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我取过那支箭，细细观看，确是设计得巧夺天工，这种但也只有船上地窄人多之时，此种奇箭才能尽力发挥功效。
“将军准备了多少支这样的集珠箭？“
“五千支，第四层的工匠再日夜赶工，到明天，最多再可得一千支。“
我转身取出一只小小的珐琅盒子交在他手上，“烧一锅热水将它们融开，再将箭头浸在里面一个小时，这样操作，一万支箭想是够了，但切记万万不可碰到破损的皮肤，否则……”
他灰黑的脸上透出一丝感激之情，躬身又是一礼：“末将谢过公主相助，明日定当多杀他几个西班牙人，作为谢礼赠给公主！”
言毕，他站起身来，那细长的凤眼微微眯着，发出凌厉的光芒。
突然，我心念一动，忍不住招呼他道：“哲别将军，我想请你暂留一步。有些事情，只怕还要与你商量才行。”
“公主还有何事吩咐？”他重新坐下来。
“你说到要以毒药作武器攻打西班牙人……”我拿过开方的纸笔，画出一幅地中海的大致图形出来：“如果不此所料，西班牙人拦截之地，只可能是直布罗陀。如果明天下午，赤风号能到达那里，那么海上正好是刮的西风。“
“此时我们的位置在东，西班牙军队扼守海峡要道，定然是在西。如果在咱们的船上燃起毒烟，那么顺风吹去……“说到这里，我不禁微笑了起来：“要全歼西班牙船队当然不可能，但是要打开一两个缺口冲出去，倒不是太难。”
“公主！”灰色的眸子闪动着喜跃的光芒，虽然平常是七情不动之人，但此时，哲别也显然是兴奋不已，也再不顾什么君臣之礼，一步跨到我的身边：“您的智计，末将只有叹服两字！我这就安排人去搭建柴堆，赤风、瀚海号上有的是松木，浸了海水燃起来，那烟雾能熏倒一城的人！”
“但是……”他又看着我，稍带担心的样子：“公主您有那么多的毒药么？我估计，这火，怎么都要燃两三个小时才够吧！”
“最好的毒药都给你了。我这确是剩得不多。不过，熏死几百个西班牙人是足够了。”我打开箱子，将药箱里的瓶瓶罐罐全都取出：“这些毒花必须我亲自经手才行，你派四个女孩子来协助我，明晨天亮之前，我一定把这些药都配好。”
那绘着黑色鹰羽的脸上，闪过一丝不解：“公主，你既然都这样尽心尽力帮助我们了，又何必一定要走呢？“
冷漠的面具又被我重新戴回：“哲别，这不是帮你，也是帮我，只有出了直布罗陀，我才能到里斯本。“
既然下决心要投身于这场海战，与斯蒂文见面，自然是不可避免。
再见他时，他已换上了银色的铠甲，紧蹙着双眉，身佩长剑，巡视于赤风号内外。海上日渐清凉的风吹开他及肩的狮鬃样长发，我惊异的发现，他瘦了。
哲别把炼药的工场设在了船尾的一处平台上，我指挥着女孩子们燃起炉灶，将所有我所有的毒药都倾倒其中，再加入大量的明矾，以微火熬煮，只有这些，毒汁才能呈胶状，附着于松枝之上，便能够更好发挥出威力。
等到炉火已经调好，我便让哲别遣走了她们，只留自己一个人照料那些毒液。夜已经深了，朗朗天幕中群星如钻，白日喧闹的甲板上，现在只余我与寂寞的一团炉焰。我坐在地上，用扇子轻轻地扇着炉火，渐渐地觉得神思恍然，便寻了一处壁板靠着，黑甜的梦境慢慢地袭上身来，我仿佛听到了扇子掉落于地的声音，却倦得再不想伸手去捡起来。
朦胧中，仿佛有什么东西盖在了我的身上，那感觉是那么的温暖，就像是最上好的丝绒。
虽然想就此沉睡下去，但心底的那一分警觉，却仍是强迫我微张开了眼。迷茫之中，看见那带着轻愁的英俊脸庞，我忽然分外想念那一夜共骑而眠的舒适。
“过来。”我向蹲在面前的他喃喃地说，一面把那件绣着狮纹的斗篷裹得更紧：“我冷。”
感觉得到魁梧的他坐在了身侧，于是，把身体倚了上去，任他环住我的薄肩。
抚摸着我的长发，他似是有些埋怨：“这么累，就该上楼睡去。哲别不是叫了几个人来帮你么，怎么这时候一个都不见？”
我在他怀中寻找最舒适的姿势，“熬药，烟大，要是她们先被毒倒了，我罪过就大了。”
“那你自己呢？”唠叨的他，似乎就是不想让我睡着。
“我怎么会……放毒的人难道会被自己的毒给害了么……斯蒂文，我困，让我睡睡好不好？”
“不，我就不让你睡。”他用力地摇晃我，有种孩子式的固执：“今晚你要陪我好好说话，不许睡着……因为，这可能是最后一次了。“
