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在周川离开煤矿去蹲点包村的三年里，红秀内心里始终有着一种无名的烦燥和失落感，脾气一天天变坏，后来竟发展到三天两头要和麻脸张太干仗的僵持局面。一个女人撤泼耍赖蛮不讲道理，就会给这个安静的家庭带来无穷无尽的灾难。麻脸张太做生意挣了一些小钱，虽然家里不缺吃少穿，歇班在家简直不算个男人，看孩子洗衣裳烧水做饭，就连侍奉老爹的家务事也全部包揽了。
红秀坐吃山空游手好闲仍不知足，竟得寸进尺无事生非，吵闹起来让全家老少没有片刻的安宁。
麻脸张太被她无理纠缠忍无可忍的时候，偶尔也会反抗地回骂上几句，壮壮胆子扇她一个巴掌。如果当天里劝架的人太多，红秀爱脸皮受约束没有机会撒泼发泄，战争过后七七四十九天也不会罢休，直到麻脸张太本不漂亮的脸上出现几道血迹疤痕，那场没有硝烟的战争才会偃旗息鼓。
红秀的孩子已经断奶。一个生育之后还不满三十岁的少妇，比黄花姑娘时候更显得成熟而漂亮，也许是女人一生中最富有魅力的顶峰时期。红秀的穿着潇洒随意，并不过分讲究齐整，打扮起来看上去和全矿所有的女人没有什么特殊与不同。同样的衣着穿在她身上，显得分外得体，别有一番风韵。她那柔弱的腰肢，看上去那么美妙神秘。胸前那明显隆起的乳房，给男人们一种犯罪的诱惑。就连她脸上掩饰不住的无法实现她爱情的淡淡忧伤，也有一种摄人心魂的魅力。看了她那副娇态，不仅有血性的男人会想入非非，就连女人也会对她生出三分的嫉妒。
那个闻名丰湖县城的美人坯子杨丽芳，当初在姚存胜的催促下到洗衣房和红秀一道干了半天活路，对着面仔细地看了红秀一眼，打心里没有了傲气和底气。为了在装扮和时髦上压过红秀，杨丽芳和丈夫纠缠了大半夜，在丈夫表示不过问闲事之后，她专程跑一趟上海做了美容。
三十几岁傍小四十的麻脸张太，正是公牛齐口老虎样威武的年龄，守着那么一位花朵样的妻子，又不是不食烟火的神仙，一夜一夜能睡得安生？红秀高兴时也许会作一番应付，一旦心烦意乱不高兴，就会半途上生气把他推开一扭身子。害了大病样难受的麻脸张太，在这种对方不配合的情况下，如果想痛快地过一次夫妻生活，软缠硬磨总要付出血的代价。红秀欺负男人，张太怕婆子受气，在河庄煤矿被人们当作生活作料和笑谈著名。
在周川领导的河庄煤矿，绝不容许酒徒恶棍压在自己女人身上拼命发泄之后，便翻脸无情虐待人家。更不容许蛮横的泼妇不给自己的男人温存，到头来站在男人头上拉屎，让自己的丈夫在人前打不起精神抬不起头来。他把一股怨气和怒火悄悄压在心里，反复酝酿着一场风暴。他要采用一种残酷的让任何女人都望而生畏的手段，为窝囊的麻脸张太出一口冤枉气，为像麻脸张太一样无用的男人们挽回失去的面子，给部下挣回一张做人的脸皮。
《脖子》四十三（3）
其实，周川要刁难红秀完全是一种恶毒的不便言传的诡计。他心里知道红秀在苦苦地爱着他，正是这种扭曲的爱，才让无辜的麻脸张太受了不少的窝囊气。周川在进煤矿时第一眼就看到了红秀，她简直是鹤立鸡群，他周川经过抑制而变作一潭死水的心，看到红秀之后竟猛然一动。正是这猛然一动，周川才下决心要对红秀采取过激的行动。不然，这个女人会像蛀虫一样毁掉他这座大厦，让他周川威风扫地，并且永远永远在男人们面前丢掉好的名声。
