“是脊鳍鲸。”斯蒂文首领的声音在身后响起，这样大的动静，自然是把全船的人都惊醒了。有人迅速地爬上桅杆，点起大灯，雪亮的灯光立刻就照亮了附近的海面。顿时，我们们看到一截灰黑色的大鱼脊背暴露在海面，随着波浪，正上下起伏。
“不是大鲸鱼，是抹香鲸。“我粗粗估算了一下鲸鱼的大小，只有七八米长，早就听老人们说过，这个海域抹香鲸极多，它们又爱吃乌贼和乌贼。看来是我们的灯光与鱼饵引来了大批乌贼，没想到却把螳螂在后的抹香鲸也带来了
“这倒是很大的一堆肉。”我听到克兰特的喃喃自语，他拿起了船上的鱼叉，正朝着鲸鱼的方向比比划划。文森特却笑了起来：“你想捉它？捕鲸是非常危险的事，它们太大了，无论什么武器，都很难一下子致它们于死地，于是它们往往都会拼死反抗，发怒后更是可怕，尾巴是它们的强力武器，别说是现在的赤云号了，就算是原来的赤云号，也都要掂量掂量才行！“
“别杀它。“丹青小姐突然出声阻止。她走到船舷，指着那一面墨玉般的水面说：“你们看，它吃了乌贼后没有走，却一直在我们帆船周围游来游去，好像在等什么似的。”
仔细一看，果然那头鲸鱼就像丹青小姐说的那样，在饱餐之后非但没有离去，而是一直在赤云号的船身上挨挨擦擦，又不时把眼睛露出水面，仿佛若有所求地看着我们。当它看到丹青小姐的时候，蓦然发出一阵忽高忽低的长鸣。
“它在叫我们跟它走！”丹青小姐低声说：“它说它的同伴需要我们的帮助。”
“你居然听得懂鱼的语言？”首领惊奇地看着她。
“嗯。”她淡淡地应了一声，仿佛不太愿意提到这件事：“这是那个诅咒唯一给我带来的好处。”
奇异的长鸣一下一下传入耳内，仿佛传说中的海妖悲泣。抹香鲸又喷出一股高而细的水柱，那样子，似乎在回应我说的话。
大家有些面面相觑，谁也想不到在海上居然会发现这样的奇事，也更不知如何是好。到了最后，还是丹青小姐开了口：“我们跟着它去看看吧。如果这鲸鱼真的有这么聪明，又遇到了我们，那就是上天注定我们是应当帮助它。”
于是，船队就在那条抹香鲸的带领下，转向正南方向航行。一直到了天色大明时，我们才渐渐看到几座黛色的小岛。金黄色的沙滩上，隐约有些巨大的灰黑色物体。游在船队前面的的抹香鲸一看见它们，立刻就又发出兴奋的长鸣。等船驶得近了，我们才发现，横躺在沙滩上的，竟然是十多头六七米长的抹香鲸群！
“肯定是因为昨天的风暴让它们搁浅了，“靳光兴奋地说，“这只鲸鱼可真是聪明，赶得上一个大活人了。”他迅速地放下小艇，招呼着船上的人们：“快下来啊，还等什么？救人，不，救鱼要紧啊·”
在大家的一阵哄笑中，丹青小姐轻盈地跃下小船，像一只优美的信天翁。她的身后，陆续跟有来了百多位船员，都拿着木棍、水桶等工具。在大伙的齐心协力之下，船很快划到了岸边。
丹青小姐是最先涉水走到抹香鲸身边的，看到她的到来，那些巨大的鲸鱼都仿佛通人性一般，发出微弱的哀鸣。而丹青小姐，就在这一片哀鸣声中，温柔地安抚摩着它们头部和腹上的伤口，仿佛是一个最慈爱的母亲。
“只有等今天晚上涨潮时，海水才可能漫到这里。”她转头对首领说：“但它们等不到那个时候了，我们得迅速把它们推回海里才行。”