一点点心悸窜入我的心中，明天的血战，他是否能活走出来？在这之前，我从曾不担心凯撒是否会受伤，因为他强大到令人难以怀疑……可今夜，斯蒂文·冯·亚谢巴哈的那一丝软弱，突然让我感到有些心惊。
努力撑开那打架的双眼，那带着倦色的黑色眸子，正定定地注视着我。忍不住伸出手，抚过他虬髯丛生的瘦削的脸庞，“答应我，不要死好么？ ”
奇异的表情飘过他的面孔，然后，又转为平静地释然。“嗯。”他轻轻地说：“你也要答应我，明天打起仗来，躲到舱下去。要是有什么不对，就赶紧跳海逃生。“
我再也不想回答，一把拉下他的身体，瞬时间，那带着男性热力的温暖躯体笼罩了下来，拥抱着那令人安心的臂膀，我再度沉入了梦乡。
天色大明的时候，海道已经愈见狭窄，再往前行得不久，便已经可以看得到海天之间，有一群密密的黑点，不消说，那便是西班牙的军队了。
斯蒂文站在船楼之上，举起了望筒，久久地盯着那一片海域，沉吟了许久之后，终于举起了手。只听一片忙乱之声，甲板上原来争相观望的妇孺，都被赤云军护送下了底舱。船面上只余一百名精锐的青壮男儿，架好了弓箭，正蓄势待发。托斯卡带人分发着火枪与弹药，又派人炮兵守住侧舷炮。至于我那泼了毒液的松木堆，则被安排在船首，只等一声令下，便可点燃。
我回头看看身后的另两条宝船，只见它们以赤云号为首，呈梭形跟随在身后约五十余米的地方，船上也是同样的布置。只不过船楼上指挥的两人，分别是八翼将中的麦纳柯与雷铮。
“那些毒烟，你肯定不会伤到我们自己人么？”他转身问我。
“应当不会。船楼上的人站得高，又是逆风，肯定不会被烟熏着。船头上的人虽然有些危险，但我已叫哲别分发浸了药水的布巾，只要火起时蒙上了，也能抵挡好一阵子。”
“如果这次咱们元人赢了，我一业要好好地感谢你！”他突然看着我，柔声说。
我猛然发现眼圈有点发涩，却硬撑着抬起头，语气淡漠地说：“谢是不必了，你只消记得昨晚对我许下的承诺就行。”
他仰天长笑：“丹青，你怕我输么？放心好了，我斯蒂文·冯·亚谢巴哈自出生以来，还没有打过不赢的仗呢！“
那英姿豪发的气概，有如圣保罗大教堂中壁画所绘的战神阿瑞斯临世，让我有些迷惑得不能自已。朔风之中，我解□上的斗篷，替他披上，然后转身下了船楼。
底舱，几乎是和甲板上一个完全不同的世界。
在这里，完全听不到大海的涛声，更没有日光，没有舱室，宽大的舱中，连丝毫的分隔都没有。只有十数个巨大的蒙古包，星罗其布地分散在空荡荡的地上，隐约的灯光从门帘中照出来，才让我们看得清前行的路，偶尔传来到母亲哄着孩子入睡的催眠曲之声，一切都是那么静谧安详，令人不敢相信，在数十米之上，就将是金戈铁马的血腥世界。
克林特将我带入一间蒙古包中，西多长老正在那里等候着我，他似乎也是多夜没有安眠了，长长的胡须有些零乱，连脸色，也是分外的憔悴。
“公主。”他向我敬礼如仪，却仍旧保持着一份老年人看淡生死的平静，因此，那语气是淡然而平和的，完全感不到任何担心未来忧虑。
我在他身边坐下，替他挑明桌上的那盏油灯：“叫我丹青就好，长老。我只是布伦瑞克伯爵的女儿，不过碰巧拿着这枚玉佩罢了，实在不是什么公主。”
他自银壶中斟出一杯奶茶来，递在我手中：“那你也不用叫我长老了，我其实也不过就是多活了两年，人家就把我当成了神仙。”
和这个老人家以平等的态度说话，总是令人快乐的，我喜欢与睿智的人交谈，无论是凯撒、斯蒂文，还是他。
“老朽也正想问您一个问题呢，这枚玉佩，怎么会到了您的手中呢。据首领讲，您是马可·波罗的后代，他曾是我们蒙古人的大官，这中间，是否有什么关系？”
这本是布伦瑞克家中的隐秘，连范伦提诺大公爵都不得而知。但此时，那种天生的血脉共萌，却让我不由自主地讲出那段往事。
数百年前，马可·波罗奉忽必烈汗之命返回欧洲，他的任务，是执行元帝委托的一件大事。那就是将他的第三爱女阔阔真公主，带到波斯，嫁与当地的伊利汗阿鲁浑王为后。但海上航行数年中，两人却有了私情，离波斯不远时，更是产下了一子。
波斯信奉伊斯兰教，如果发现王后失贞，那便是死罪。因此公主就让马可·波罗带着孩子先回到他的故乡意大利，自己一有机会，就会设法逃出。这枚忽必烈汗临行所赠的传国玉佩，就是相认的表记。
