夫蒙灵察年老体衰，已经没有力气了，那沙陀人四面八方的叫声和刀光，使他头昏眼花，他知道自己死期已至了，心中充满了悔恨，就在这时，他的后背一阵剧痛，身体仿佛被撕裂了，这一刻，他眼前仿佛出现了老妻的规劝。
“你还有三年就退仕，膝下孙儿成群，为什么不在家安享晚年？”
是啊！他为什么不在家安享晚年了，这个答案他永远也想不到了，朱邪尽忠的重刀竟将夫蒙灵察的后背劈成了两半，他猛地一抽刀，反手剁下了夫蒙灵察的人头，拎在手上大喊：“我得手了！”
沙陀人撤退了，霎时间风消云散，奔得无影无踪，草原上一片血污，到处是残缺不全的尸体，血流成了河，濒死的战马躺在地上抽搐挣扎，十几名幸存的金吾卫坐在尸体堆中，有人呆滞，有人大哭，有人狂笑，他们大多被吓傻了。
夫蒙灵察的安西梦便在张掖嘎然而止，他到死也没有能再踏上安西一步。
．．．．．．．
龟兹，李庆安正在奋笔疾书，他在给李隆基写一封奏折。
“河西马匪为羌胡所扮，为患已久，臣数年前赴北庭就任，遭遇猖獗马匪，三千马匪将臣围困于玉门关，臣险遭不幸，然河西非臣管署之地，臣只能照会安思顺，催其河西扫匪，但匪患始终不绝，天宝九年春，康国商人诺诺敦等一行三百人，千匹骆驼，货殖千万，在甘州遇匪，胡商死伤殆尽，货殖洗劫，仅一人生还；天宝十年秋，陇右陈小细及诸邻三十余人在张掖遇匪，男杀女奸，暴尸荒野，今年四月，河东张四郎等一百二十八人迁徙安西，在张掖再遇匪，血脂涂地、死无全尸，马匪暴行罄竹难书，臣心知是羌胡所为，然地域不辖，惟咬断钢牙、咽血含恨，此次又惊闻夫蒙老帅遭难，必是马匪所为，臣忍无可忍，河西不作为，安西不宁，臣愿提一旅义师，横扫羌胡马匪，让朗朗阳光重照河西走廊，为夫蒙老帅雪耻！”
李庆安一气写完，猛地将笔摔在地上，厉声道：“来人！”
立刻奔进几名士兵，李庆安一字一句令道：“传我的命令，命安西北庭五万大军立即出发，随本帅前往河西剿匪！”
．．．．．．
天宝十一年十二月，当第一场初雪在河西走廊上纷纷扬扬落下，五万安西军突然出兵河西，他们横扫沙州、瓜州、肃州，一直杀至张掖，沿途州县无不惊骇万分，雪片般的奏折向长安飞去，河西各军营纷纷缴械请降，李庆安安抚众人，安西军东来为剿匪，为替夫蒙将军报仇，别无他意，春天前便将返回安西。
在又一场密集的雪花中，张掖城门大开，甘州太守张启贤出城迎接，五万大军已经在城外扎下连营，大帐延绵十里，数千骑兵簇拥着安西节度使、安西郡王李庆安来到城门前。
张启贤上前躬身行礼，“卑职甘州太守参见大将军！”
李庆安微微点头道：“张使君免礼，本帅此来河西，是为剿匪而来，已向圣上禀报，请张使君转告河西民众和官员，无须慌张，安西军绝不滥杀无辜，更不会抢夺民财！”
张启贤心中稍稍定下，他又连忙道：“河西匪患已久，本官也头疼不已，前不久夫蒙灵察被土匪袭击，不幸身死，我已向圣上禀报，请圣上出兵剿匪，不料安西军奋勇先至，这是河西民众的福气，卑职代表甘州及深受匪患之苦的河西民众向大将军表示诚挚的谢意。”
话说得非常漂亮，张启贤明知李庆安是越境出兵，但他不敢多说一句，这其实是一起非常严重的事件，如果没有圣上的授权，甚至可以说是造反，但李庆安却有实实在在的借口，河西剿匪，这又去除了造反的嫌疑，但不管怎么说，只要李庆安不伤害河西民众，张启贤也愿意装这个糊涂。
