即便到这种地步，沈萧疏对江白的感情，无论是爱还是恨，最激烈的宣泄不过是那句评论；江白并没有真正进入沈萧疏的心中，无论是作为情人还是仇人，他从未主导过沈萧疏的情绪。沈萧疏以为，他走到今日，不过是自食恶果，他杀人如麻作恶多端，如此终局正是天理昭彰。
说来也奇怪，尽管沈萧疏杀人如麻作恶多端，但他信天理，他信因缘果报，因此全盘接受加诸己身的命运；江白却不然。
江白不信天，不信命，不信善恶有报，不信福祸有因；他信“我命由我不由天”。他是个彻头彻尾的亡命之徒，连在情爱上也是如此。
他废了沈萧疏武功，却毫无悔过之心，恰恰相反，他陷入狂喜带来的震颤之中。他低着头，蹲在沈萧疏身边，闪烁的火光在他脸上投下深重的阴影，一瞬间他显得非人似鬼。他是从地府爬出的、有金容玉貌的皮相的恶鬼，哪里懂得人间的爱恨，一窍不通，却非要强说情爱，其殆甚矣，其路罔矣，彼岸邈邈，终不能致。
江白轻抚上沈萧疏的脸颊，温柔道：“你不必身负武功，因为你想做的事，我都会替你办到。”
沈萧疏打了个寒战，冷冷道：“滚。”
江白笑道：“恐怕我滚不得，你今后便离不开我了。”
沈萧疏眯缝双眼，问道：“这便是你要的？”
“不，还差一点点。”江白道，“如今还不够完整。”
沈萧疏不需花费多少力气便能猜到江白差的是哪点，冷漠而又同情地大笑道：“你永远得不到你要的。”沈萧疏从火光阴影里的江白脸上，看得到他所深陷的无可救药的偏执和令人发指的冷漠，以及往深渊坠落无可挽回的命运……命途终处，一无所得一塌糊涂。
正好听到笃笃的叩门声，江白道：“进来。”
来人是凌丰，他将在花厅内外所见所闻具告了江白。
江白听罢，点了点头，这与他猜想大致相合。他又问凌丰：“梅尧君留给初九了一件狐裘？”
凌丰道：“是。”
“却不知梅尧君是否在这狐裘上做了手脚，借此与初九暗通消息。”洗春秋道。
“这正是本座心中所想。”江白道，“既然如此，那便把那件狐裘取来一观。”
凌丰迟疑。
“怎么？”江白问道。
凌丰道：“属下进不了花厅。”
江白笑道：“难道是宁泽川又有所不满了？”
“正是。”
洗春秋公报私仇道：“这宁泽川真是不知好歹。”
“先由他去罢，就等这位宁大夫生完气本座再亲自去取，料想他也变不出什么花来。”
洗春秋不满道：“他不过是个赤脚游医，宫主何必为他纡尊降贵？”
江白回头，沉声道：“春秋，不可小觑任何人。”
两日后的薄暮时分，初九才自昏迷中转醒。
宁泽川松了口气，道：“你可算醒了，这两日累死大夫我了。”
初九依稀记得梅尧君来过，但又渺远模糊得仿佛梦境一般。他往自己身上看了一眼，乍然发现被子上多了一件有几分眼熟的狐裘，片刻之后，他认出这正是两日前梅尧君会见他时所着。
他颤颤巍巍地伸出支离的右手，探向狐裘，在它上方犹豫了一下，才敢摸上去。直到细软而温暖的皮毛驯服地趴伏在他轻柔的抚摸下，他才放心下来，确定梅尧君的的确确来过。他呆愣着，目无表情，眼神里亦是空无一物，映着灰白的皮肤，像一尊嶙峋的泥塑鬼相。他突然握紧右手，把狐裘死死攥在手中，用力之大，整条右臂都在剧烈颤抖。
宁泽川看不过眼，好心劝了一句：“哎呀，松手松手，我又不会抢你的。”话音刚落，两声叩门声突兀地响彻黄昏时分寂寥的暖阁。宁泽川愣了愣，对情绪已然有些失控的初九道：“真不巧，要和你抢它的人来了。”
初九面露惊恐，猛地抬头，目不转睛地瞪着宁泽川，目光似在哀求。
宁泽川叹气道：“别看我了。人为刀俎，你为鱼肉，而大夫我也是人家砧板上的肉啊。”
果然，不待宁泽川应门，凌丰就破门而入。凌丰身后，是江白偕同洗春秋而来。
江白淡漠地扫视周围，对宁泽川道：“宁大夫这两日费尽心力，料想有些倦惫了，不如先休息去罢。”
宁泽川笑道：“不累，比不得宫主日理万机。”
江白道：“既然如此，那大夫留在此处也无妨。”又转头命令凌丰，“将他那件狐裘取来，呈给本座看看。”
凌丰道好，然后走上前去，欲揭下被盖上的狐裘。
一旁，宁泽川不知觉间皱紧了眉头，心也为之紧揪，注目着初九的一举一动。
