阿九通常盘脚坐在阳光暖暖的船头；任大张黄色牛皮纸散在怀中；眯着眼睛去细细分辨享受。
南洛和漠北气候刚好相反，空气干燥得能让外来客人流鼻血；吃的东西也以温补为主；当地饮食也很有趣，经常把蘑菇、排骨、雪梨和甘草等各种不相干的东西集中在一起，放在瓦罐里炖啊炖，良久才端出一锅香气扑鼻的清汤来。汤头或清澈如水或奶白如雪，喝起来大多酸甜交织回味悠长。
阿九刚开始喝不习惯，不过自从沉迷于从清汤中猜配料的游戏后，便有些乐此不疲了。
从五月到十一月，阿九消失的期间没有跟任何人联系过。
除了吃外他在别的地方都很节省，有时还会打一些零碎短工，早前存下来的钱足以应付日常花销。
由于担心愚人客栈再次被意外封印，阿九会时不时进去打理一下，偶尔带两三位客人进去，顺便补充下厨房缺少的食材。
年末，阿九正要收拾行装前往下一个城市，临时住处却突然迎来了位不速之客，妖界专属邮差庆忌。
他骑着八匹白马从天而降，恭敬行礼后从怀中取出一摞请柬，然后从红色信封中搜出一封金色信函呈上，“龙九殿下，白泽大人于祭社当日在无极山设群妖宴，特别邀请您届时前往。”
“无极山？”阿九疑惑的接过来，“请问是一定要去的吗？”
庆忌微笑道：“百妖榜上的妖怪是必须要去的，但是您不在其中，所以只被当作贵客邀请，去与不去可以自行斟酌。”
这么说，几个哥哥也是要去的了？想到要见闻人楚，阿九便多了几分犹豫，好奇道：“群妖宴是做什么的？”
“九殿下是否听说过妖界轮回和伏魔鼎？”见阿九点头庆忌才继续道：“依照白大人与阴阳师东方磊的约定，妖界只能每隔数年依星辰交替时机才得自由几哉，眼看入鼎时间将至，百妖自由所剩无多，所以才在这时举办群妖宴，每个妖怪可携带一名信任的人类朋友前往，因为人类寿命极短，再想见面已是不可能了，所以群妖宴也就是俗称的散伙饭。九殿下闲来无事不妨前去看看，到时中华妖怪榜上诸位全部都会出现，还有许多往日吃不到的美食，那场面可是热闹的很呢。”
这实在是个不小的诱惑，阿九迟疑片刻，道：“我再好好想想，辛苦您了，庆忌先生。”
庆忌一脸受宠若惊，慌张道：“九殿下言重，在下只是个负责送信的小妖怪，不敢谈辛苦，信已送到，小人也无需在此多作停留，就此告辞。”
庆忌送了阿九的信后，驱车前往桃源，还未进入便听里面传来砰砰巨响，其中夹杂着乱七八糟的话语声，当下心中一喜，料定几位龙子都在此聚齐，刚好省了接下来多余的路程。
“说，以后还敢不敢在二哥面前告我的状？”欧阳飞将付鑫捺倒在地，整个人都骑在他的身上。
付鑫脸贴着地板，委屈欲哭，“我什么时候告你的状了？”
欧阳飞拎住他的胳膊用力往后折，骂道：“欠揍的东西，死到临头还不认错，看我怎么收拾你！”
“啊——！”付鑫惨叫，“六，六哥……老七想要杀我！”
龙七流生脸上露出不忍，才要开口却被东方其拉住，他手里拿着棋子，面容严肃目光炯炯喝道：“别走神，这局我一定能赢你！”
付鑫不得已将求助目光投向习凤，“三哥，求……”
“不准吵！”展小钱哗啦愤怒推掉桌子上的钻石，“我都数五遍啦，每次最关键的时候就被你们给打断，从现在起，谁再说话就是小狗！”
闻人楚和龙大囚牛外出办事，至今未归，整个桃源权力最大的当属习凤，他本是个笑面虎，以为睚眦不在自己完全可以胜任兄长角色，却不料几天下来便有些腻了。
这几个弟弟，最大的东方其46000岁，最小的付鑫也有8500了，聚到一起还是像小孩一样让人不省心。
头疼，习凤不由想起了阿九，如果他在的话，自己肯定不会像现在一般无聊吧？也不知道那小家伙如今身在何方。
正在桃源闹得不可开交时，庆忌驾着天马呼啸而入，“小人庆忌见过几位殿下。”
习凤保持着慵懒的姿势未动，眉毛微挑，“你怎么来了？”
“小人来送群妖宴的请柬。”应忌连忙上前递上八张，“地点设在无极山，时间是本月小年夜。”
习凤接过来翻了两下，眼睛突然一亮，“你送贴子时，可有看到我们家阿九？”
“小人刚才从九殿下处过来。”
习凤坐正了身体，“他在哪里？过的可好？”
白泽名令不准使用妖术，是以这几个月只能靠妖气感受他的大致方位，并不清楚具体行踪。