这天临下井之前，周川挺着怪脖子匆匆走进洗衣房，强打精神目不斜视，冷冰冰抬手扔给红秀一身崭新的工作服。他要红秀随男人们一道下井，一道去巷道回收采煤队丢弃的电机电缆和钢材。
在洗衣房干活的女工们，偷偷瞥一眼矿长那高挺的怪脖子和那双残酷的眼神，心里明白周川要为张太出一口窝囊气，要对红秀采取惩罚的措施，手里暗暗为红秀捏着一把冷汗。
红秀听说要她随着周川一道下井，愣怔了一瞬之后，朦胧的喜悦和强烈的冲动，悄悄地填满了整个激动的心房。三年的日子是那么地漫长难捱，简直度日如年无法忍受，梦里的思念一觉醒来，简直让她像神经失常的人那样发疯。在他遇到挫折…心情十分糟糕的时候，她不能像亲人那样去看望他，去安慰他，要他千万不要倒下去。她多么想亲自给他一番让人奋进的鼓励啊，为了他的事业，为了让他和邪恶的势力顽强地斗争下去，她红秀愿意廉价地把自己干净的身子献出去。
当时，她红秀多么想大胆地对着周川的耳朵嘱咐他一遍：你要是一条真正的男子汉，就永远永远不要被打败！要迎着困难和挫折，挺着胸膛昂着脖子勇往直前……
她红秀是他张太的妻子啊，传统的礼教，像大山一样紧紧地压迫着她，使她不能向周川倾吐她的肺腑之言，不能流露她心里埋藏的火山爆发般的感情。揪心的思念就那么一天一天煎熬着，感情经过一遍一遍的打磨，此刻显得更加锐利，更加浓烈……
等周川走出洗衣房之后，红秀一扫久久笼罩在脸上的忧郁，顿时变成了一只欢快的小鸟。她喊过姐妹们帮她把乌黑的头发掖到安全帽里，又在纤细的腰间，挂上一个刚刚充足电的矿灯盒子。煤矿上的女人大都在地面工作，一个星期才能像男人那样到塘子里洗一次澡。为了回到地面洗换衣裳方便，她又在脖子上的领口处系了一条白色的毛巾。一番精心打扮，咋看上去完全像一个英俊超群的小伙子。
周川像往常下井干活时一样，总是傲慢地显出头人冲锋在前的架式。调度、安全、技术几个科室的中层干部，好像不敢超过似的簇拥着他。他伸出蒲扇大的右手，粗大的胳膊猛一用力，挡风的铁门沉闷地吱吱叫着，慢慢敞开了一道缝隙。他像一只孵雏的母鸡，用有力的胳膊撑住铁门，让几个科室干部和红秀一一从他身前钻进了斜井。
斜井一步步下滑，有的去处高达二米，宽阔得能行车辆；有的去处狭窄低矮，只能弯腰而过。脚下那些用水泥砌成的一道道台阶，天长日久，被上井下井的矿工们，一趟一趟一脚一脚，用靴子磨掉了棱角，稍不注意就会滑个趔趄。三面井壁浸着淋淋的水气，黑漆漆阴森森。风机在远方的黑暗处轰隆隆不知停歇地叫着，躺在石壁一角的黑色胶皮管子，时而膨胀时而下瘪，像有许多有灵性的动物在里边挣扎跳跃。走一段距离，井壁网着钢筋的风口处，迎面扑来嗖嗖的凉风。
人们即使天生着一副贼大的胆子，第一次下井，或多或少总会有一种步入地狱的恐怖感觉。