斯蒂文首领走上沙滩的高处，仔细地看了看：“鲸鱼太大，光靠人力有些困难，用船拖也不是办法。一则是我们没有那么长的绳子，二则是船也根本拉不动它们。唯今之计，先砍下来几根椰树做滚轮再说。”
他迅速地指挥着一半人手奔向岸边那一排高高的椰树林，又命其他的人不停地打来海水浇在抹香鲸的身上。丹青小姐则是指挥着随后登岸而来的一班女眷，替受伤的鲸鱼敷上药膏和布巾。
正午的时候，抹香鲸们已被烈日晒得奄奄一息，其中有几条更是几乎完全停止了喷水。幸而在树已砍好，大家便齐心合力，每三十个人对付一头鲸鱼，将树棍塞入那些庞然大物的身下，又费了许多的功夫，这才将三四头鲸鱼推入了海中。那些得救的抹香鲸也极有灵性，就算身得自由，也并不离去，只是巡游在小岛周围，关注着其他的同伴们。
虽然全船队的男子都已投入了拯救行动，但搁浅的鲸鱼实在太大太多，到了夕阳西下的时候，却仍还有两三头幼鲸尚未得救，但大家已是累得筋疲力尽，无力再战了。丹青小姐也是一脸倦色，金色的长发被汗水与海水濡湿，堆积在她明秀的脸侧，便如同上好的丝绒一般。
“斯蒂文，真的不能再想想办法了吗？”她坐在沙滩上，任海水一波一波冲过她的纤足。
“难啊。”素来胸有成足的首领，此时也显得分外无奈：“大伙实在是没力气了，这几条鲸鱼年纪太小，被冲上沙滩又太远。就算我们能把它们顺利送回海中，也是凶多吉少。”
丹青小姐慢慢地站起来，走到正在给小鲸泼水的我身边，那些濒死的大鱼，已经渐渐不再喷水，眼皮的褶皱也早就变得灰白，显然已经快不行了。
“十岁那年，我们全家遇到了海难，就是一群海豚把我救起的。所以，每当我看到这些灵性的动物，都会有一种特别的情绪。”她似乎是在对着海面讲话，又似乎是在说给我听。
“今天看到了这些抹香鲸，我以为是上天给我机会，让我可以报答这些动物的救命之恩。没想到，就算有这么多人的帮助，竟然还是没有办法完全救活它们。”
我看到她跪了下来，轻轻地抚摸着那些瞳仁已经散开的幼鲸，渐渐的，她宝石般明亮的眼睛中慢慢充满了泪水。很久之后，她才转向海面，对着那群正在不停游曳的成年抹香鲸呼唤道：“我们救不了你的孩子，只能让它们安安静静地睡着，你们说好不好？”
海上顿时响起一阵哀鸣，我想，那是鲸群们在为孩子们哭泣。本来不停游动的它们，现在已经趁着夜潮，全部聚集在幼鲸所在的海滩旁边，用尾部有节奏地拍打着水面，仿佛是在为即将离去的族人送别。
仿佛过了一千年那么久，丹青小姐才慢慢地跪了下来，她从怀中取出的一个小小的珐琅瓷盒子，从里面挑了一些药粉，撒在幼鲸们的伤口上。我看到它们剧烈地挣扎了几下，从气孔中喷出粉红色的泡沫，然后，便渐次慢慢地闭上了眼睛。
“对不起——对不起——”一声声的道歉，回荡在月光映照的海面上，那是丹青小姐痛苦而凄楚的呼喊。正在海滩上休息的船员们，此时也明白发生了什么事，大家都黯然地低下头来，出力最多的靳光，禁不住低声咒骂了两声，愤愤地捡起一块贝壳扔进水中，墨玉似的海水，立刻就激起了几重涟漪，但很快，又重归平静。
“别再自责了，无论是对今天的鲸鱼，还是对当年的父母，你都已经做得非常足够。”斯蒂文首领解下自己的斗蓬，细心地披在丹青小姐的身上，用手擦干她脸上斑驳的泪水。我知道，现在能够安慰她的，只有他一人。
