任太后心想，素来这大理寺的陆有林和李仪廉和自己面和心不合，屡次在先皇面前参奏外戚干政严重，向来以清官自居，先皇都要跟三分颜面，这回怎么如此听新皇的话？莫非他们打什么主意不成，看看也无妨。
尽管如此想着，口里还是推辞：“后宫不大干政，哀家是女人，不插言朝堂大事。”
“母后何必多虑！”李承恩折身返回来，上前挽着任太后 。
进入院中，后院的刑审室里，一声声惨叫不绝入耳，直听得任太后毛骨悚然。打开一间屋子，一个狱卒正在用冷水直泼被绑在柱子上的一个犯人，见皇上和太后一干人来到，审讯狱卒慌忙叩拜。
李承恩也不理会，直接指着此人说道：“母后猜猜，您猜此人是谁？”那个人□着上身，肩膀胸口被抽打的血印子累累，已经奄奄一息。
自打那次，唐惠妃生产，大出血后，任太后落下了晕血的毛病，哪敢睁眼，仔细多看，不由摇摇头：“哀家不曾见过其人！”
“此人正是上奏状告任国舅贪污受贿，结党营私的京兆尹黄立宪。”李承恩不无厌恶地说道。
任太后装作不知道而已，人虽然没见过，但是，名字早听娘家兄弟告诉过多次。
那人啐了李承恩一口：“狗皇帝，有眼无珠，不分忠奸贤佞，俺恨不得剜你的心饮你的血……”
李承恩却是冷冷一笑，对这任太后说道：“母后，您看如何处置这帮乱臣贼子？”
“皇上圣明，这些污蔑乱党，应该严惩不贷！”任太后火上浇油。
李承恩大家赞同：“幕后英明，您看，是将这厮慢慢将血放尽，枯竭而死，还是，将其心肝剜出来下酒为妙？
任太后手上是沾染了不少鲜血。但都是下人心腹代办，哪有亲临其境过？如今高枕无忧爬到了顶峰，年岁已大，却相信起了报应，不敢观看行刑过程。
“还有几个更好看的，沂州府丞早被剜去了双眼，太史黄良正被朕割去了鼻子，血流如注……这些奸臣惨状，母后一定要细细查看。”李承恩却是笑着，极力怂恿任太后。
素来知道任太后晕血，李承恩故意邀请，任太后一听脸色腊黄，连连摆手：“哀家累了，想回去歇着。”
见她如此惶恐，急着要走，李承恩眼里露出一丝不易察觉的笑容。
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【外戚】
此刻，大理寺门口，来来往往几个便衣打扮的闲人，贼眉鼠眼，偷窥着大理寺的风吹草动。一看便知，不是真正闲人。
大理寺一帮忠臣，恭送任太后摆驾回宫后，又聚在一起，开始了紧锣密鼓的议事。
众所周知。外戚专权大都是后世史官口诛笔伐的对象，为历史诟病。所谓的外戚，就是指皇帝的母族或者妻族。
不由纳闷，作为堂堂大胜国的皇帝，手里掌握着文武百官，生杀予夺的大权。李承恩不如一举消灭外戚算了，却缘何要这般躲躲藏藏，遮遮掩掩？
却不知道这多年来，任家孔家，利用掖庭之亲，于朝廷之内，总揽朝纲大权，在军事上，居享兵戎之重，后宫里有任桂凤一手遮天。当真是路路皆通。
任国舅自从当年任桂凤任太后进宫后，便被封为辅国公，位列三公。
这三公，虽只是空头爵位，没有实权。却因为自家妹妹是皇后，太子外甥又是将来皇上，而运筹帷幄，身边不可避免聚集了一群营党。
要是以为这些人只是些乌合之众，苟且之徒，那就大错特错了！非但如此，他们中的绝大部分还都是三科进士 ，朝中中等以上的重要官僚。比如，现任兵部尚书、兼左都御史谭开林，吏部尚书朱志秋、太仆少卿赵汉渺，都是任国舅的打手和走狗，他们为虎作伥，无恶不作，充当了任辅国迫害反对者的急先锋。
