从皇帝聊到太师，又从太师聊到太子；问完了军事机关，再问京畿防卫。几个弯子绕下来，庄军师仿佛正事说完，调节气氛般闲谈，终于把话题绕到宜宁公主身上。
不料严大将军身为军中元老，对这位顶着父亲名头的新新人类既不熟悉，亦不感冒。又常年坚守国防第一线，除了军队系统的人事变化，行政文教方面并不十分关心。说起公主八卦，倒远不如峡北关的普通俘虏知道得多。他唯一的优势，不过是信息来自官方，真实可靠。能够确认的，是公主确实有位兄长，姓谢名全字子周，年轻高位，在秘书省做侍郎，属太子亲信，曾随同当初还是王爷的太子来仙阆镇劳军，与定远将军有过一面之缘。
庄令辰明显感到，殿下听见公主兄长名字，整个人一下紧张起来。仿佛强压下急迫的心情，有如随口慨叹：“昔日威武将军风采，父皇曾于冷月关下遥相瞻望，赞赏不已。没想到符生竟有幸在峡北关遭逢其后人——未知谢将军是否只遗下了这一双子女？”
提起威武将军谢升，虽然谈不上什么深厚交情，其遭遇却免不了唇亡齿寒兔死狐悲之哀。何况眼前面对着新主子，揭开前任老板的疮疤到底有些难堪。严臻不欲细说往事，加上谢氏遗孤的种种传奇故事也并不确知详情，故此只笼统道：“谢家一向人丁不旺，这一代也就他们兄妹两个。”
庄令辰瞥见殿下捏起了拳头，不再开言。于是顺着对方口风道：“如此说来，这谢氏兄妹无人扶持，年纪不大，本事还真不小。”
听罢这话，严臻忽然从鼻子里轻哼一声：“谢家兄妹，本事是不小，后台可也不少哪。外祖庆远侯是先帝朝元老；两个姨母，一个进了宫，一个做了宁府的媳妇——这些皇亲国戚都不算什么，单凭一个在皇帝跟前红得发紫的义兄，就受用无穷了！……”
定远将军再怎么不关心文官，也没法不知道，宜宁公主这位义兄叫做李免，乃昔日彤城抗敌殉城李大学士之子，凭借父亲余荫当了翰林院的兰台令，仗着一张脸出入宫闱，讨得皇帝欢心，是如今宫里朝里说得上话的头号人物。
武将语言直白，没什么故意渲染的刻薄挖苦，反而听起来格外实在。锦夏朝文武之间历来嫌隙颇深，对于这等娈宠小人，哪怕他严大将军叛国投了降，仍然理直气壮一万个瞧不起，辞色之间鄙夷到了极至。
庄令辰觉得殿下脸色有点发绿。假若定远将军口里弄权专宠的兰台令，确是昔日同甘共苦救命恩人，这……叫殿下如何接受？想娶堪称巾帼英雄的敌国公主，打赢了和亲就是，好办得很，大伙儿谁都没话说。可是，要还跟一个当着敌国皇帝男宠的大舅子，恐怕……就有些难看了……庄军师不由得眉毛微皱，替王爷终身大事操起心来。
想到这，庄令辰瞅着文书上“李免”两个字，无论如何也笑不出来了。
与定远将军严臻会谈后第二天，殿下当真不肯打了。北边东边统统停下，干耗着。
将领们追着军师问为什么，连单祁也派快马前来请示详细原因。庄令辰把情绪失常反锁内室的王爷腹诽了无数遍，面上却一派运筹帷幄决胜千里胸有成竹稳操胜券状，对着几位核心成员谈笑自若：“一动莫如一静，有张还须有弛。眼下蜀州已成我囊中之物，不在急上。倒是太子灵柩进京大概有些天了，咱们可不能只顾向前，被人从后头捅了刀子。再说，皇上也该有所决断了，该等的时候就得等——沉得住气，才是大将风范……”
话讲到这，连自己都被说服。殿下这情绪闹的，倒好像正是时候呢！