李庆安微微一笑，他回头一摆手，“都带上来！”
只见风雪中，数千唐军骑兵押着密密麻麻的人向这边走来，张启贤不由暗暗叫苦，来人都是分布在甘州附近的羌胡牧民，男女老少都有，足有万人之多，李庆安显然是要把这些羌胡扔给他，可他哪有粮食来养活这些人一个冬天。
“马匪就在这些人中间，这些人我就交给你了，给我好生审问，若查出马匪，要立刻交给我们！”
张启贤不敢不答应，只得硬着头皮道：“卑职遵从大将军之令！”
李庆安回头命道：“把他们押进城，交给张太守处置！”
数千唐军骑兵喝喊着，将万余名羌胡驱赶进城，哭声响成一片，城门口乱作一团。
雪在夜间便停了，安西休整两天后，又拔营起兵，向凉州城杀去。
．．．．．．
夫蒙灵察之死让李隆基勃然大怒，他在宫中破口大骂李庆安，但对外他却又不敢公布真相，只得隐瞒住夫蒙灵察是被杀死的真相，对外宣布夫蒙灵察是半路染病而亡，并派人安抚他的家人。
夫蒙灵察之死让李隆基更加深恨李庆安，他一连考虑了几天，终于下定决心，直接派人去安西，调李庆安为安东大都护，改任庆王李琮为安西节度使，封常情为节度副使、五镇兵马使，他准备和李庆安撕破脸皮了。
可就在这时，李庆安的奏折送到了。
新年前夕，李隆基一个人呆坐在麟德殿的御书房里，在他面前放着李庆安的奏折和他还没有来得及发出去、准备调离李庆安的圣旨。
在御书房外间站着几名大臣，杨国忠、陈希烈、张筠、王珙、杨慎衿等等政事堂的重臣，他们个个表情严肃，面带忧色，不仅是李庆安河西剿匪的奏折到了，而且河西各个州县的快报也纷至沓来。
众人都保持着沉默，谁也不敢说话，一直最积极反李庆安的杨国忠闷住了，李庆安突然出兵河西，如当头一棒，使杨国忠忽然意识到，问题变得严重了，他根本没有想过相应的对策。
如果派朔方军和陇右军去迎战，不仅正式宣布李庆安造反，而且将彻底破坏李隆基对朔方和陇右的布局，更重要是哥舒翰和安思顺能不能抵挡住安西军的二十万大军？尤其是陇右军，刚刚损兵折将，元气未复，如果哥舒翰和安思顺挡不住，李庆安率大军一举杀进关中，他杨国忠将第一个掉脑袋。
杨国忠咳嗽一声，对众人道：“各位大臣，我想这件事应该是一个误会，夫蒙灵察是李庆安老上司，他在河西遭马匪袭击而亡，李庆安惊怒交加，派兵来河西剿匪，我们可以理解他的心情，毕竟河西军剿匪不力，这么多年来匪患一直不绝，且愈加猖獗，我认为我们应该劝陛下从好一面考虑，同意安西军来河西剿匪。”
他话音刚落，陈希烈便接口道：“我完全赞成杨相国的意见，不应该过早下结论，应该再看一看，我相信李庆安真是为了剿匪，未奉召出兵，只能算是小节，毕竟安西和长安路途遥远。”
这时，王珙道：“我们再等一等，让圣上先考虑考虑，若圣上一意孤行，我们再去劝不迟。”
房间内，李隆基呆呆地盯着天花板，如果说李庆安突然出兵河西对杨国忠是当头一棒，那对李隆基便是一盆冷水当头泼下，让他焦躁的内心忽然清醒了。
他忽然意识到，大将造反的可怕，李庆安手中有二十万大军，他手中有多少？除了河东军是掌握在他儿子手上，其他军队都在边疆重臣的手上，如果他们也跟着造反，那他李隆基拿什么抵挡？
