从此，他总是常在晨昏定省的时分去母后那里。他知道她是父亲的女人，他的庶母，但是，他爱她，与这一切无关，他只明白，她和他身边那些女子不一样，他不想错过，怕此生再也找不到这样的感觉了。
他拥紧她，喃喃地说：“蓁蓁，你别走，别走！明天，我再去向母后求情，求她让你留下来！”他知道，母后不会同意，已经求了一千次！但是，他还抱着最后一丝希望。
而她，清楚知道，凭他，一个新登基的十八岁的年轻皇帝，羽翼未丰的雏鸟，想要撼动他的母后，何其难？
何况，她并不想留在这个人吃人的地方。陪伴死人，总比在这儿莫名其妙的送了命强！
最主要的，她是他的庶母，已经成了他父皇的人，更是无心爱他！
此刻站在原地的碧落轻轻咳了一声：“有人过来！”
他慌忙将她松开。她趁机和碧落一溜烟回到自己的宝林苑。
身子仍在瑟瑟发抖……
回到屋里，刚刚坐下，司礼太监和公公带着几个小太监就来了。
每个人手里执着一个红色的漆木托盘，托盘里盛着美人的玉蹀书，还有一些美人该配备的首饰，礼服，等等。
她看也没看。叫他们放到桌子上。
他们跪下向她贺喜过后，退着走了下去。
这些——对叶蓁蓁——从来就——没有过意义！
她的心早已悲喜不分，在亲哥哥将自己自所爱的人逼死，强行把她送入宫里的那一刻，就死了！
她双目失神，颓然地在堆满金钗华胜的梳妆台前坐下。
连弧纹的青铜镜里映出一张依旧明媚的容颜，对自己的长相，她从来不怀疑。
四年前的秀女大选，她毫无悬念一步步走进这个地方。哥哥给她带来的，用来打点主管太监的钱物，她一个子儿都没用上，若是花上了钱，她知道，这个美人的地位对自己来说早就到手了，甚至更高！
但，她是个空心的人，情已不再，心自难系！
【 密信】
屏风相隔的里间是一张紫檀木的大床 ，大床四周挂着绣工精细得布幔，床里靠墙 放着一对百宝如意柜。
她从衣柜底部将一个水蓝色绣花包裹取了出来。
在衣服夹层有好些精美的瓷瓶子，上面贴着各色标签，翻翻找找，将一个密不透气，巴掌大的青色小瓷瓶取了出来，黄纸条上写着“郁金”，掀开红色盖顶，一股淡淡的草药味扑鼻而来。
“将香炉里的香烬净了，将这里面的药沫子和郁金一起点燃。”
方才一幕，碧落心里被悲伤填满，并不多言。
不一会儿，屋子里一股香气扑在唇上，有股子苦苦的味道。
哥哥做太守之前，家里经营着一家老字号的药材铺。爹爹是远近出了名的老郎中。
小时候，蓁蓁经常背着竹篓子和父亲的学徒顺尧师兄一道上山采药。扎针，开方子，自是不必那个庸才哥哥差。
母亲死得早，父亲格外疼爱八岁的、蓁蓁和十一岁的哥哥。尤其是哥哥，作为叶家传宗接代的人，爹爹更是舍不得管教。
造化弄人。十四岁那年，爹爹也去世了，凝聚着父亲毕生心血的药材铺不到一年的时间，竟被哥哥这个纨绔子弟盘了出去。
在那个势力刁钻的嫂嫂唆使下，买了这个太守的官职。
药材铺的顺尧师兄五六岁就来到了她家，听说是走迷了路，这么多年也不见有人来认他，他自己也说不清楚爹娘是谁，听爹爹说，当时的顺尧饿昏了。他和蓁蓁同岁，一起吃住，青梅竹马，倒比亲哥哥还要爱护她三分。父亲临死前，为她俩订了婚事。
父亲死后的第二年，皇宫大选，听了嫂子的话，哥哥欲将她送到宫中。为断蓁蓁后路，丧尽天良的哥哥竟将顺尧赶走。