“九殿下在漠北，”庆忌回想了方才的情形，不确定道：“看样子应该不错，不过好像跟初见时有些变化……似乎明显长大了不少。”
习凤喜道：“果真是长大了么？原来他几个月前的妖气增强不是错觉……他确定也要参加群妖宴吗？”
龙族生长期缓慢，在达到人类成年标准后容貌会长期保持不变，距离庆忌上次见阿九不过短短一年，如此以人类外观就可以判断其有变化，说明他确实有不小的成长。
“九殿下并未直接应下，说还要再考虑考虑。”庆忌不敢胡乱回答，同习凤寒喧几句后匆忙离去。
几兄弟悄悄竖着耳朵将他们对话倾听完毕，展小钱率先出声道：“弟弟有什么好考虑的？这么久不见，他难道不想我们么？”
东方其道：“九九说还要考虑，肯定是不想见二哥！”
付鑫趴在地上弱弱附议，“我也觉得是这样……”
欧阳飞对此很不赞同，揪着他的耳光朵骂道：“别胡乱猜测，里间我们兄弟感情，都忘记上次二哥是怎么教训你们的了么？”
几人瞬间沉默，上次他们因阿九的事挑衅闻人楚，并约他在玉龙山决斗，东方其、展小钱、付鑫再拖了不情不愿的欧阳飞，东方其和展小钱战力本就不济，付鑫则误在白天上，困焉焉提不起半点力气，而欧阳飞本就是被两个不着调的哥哥挟持，战斗时下意识保留了实力。
结果四人合力不抵闻人楚，以被单向惨殴而将此事告终，几人颜面大伤，约定从此不在闻人楚跟前提起阿九。
晚上闻人楚回来，几人果然守口如瓶，习凤也只转交了请柬，而对阿九行踪只字不提。
时间过的飞快，转眼到了腊月二十一。
跟往常一样，因为白泽禁令未解，众妖不得泄出妖气召唤坐骑，只得留在住处等宴会侍者来接。今年负责接送的是七彩钦鸟、珠光宝器鹑鸟、独脚毕方、人面马身英招兽还有三头野豹孟极、瘟神禺疆。
几只妖怪中，唯一与龙子有过节的便是孟极，当年阿九在青诚山狩猎，孟极把他当成了普通的小妖欺侮，后来睚眦虽未深究，这梁子却是结下了。
虽然在外人看来不算什么大事，可妖界谁不知道龙二殿下禀性？一饭之德必偿，睚眦之仇必报，天生心眼比针尖小，要他将往事看淡简直痴人说梦。更何况龙八子向来同气连之，倘若给他们知道最小的弟弟被人欺负过，孟极哪里还有好果子吃？
怕什么来什么，孟极千不愿万不愿却依旧抽中了接送龙八子的签。
它虽在百妖排行上名列四十七位，算得上名符其实的大妖怪，可在囚牛兄弟眼中还是不入流的小妖。
一路上孟极都希望自己被无视，所以尽量低调减少存在感，奈何却有人主动将话题引到了它身上。
“唉呀，这不是小孟极吗？真是越长大越不像啦，”展小钱笑眯眯的摸摸它的耳朵，“小时候我还喝过你的满月酒呢。”
孟极身体一僵，差点被自己的蹄子给绊倒，“是，是小妖，劳五殿下惦记着。”
“那时你母亲送了我好大一串珊草珠，味道很好吃呢。”
孟极默了片刻，强忍心痛道：“这些年我那里也收集了不少，殿下如果喜欢，群妖宴后我送您便是。”
展小钱趴在它最上面的那只脑袋上轻蹭，“她还送给我一块含霜玉，我现在还放着舍不得吃。”
含霜玉是昆仑山特产，常生于悬崖峭壁吸收天地精华，因色透质软闻名于世，孟极祖辈都在昆仑山守林，所以经常能收集到罕见玉石。
本来这些东西对妖怪来说没什么特别之处，更无多少利用价值，奈何豹族天生吝啬，但凡看到泛点光泽的东西都忍不住去捡去拾。妖界曾有传说，孟极只所以长三个头，就是为了方便视野收集捡东西。
孟极今天碰上展小钱，算是小气鬼碰上大财迷，不想出血也得出了。
展小钱借机索要了一大堆东西，孟极怕忤几人逆磷，只好打掉牙齿往肚里咽，庆幸的是睚眦好像心情不佳，一路闭目假寐，并未借机找什么茬。
87
进入深冬后；无极山便被白茫茫的暴风雪所笼罩，狂风嘶吼的大山中似乎隐藏着什么热闹，可惜寻常类却无法进入这荒芜之地一窥究竟。
囚牛、睚眦几兄弟带着请柬进入结界，一派热闹喧嚣的境象映入眼帘。
此时无极山不再是被冰雪覆盖的荒山，而是充满生机盎然的春景。
阳光照映着清澈透亮的河床，反射出点点碎碎的金色波光。树枝上长满绿色嫩芽，地上开满不知明的烂漫野花，空气中充满了暖融融的山野气息。
