说了算。”
她拾起那些奏折，一一看了。
“其他人倒也罢了，倒是容止这孩子，似乎人缘颇佳，倒有一多半是建议他的。”
赵晟揉着眉心，不愿意谈论这件事。
金太后道：“哀家知道你不痛快，可再怎么不情愿，皇位总要传承下去。这些日子，哀家冷眼看着，有几个孩子倒是不错的，比如靳王家的老三容止，东平王的孙子梓真，另外哀家觉着容毅那孩子也不错，性子是冷了点，但你不是也一直都很喜欢他么。”
赵晟沉吟着。
金太后又道：“就算我说的这几个你都不满意，宗室里的孩子这么多，总有你中意的，你得用心选一个出来。哀家听说，臣子们已经有在提议，要在正月初一大朝会的时候，联名向你举荐了。若你现在不拿定主意，到时候岂不是被动。”
赵晟道：“朕说过要从宗室里过继，这主意便不会改。朕不是反感选谁来继承皇位，而是反感这些朝臣们，一有点风吹草动，就迫不及待地去捧别人的臭脚，当朕这个皇帝已经死了么。”
金太后摇头：“趋利避害，人之本性，朝中的臣子都是跟随你多年的老人，忠心是不用怀疑的。只是你身体病弱，这江山早晚要传给后来人，你总部希望新君即位后对这些老臣疏远吧？臣子们不过是早作准备，为将来君臣一心打算而已。”
赵晟无奈地叹了口气。
“罢了，天要下雨娘要嫁人，朕这江上眼看着是得传给别人的儿子了。”
金太后忙道：“这话就不对，不管继承皇位的是谁，都要过继到你的名下，那是你的孩子，不是别人的。”
赵晟扶着额头：“太后不用说了，朕只是心里不舒服，脑子却没糊涂，只是到底要选谁，朕还要想一想。”
金太后道：“那祭天大典怎么办，你说自己无法主持，总要找人来代替。这会儿人人都盯着呢，历来主持祭天大典不是皇帝，便是储君，你选了人，必会被朝臣们视作储君，而且人看来，这个人选可都是你自己推出来的。”
赵晟道：“太后说谁好呢？”
金太后摇头：“哀家的意见不是最重要的。只是听说京里如今都在风传，恪郡王将会是主持祭天大典的人，好些个读书人都交口称赞，说你这个皇帝有识人之明。”
赵晟嗯了一声，感兴趣道：“这么说，容止在朝野上下都很得人心了？”
金太后道：“大约是这么着。其实容止本来就有贤名，他是同辈的宗室子弟中的佼佼者，有能力有学识，谈吐不俗，若要论起来，满京城里数着，他倒的确有储君风范。”
赵晟想起冬至日赵容止写的那几个字。
这孩子，本性也是有志于天下的吧。
赵晟其实也看得出那日赵容止写那几个字是有心的，甚至于他讨了座位，让其他宗室们误会，也可能是故意为之。
事实上，赵晟不介意子侄们对皇位有企图心，反正他已经接受现实，承认自己是生不出儿子了，这皇位迟早还是得传给某个侄子。况且他故意放出风声说要从宗室里过继儿子，本来就是想看看这些侄子们的心性。
他要选储君，自然也要这个储君能担大任，有志于天下。有野心的人，才能有治理天下的胆魄和愿望。
现在看来，赵容止有野心，有人缘，也有手腕，若是作为储君，也不是没有可能，只是赵晟还想再看看。他选的是天下之主，关系到江山万年，必须慎重。
金太后道：“你考虑得也对，毕竟过继来的这位，将来是要继承皇位的，自然要小心。不过话说回来，其实容止各方面的条件都很不错，自身的才学且不说，与丁贵妃又有一层亲戚关系，就算你不在了，他也能看在丁贵妃面上善待后宫，以保她们晚年康宁；在前朝，他又有那么些兄弟帮衬，看眼下情形，朝臣们对他也是满意的，得道多助，将来不难预见君臣同心之场面。”
金太后说得条条在理，赵晟真的开始认真思考起来。
母子两人并非私下议论，此时就在大庆宫中，旁边也尚有袁松竹、顾太平、常乐几人伺候。
袁松竹和顾太平自然是不会多说什么，但常乐听着，心里却着急起来。
她可是知道那位恪郡王的，他哪里是得道多助，而是早就觊觎皇位，在宫里不知布下多少眼线，甚至还买通宫女太医监视皇帝的一举一动，这样的人，不难见阴险狡诈之本性；再想想点朱之死、福翠之死、同福之死，他为了自己的利益，不惜牺牲别人的性命，可见冷血残酷。
这样的人，怎么配做皇帝！
只是她现在没有真凭实据，这些事情，只能心里想想，不能对任何人说，而且她一直不知道自己身边到底哪一个是恪郡王的眼线，万一向皇上高密之后，自己也暴露出来，必定会遭到恪郡王的报复。