他说，只要妹妹乖乖进宫，他放顺尧一条生路。
可是，他竟失言，后来的家书中，他跟蓁蓁说了实话：顺尧已经死了……
碧落突然打了几个喷嚏，打断了她的思绪，走过来伺候她宽衣：“聂宝林，这次的熏香怎地这么古怪？”
收拢思绪，笑笑，却不搭言。心里默道：是你救命的香。
熏一个晚上，明天的碧落就有感应了，到了后天，皇上出棺，便见效果了。
碧落却也不再多问，转身欲回到偏殿歇着。自从知道自己和叶宝林一起去永陵，这个平素爱说爱笑的女孩就没怎么说话。
蓁蓁漫不经心地说：“碧落，你怕么？”
碧落突然转回身，无助地看着她，眼泪汪汪地点了下头。那眼神像极了母亲去世时，自己的眼神。
碧落的母亲曾经是九皇子的奶娘，听说后来九皇子被人毒杀，经查，罪名牵扯到了奶娘头上，不知是愿望还是属实，反正，碧落母亲当场被杖毙。
天道无常，岂由人量？
一起带进宫的碧落才十岁，原本不是宫女，亲娘犯了死罪后，她便被留在掖庭宫为奴 ，孤苦伶仃过了这多年。也是个苦命的女孩。
平素她是个冷面皮的人，虽是心里拿碧落当亲妹妹，却不怎么言笑。
她知 叶宝林不是坏人，但却对她有些怕。
“过来，今晚和我一起睡吧。”蓁蓁温柔地看着这个，伺候了自己俩年的小宫女，心里生出一些不舍。
碧落有些惶恐。
蓁蓁伸出手，她走了过来，被蓁蓁紧紧拥住！
原本都是被亲人抛弃，被世界抛弃的人。
她轻抚碧落的头发，她的眼泪湿了自己的前襟。
正在沉默间，外头小太监来报：“叶宝林，外面梁公公求见。”不知所为何事，碧落为她整理一下衣服。
梁公公是李承恩的随侍太监。四十岁左右的年纪。进来后挥手将碧落打发出去，到门口看着动静，对着蓁蓁打拱作揖：“叶宝林，皇上让老奴给您送了一封信。”
递了过来，又小声说道：“圣上的话都在上面，娘娘仔细领悟了。切忌”
蓁蓁展开一看，不过表白自己的真心，并嘱咐她在陵区耐心等待，并且将目前形势简单给她一句话概括，时机未成熟，只有忍耐，但她不是孤单的，因为有他，最后一再声明，他不会撂下她不管的……最后附了一行诗：在天愿为比翼鸟，在地愿为连理枝！
虽然蓁蓁不对他抱希望，但是，他的细心牵挂，总是让她冰冷的心在临走前多了一份感动。
看完后，就着灯火将密信烧了。
千想万想，这李承恩长得倒是一表人才，尤其是笑起来的样子，竟和顺尧师兄有些神似。恩，怎么将他和顺尧相比呢！脸儿有些微红。
看完后，就着灯火将密信烧了。
外面玉漏滴尽。夜已阑珊。
【守灵宫人。辞别】
第四十八天。清晨。
慈安宫。熏香弥漫。
任太后懒懒地卧了在贵妃榻上，微微合目，疲倦之极。梁美人临死前的咒骂，让她一夜难以安寝。一路走来，手里也握着不少人命了，那惠妃，刘淑妃……自个儿从未心软过，在这宫里头，稍有迟疑，下一个死的或许就是你，容不得犹豫，有了机会就要当机立断，可是如今，是害怕了么？
想起先帝那冷冷的眼神，他 冰冷的话语犹在耳边：“任桂凤，你杀我最爱的女人，这辈子就为的这皇后的位子吗？也罢，朕就遂了你的意，封你的儿子为太子，但是，你休想得到作为一个皇后，朕所应赐予你的尊重！”面上任皇后和唐慧妃处得极好，起初两三年先皇并不知道真相，后来不知道谁通的风，他竟都知道了。