红秀心里却没有一丝恐怖。她一直兴奋地跟随在周川身后，心里格外舒畅，认为井下毕竟比地面好玩。除了阴森黑暗，矿井有什么可惧怕的，即使井壁哗啦一声倒下来，周川那条怪脖子一挺会把石壁支撑住的。下地狱也没有什么可担心的，鬼神和阎王爷见了周川那条怪脖子，也会害怕得退避三舍的。
《脖子》四十三（4）
红秀紧跟着周川来到将要封闭的一0九巷道。她手持灯头，好玩地朝巷道深处照了一遍，那只持灯的手猛地哆嗦了一下，矿灯顿时熄灭了。她那颗心随着矿灯熄灭黑暗扑来猛地一阵收缩，不由自主地吸了一口阴森的凉气。接着，全身一阵阵发冷。
巷道两侧的煤炭，被矿工们草草地挖空，支柱回收走了，顶板已经大面积塌落，呲牙咧嘴像一张张恶魔的大口。一0九巷道原有的棚木也被撤走，大部分巷道顶板，靠采场塌落的岩石支撑着，随时都有封死的危险。
一种一生从没有过的巨大恐怖感，使红秀惊惧得下意识地偎附向周川的身子。
采完煤炭，巷道就失去了它存在的意义。当矿工们和好水泥，将要封闭一0九巷道时，恰好碰到周川来这里检查工作。
在过去的那些年代里，一旦将要封闭采完煤炭的巷道，无论多大的危险，周川总要钻进去仔细地查看一番，好像趁他不在，矿工们会把国家的财产统统埋进岩石里去似的。有一次巷道冒顶，砸伤了他的脚跟，打那之后才有所收敛。
可是，出于一种强烈的责任感，也出于一种对姚存胜不信任的心态，昨天他又忘记了生命危险，钻进了将要封闭的一0九巷道。
巷道里铺着二百多米钢轨，钢轨完好地埋在漆黑的煤泥里。巷道的尽头，三三两两地扔着一大堆一大堆崭新的溜子槽和一团团电缆线，总价值有万元之多。
煤矿不同其它行业，如果干部们脱离矿工当官做老爷，矿工们对他的上司怀恨在心，势必采用消极的情绪和下流的手段，暗暗进行反抗。他们是没有权力的平民百姓，没有权力撤销矿长书记，可是，他们却有权力在暗处里损坏国家的财产。让你矿长书记亏损背债，让你抓不出产量而头疼难受，让你工作的车轮干翻瞪眼玩不转！
矿工兄弟们啊！你们采用这种愚蠢的下流的手段报复姚存胜，其结果还不是毁了咱老百姓自己，损害了国家的事业！别说是一家年产三二十万吨的小煤矿，就是整个丰湖县整个运河市，这样下去也会把家当败坏光啊！
周川之所以兴师动众调动全矿的科室人员下井，就是想通过触目惊心的现实，用现身说法来教育他们，教育他们任何时候不要脱离矿工。
为了做到安全封闭巷道，在一0九巷道通往大巷的出口处，还支撑着三棵高高的杨木支柱，支柱像男人的大腿般粗。三棵支柱其中有两棵已经被顶板那强大的力量折断了，其中的一棵也已被压弯，腰间仅连着几丝欲断的木渣。如果红秀不亲临现场，仅凭大脑无法想象出那种触目惊心的危险情景
周川弓身如猫，轻捷地钻进一0九巷道。他每往前走一阵，总是不放心地转身喊道：后边的人千万注意，不要碰那棵断支柱，危险！
地面上的人们谁都不会相信的，几线细细的木渣，竟奇迹般顶住了泰山样沉重的顶板。如果用手轻轻动一下那棵断支柱，那几丝连着的木渣摆脱了重负，巷道顶板顷刻间就会大面积坍塌。
一0九巷道里那塌落的岩石，大大小小一块一块像一座座峥嵘的山头，横卧在人们的面前。一些地方的顶板还没有脱落，由于棚木被撤走，几公分厚的二合皮，已经和上边的岩石脱离分家，一端咬住上边，另一端张开丑恶瘮人的大嘴，长长地垂落下来。大嘴边沿那道狰狞的利齿，仿佛随时要把人们整个儿吞进去似的。