何止如此！
据传闻，大学士、礼部尚书任弘章，因为同姓“任”，便托人说情，求做任国舅的干儿子。
内阁首席大学士、身份相当于宰相的张家昌，比任辅国大十几岁，竟然在任国舅的一次家宴中，带着自己的十六岁的儿子拜访，当场，不顾众人在场，对着任国舅必敬必恭地说：“臣本欲拜依辅国公膝下，又恐辅国公不喜吾等白须儿，故令稚子前来认孙。”
意思是说，自己年纪大，怕给任国舅当儿子人家不稀罕，先自己年岁长，于是带着自己的儿子，前来拜任国舅为干爷爷。多么可耻的嘴脸！
任国舅是没有皇冠的皇帝，富有天下，大造官郧，拥有封户三万。
任国舅的生日是正月十一，从正月初五开始，祝寿送礼的每日挤满壬府。正月十一生日那天，群臣赶来祝寿，贺寿之声，响彻云霄。其权势之重，堪称登峰造极。
由此不难看出，任国舅的权势之大到了什么程度！其声势之浩大可想而知！
任国舅做了二十多年的辅国公，自是穷奢极欲，为所欲为达到了极点；权重势盛，威风凛凛，不可一世。朝廷内外所有官吏无不畏惧，无不俯首听命，乃至连先皇帝也不能过问任何政事。
毫不谦虚地说，这二十多年，是大胜国最混乱，最黑暗的二十年，也是外戚掌权的鼎盛时期，也是任国舅及其家族的“黄金时代”。
李承恩登基之初，辅国公借故身体有恙，面上恳请新皇李承恩放自己退居三舍，其实是在试探李承恩。
李承恩当然不准奏，理由是自家刚刚掌印，不少地方需要仰仗皇舅舅扶携。
当然任辅国心里十分舒坦。
不仅如此，李承恩还封自己的表哥，任国舅的唯一儿子，任凝华的哥哥——任广义官拜大将军。
大将军在三公之下。本来在大胜国，受封大将军之人必须有军功。就比如汉朝的卫青，霍去病之流，为江山社稷立下汗马功劳者。
而任广义跨上了这个权力的最高点，当上大将军，却从未上过战场，到过边疆，更未曾为 大胜国开疆辟土，东征西讨，建下赫赫战功。
只是因为自己的父亲是任太后亲哥哥的关系，得力于以他父亲为首的“任孔派 ”权势 而已。
而大胜国的另一位外戚，孔凝烟的父亲，河南道大行台孔善徽，也不甘“任”后，自然也是封君、食租邑，岁入五千万。大造宅第。
任国舅私生活荒淫放荡，孔善徽也同样穷奢极欲。
仗着皇亲国戚，孔善徽对于官场上的一套自是游刃有余。
当年在做河南尹时，就“暴恣，多非法”。他嗜饮酒，爱女色，擅赌博，几乎三教九流所能做的各种斗鸡走狗、骋马射箭的娱乐游戏，他均会。
他靠着和先皇帝的裙带梁桥关系，大肆蓄家奴，买卖官衔。如今将女儿送到宫里做了皇后，解了后顾之忧。
孔善徽是纨绔子弟，却又不是一般的纨绔子弟。 他很善阴谋。在当上大行台之前，他曾历任黄门侍郎、侍中、虎贲中郎将，越骑，步兵校尉，执金吾，河南尹。
排除异己 ，也是毫不心慈手软。
上任洛阳令孙志谦，因为看其不惯，偶尔在别人面前说了几句他的坏话。被人传到他的耳朵里，孔善徽就立马派人将孙志谦刺杀掉。
为了掩盖自己丑恶行径，一方面，他有意嫁祸于自己的政敌 ，另一方面又出面推荐孙志谦弟顶替洛阳令。
结果，孙家人对他这个始作俑者，感恩戴德，必敬必恭！