自从那之后，他竟真的再也没来过中宫。好歹，自己在唐惠妃死后不到一年就好怀上了太子，接着隔了一年又生了小儿子。
可是，自己这么做也都是为了得到他的宠爱而已，自己先是一个女人，随后，才是皇后，难道他不明白么？
身旁黄花梨木的雕花小茶几上，摆着一个碧洗玉碗。里面半满的盛着薏米莲子八珍粥，“小姐，快些吃点吧，一会还要去増喜观辞别呢，这后宫里一大摊子事儿还等着您那，太子刚登基，龙椅未稳固，您要壮壮的才可以帮衬一些啊。”说话的是站在一旁的奶娘；也是任太后贴心贴肺的管事——李嬷嬷。
罢了，不再想了，走也走到这一步了，只要将这批守陵宫人送出去，自己就安枕无忧了。
说罢，端起那碗馨香的莲子粥，小口吃了起来。
“皇上驾到！”
门外一声通报。新皇李承恩满眼血丝走了进来。扑通跪倒：“母后，求您开恩，将叶蓁蓁留下吧，儿臣只有这门心思，如果母后允了，之后所有事情皇儿都听您的。 ”
任皇后将手里的金勺子掷在桌子上，大怒：“你父皇尸骨未寒，你竟有这层心思，想着那个女人！圣旨一下，绝无更改的说法，你切死了这份心。叶蓁蓁能在陵园好好活着已经不错了，你难道想让她陪葬？”
这话一出口，将李承恩吓了跳，他知道自己的母亲，说到做到。不敢再求情。
当下绝望地说：“既如此，母后要遵守诺言，让蓁蓁好好活着！儿臣再不提别的事了。”
说罢，站起身，失魂落魄的走了出去。蓁蓁，我不是男人，更亏了皇帝的称号，竟连自己心爱的女人都保不住。即便她答应留你下来又如何？目前的我还是没有能力奈何她！不如将你暂且寄放在陵园吧，但是只是暂时的，我不会让你等太久的！
宝林院里，碧落身上脸上的皮肤表面，已经呈暗红色，压之不退。表面上看起来，像极了紫癜，然而却没有紫癜那么痛苦。
蓁蓁将解药提前给了碧落，叮嘱她明天太医瞧完了，将她遣送安乐宫后，再服下。
又将素日最喜欢的一对鸡血石的玲珑玉坠儿送给了碧落。当然，素日的旧衣服悉数给了她，还有一些银两。怕是明天出殡，人多眼杂，没有机会再安排这一切。
碧落跪倒，泣不成声：“宝林，为何不用此法先救了自己？”
她淡淡一笑，并不回答。
人算不如天算，我蓁蓁人生的棋局，早已子落尘埃定！能生着步出皇宫，已属万幸！
她轻轻拉起碧落，依然淡淡地说：“你要好好活着！知你不会生害人的心，但要放着被人害，学会保护自己。记得：“任何时候不要轻易放弃生的希望，只要活着，就有可能。”
叶蓁蓁，父亲给取得名字，原是《诗经·周南·桃夭》中的一句“桃之夭夭，其叶蓁蓁。”想让蓁蓁像小树一般长得叶繁枝茂。进宫这几年，凭着再苦再难，蓁蓁一直告诫自己：要好好活着。包括自己心上人死去，
对碧落，她只有这些话了。
用了点稀粥，早膳便罢了。
碧落开始为她收拾行李，一遍一遍叮嘱她山上清冷，记得要及时增添衣服。
又将她的书籍 ，笔墨，药匣子装好，这丫头竟又哭了起来：“宝林，我不想留下了，我现在就服下解药，我舍不得你！”
蓁蓁拦住她，玉指点了一下她的额头：“傻丫头！为这一个死人，牺牲了太多宫女的青春，少了你一个不算少，搭上你一个也不算多！”
这会子，传话的太监来催蓁蓁去增喜观接受任太后的辞别。
