“亚历山大，你知道吗？我和你父亲刚见面的时候，脸也是这样的绯红……那时候，我是全亚历山大城中最美的女子。”她就那样徒劳地回忆着，有时候，甚至会用小指蘸着手绢上那成团的血，当作口红，轻轻地涂在她那苍白的唇上。
这个时候的她，总是显得特别的美丽，特别的圣洁。我不忍心打扰她最后的幸福，于是，便一直坐在窗棂的阴影下，静静地听她讲述父亲当年的故事。
她终于在一个闷热的午后离去，是克拉奥帕特拉码头上的工头帕法索带人来安葬了他。多年来，我们家的生活一直靠他照顾，偶尔他也会谈到我的父亲：“咳，那可是个好人啊。知道你母亲不会用钱，临走时，特地给了我一颗绿宝石，托我卖了时常接济你们……”
我记得那颗绿宝石，有小指头那么大，在日光下会闪出奇幻的光芒。母亲刚开始生病的时候，帕法索带着我去一个巴格达商人那里，以六袋钱的价格卖出了它。
后来，我就跟着帕法索在码头上做杂工，等他的腿脚渐渐不方便行走起来，我便接下了他的工作，开始学习当一名引水员。帕法索说那是除了水手之外，最有前途的一项工作，除了收入稳定，还能借此结识不少的船长，其中没准就有认识我父亲的——尽管他从那一年离去，就再也不曾有过消息。
帕法索的经验没错，四年之中，我就有过四次机会搭乘商船去到印度。看到那片燠热土地的一刹那，我才发现母亲是多么的愚蠢，因为她只知道父亲的名字叫阿什利，是一个乌德人。而乌德，在当地的土语中，就是小渔村的意思，全印度绵长无际的海岸线上，大约有上百个叫做乌德的村镇，上万个叫做阿什利的男人。
当海员的报酬很不错，特别是在我们回到埃及，能带回大量的肉蔻、象牙与茴香时，船长总会拿出极丰富的奖金让大家平分。但我仍然愿意回到了帕法索的身边，心甘情愿地做着引水员，因为，我不想像父亲那样漂泊，在别的城市和陌生的女子生下孩子，又将他们狠心 地离弃。
但帕法索总是对我的想法不以为然。“亚历山大，海上的事是永远说不清的。你的父亲不会抛弃你们母子，否则就不会给你们留下那么大的一颗绿宝石。他或许死在某一次风暴之中，或许因为什么特别的原因不能回来……不要怪他，因为人类，是无法和大海对抗的。”
有的时候，我也宁愿相信他说的是真的，因为在港口区，我时常可以看到那些带着孩子乞讨的风霜女子，她们都是海员的妻子，在某次风暴中，那曾经深爱过她们的人，从此就一去不回。如果幸运，还会有同船的人带回他的零星遗物。但大多数时候，她们能看到的，就只有一波波寂寞海浪上的无尽虚空。
于是，我更坚定了做引水员的信念，这是一份寂寞的工作，但是安定而幸福。我几乎以为自己以后，就要像帕法索那样终老于克拉奥帕特拉码头，一直到1503年的夏末，我原本平静如小溪的生活，却突然象山洪爆发一般，出现了巨大的改变。
八月二十一日，我还记得那个特别的日子，那一天，天空特别的明亮，群星如宝石般光华夺目。十七岁的我，已经开始喝一点小酒，躺在码头石阶上的时候，有小风微微地吹着，分外地凉爽。
那几天，我的心情一直很坏。因为我最近打听到消息，一个和我父亲同名，而且长得很像的男人，曾经在孟巴（注，孟巴系印度第一大港口孟买的古称）出现。如果是以往，我一定就立刻跳上前往印度的商船去往孟巴，但这一次，我没有钱可以支付船资，因为帕法索刚刚死去，我全部的积蓄，已经用在他的葬礼上了。
生平第一次，我有点恨自己为什么不是个水手，这样只用干活，就可以免费搭上去孟巴的航向……但，我的钱实在是太少了，我不愿失去这次找到父亲的重要机会，但又对惨淡的事实无能为力。每天的忧愁烦闷让我哀声叹气，直至一周之前，另一个引水员拿给我一瓶号称能解千愁的茴香酒，立刻，我就爱上了它。
酒的确是个好东西，它能让我完全忘了母亲哀愁的脸，也让我有勇气做出平常想也不敢想的决定，那便是偷窃。乘着酒兴与夜色，我爬上了贝督因人（注：在撒拉逊半岛和北非沙漠地区从事游牧的一族撒拉逊人，以凶猛好战著称）的商船，偷到了一袋腹蛇胆。也只有他们，夜里敢把贵重货物随便放在商船上，不派人看守。因为贝督因人以杀人如麻著称，谁要是想偷他们的货物，真的是不要命了。
但今夜，我就是那个不要命的人。把装着蛇胆的袋子系在腰间，沿着缆绳，我悄悄地滑下船去。心里想着这么大的一袋蛇胆，如果卖给欧洲的商人，船资是绰绰有余。正当我为得手而兴奋时，雨点般的毒箭向我雨点般地射了过来——我被发现了。
