并不在他手中，赞普临死前只是指了指尚嘉素，似乎是要尚嘉素接管军队，这件事让尚息东赞十分烦恼，其实那八万大军未必会听从尚嘉素的指挥，但因为赞普在阿缓城遇刺，而