凌丰掀起狐裘下端，却没能取走，因为初九双手把另一端牢牢揪住，不让分毫，也不知道病中的人哪里来的力气。凌丰有些错愕，又加了几分力道。
初九更是贯注了全身的力气，连苍白的脸颊都涨出了淡淡的绯红，像一点烛火，在即将熄灭的那一刹那的最为剧烈的闪烁。尔后，生命之火迅速暗淡，转瞬便被黑暗淹没，初九眼睁睁地看着凌丰从他手中拽走梅尧君留给他的狐裘，无能为力的绝望感击穿了他，他心痛如绞，点点血红伴着嘶哑的咳嗽声喷溅到那片雪白之上，宛如春花乍放。
“住手！”宁泽川大步上前，张开双臂拦住凌丰。
“宁大夫？”江白只说了三个字，不怒自威。
宁泽川瞬间有些害怕，却更挺直了背脊，重复道：“住手。”
江白挑眉道：“宁大夫这是在做什么？”
宁泽川一改方才的严肃，换上惯有的轻佻笑容，道：“宫主，不是我要管闲事，而是——您也见到了，这个小牛鼻子脾气犟得很，又十分爱惜这件破袍子，别说拿走了，碰一碰他都要咬人。他咬人倒不怕他，但宫主您要我保住他的小命，这么一折腾，万一折腾死了，恐怕我要有负宫主所托了。”
初九咳血那幕惨烈非常，着实骇人，江白也怕他万一殒命当场，自己便失却了要挟梅尧君的筹码；而观初九模样，身体毁了，神智也偏激疯癫，料想难有所作为，就算梅尧君在狐裘里做了手脚也不足为惧。于是江白索性让凌丰将狐裘还给了初九。
凌丰甫靠近初九，初九就一把将狐裘抢过去，紧紧按在怀中，也不管周围几道目光，兀自蜷缩着，低声呜咽起来。
——这明明是梅尧君留给他的，他们怎么能将它抢走呢？没有了它，下一次醒来要怎么令自己相信梅尧君曾经来过呢？他的世界业已熄灭了，而它是灰堆下最后一点余烬，让初九借以渡过其置身的无尽冬夜。
作者有话要说：
☆、杏仁豆腐
谢纯玉低垂下头，拱手过顶，分明是极谦卑恭谨的姿势。然而他生得貌美，灵动的眉目间神采飞扬，使得举手投足都极尽风流。而梅尧君虽则俊美无俦，却有沉重的郁气挥之不去，犹如一位凶神，让人遍体生寒。
梅尧君语带嘲讽，道：“忠臣不事二主，你这般的，我恐怕要敬谢不敏了。”
谢纯玉笑意不减，“庄主和公子父子同心，纯玉若有幸能为公子分忧解难，庄主想必也乐见其成，不算得事了二主。”
梅尧君拂袖道：“你油腔滑调的本领倒是一绝。我记得父亲并未将你指派于我，你又是深夜而来，你此举恐怕没有知会父亲。”
“不瞒公子，纯玉对庄主以及梅庄忠心耿耿、绝无二心，但由于某些原因，庄主现今对纯玉大概有所误解。纯玉见成见已深，难以化解，故来此求公子荫蔽。”
“哦？是什么原因？”
谢纯玉故意欲言又止，以期吊足梅尧君胃口，但观梅尧君兴致缺缺，只好开门见山道：“说来也巧，这件事恰好与公子认识的那位来自清微观的道长有关……”谢纯玉遂向梅尧君具陈他受命去刺杀李启玄并趁机嫁祸初九一事，也不忘添油加醋以撇清自己。
他的陈述暗合了初九对梅尧君之解释，在沉檀宫时梅尧君还未曾来得及细思此事，直到现在，将两人的话一一对照，看来李启玄命丧宜秋园的确来自梅昀风的暗中操纵，而他更是在梅昀风的挑拨下误会了初九。
至亲相欺、挚爱相离，而梅尧君竟恍恍然无所感，他只想知道，当他怒不可遏地指责初九之时，初九是不是在难过。他曾对初九恶语相加、对初九呼来喝去，只是因为深知初九不会介怀才有恃无恐肆无忌惮。他曾经以为初九那样的人，把什么都不放在心上，因此可以被随心所欲地伤害；他曾经以为初九像水或者流沙，哪怕被撕开一条血淋淋的伤口，也可以在下一刻愈合无痕……但现在，他的初九分明已经不再完好如初了，是一块磨损了的美玉，缺了角、有了划痕，无论如何，都不会再次完好如初了。
梅尧君的眼眶剧烈地疼痛，却流不出一滴眼泪——如果他再浑浑噩噩一如从前，谁替他去把他的初九找回来？
谢纯玉料得梅尧君定然心神震动，于是趁热打铁，欲擒故纵道：“公子与庄主父子情深，而纯玉以疏间亲，公子若不信我，也是情理之中。”
“闭嘴！”梅尧君冷道，“即便你说的属实，我又为何要留你？”
“因为纯玉在奉命刺杀李启玄时，无意中听到初九道长一直以来不曾向人透露分毫的秘密。”
梅尧君心狂跳不止，却佯作冷静，问道：“什么秘密？”
谢纯玉悠悠道：“沈萧疏的所在。”