虽然我也信奉伊斯兰教，但这些以凶狠著称的贝督因人，绝不能称之为我的撒拉逊兄弟。因为他们最恨偷盗，更何况，这次我偷的，是他们部落首领迈哈德的珍藏。于是我撒腿飞奔，却觉得肩上猛然一痛，伸手摸去，长长的箭杆后面渗出了热呼呼的鲜血。但是我仍然必需跑，因为我知道，一旦被抓住，我会受乱石击死的酷刑，那是贝督因人惩罚小偷的方法，无人可以例外。
但，麻木的感觉，却从肩头慢慢扩散到了全身。跑在通往海港的路上，我的眼前越发模糊，渐渐可以听到身后追赶的贝督因人的叫嚷之声，脚步慢慢疲弱下来，有如千斤般沉重。
不能停！要跑！我告诉自己，无奈思维渐渐迟钝，双腿也有如铅一般沉重。
眼前一群黑衣人出现，直觉告诉我，那是我唯一可以逃出生天的契机。拼尽最后一点力气，我扑向离我最近的那一人。
“救我！”我用微弱的声音呼救。
冰冷的水滴在我的前额上，像尼罗河女神的生命之吻，一点一滴地，唤醒我迷乱的神智。
朦胧之中，我会看到无数头发如金丝、眼眸如猫眼的女子向着我微笑，她们全都长着相同的美丽脸孔，像是神庙中伊西斯女神的雕像。
当眼光渐渐能聚集在一起的时候，我发现自己正躺在一张装饰华美的床上，身旁有一个穿红衣的褐发男孩正在照料我。看到我醒来，他扶我起身，喂我喝一种奇怪味道的草药。当他放下我时，我发现自己的右肩肿得像一只水桶，沾着乌红的的鲜血的箭头已经被拔掉，伤口已经包扎好。
“为了偷这包蛇胆，你差点没命。”一个如夜莺般悦耳的声音响起，“你中了毒箭，又那么用力奔跑，要不是我用药及时，等毒液到了心脏，你的小命就没了。”
我睁大眼，找寻那天籁之声的方向，一个美丽的金发女郎站在我面前我竟然找不到有什么形容词能传神地描摹她的绝色——她就是我刚才迷蒙中见到的女神，倾中倾城、美艳无双，那一双碧绿如水的眸子，简直同我父亲留下来的那颗祖母绿一模一样。
“是你救了我吗？”我呆呆地问。
“是啊，丹青姐姐为了救你，还要我们跟那帮撒拉逊人打了一场呢！”接口的是那褐发男孩。“他们哪里打得过我们元人，立刻就……贝督因
“克林特，别说了。”她阻止那男孩再多说话：“现在你已经没事，我们就可以放心离开，桌上放得有药，一天三次，你自己按时换药。”
“等等。”我叫道：“你们不问我为什么偷东西么？”
“每个人做事都有自己的理由，你向我求救，我就救了你，至于你为什么偷东西，我可没空关心。”她绝美的面容上有一丝漠然。
“那你能不能再帮我一个忙，把我交给任何一个商队，带到红海边的随便一个港口去？”我恳求，“随便哪个商队都好，只要不是贝督因人的。我偷了他们首领的东西，那些人肯定不会放过我的！”
“早知如此，你为什么要要偷人家的东西？小鬼，我们已经帮你够多了，你要去红海，就自己去吧。” 男子低沉的声音在我耳边响起，一个高大英俊的男子正站在门口，披着黑色绣着狮纹的斗篷，黑发黑眼，及肩的长发有如狮鬃般威武。
不知为何，我直觉，救了我的那位叫做丹青的女郎，一定会帮我。于是，我不理那黑衣男人的拒绝，拉住她长裙的下摆，苦苦地哀求着她：“我失散多年的爸爸在印度，现在终于有了消息，我一定要到红海搭船去找他。如果你们放我在这里，就算贝督因人不找我麻烦，等我病好了能够行动，西南季风也过来，我就到不了印度了！”
她一直耐心地听着我说话，当我提到“父亲”两字时，她的眼中闪过一丝光亮，于是我知道，事情有了转机。
“斯蒂文。”她转身向着那个长得像狮子一般的男人：“我们正好要从红海边的拉斯迦里卜取道去印度，为什么不顺便带上他？他只是一个小孩而已。”
叫做斯蒂文的男子在对她说话时，似乎不那么严厉，语声中带着几许温柔：“他是个小孩，但是也是一个得罪了贝督因人的小孩。刚才你出手救他，我就不太同意——你不知道在埃及，撒拉逊人对基督徒多么的憎恨。我们一行两千多个元人，出现在这里，本来就危险重重，你刚才已经为他和贝督因人冲突了，还要带上他一路跟我们去红海，那不是自找麻烦？”
“没有什么麻烦。斯蒂文，他是要去找他的父亲，我们如果帮了他，他会一生感激我们的。”长得像伊西丝女神的她极力为我说项。
“丹青，你理智一点，这种谎言你也相信吗？”
