初九眯眼笑道：“过奖，初九道行尚浅，不值一提。”这倒是句真话。
而旁人只当他自谦，有个不要命的竟起身对他作揖，道：“道长，在下有个不情之请，说出来实在冒昧，可今日我非要唐突道长了。”
初九有些讶异，“但说无妨。”
那人姓唐字知仪，说他刚满周岁的小儿去年冬天染了风寒，断断续续病到今日，总是不见好，怕是要夭折，想请初九祈福作法。
梅尧君暗道：“他哪里会这些……”
初九却把事儿揽过来了，道：“这有何难？斩妖除魔，扬我道威，初九义不容辞。”
叶檀心清清嗓子，提醒他：“知仪说是祈福，不是捉鬼，道长说笑了。”
可初九的台词只写了捉鬼那套，别人请他祈福，他就不知如何回应了，腆着脸说：“总归是差不多的。”
便与唐知仪约定好时日，到时便登门做法。
然而初九虽怕鬼，多年却全身心地投入了捉鬼大业里，以至于对祈福一窍不通。所以散了宴，他就拽着金主梅尧君去了夜市，见有人摆着摊儿卖书的，东翻西找找出一篇《赵球司徒疾病修醮拜章词》。
梅尧君说：“我总不会放任你装神弄鬼、骗人财钱。”手上却慢悠悠地解荷包。
逆着人流回叶檀心的宅子，梅尧君又买了一堆梅子姜、肉脯、药木瓜等，尽数塞给初九。初九捧着这些吃食，一路走一路吃。他一身道装纤尘不染，气度出尘，嘴里却鼓鼓囊囊、旁若无人地大嚼特嚼，路上行人颇为瞩目。
梅尧君一反常态地不嫌弃初九，他不会对人好，所幸尚有资财，便把所见的都买给那个人，以为这就是好了。
如此行了片刻，初九突然止步，看向街边一栋红楼；梅尧君不解，也顺着他目光看去。夜市灯火辉煌、明明如昼，红楼门前的匾牌尤为历历可见，上书“翠微楼”三字；又有一些金玉满身、神色痴迷的富家公子出入其间。
“翠微楼，似乎有些耳熟……贫道莫不是在什么地方听人说起过？”初九若有所思。
梅尧君心虚，汗出如浆，把他向前赶，“翠微二字甚为平常，你在哪里听过也不足为怪。”
初九用完那些饮食，在衣摆上偷偷擦手，被梅尧君看见，梅尧君果然给了他一个爆栗，“洁其居，美其服，却依然不知礼，初九道长真是朽木不可雕也。”
初九被唬了一跳，差点噎住，连连点头。
梅尧君又说：“你这样的人，若不是本公子大发善心，早就冻饿而死在街头了，旁人都不会看你一眼。”
初九毫无诚意地点头，心里却想着梅公子这会儿又发起什么疯来了。
谁知梅公子没有再敲他，改用手掌揉他脑袋，把初九今天好不容易戴正的头冠揉歪，“总之，初九，这世上只有我正眼瞧你，你可要安心地跟着我好。”
“……”
梅公子突然打起温情牌，初九由是感激，遂许梅公子以驱驰，当夜兢兢业业地给梅公子当牛做马了好几回。翌日叶檀心排闼而入，见床上一片狼藉、不堪入目，掩面道：“我的梅哥哥、我的初九道长……再过几日就要去给唐知仪家小儿祈福了，你们怎么我都不管，只是别叫我在人面前下不了台。”遂拖着初九去独院而居，清心寡欲。
初九斋戒这几日，梅尧君欲求不满，在园中踽踽独行，又把好好的花园弄得鸟散兽奔，园内的下人亦是人心惶惶、坐立难安。
叶檀心觉得这么下去总不是办法，于是硬拉着梅尧君去一家歌馆坐着，千叮万嘱要他务必在此处逗留一整天，到晚上初九道长就做完法回来，然后他们这对破锅烂盖的毒夫就可以抱成一团无所不为；不然叶檀心养在园内的几只芙蓉鸟就该被梅公子吓死了！
梅尧君指责他重鸟轻友，为只鸟儿把好友逼到这种地方来，说不定还会影响好友和谐的婚姻关系。
叶檀心哭丧着脸抱着他大腿道：“哎哟！尧君、梅哥哥！小弟我就这么个乐子，你以为养鸟儿容易嘛，比养个初九道长难多了！你看我孤家寡人一个，就可怜可怜我吧。”
梅尧君一脚把他踢开，好整以暇坐在贵宾席听当红著名歌伎的演唱会。叶檀心如蒙大赦，溜回宅子把初九道长送去唐知仪家做法。