很不夸张地说，孔善徽 ，集纨绔子弟的骄横放肆，流氓的凶蛮无理，政客的狡诈阴刁于自己一身。
忠与奸相克相生。大胜国不是没有人敢跟任，孔俩家斗。
交泰六年 ，新科状元刘桦城上了一道奏折，指责先皇帝没有真正承担起经国大任。
奏折曰：“……皇上昧爽临朝，寒暑靡辍，于政非不勤矣，而勤政之实未见也。鸿胪引奏，跪拜起立，第如傀儡之登场，了无生意。……”
这样直言不讳，一针见血，目标直指傀儡皇上和傀儡的幕后操纵者任国舅。振聋发聩，令一些忠义人士汗颜。
任国舅得知后大怒，立刻下令，在刘桦城回家的路上，借口“冲撞朝廷命官” 对其杖责八十。
可怜一个文弱书生，怎经得起这顿猛打？堂堂新科状元来不及施展抱负，刘桦城就这样活活被打死在街头！
从此，人们对任辅国等外戚干政之事噤若寒蝉。
先皇统治晚期 ，因为被这两位外戚牵制了手脚，无法在政治上有所作为，只好借酒色消千愁，后宫三千佳丽便成了他施展抱负的唯一场所。
不无郁闷的先皇早在自己健康时就留下密诏，遗给太子李承恩，要他务必费尽心思，将外戚驱赶至朝堂外！否则，大胜国复国无望，末了，还临死托孤，将李承恩托付给一帮隐秘的忠臣。
李承恩早就不满于这个大舅舅和孔行台的专权，因而心中暗自发狠上台后要伺机除掉这两个奸邪。
哪怕做梦都想大开杀戒，彰显李姓皇朝的雄风，但这个年轻皇帝不是没有脑子的人，他深深懂得 “厚积而薄发，置自己于死地而后生”的道理。
于是，表面上，一竿大事，都是接自己没有经验，推给皇舅舅，自己还要做出不成大器状，寻花问柳，私底下，蓄势待发，慢慢等待时机。
他知道，这一招，稍有不慎，顷刻覆水难收。
李承恩有个嫡亲兄弟，年方十三岁的四皇弟李承厚。 到时候自己若举事不成，这个皇位一定会难以保住，甚至会踏上不归路。他们会串通朝廷大臣，说服任太后罢黜自己，拥立年幼无知，更好操纵的弟弟为皇上，那时候，大胜国想再展雄威，就真的势如上青天，何其难也！
为免得太后忧心，也免除任，孔两家生疑心。当日黄昏，这帮忠臣便劝李承恩移驾回宫。
李承恩回来后，照例去慈安宫请晚安。却不宿在孔凝烟的椒房殿。他选择了表姐任凝华的凝霜宫。
按长相，凝华真的普普通通，出奇之处。只是，她总比皇后凝烟大几岁。孔凝烟实在是太小了，和她同床共榻，他有一种犯罪感，他只当她是自己的妹妹。
本来就是一场战争，她们俩也不过是两个筹码。他不想将涉世未深的小 表妹搭上。但是，他亦不能一个都不临幸，否则会引起老奸巨猾的舅舅怀疑。
两者相权取其轻。他选择了表姐任凝华。
其实，外面的任国舅一刻也没闲着，老狐狸岂肯放松警惕？表面上虽然忙着采办女儿婚事，但是手下耳目爪牙众多，李承恩抓捕异党之事，他早有所耳闻，心里头十五个吊桶打水——七上八下。
一边是女儿嫁进宫里，宫里头有自己的亲妹妹照顾，心里稍稍安心，
但是，这么多年的经验，让他不敢放松警惕。
宫里头的太监也有不少眼线。将这些时日，皇帝未曾临幸女儿，甚至皇后之事掌握的明明白白。
虽知道儿皇帝亲外甥，李承恩翻不了把。但是，官场的经验告诉自己，不鞥掉以轻心。
思来想去，疑点就在大理寺，大理寺是自己权利手掌唯一够不到的地方，为何皇上单选在那里，彻夜不归？
又很担心，被捉进去的那些昔日敌人，在里面是不是会揭发自己，难保！