是夜，伤倦已久的大家，就在小岛上和衣而卧。朦胧之中，我仿佛仍能听见鲸群们悠长而凄楚的哀鸣，就像传说中海妖的轻啸，一直在碧涛千顷大海的上流转、飘摇。
、第七章 灭城之疫
第七章 灭城之疫
（一）
九月十七日，当我们看到孟巴的时候，海上下了一场绵绵细雨。后来，我听当地人说，这是今年四月以来，南印度下的第一场雨。
清凉的雨点，自敞开的窗中飘进来，落在我的额间发梢。那一种温润的湿气，忽然将我从深深的沉睡中唤醒。慢慢睁开眼帘，那一阵刺鼻的香味，提醒了我身在何处。往窗外望去，海岸上淡紫的城市轮廓和那著名的巴比里清真寺圆顶赫然出现在眼前，一阵突如而来的惊喜，顿时冲上了我的心头。
“大家看啊，孟巴到了！”我情不自禁地大喊，仿佛沙漠中的旅人听见了泉水的声音，原本昏昏欲睡的大家立刻全都振奋起来——我们本应在三天之前到达这个城市，但由于大风暴给船队带来了太多的损害，救助抹香鲸又耽误了两天功夫，一直到现在，又累又饿的大家，才看到了新的希望。
靳光和克林特在文森特的指挥下忙着解缆，一不小心，差点被甲板上到处堆积的黄黑色脂体绊倒。“亚历山大，过来把你的宝贝玩意儿收好！“我听到有人不满地对我大喊，在忍受了这团脂体散发出奇异味道的第五天后，他们终于爆发了。
这些东西，是我们从那个无名小岛离开之时，获救的鲸鱼们吐出的液体，遇水，就迅速凝结成油脂状的物事。我们原以为鲸鱼们会乘着夜色离开，没想到第二天清晨上船之后，却发现它们仍旧聚集在赤云号的周围，不停地喷射着水柱。丹青小姐说，那是它们在用自己的方式向我们告别。话音未落，就听到鲸鱼的腹中发出很奇怪的声响，然后，就吐出了这些东西。
记得我当时疯狂地跳入水中，不停地用手和衣服收集着这些漂浮在海面上的珍贵脂体。“这是龙涎香啊！”我向着他们大呼，但元人们只是奇怪地看着我，仿佛完全不理解我在说些什么。倒是丹青小姐和斯蒂文首领似乎悟了过来，便立刻叫了克林特带着几个人下海来帮我，费了好久的功夫，我们才把那足足能装满一个木桶的龙涎香搬到船上。
“这是什么玩意儿？”靳光厌恶的用脚尖跌着那些黄黑的东西，语调明显是巴不得敬而远之的。
“龙涎香！抹香鲸吐出的液体，是非常珍贵的香料！”看着他如此轻贱我的宝物，我禁不住有些生气，用手翻开一堆油冻一样的龙涎香，立刻就有一种似麝非麝的浓烈腥味就扑鼻而来。
“啊欠！”赤云号上的每个人，几乎都同时打了一声喷嚏。靳光更是掩着鼻子，远远地躲到上风的方向去：“还香料呢？这样臭！快扔了，快扔了！”
“靳光，你胡说些什么呢？”还是丹青小姐出声阻止了他：“这是抹香鲸为了感谢我们，特意吐出来的奇珍，我们感谢都来不及呢，你还想把它们扔掉？”
“啊，我们救了它们的命。它们就吐出这些脏东西给我们？那下次我们不要什么感谢算了。”靳光嘟嘟囔囔地走开，听到他的话，斯蒂文和丹青小姐脸上，同时泛起了无可奈何的微笑。
“找个东西把它们盖一盖。”首领命令我，他也忍不住捏住了鼻子：“这玩意真是龙涎香吗？我也只是听说，但从没有见过，它怎么是这么怪的味道？”