李隆基意识到自己把顺序弄反了，应是远交近攻，他应该先解决陇右朔方和剑南，再收拾李庆安，中原的布局还没有完成，他便仓促对李庆安动手，他错了，大错特错！
他这时才慢慢体会到了高力士对他的劝告，李庆安是不是建成之后并不可怕，把他逼反了才可怕。
李隆基心中一阵后悔，现在他该怎么办？就在这时，门外忽然传来了急促的脚步声，紧接着有人大声禀报：“陛下！凉州急报，安西军剿匪已到凉州，李庆安进了凉州城。”
“啊！”李隆基惊得朱笔落地。
这时，门外也传来了杨国忠焦急地声音：“陛下，臣建议立即同意李庆安河西剿匪！”
．．．．．．
天宝十一年的最后一天，李隆基发出诏书，同意安西节度使李庆安河西剿匪，务必春天前结束，至此，他再也没有任命新的节度副使，他和李庆安的矛盾依旧，他们的对抗在一种动态平衡中稳定下来。
天下 第三百二十六章 帝国来使
天宝十二年的新年来临了，在一声声爆竹声中，碎叶城处处洋溢着节日的喜庆，在过去的一年里，安西取得了吐蕃战役的辉煌胜利，又从大食得到了大量的粮食，这些胜利便使得碎叶的新年过得格外轻松富裕，碎叶城的各家酒楼皆客满为患。
城东也有一家太白酒楼，原本叫贺猎酒楼，今年九月才刚刚改名，尽管李白在中原无人不知，但在他的家乡碎叶，却鲜有人知晓，直到大量河东移民迁来碎叶，不少读书人纷纷来打听李白旧居，碎叶人这才知道，原来他们家乡也出了一个大唐名人，于是贺猎酒楼立刻改名太白酒楼，并在大门上挂了一横匾，李庆安亲笔题字一幅：‘太白四面风，此处最正宗。’
和别的酒楼一样，太白酒楼从一大早起便人满为患，每一层楼都坐满了客人，喧嚣嘈杂声不绝于耳，在二楼kao窗的几张座位都被人包了，足足坐了三四十人，都是皮肤白眼睛蓝的胡人，中间还混坐着两名突厥人翻译，在碎叶，粟特胡人也有不少，许多人都是高鼻蓝眼睛，但和这几十人比起来又有不同，这些人高鼻深眼，语言服饰穿着也和粟特人大不相同。
酒店的伙计阅人无数，他立刻便猜到了，这些胡人是来自极西方的拜占庭，拜占庭在唐朝其实叫做拂菻国，因为李庆安称作拜占庭，安西官员也跟着李庆安这样称呼，久而久之，安西便不再称作拂菻国，而改称拜占庭，而拜占庭人却称自己是罗马帝国。
这些来自拜占庭的胡人正是拜占庭皇帝君士坦丁五世派来的使者，李庆安在前年派裴瑜出使拜占庭，因为他只是地方节度使派去的使者，就像现在的某某州访华团一样，级别比较低，因此不受重视，君士坦丁五世虽然出于好奇接见了他，但也并没有放在心上，直到今年六月，君士坦丁五世从大食人口中听说了怛罗斯战役，他这才知道阿拔斯王朝竟然被唐朝的地方军打败了，而这支地方军队的首领就是曾和他联系过的安西节度使李庆安。
君士坦丁五世这才重视起来，他又从突厥人口中慢慢了解到了这个李庆安的一些情况，得知他控制土地竟然远远超过了自己，令他肃然起敬，他立刻派自己的弟弟约瑟为特使，出使安西。
坐在第一桌位子上的便是特使约瑟，他约三十余岁，身材瘦高，气质优雅，唇上一条长长的胡子向两边翘起，修剪得异常精致，他是拜占庭帝国主管贸易的首席大臣，君士坦丁五世派他来出使安西的含义也就非常明显了，要从贸易着手，加强双方的联系。