“你说什么？”梅尧君不禁拔高了音量，向谢纯玉靠近了两步。
“嘘——”谢纯玉拉着他躲到一旁，示意他噤声。
一墙之隔的室内，绣紫被外面的动静惊醒，一抬头，乍见床上空无一人，睡意全消，惊惶叫道：“公子？公子你在哪里？”
梅尧君皱眉道：“现在怎么办？”
看来梅尧君无意识中对他已经生出信任，谢纯玉心中暗喜，道：“绣紫姑娘这样，恐怕将引来其他死士，生出事端，公子不如先回去罢。”
梅尧君迟疑道：“那……”
谢纯玉笑道：“公子若要接受梅庄事务，免不了东奔西走，身边也该有个靠得住的人，时时护卫。”
梅尧君了然，道：“我且回去思量一番，再做答复。”说罢，理了理衣摆，款款走向自己卧房。
才到门口，就撞上焦急的绣紫。
绣紫当即松了一口气，道：“谢天谢地。公子你方才是到哪里去了？绣紫醒来，没见着您，吓了好大一跳。”
梅尧君敷衍道：“ 不过是出去在院子里走了一遭，透了透气。”
绣紫搀着他胳膊往回走，道：“外面冷得很，公子穿得这般单薄，要是伤寒加重可如何是好……”
第二天一早，梅尧君便向梅昀风讨要谢纯玉做自己贴身侍卫。梅昀风虽有些迟疑，但终究是没有拒绝。
得到授命，谢纯玉前去拜见梅尧君。
彼时，绣紫正在伺候梅尧君用午膳，见到谢纯玉来了，羞羞答答地做了个礼。
梅尧君道：“你先下去罢。”
绣紫便退下了，阖上房门，只留梅尧君谢纯玉二人相对。
梅尧君道：“你现在该告诉我了罢，沈萧疏在哪里？”
“这……”谢纯玉却犹豫了。
梅尧君道：“不答，是不敢说，还是你根本就不知道？”
谢纯玉忙道：“不敢欺瞒公子，也非是信不过公子德行，而是鸟尽弓藏、兔死狗烹之先例，古往今来，数不胜数，纯玉虽是贱命一条，也不愿不明不白就被剥了皮、上了锅。”
梅尧君怫然而怒，道：“既然你对我多有防备，又何必找上我！”
谢纯玉暗自揣摩着梅尧君的反应，心里拨着自己的算盘——他自然是在对梅尧君品性有了相当的了解之后才敢找上梅尧君，梅尧君此人色厉内荏，表面是疾风怒雨，实则胸无城府，甚至说得上天真，实在不足为惧；而得知自己防备之后的反应，怒气是真、惊讶是真，看来之前的确没有做过卸磨杀驴的打算。因此，谢纯玉舒展眉头，诚恳地解释道：“是纯玉以小人之心度君子之腹，万望公子宽宏大量，绕过纯玉这一遭。纯玉现就将初九道长那日对李启玄所言告知公子，以示诚意，请公子附耳来。”
这一回回来，梅尧君情绪安定，只是对失踪一事绝口不提，梅昀风虽心有忧虑，却并不追问，只愿从此以后风平浪静，再不要横生枝节了。梅昀风依照先前承诺，将生意上的事全数交托给梅尧君，又命高总管去帮衬着梅尧君。
高总管神情有几分忐忑，道：“公子虽有心，但他毕竟年轻，恐怕难以独当一面。庄主果真要交付如此重任？”
梅昀风道：“高总管，你也知老夫我向来说一不二。”
“可……”
“罢罢罢，”梅昀风摆手道，“我心意已决。这梅庄本就是要留给他的，他做得了自然好，做不了……也是梅庄命当如此，休要赘言。”
对此事，梅昀风哪里能没有考量。梅尧君从未经手过这些事务，不指望他无师自通，但好在自己胸中尚有口气在，哪怕梅尧君路走岔了，还能将其导回正途。然而终究是提心吊胆，怕梅尧君捅出什么大篓子，一发不可收拾。故而这半月里，虽然身系江湖事，也还留意着这头的风吹草动。
正好是年关事多的时候，往年这几日，各地都免不了忙中出错，幸而有梅昀风一一调停。而今年情形迥异，高总管竟未向他上报任何异常。
小年这天终于得了闲，梅尧君大早起来，把高总管叫来，要问清梅尧君这些日子究竟把梅庄经营成什么模样了。
不料他未及开口，先闻得高总管喜气洋洋道：“恭喜庄主。”
梅昀风不解，“何喜之有？”
“公子处事有方，将梅庄各地统共数百处生意打理得井井有条，岂不可喜？”
梅昀风喜道：“此话当真？”
“哪能有假？今日来得急了，没把账本带上，待您用过午膳，老奴再差人把这半月的账目清算完毕，呈您过目。”
“好，好！”梅昀风一连叫了几个“好”字，“真不愧是我梅昀风的儿子，事事方上手便能精通！哈，我原先还担心万一我哪天撒手人寰，留他手足无措，原来是我