这不任太后派人带来话语，说是皇上严惩！亲眼历见。方才稍稍安心。
未雨绸缪总是绝招。如果万一李承恩相伴到自己，那就让他皇帝当不成，他早已为他预备好了一个陷阱，他若老实，做自己的乖女婿，自是没有问题，若是想反抗，便送他踏上不归路。
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【时机】
可见李承恩这个个皇帝当得不十分体面。不由为他担心，兵权掌握在外戚手里，十八岁的李承恩纵然有天大的能力，也无力回天了么？
其实说起来，境况还没有那么惨！李承恩还是有自己的实力的。
大胜国警卫皇宫和京师的军队称为禁卫军，总共有六十万。六十万禁卫军又分为南北二衙。“南衙”，指的是驻防于宫城南面的皇城内，归尚书兵部直辖的十六卫，而“北衙”，则指驻防于皇城北面宫城和禁苑中归皇帝直接掌握的禁卫军。
先皇在世时，南北衙十六卫各自拥兵三十万。
南衙禁军素来由宰相韦安明负责，辅国公任国舅主兵事，南衙卫士一般由各地方军轮流担当；
北衙禁军直接听命于皇帝、太子，由先皇亲信宦官郭公公负责，主兵事的武臣是先皇的十二皇弟李载道（李承恩的亲叔叔）统帅。
先皇驾崩，任国舅上书李承恩，要求将年老的宦官郭公公换掉，将北衙禁军一分为二，李载道拥兵二十万，而剩下十万，则由慈安宫里的大太监顾公公接管；要求削减北衙禁军的数量，增加南衙十六卫的兵力。并且，将自己的儿子任广义塞进南衙来，李承恩封其为“勇猛大将军”，宰相韦安明借故体老年弱，不问政事，而实际上，南衙禁军三十五万，由任国舅父子俩操纵。
任国舅还就裁减京城禁卫军提出具体要求：北衙十六卫裁军十万，南衙增添十万。
李承恩不是傻瓜，一听就知是在削减自己兵力，面上言听计从，当即答应，立刻传旨：将原先的郭公公调到帝陵（郭公公就是先前提到的，那个打扫陵区的“哑巴太监”），陪伴先皇；并将驻守云南边疆地区的十万大兵，划归为南衙“任氏父子”麾下。
名义上，南衙兵力增为四十万，北衙三十万却没有增加，无形中，南衙增兵十万达到了，北衙貌似也就削减了。实际上，不仅没消减一兵一卒，还完成了任国舅面子上请求的要求。
任国舅大为震惊，心想，这个皇外甥不像他爹那么好哄！
其实，李承恩在做太子时，他的东宫也拥有自己的独立卫队，称为东宫十卫率，即太子左右卫率（军号“超乘”）、太子左右司御率（军号“旅贲”）、太子左右清道率（军号“直荡”）、太子左右监门率和太子左右内率。其中前六率各领3－5折冲府，后四率只领内府兵。而且这些士兵，各个骁勇善战，平常陪着太仔习武练剑骑马射箭，总共将近七八万人马。
若是和任国舅两方真的拼起来，任国舅手里实有的三十万南衙卫士，太子手里三十万北衙禁卫军，外加太子东宫近十万精兵，也是很有一搏的。
但是，京城繁华，人口密集，如是交战，涂炭生灵。乃为下下策是也！李承恩还有上上策应付。
所谓等待时机，就是个“巧”字。
黄昏时分。
一骑八百里加急的快马，如闪电似的冲进了京城，守门禁军不敢阻拦，任由他飞速向皇宫驰来。一路之上风驰电掣，惊的路上行人是鸡飞狗跳，商摊小贩也是唯恐避之不及。
“报！安北急报！”
背上插着五根显示军情急报的飞旗的探报军，却直接飞奔进了朱雀门。直奔皇上御书房