我这才记起来，龙涎香在印度与撒拉逊是非常珍贵的香料和药材，小小的一袋就能换来一所大宅，但因为太稀少，很少有能传到欧洲去的，因此欧洲人鲜少有人听闻其名。无怪乎我见到那多的龙涎香会那么激动，从日尔曼来的元人却都无动于衷了。
“如果你们都不喜欢，那这些龙涎香就算作我和亚历山大两个人的，你们都不许碰，可以吗？”丹青小姐忽然对他这么说。
首领立刻点了点头：“可以可以，当然可以，你让它们离我们远远的最好。”说完，就效仿靳光，忙不迭的进了舱房，紧闭起了门窗。
“这帮笨蛋啊，”看着他的背影，丹青小姐的唇上勾起了一抹轻轻的笑容，转过头对我说：“这么贵重的龙涎香竟然不认识，等到了印度，我们随便找个商人把这么一大桶龙涎香一卖——亚历山大，你就是大富翁了。”
“丹青小姐也可以买下全城的胭脂水粉，还能再造五六条原来那么大的赤云号！“我憧憬地接口——先不说这些龙涎香值多少钱，仅仅有和丹青小姐共同拥有一件东西的荣幸，都已经足够让我连续五天都睡不着觉了！
现在船总算到了孟巴，立刻就会有无数的商人围上来，争相向我抢购这比黄金还宝贵的龙涎香，等到黄灿灿的金子和榛子大的钻石到手，看靳光还会不会耻笑我把鲸鱼的呕吐物当宝贝——我这样高兴想着，兴奋地望向越来越近的孟巴港，但看到的一切，却着实让我大吃一惊！
并不是有什么怪物突然出现，正确地说，码头上其实什么都没有，就连一个活动的人影，一艘正在扬帆的商船都看不见——只是，孟巴是印度最富有的大港口，现在又正是航运繁忙的初秋季节，此时偌大的港口竟然然空空如也，这怎能不叫我惊奇万分！
“看这样子是出事了。”正在安排船员准备下锚的斯蒂文首领，也觉察到了不对，举起望远镜，仔细地向城中望了又望。清晨的时节，这有上万人居住的富庶城市，居然看不到一丝袅袅的炊烟。难道是当地发生了战争，所有的人都藏了起来？
我记起了离开埃及时，当地人的传说，他们说孟巴最近流行一种奇怪的疾病，所以才没有人敢来这里，难道他们说的竟然是真的？
怀着疑惑的心情，斯蒂文首领在船队靠岸后，只叫了五个船员上岸去打探情况，其余的人留在船上随时待命，这样一有问题，马上就能撤回海上。
面对着这样一座空城，元人们虽然有些紧张，但仍然可以平静地等候回探的结果。但是我不能！因为每次来印度，我都会经过这个美丽的城市。到底是什么原因，能让这繁华得可以与亚历山大港媲美的孟巴城，突然之间变得空空荡荡呢？我苦苦地思索着，却一直找不到答案。
“亚历山大。”丹青小姐在叫我，她大约也看到了我一脸的担忧：“孟巴有你认识的朋友或是亲人吗？”
“没有。”我摇摇头：“但是这种情况太怪了，我有些害怕……”
“光想没有用。”她果断地对我说：“下去看看情况再说。”趁着首领正在向西多长老吩咐着些什么，她猫下腰，悄悄同我一起跳下了码头。
往城里边走了才十几步，一阵恶臭就扑面而来。紧接着，我们就听到了慌乱的脚步声，刚才被派去打探情况的海员们，正向我们狂奔而来，仿佛身后有怪兽正在追赶。看到我们，他们用恐慌的声音放声大喊：“丹青小姐、亚历山大！你们快回去，快回去！全城都是死人，到处都是尸体！“
话音未落，临街的一扇红漆大门突然打开，一个身着白衣的男人突然扑了出来。停在丹青小姐