她不敢拿自己的性命开玩笑。
这时，童小言进来通报，说是丁贵妃来了。
“臣妾受人之托，来给皇上送礼来了。”
丁贵妃命人端上来一只长条形的盒子，打开来，呈送到赵晟和金太后面前，道：“这支山参产自昆山，有八百年之寿，补气益身最是神效。”
金太后惊喜道：“看这山参的品相，说是八百年也不为过，如今宫里都极少有这样年头的好参。”
丁贵妃笑道：“太后见识多，自然认得真。这山参极为难得，是我那外甥，听说皇上近来气虚体弱，特意命人千辛万苦从西北的采参人手里购来，千里迢迢送进宫来。”
金太后喜道：“容止这孩子果然有心了。”
丁贵妃将山参放回盒子里，交给顾太平。
赵晟道：“这山参价值不菲，容止这回可破费了。”
丁贵妃笑道：“再贵也贵不过他这一份孝心。太后不知，容止自小与我这个姨母亲近，常常进宫来看望臣妾。”
金太后点头道：“知道，恪郡王是咱们宫里的常客，你有个好外甥。”
丁贵妃道：“是，容止这孩子自小便仰慕皇上，每回来见我，总要说起皇上在前朝的英明神武，一说起来便滔滔不绝，总说皇上是难得的明君和仁君，他也要做皇上这样的人，处处以仁德贤明要求自己。皇上可知，他还极为喜爱皇上的书法，总像臣妾讨要皇上的墨宝去临摹。”
赵晟笑道：“冬至那日他来清平山拜节，写过几个字，已看过了。”
丁贵妃好奇道：“皇上觉得他写得如何？”
“见字如见人，这孩子有大胸怀。”
有赵晟的称赞，丁贵妃笑得愈发开怀，又说了不少赵容止的好话。常乐在旁边看着，似乎赵晟对赵容止的印象越来越好了。
第二天，赵晟传召了中书令、尚书令、门下侍中和礼部尚书一起商议祭天大典之事。中书、门下、尚书乃是大庸朝最高政治机构，三省长官便等同于宰相，祭天大典是一年一度的大盛事，皇帝着急他们商议自然很正常。至于礼部尚书，也是因为祭天大典都由礼部实际操持的缘故。
常乐在时政殿伺候，自然也旁听了他们商议的过程。
在祭天大典主持人这一项上，礼部尚书向赵晟推荐了恪郡王赵容止，中书令赞同，尚书令和门下侍中参与了议论，最终也都认为赵容止可堪大任。
赵晟权衡之后，竟也同意了他们的提议。
常乐这才意识到事情的严重程度。
这样看来，赵晟真的是有意于赵容止了。
事实上，虽然一直以来主持祭天大典的都是皇帝或储君，但并没有明文规定，说只有皇帝和储君可以主持祭天大典，其实从宗室中选一个德高望重之人来主持也是没有关系的。但眼下是敏感时刻，朝臣们的眼睛都看着，谁成为主持典礼之人，谁就会被视作储君人选；而至于赵晟，对赵容止本就有好感，也是想通过这次祭天大典来看看赵容止的能力。
但是常乐却知道赵容止并不像表面看起来那样光明磊落。
我得想个法子，不能让皇上一直被赵容止蒙蔽——常乐苦苦思索，该怎样才能提醒到皇上。
幸运的是，这个机会居然很快就来了。
就在腊月三十，也就是除夕这天。
75、阉人惹祸
除夕夜，是一家团聚的日子，也是中国人历史上最隆重的节日。这一天，无论离家有多远，千山万水也要回家过年。
这是常乐来到大庸王朝的第一个除夕。
皇宫里的除夕比起普通百姓人家更加热闹，满宫里都挂满了彩绸和花灯，比之中秋那样更加喜庆、更加热闹。
到处都是欢声笑语，工作了一年的宫女和内侍们，也得到了年终的赏银，腰包鼓鼓的。御膳房今天尤其繁忙，除了准备年夜饭，还要蒸年糕、做新酒，各处得了赏银的宫女内侍们也总跑到御膳房来订个酒菜，简直要忙翻天了。
今年的除夕，是在金太后的长寿宫过的。
以赵晟为首，丁贵妃、尹淑妃、梅婕妤、司徒美人、华容公主、静宜公主，等等一众人等，全部都汇聚到长寿宫，与金太后一起守岁。
长寿宫里烧了地龙，暖和得不得了，每个人进屋以后不久，便得脱掉外衣，只着修身的袄子。这一天大约也是最没有上下等级的一天，平日里争风吃醋厉害的妃嫔们，也坐在一起相谈甚欢，瓜果点心茶水自是不必少的，每个桌子每个小几上都放着几样吃食。
赵晟和丁贵妃同金太后一起坐在暖炕上，尹淑妃、静宜公主和华容公主在炕下春凳上坐陪，说话间正聊到出嫁不久的嘉期公主身上。
“也不知那图喀什待她好不好，才走几天呢，哀家倒觉着几年没见着面似的了。”金太后长吁短叹地思念嘉期公主。