这是山鬼玄青为了布置场地，使用了换季之术；促使春天提前到来。
大片鹅黄新绿中；未成年的小兽粘着白色柳絮争相追逐玩耍，有的保留了原形，有的则化为身妖面的半兽。
另有一些成年妖怪带了类朋友；席地而坐或饮酒或谈天风声，其间不时穿插些浅灰色忙碌身影，端着盘子和食物不停跑来跑去，他们是席宴中负责做事的低等妖怪。
囚牛几兄弟个个气质不凡，再加上一字排开巨长的队伍，想不吸引众目光都难。
场地安静了瞬间，又迅速沸腾起来，然而大多数小妖怪只能对这支妖怪天团敬而仰望，又羡又嫉的看着朱雀碧鸾和白虎敖川上前招呼。
展小钱好奇询问敖川，“们四圣兽不是向来形影不离的么，聿龙和武沐离怎么没这里看到？”
敖川道：“聿龙后面跟故攀谈，武沐离则后面接受挑战。”
碧鸾素来喜欢逗弄展小钱，尤其是喜欢看他东西被拿走后的着急样儿，笑吟吟的接过话题，“出来，小钱钱，姐姐带去看热闹。”
身着喜庆红袍的展小钱下意识躲囚牛背后，“不要！”
他简直怕死了这个女，每次见面都会用各种法子骗他的东西。
碧鸾□脆拒绝也不尴尬气恼，反而笑的愈发甜腻，“当真不去？”
展小钱飞快摇头，“打死也不去！”
“那好吧，”碧鸾故作失望，“那就去跟阿九玩好了。”
“什么？”展小钱火速伸出脑袋，“弟弟也来了？他哪儿？”
碧鸾冲含笑招手，“来，姐姐带过去找他。”
“不会是骗吧？”
“姐姐怎么可能骗呢？”
展小钱左顾右看，试图从其他几眼中读出暗示，可惜压根没有理他，大家注意力全都被阿九两字吸引住了。
犹豫几秒后，展小钱忍不住走出去道：“那就再相信一次，带去找弟弟。”
碧鸾拉起他的手，转脸后露出狐狸似的狡黠微笑。
“第三十七次了。”付鑫冷不丁出声道。
“不，”东方其辩驳道：“明明是第三十五次。”
流生不解道：“们说什么？”
“老五上那女的当。”两异口同声道。
“啊？”流生大感诧异，“既然知道碧鸾是撒谎，为什么不提醒五哥？”
“因为们想看看他究竟能同样的骗术下当多少次！”
敖川将两手抱胸前，懒洋洋道：“这次们倒是错怪碧鸾了，她可没有说谎。”
几面面相觑，“难道九弟当真已经来了这里？”
“不错，刚才不是说有挑战玄武么，对象便是们这个宝贝弟弟。”
众闻言皆惊，习凤笑道：“二哥，们……”
说到一半觉得不对，抬眼环视四周，却发现睚眦早已不知所踪。
这是一处相对比较安静的角落，围观群众也皆是列榜前的大妖怪。
面无表情的井魇携带马腹孤立的站一方，金华之猫骑勾魂使身上眼睛睁得溜圆，旁边站着它的死对头九尾狐，他脚下趴着只似猫非猫似狐非狐的肉团子，诡异的物关系，气氛竟然意外的和谐。
他们身后，依次站着言灵、一目五先生、讹兽、熟湖、毛怪等等，大家个个表情认真，眼中闪烁着难以言说的期待。
马腹兴奋的询问身边之，“老板，您说他们谁会赢？”
井魇瞟一眼场中，冷嗤一声不语。
一旁讹兽忍不住插口道：“当然是玄武大……”
“呜喵……”金华之猫发出不悦的叫声。它是拥有赤子之心的灵怪，三界都可以来去自如颇受尊敬，唯一缺憾便是修万年只得了个身，却不会说话。
地上的小猫狐立刻进行翻译，奶声奶气的对讹兽比划道：“小兔子，爸爸叫不要吵……”
讹兽立刻噤声，虽然目前百妖榜上排行第五，却是依靠不光明手段讹诈而来，所以众妖面前并没有什么威信。反倒是小猫狐，乃是金华之猫和九尾交。配所生，外形娇憨内心聪慧，新妖怪中算是首屈一指的后起之秀。
金华之猫出声警告后，场中立刻一片寂静，大家聚精会神的看向场中。
妖怪中间此时围了两个，一个是雌雄一体容貌如花的玄武，武沐离。另一个则是年龄介于少年青年之间，气质干净唇红齿白的阿九。
两对视良久，武沐离露出嘲讽的笑容，“就算生为龙族，也不该狂妄到以为现就能胜过四大圣兽的北玄武吧？”
阿九表情平静道：“从来没有想过要赢，只是想向证明，不是几个哥哥的累赘，更不是只会吃白饭的小妖怪。”
本以为自罗兰回来后能让多少改观些，没想到他言语刻薄竟然比青丘时还要变本加利，以至于被他再三嘲讽。
武沐离语带不屑道：“不知道罗兰之行发生了什么，看来似乎长大不少，不过即使如此，山膏出身的也永远