顶板上浸出的清清的淋水，有的地方在啪啪滴落，像大旱天浮云里落下的吝啬雨珠；有的地方哗啦哗啦地流淌，像雨后奔腾不息的小河。按照地质情况分析，三五天之内，一0九巷道将会全部坍塌毁灭。
在以往那许许多多的平安日子里，红秀见周川干起工作来总是雄心勃勃生气盎然，一开始还真的认为地下的煤矿像小说中描写的那样，如一座神秘的宫殿那般好玩。在她没下井之前，对五百米的井下，她的脑海里一直充满着辉煌的憧憬。斜井和大巷的凹凸阴森，一0九巷道的恶劣险境，像一把把沉重而有力的锤子，把她那颗带有几分童稚的心，一下子敲打得粉碎粉碎。
《脖子》四十三（5）
年复一年，周川原来就在这种特殊的环境里工作着，日复一日，张太就在这等恶劣的困境中生活着，他们生活得实在不容易啊。
周川和张太及秃子刘二那种不惧怕艰难与死亡的顽强精神，使红秀心里莫名其妙地陡添了一种钦佩感和崇敬感。
弓着腰每往前挪动几步，红秀不由自主地畏缩一下脖子，本能地仰起脸朝头顶上仔细地瞅一眼。她认为那一块块张着黑洞洞大嘴将要脱落的二合皮，随时都会紧紧地盯上她，把她捕捉之后，残酷地活生生地吞进它们那狰狞的、满是黑色利齿的大嘴里。她那颗心瘮得一阵阵紧张，一点点收缩，胸膛里像压着一块巨石那般沉重，最后连喘气都感到那么困难。她脸上浸出一层雨淋般的虚汗，周身颤栗不止。如果不是周川那么坦然自若，一直走在她的前边，为她起到鼓励和撑腰壮胆的作用，灌满了铅那么沉重的双腿，简直迈不动了，精神即将崩溃！
红秀心里没有了下井前的丝毫兴奋，倒生出三分后悔。井下可不是什么游乐场好玩的地方，自己发贱头脑发昏，哪里该随周川到这里受这番惊吓呢？自己之所以不加考虑，不加思索爽快地答应跟他下井，其用心还不是苦恋着他，想寻找机会和他一起多呆些时间。这黑漆漆的井下，毕竟不是五彩斑斓的宫殿，不是花前月下偷情的地方……
她那两道细黑的眉毛渐渐锁起来，显出一副怨愤的模样。洗衣房那么多女工，周川为什么单挑她红秀一个人下井干活？这个该死的怪脖子，一定不怀好意，一定在故意耍她，要她红秀的难堪！
红秀嘴里骂开了刚刚升官的姚存胜，仿佛不是周川而是姚存胜故意刁难了她似的。如果不是姚存胜把周川排挤出煤矿，矿工们不仅能拿上工资过着好日子，井下也决不会乱成这个狗窝般的样子。
《脖子》四十四（1）
真是无巧不成书。
算上红秀一行十三个人，一0九巷道恰好丢弃了十三块溜子槽。不需要周川下指示，也不需要费心分配，每个人背一块出去，合情合理理所当然。
溜子槽高一米有余，宽五十公分，中间凹下去一道淌煤炭的沟沟，看上去像一个没有后挡的铁簸箕。
若放在地面干农活，割砍耪锄挑挑担担，农家出身的红秀，丰满的肩头也许有百多斤的气力。此刻放在五百米的井下，特别是放在遍处都是矸石的巷道里，束手束脚行动不便，有气力无处发挥，那又是另外一回事。巷道里坎坎坷坷凹凸不平，好多地方只能弯腰驼背爬行，无法站立身子。只有把沉重的溜子槽扣在屁股上，腰杆弯到四十五度，像驴子驮东西一样往外驮。
周川无论到外地开会