“他说的不是假话，我看得出来。”她肯定地说：“不知为什么，我就是愿意相信他，我要带他跟我们一起走。斯蒂文，这是我的决定。”
“你是以公主的身份命令我，还是以你丹青的名义请求我的帮助？”他突然这样问她，那一瞬间，我感受到了他们之间的暗流澎湃。
她想了许久，慢慢地开了口：“我已经跟你来了亚历山大，斯蒂文，你又何必问这些呢？”
我似乎看到有一丝欣然掠过那个叫做斯蒂文首领的眉间，他转向我，语声中有些无奈：“那你就跟我们走吧，不过我们会在这里添置一些补给，你是本地人吗？你熟悉这边的市场吗？”
欢喜的感觉充满了我的四肢，连伤口上的疼痛也似乎减轻了许多，我拼命地点头：“我很清楚，亚历山大的每条街道我都很熟，我会说很多国家的语言，要买什么东西，找我最方便了！”
“那就最好。”他满意地点了点头：“小子，你叫做什么名字？”
“亚历山大，我叫亚历山大，和这个港口同名。”
当天晚上，我就继续留在这间旅馆里休息。那个叫克林特的男孩子被派下来照顾我，由于对丹青小姐和那个斯蒂文的身份大感兴趣，我借口想知道救命恩人来自何方，拉着他不停地问东问西。可没想到，他虽然还比我小上两岁，但口风却极紧，几番旁敲侧击之后，仍然是不吐一字。
“你就知道斯蒂文大人是我们的首领就行了。”他只是简单地说。
“那丹青小姐又是谁？斯蒂文首领好像很听她的话？”我问。
他迟疑了半天，才告诉我，她是斯蒂文首领的未婚妻。
未婚妻？我有点疑惑，听他们两人刚才对话的语气，有些针锋相对，有些暗潮汹涌，并不是像相亲相爱的未婚夫妇的样子，难道中间有什么玄机吗？
果然，第二天发生的事情，证实了我的想法。
当我能走动的时候，克林特带着我来到了亚历山大城的郊外，在那里，我看到了他们的族人——元人。也许是担心这么多基督徒（注：因教皇身处意大利，所以当时意大利人几乎全部皈依基督教）出现在亚历山大城中，会引起不必要的怀疑。他们并不象丹青小姐这一行人一样，居住在城中的旅店中，而是装扮成亚尼都商队的样子，分散在城郊的迈尔尤特湖畔。那里是非洲各地棉花商人聚居的地方，每天都有大量的人员出入，因此很少有治安官前来盘查，于是大家便搭起了帐篷，就地休息。湖中盛产肥美的鲜鱼，当地人制作的柠檬烤鱼，更是一道名菜，于是八百多人的饮食也不成问题了。唯一的麻烦，便是与当地人语言不通，等我一来，一个叫靳光的男人，就叫我帮忙，到市场上去租些骆驼牛马回来，说是他们带来了大批的好酒，要尽快卖出。
我租到了一百头骆驼，将上千桶白兰地分批运到汗哈历历市场上去出售，在埃及，白兰地是非常受到欢迎的货物，波斯、印度和黑基督国的需求量相当大，立刻就有穿着各色长袍的商人前来购买，元人中会说撒拉逊语的人不多，就只有我忙前忙后，又是讨价还价，又是指挥运输，等到酒卖得差不多了，这才有一些休息的时间。于是我倚坐在酒桶之上，一面大口地喝着甘蔗汁，一面口齿不清地问着克林特：
“这么多酒，你们用了多少条帆船才运到亚历山大来的啊？我是引水员，但最近可没看到什么大的船队出现在港口！“
共同经历了一天的忙碌，克林特对我的心防似乎也不再那么严重：“我们有一条好大好大的宝船，叫做赤云号，有500英尺那么长，一次就能把所有的酒运过来，还装得下我们所有的元人呢！”
“真主安拉！“我坐起身来：“那不是比黄金港的巨船还要大吗？”
“你也知道黄金港？！”他显然是来了兴趣：“我只听托斯卡他们说过，还不知道黄金港在哪里呢！”
“我也没去过，但是听老帕索法说，他年青时去过那里。他说黄金港在非洲的最南端，由三圈白色的城墙，全部是花岗岩做的，还有一个比亚历山大灯塔还高的太阳神阿波罗像！他说黄金港里有全世界最好的造船师，能够造出比普通单桅帆船大十倍的巨船，我原来以为这只是传说呢，没想到你们元人也能造出这样的大船来。它在哪里？带我去看一看！”
“可惜赤云号已经不在了。”原本听得悠然神往的克林特，突然神色一黯。
“为什么？？！”我惊问。
“在亚历山大的外海上，我们已经把它炸掉了。首领说这么大的船如果出现在亚历山大港，一定会引来当地人的注意。我们元人要悄悄地穿过埃及到红海，所以只有牺牲掉这条宝船了。”
“炸掉？！“我不敢相信自己的耳朵：”就算怕引人注意，你们也不用