碧落连忙为她梳妆□，依旧是白孝衣，粗麻绳系着头发，丧髻上照旧别着一朵白绒花。
怕碧落暴漏，蓁蓁故意留下她打点行李。
白日的增喜观，一片整齐静穆，树上的白绸子迎风招展。昨晚的那一幕，荡然无痕，仿佛这世上从来没少了谁，又仿佛那四十五条生命压根儿就没来过。
正殿。
任太后正襟危坐，黛眉低垂，脸色不是昨日的青白，而是蜡黄，看上去仿佛抹了黄粉，显得越加憔悴不堪了。
她身上穿着的仍是“斩衰”丧衣，“衰”（读做“催”是指不缝缉的意思）。这身丧衣将穿在皇帝遗孀身上，紧紧包裹二十五个月。
按照大盛朝丧服制度，凡诸侯为天子、臣为君、男子及未嫁女为父母、媳对公婆、承重孙对祖父母、妻对夫，都要穿斩衰，这是“五服”中最重的丧服。是用最粗的生麻布制布制做，断处外露不缉边，丧服上衣叫“衰”，因称“斩衰”。表示毫不修饰以尽哀痛。且穿孝之人越是形容憔悴，越凌乱不堪，衣冠不整，就越显得孝心重，感情浓。所以，又叫“丑孝”，越丑越孝。
守陵宫人一行四十五，除了庄贵妃和蓁蓁，还有几个封为才人的有座。其他宫人，一律垂首，站立。
【归宿。遗弃】
或许过了一夜，大家都想开了，每个人脸上又恢复了木偶般的呆滞。
其实在哪里不一样呢？有人的地方就是江湖。
何况，她们这些人，昔日在皇宫里，有的一年也见不上活着的皇上一面，跟如今的皇帝死了有什么区别？
任太后不过是例行公事。
将守陵宫人表彰一番，赞美一番，感谢一番。让每个宫人觉得自己被派去守陵乃是莫大荣耀！
蓁蓁默立在那里，忽地就想：既然这么光耀门户，又那么地对先皇情深意浓，这结发妻子的皇后就更有资格去为皇帝守陵了！
末了，众人退下。任太后却又悄悄让宫女将蓁蓁叫住。
她知道，没有好事。
果真，是为新皇为自己求情的事。昨晚只当是玩话，没想到……这个呆子！她心里笑。
她知道，不求还到罢了，这一求情，怕是又会是自己唆使的了。即便任太后有一份心想留自己下来，此刻怕是，换成一百二十分的赶自己走了。
任太后底上打量了一遍她 ，想起昨儿个新皇，自己的儿子，怎样苦苦哀求她将她留下。作为母亲，她不是不能体谅儿子的心，前朝杨贵妃，武则天都是乱伦的典范，之所以拿着伦理纲常来压制他，是因为这孩子执著的语气像极了当年他的父皇。那时的先皇也才二十出头，为了那个在外面弄来的，姓唐的野女人，他竟弃结发之情不顾，还海誓山盟许着，等那个贱人生了儿子，立为太子！可怜自己当时还没有身孕，听到这个风声吓得跟泥人一样——若立那个女人的儿子为太子，那姓唐的女人不就成了皇后么？幸亏奶娘李嬷嬷当机立断，在那个女人生产时，做了手脚，硬是让她大出血不治而亡，只是……那个野种下落不明！
但，又有什么要紧？自己再也不用担心害怕了！现在自己的儿子已经四平八稳地坐在了皇帝的宝座上！这二十多年来，自己连做梦都睁着一只眼，怕出了什么岔子，每天带着面具做人，唯恐被人算计了，从这皇后的位子上跌落下来。
——如今，终于出头了！可是，偏便有这个叶蓁蓁夹在中间！
……自己倒是完全可以送个人情给了儿子，但是凭什么？一个区区小女子，竟将她养了十八载的儿子迷得这样！自己的男人已经没管住，但自己的儿子，岂能再飞了？我有现