但一直到马可·波罗在热那亚入狱，也没能等到公主的到来。后来，他因为重疾死去。儿子法兰克被一个姓布伦瑞克的商人收留，便认他为义父，跟随他回了威尼斯。这枚玉佩，也就这么一代代地传下来，到我这里为止，已经是第七代了。
听完这个故事，老人沉默了半晌，这时，天边仿佛有一道闷雷响起，船体猛然震了一下。
“这么说，我们尊你为公主，都真是一点也不为过。“好半天，他才说：“其实我们这些元人，也正就是护送阔阔真公主远嫁的后代。当时护卫公主去波斯的武士，共有七十余名。在公主被处死时，与公主的侍女一起逃出了波斯，再经由陆路去到了日尔曼。公主临死之前，吩咐侍女一定要帮她找到孩子，并在她肩上刺下了这枚玉佩的样子。后来，我们这一族的人，为了完成公主的遗愿，就纷纷把这刺青烙在孩子们的右肩上，以叫他们终身不忘。
断裂了数百年的命运之线，却在此时怪异地连接在了一起，我万分惊异地看着西多长老，不敢相信在两百年前，我们竟然有着同样的血缘。
“真是天道苍苍啊。”长老长叹：“没想到，在这两百年后，我们居然能够找到公主的后代……”
我无言，为这神奇的血脉，也为这难测的命运。
长老沉迷在对往事的回忆中，帐中出现一片奇异的寂静，为了打破这种让我不太适应的亲密之感，我引开了话题。
“长老，其实元人并没有什么财宝，但为什么西班牙人要攻击我们？”
“因为这条宝船。”他叹息：“我们费了十年之功，藏在意大利的海面外造成这条宝船，一般民众可能不知，却瞒不过西班牙人。他们梦想称霸海上已经有几十年了，但却一直制造不出这样坚固庞大的宝船出来。但宝船未成之前，他们也不愿进攻，只等着这次我们东归一定要经过直布罗陀，便想要一网打尽了。“
我眼前一亮：“这么说，他们就一定不敢用火炮强攻，因为怕伤到宝船本身，否则就对他们毫无利用价值了！“
西多长老也猛然间悟过来，急着站起身，想要上船去着急通知斯蒂文。
“你呆在这，我上去。“我拦住他：“这场战，是我们年青人的战争。”
第五章黄金国
甲板之上，狼烟四起，杀声震天，已经是一片修罗世界。我举目望去，只见船上除了赤云军之外，竟还有不少西班牙人，正纷纷捉对厮杀。船身之上，不断有西军沿着绳索攀援上来。正如我和西多长老猜想的那样，他们没有采取炮击或火攻的战术，却是乘着天色阴暗，事先在海面上埋伏好了诸多小船，并派战舰守候在海峡之中，一伺赤云号三舰减低速度，便沿着船身攀援而上。
船身在不住的左右摇晃，看来舵手已经采取了对应的措施，想以此种方式，让宝船下的小艇无法靠近。我奔到船首，略略估计了一下情势，甲板上的西班牙人，不过只是七十余人，应当抵挡得过去。若依此时的速度全速行驶，半小时之内，应当能冲过海峡。但不知为什么，船首的毒烟架上，却已不再有火焰燃烧了。
“哲别！”我叫住正带领箭手从我面前奔过的骁将：“为什么不再烧毒烟了？”
“公主，你怎么出来了？！“他大惊，却还是回答了我的问题：“松木还有，可是毒液却用完了！”
事情紧急，我也顾不了许多，急忙奔到火堆面前，除□上的外衣，用水浸湿了，盖在松木之上，立刻便又有滚滚浓烟升起，靠得近的几个西班牙人闻了，踉跄了几步，就重重倒在了地下。
“把我房中箱子里的衣服都拿出来，泼上水，再烧！“我命令身边的几个赤云军，顺手从倒下的西班牙人身上抽出一把剑，又急急向船楼跑去。
“丹青！”他对我大吼：“我不是你喜欢的那种王者，那种霸主，我只是一个元人，普普通通的元人！“
我怔住了，那些震天的炮声，仿佛都突然停止了下来。他在说些什么？我怎么一点都听不懂？
“我狠不下心舍弃任何一条性命，因为所有的元人都是我的手足兄弟，我是首领，那么我的任务，就是平平安安地将他们每一个人都带回中国去！别跟我我谈什么王者之道，什么为君之法，我做不到视人命为草芥，我做不到！“
烟尘阵阵中，他拄剑支撑着那摇摇欲坠的身躯。
“是我错了。“我含泪看着他：“我不走了，我要跟你同生共死，把所有元人都带回中国去！”
他将要前行的脚步猛然停住，震惊地看着我。
“好！丹青，有你为助，我定会不负众望！”他的眼中满是欣慰。“你扶我下船楼去，我们要好好地大战一场！”
我上踏一步，迎上他那豪气四溢的面容，正想