又过了几天，前方送来西京派出使者求和的消息。殿下听了，半天没说话，最后吐出两个字：“也好。”
再有半个时辰，使者队伍就该到达。“兰台令李免”，“尚书仆射李免”，是同一个人，还是仅仅同名？天下当真有这么凑巧的事么？那边才偶遇妹妹，这边就会见哥哥……待会儿殿下看了这照会文书，不知作何反应？唉……这一趟，到底是来打仗，还是来会友？
庄令辰忽然产生一种奇妙的感觉：自从在仙阆关外与殿下会合——不，应该从殿下手持弋阳弓一箭射向太子符定那刻算起，整个南下征蜀行动就开始偏离预定轨道。似乎被一股莫名的力量推动着，被一根看不见的线牵引着，被一片朦胧的迷雾笼罩着，缠绕着，裹挟着……你以为快到尽头胜利在望，冷不丁发现置身于完全陌生的环境，终点已然消失。而眼前纷至沓来的景色，却又仿佛告诉自己：这里，本来就是目的地。
庄军师敲敲脑袋：撇开靖北王的相思病暂且不管，从大局和长远来看，殿下重逢故人，无论如何，不是坏事。
第七十二章 争如不见
永乾六年（天佑九年）六月十四。
蜀北军事要地仙阆镇。
华荣靖北王大军列队校场，迎接前来求和的锦夏使者一行。
中军八千亲卫，一律素甲玄衣，钢盔铜镜，铁骑银枪，弯弓白羽。整整齐齐列成方阵，人马皆寂，鸦雀无声。唯有风中大旗招展，猎猎作响；一排排铠甲兵刃反射着阳光，耀目争辉。
大伙儿都明白，殿下这是要用威武军容吓一吓南边来的胆小鬼呢。士兵们眼里带着讥诮，偷偷斜向入口，等着看那什么锦夏使者膝盖发软，屁滚尿流爬到前头去。
子释下得车来，抬眼瞧见健儿骏马队列森然，军容雄盛，精神顿时为之一振。涌上心头的第一个感慨竟然是：“啊，简直太帅了！”
——那一种纵横岿然整饬之美，浓墨重彩热烈之美，力量勃发阳刚之美，山河屹立雄浑之美，深深令人赞叹。
欣赏半天，才想起这是敌人的军队。能把手下士兵训出这般气质，主帅定非常人。这位西戎二皇子，果然不是一般的厉害。这么厉害的角色，从前怎么压根儿没听说过呢？好比横空出世，一鸣惊人，那背后的忍耐功夫，光想想也叫人心寒。
前方到底何等样人？一面凛然警惕，一面又暗暗有些期待。
整整衣襟，拔腿开步。担任副使的礼部侍郎米绍丞居右，随行保镖首领理方司巡检郎聂坤居左，其他人鱼贯跟在后面。子释迈出一步，忽又停住，回头微笑道：“还请各位不要忘了，咱们可是时常面圣朝天的人。”
众人看见他的笑容，听到这句话，脚下一稳。西戎军队强大气场带来的压迫感顿时减轻不少。
锦夏使节团成员皆着正式官服。后边级别较低的，一色绯罗长袍，刻花革带，腰悬锦绶，头顶乌纱。前边三位，聂坤着武官朝服，锦绣团花绛紫中袍，腰围金镶玉带，配皂底靴乌纱帽。正副使乃文官服饰：同款五彩如意紫罗衫，七宝镶金白玉带，只是表示品级的黼黻花纹有所不同；腰上丝绦系着象牙鱼符，翡翠玉佩，香薰锦囊；头戴云簪嵌珠金丝冠，冠缨与衣裳同色，在颔下打个藻井祥云结，潇潇洒洒垂于胸前。
一行人从容穿越西戎士兵队列，犹如一片丹霞紫气、赤霭彤云，渐染扩散，映红了铁甲银枪、弯弓白羽，映红了半壁天空。
庄令辰乍见故国衣冠，心底毫无征兆一阵猛烈激荡，差点湿了眼睛。赶紧敛住心神，悄悄偷看身边靖北王，不料吓一大跳：殿下这是……什么表情啊……