坐在下面的尹淑妃笑道：“正月里，嘉期公主一定会送年礼回来，必有家书相随，到时候太后不就知道公主的情形了。”
丁贵妃也道：“臣妾听容止那孩子说，昆马皇帝图喀什是个赳赳大丈夫，却也不乏心思细腻，公主那样美貌聪敏，一定很得图喀什的喜欢，太后就尽管放心好了。”
几人说得高兴，只有静宜公主一个人默默地捧着一盏茶，望着地面出神。
赵晟注意到了自己的小女儿，对她招手道：“静宜过来。”
静宜公主便放下茶盏，走到赵晟跟前，睁着一双明亮的眼睛安静地看着父亲。
赵晟怜惜得不得了，将她揽在怀里道：“静宜想姐姐了？”
静宜点点头，小声道：“父皇，姐姐会过得好吗？”。
赵晟道：“当然了，你姐姐是有福之人，必定很好。”
静宜想了想，又小声道：“可是我好想姐姐，姐姐什么时候能回来看看我？”
这话赵晟却也不能马上回答了，不过看着静宜可怜巴巴的样子，心头一软，便道：“静宜放心，等开了春，父皇就给你姐姐写信去，让她回大庸来看咱们。”
静宜仰着巴掌大的小脸，期盼道：“真的吗？”。
赵晟笑道：“当然，父皇什么时候骗过静宜。”
静宜就也笑起来，露出两个甜甜的小梨涡。
常乐便从旁边悄悄地退了出来。
童小言正在殿外廊下，跟小宫女嗑瓜子闲聊，长寿宫正殿的廊下用厚厚的棉帘子悬挂了，即便是在屋外，也并不冷。
童小言见常乐出来，便起身问道：“姐姐怎么出来了，可是皇上有吩咐？”
常乐摇头道：“没有，是我在里面待久了，出来透透气。顺便去看看皇上的药煎好了没有。”
童小言道：“何须劳动姐姐，奴才去就是了。”
常乐笑道：“我正好也走走，外头那么多花灯，映着雪景也是极美的，正好观赏一番。”
童小言便笑：“只有姐姐有这样好的闲情逸致，我们这些俗人可只知道怕冷了。”他招手叫了两个小太监过来，对常乐道，“姐姐既要给皇上取药，也不能不带人，就让他们两个跟着姐姐使唤吧。”
常乐笑着点头，这两个小太监她也认得，分别叫林小顺、马小卉。
长寿宫的小厨房要准备这么多人的饮食，没有多余的炭炉来煎药，所以皇帝的药还是在大庆宫里煎着，好在长寿宫跟大庆宫距离很近，走几步也就到了。
常乐带着小太监顺着游廊走，白天又下过一场大雪，如今月色正好，地下一片银装素裹，又有树影婆娑，花灯映照，确实是美不胜收。
常乐估摸着时间，也不着急，慢慢地走着，远处的烟花璀璨辉煌，爆竹声声，掩盖了他们三人的脚步声。
刚走到大庆宫附近，就听那边屋檐下有人正在说话。
“让你收就收着，恪郡王的赏赐，难道你还敢拒绝？”
嗯？恪郡王？
常乐一听到这个名字便留了心，站在那里不动。身后的两个小太监知道她是皇帝跟前的红人，他们俩是最不入流的粗使奴才，她的等级已然是他们仰望的存在了，自然什么也不会多问，她停了，他们也就静静地守在后面。
“奴婢是大庆宫的人，不敢收恪郡王的赏赐。”
“啧！你看你，这恪郡王就快成储君了，天下都快是恪郡王的了，何况这大庆宫。你若不收，难道是敢瞧不起储君吗？”。
“不，奴婢不是这个意思……”
“那你还不收着。”
“不……啊，公公你要做什么……不要……”
“害什么臊啊，公公还能吃了你不成。”
“不要公公……”
常乐听得大怒，急忙往前走了两步，大喝道：“什么人！”
那边屋檐下原本纠缠在一起的一对男女立刻弹了开来，那女孩子一见是常乐，立刻奔过来，泪眼朦胧小声地叫道：“常乐姐姐。”
常乐认得她，是刚调来大庆宫不久的一个小宫女，因为生得娇小玲珑，一双眼睛又水灵灵的，顾太平就给她起了个名字叫小铃铛，让重芳带着教导的。
常乐见了她的表情，就知道这孩子是被欺负了，不由恼怒地瞪着对面那人。
那人也不是什么“男人”，而是一个太监。大庸宫中，也有太监宫女对食的例子，但那都是年长的宫女太监，这辈子不可能出宫了，所以才互相找个依靠。也有那种心怀邪念的阉人，虽然身体挨了一刀，但却反而生出一种变态的心理，愈发对女色有贪念，似乎想用欺凌女性来证明自己跟正常男人无异。
眼前这个太监，看着年纪不大，颧骨高耸，眼神闪烁，一看就不是良善之辈。结合小铃铛慌张的神色，和刚才听到的对话，显然是这太监心怀不轨，妄图欺凌小铃铛。
常乐冷着脸道：“你是