和约瑟坐在一起的，是一名长得异常美貌的年轻女子，一双蓝眼眸仿佛深潭般的充满了诱惑，她长着金黄色的如瀑布般的秀发，皮肤如羊脂般雪白，身材高挑，一对胸脯高高耸起，尽管外貌是绝代佳人，但她腰间却佩有一把锋利的长剑，后背长弓，她一只手总是习惯地握住弓柄，手指修长而有力，使她美貌的姿容中又隐藏着一丝杀气。
她叫爱伦尼，是君士坦丁五世的宝贝女儿，她同时也是拜占庭著名的三大弓手之一，有着美丽的外表，却又杀人如麻，心狠手辣，在怛罗斯城，她曾经见过李庆安一面。
她一年前通过政治婚姻许配给了马尔克国王子，但在婚礼前，她那多情的未婚夫又迷恋上了一名年轻的阿瓦尔舞姬，在订婚舞会上公开邀请情人跳舞而冷落了未婚妻。
受到羞辱的爱伦尼怒不可遏，便趁未婚夫和舞姬情人幽会时，从窗外的大树上一箭将未婚夫和舞姬双双射死在床上。
这件事引发了马尔克和拜占庭的外交危机，爱伦尼便在父亲的安排下，离开拜占庭前往东方远游，正好这次叔父要来安西出使，她便一起跟来。
他们运气不好，到了碎叶，才得知李庆安到更遥远的东方剿匪去了，不过碎叶的官员已经通知李庆安了，据说李庆安正在赶回的途中，但就是这样，他们至少还要再等一个月。
“叔叔，你知道吗？今天可是唐朝人最重要的一个节日，是他们的新年。”
爱伦尼笑颜如花，安慰着愁眉不展的叔叔，约瑟却叹了口气道：“可对于我来说，今天又是一个难熬的一天，不知他们节度使什么时候才能回来？”
“叔叔，不如这样，他们不是说至少还有一个月才能回来吗？那咱们就出去走一走，去了解一下这里的风土人情，或者看看他们出产什么，你不是常说唐朝的丝织品要比咱们的好很多吗？我们去看看他们是怎么做出来的？”
“嗯！让我想一想！”
约瑟是个严肃而一丝不苟的人，他的任务是出使安西，他就一定会在碎叶等候李庆安，绝不会乱跑一步，但提到丝织品，他却有点动心了，早在两百多年前，拜占庭帝国就从波斯人那里学会了养蚕，但织出来的丝织品却十分粗糙，远远不能和唐王朝的丝织品相比，拜占庭皇后曾得到过一幅比云还轻的丝品，成了她最珍爱的宝贝，那也是唐王朝出产。
尽管约瑟已经非常动心了，但要改变自己的习惯和性格，这是需要一定的勇气，爱伦尼非常了解叔叔的性格，她正要继续鼓动他，这时，从楼下走上来一个女子，年约十八九岁，容貌清秀，眉目之间显得十分精干，她走到爱伦尼面前给她施了一礼，又递上了一份请柬，用一口熟练的突厥语道：“爱伦尼公主殿下，这是我家夫人给公主殿下的请柬，请姑娘晚上前去赴宴。”
“夫人？”
爱伦尼有些奇怪地问道：“你们夫人是谁？为什么会请我去赴宴。”
“我家夫人就是节度使大将军的夫人，安西郡王王妃，今天是新年，夫人宴请安西官员家眷，听说公主殿下也在碎叶，便请公主一同去赴宴。”
“原来如此，可是我和你们夫人语言不通，这可怎么办？”
年轻女子笑道：“这没有关系，我就是夫人派来专门陪同公主殿下，可以作为你们的翻译。”
爱伦尼见她清秀能干，不由对她很有好感，便笑着问道：“请问姑娘叫什么名字？”
“我叫李莲，是安西郡王府的女官，夫人的对外联络，都由我