顺着殿下痴迷的目光看过去，远远只见当中一人，高冠博带，广袖深裾，姿容袅袅，衣袂翩翩，自如林剑戟冰雪刀丛走过，却恍若云端天际飘摇而来。慢慢来得近了，渐渐看出那竟是一张堪比明月晨星的脸孔，散发着清澈柔和的光芒，不知不觉软化了周遭锐利兵锋。
子释一边走，一边微微仰头向两面卫兵含笑致意。待他走过去，无数目光追随着那个身影向前挪移，许多人才猛然发现自己扬着嘴角！
“难道……我居然对他笑了？我怎么会不小心对他笑了呢？……”
快到点将台前，使者队伍停下。延引士卒让到一侧，子释躬身长揖：“锦夏尚书仆射李免参见华荣靖北王殿下。”
分明是平级相待之礼。庄军师不觉有些恼怒，那点故国感伤之情，向往陶醉之意，马上被立场义务掩盖。嗬！竟敢欺我华荣无人么？站出一步，肃然道：“臣下拜见皇子，行顿首跪拜之礼。祭祀封赏兵戎吉凶之时，行稽首跪拜大礼。请使者以跪拜之礼见我华荣皇子。”
呀，难得有文化到这个地步，真是不一般哪。子释心道，放低姿态跪一跪，也没什么大不了，不过，总得再来几个回合才说得过去是不是？
正要抬头，耳边忽传来真真切切轻轻怯怯一声呼唤：“子释……”
怎么搞的，这个关键时刻出现幻听。
定定神，昂首向点将台上望去。
不对。
除了幻听，居然还眼花。
眨眨眼睛。还是眼花。
长生从台上一跃而下，站到子释面前。
咫尺相对，触手可及，恍如梦境。
峡北关两军激战，枪林箭雨中认出子归，长生仿佛被雷劈个正着，差点当场魂飞魄散，满腔信心勇气被击得粉碎，片甲不留。此后反复求证苦苦追寻，头绪越多，征兆越明显，就越是动摇害怕，惶恐难安。从东边躲到北边，其间设想过无数可能，种种措施，然而终究还是什么都没有做。直觉告诉他，千钧系于一发，残烛立于狂风，任何一个不慎的举动，都可能换得满盘皆输，终身遗恨。
——又或者，他只是不敢面对，也许已经遗恨终身的事实。
他想：整件事情，一定有什么地方弄错了。
为什么，子归会在前方打仗？为什么，子周会进入朝堂身居高位？为什么，两个孩子不姓李改姓了谢？为什么，他成了所谓抗敌殉城李大学士之子？为什么，他——
他、他、他……
那个人，到底是不是他？
思前想后，怎么可能不是他？
如果是他……如果是他……
——攀附外戚，工谗善淫，亲狎邪佞，以色侍君。
不。
不能。
不能是他……
长生觉得自己被什么东西烧着了吞噬了碾碎了，再也无法思考。
恐惧痛悔如山岳填海般充满身心。他时而闭门静坐，时而疯狂忙碌，有若行尸走肉。灵魂却抽离出来，日日夜夜不停的想：到底是哪一着没算到，哪一步走错了呢？
果然世事如棋局，终究不是棋局。
下棋的人，不过老天手里一颗子。
长生遭遇了一生中最脆弱最茫然的时刻，无法做出任何决定。
他已不敢尝试。不敢求证。不敢前进。
锦夏派使者来求和？太好了。他发现自己心头一松，竟好似一直在期待某种外部力量推动形势，期待上天给一个不得不接受的结局。就在他决定向命运妥协的瞬间，忽然彻底明悟：这么久以来，被自己努力忽略掉的，原来不仅仅是时间，还有那随着每个日子流动变幻的凡尘际遇。
蜀州，并非桃源。
时至今日，江山易主，人事全非。重逢，已远比离别更加难以面对，不堪承受。
——我竟犯下如此不可原谅的错误。
长生站在当下，细细回首过去。他绝望的发现，不论回到哪一个当初，造成眼前难堪局面的致命疏忽，最多不过是某个部分可以预见——却永远无法避免，无从纠正。心痛自责之余，极度的无奈逼得他只能怨天尤人：
叫你乖乖等着，非要跑出去抛头露面，招蜂引蝶！
怪不得总感觉藏着掖着，果真没对我说实话！
白长一脸聪明相，把自己搞得浑身污水，臭名昭着……哼，苍蝇不叮无缝蛋……
……
于是国恨也好，家仇也好，统统变了私人恩怨。看见照会文书上“李免”两个字，钢针利剑般刺得眼里心头往外滴血。
庄军师硬起头皮插句：“也没准——只是同名之人……”被殿下一道杀死人的目光掐断在嗓子眼。
想起那人就要到来，长生一忽儿出蒸笼一忽儿进冰窖，从里到外都不受控制。他听见一个声音咬牙切齿的下令：“三军列阵，校场点将，出迎锦夏使者！”
他想：这是我说的么？我这是……做什么啊……
一面这样想着，一面好像架上了炮烙的铜柱，脚底冒着青烟，烧灼的剧痛咝咝直窜到头顶。
他对自己说：我不能这样去见他，不能这样……却终于眼睁睁看着靖北王符生杀气腾腾站在了点将台上。
可是……这一刻，一切都不重要了。
当他的身影在前方出现——
当他紫罗轻衫，明珠玉佩，迎风出尘而来——
长生以为自己入了梦。
千军万马关隘城池天地山川皆不见。
唯见秋瞳剪水漾清怀。
分明是梦里才有的相逢。
“子释……”他缓缓伸出手去，生怕把自己惊醒。
“长生……”
子释被自己的声音吓一跳。明明只在心里想，怎么就出了口呢？却因了这一声，彻底清醒。
是……他……
真的是他！
原来是他！！
竟然是他！！！
怎能是他！！！！
浑身血液刹那抽干，四周一片漆黑。那似曾相识的面容被自动隔离，眼中景象却还停留在前一刻，清清楚楚通过神经传达至脑海深处。理智无视心灵的哀求，一触即发，高速运转，立即展开精密计算：多少晦暗不明缠绕成团的往事，顷刻间漂洗得丝缕毕现；眼前变幻莫测波涛诡谲的现实，顿时清理得透彻明白——
原来如此！
原来……如……此……
理智似乎还打算继续向更深更细处推演，可惜的是，纵然那么聪明睿智的脑袋，在短暂的尝试之后，也只得哀鸣一声，悻悻罢工，缩进了角落。
直到这时，子释才觉出一口气堵在胸腔，咽咽不下去，吐吐不出来，迅速膨胀扩大，充斥到每一条血管每一根神经，整个人恨不能就此爆裂消散，灰飞烟灭碎梦无痕。
是什么地方，这样痛……
这样……痛……
痛……
瞧见他面如霜雪目光涣散，长生一个激灵回魂：“糟糕！他生气了！我把他气坏了，怎么办？……”
一手将人搂过来，另一只手就要伸过去封穴。
聂坤这贴身保镖在侧，岂能让他得逞？皇子殿下突然造次，聂大人暗忖凭自己功力，可别误伤对方，坏了和谈大事，出手便留了三分余地。谁知才刚发动，对方已经疾退开去。待要再追，一股潜力倒卷而来，差点叫巡检郎大人当场出丑。心中大惊：这西戎皇子竟是身怀绝技一流高手！然而自己职责在身，万万不能有所闪失。硬接下这招暗袭，欲图再接再厉，就听对方飞快的道：“你不要急。你们使者大人气血逆流，须马上救治。”
才一愣神，皇子殿下就这么