初九道长禁欲这么几日，上达天听，下禁尘虑，自觉多有所得，从院中出来时恍然若脱胎换骨，就差羽化登仙了。于是对自己信心倍增，拉着叶檀心的手表示自己要速去唐家为那个倒霉孩子祈福。
初九道长出门没走两步便觉出不对来，原来是自己书箱丢了、法器又没购置，一会儿去了总不能干坐着吧？
叶檀心被他俩的一惊一乍吓得整个人都不好了，催促着初九上马车，伏低做小道：“都备着呢！都给您备着呢！”他心力交瘁，感觉再也不能爱了。
梅尧君在瓦子里流连了大半日，所见皆是庸脂俗粉，觉得兴味索然，便要步行回去。路上惊闻有女声唤自己名字，回头便看到一方肩舆，上面坐着一位娴雅雍容的妇人，正对他慈爱地微笑。
“母亲？！”他又惊又疑道。
梅夫人笑道：“如今是怎么了？儿两年不见，相遇竟没半分喜色。”
梅尧君埋首道：“儿不敢。母亲为何来了洛阳？”
梅夫人收敛笑容，款款道：“你玩了这么多时日，也是收心的时候了。随母亲回长安罢。”
初九到唐家一看，唐家早已设好了法坛，又备好供器、供养、法器，名类繁多，殊为齐全，这其中甚至有许多初九都没用过。
叶檀心有气无力地邀功：“我提前几日便让他们筹备了。”
初九装逼的功力一绝，拿着那些他自己都说不上名号的法器稀里糊涂敲一通，声情并茂地念诵经文：“……敕灵司而解灾渡厄，流神贶而祛疾延生，落死箓于阴曹，定仙命于阳简，故伤误杀，冤债和宁，新罪宿瑕，元慈荡涤，誓期励节，永答道恩。”
由于他装模作样的功底太深，以至于外行完全看不出门道；加之那个病着的小儿被这副污七糟八的奇象折腾了半天，科仪结束便哇哇大哭起来。初九惶恐，以为自己行迹败露，谁知唐知仪一听儿子哭得如此中气十足，竟然喜上眉梢，拉着他的手连声说：“道长真是救命活菩萨。”
初九和叶檀心一时都不知道该作何表情。
末了推辞掉一顿晚宴，拿着唐知仪的谢礼准备慢悠悠地回家。
两人正站在墙边等去茅房的车夫回来赶车，忽而听见一些风吹草动，空气弥漫着令人焦灼的气息。初九心头升腾起一阵奇异的不安，他想该不会又要遇到什么倒霉事吧。遂仰观天象，而青天白日，哪有星辰来让他一观？
初九道长的乌鸦嘴着实名不虚传。他这一看，没有看到星象，只看到墙上跳下来一道深色人影——一个周身萦绕着肃杀之气的男子轻盈落地，他肤色偏深、眼窝凹陷，左脸满布诡异奇特的刺青——这人正是凌左！
作者有话要说：
☆、棒打鸳鸯
凌左是武痴。
又或者说凌左除了武也没有其它可痴迷的。
他生在一个弱小的游牧部落里，这个部落在中原和北方游牧民族连年的战火里苟延残喘、举步维艰，迫于生计，穷困的父母将他与他弟弟捆到马背上，带去榷场，和马匹一道卖给中原人，换回茶叶和药材……
再后来，几经周转，他和弟弟流落到当年沉檀宫的宫主沈萧疏手下。沈萧疏买下他们，本来是预备让他们做些挑水担柴的活计。但他血液里兽性和狂野的分子时时刻刻都在叫嚣着，驱使他去用挑水的扁担砸碎中原人的头、引诱他去用劈柴的斧头斩断中原人的背脊……然而，他既没有能力也没有胆量，那时候他做的最胆大包天的一件事就是去厨房偷了馒头来喂饱他和他弟弟饥饿的肚腹。
沈萧疏得知，说，“本座最痛恨手脚不干净的人。”让手下将他俩打得半死。可他终究没有死，便是这口跌到谷底也想要活下去的气让沈萧疏对他另眼相看。于是沈萧疏把他俩从柴房里带出去，教授剑术，想要他们成为沉檀宫最优秀的杀手。
他知道，他对于沈萧疏的意义不过是仅此而已。如果他软弱、如果他平庸，沈萧疏绝对不会多看他一眼，只需一根手指头，就可以将他推回万仞深渊。所以，他比任何人都畏惧饥饿寒冷和死亡，更比任何人都厌恶软弱和失败。他不愿回到那个幼时的深渊，尽管亡命江湖不啻是从一道深渊走向另一道深渊。
二十年前，沈萧疏在江湖掀起一片血雨腥风后不知所踪，取而代之的是来历不明的江白。凌左对沈萧疏无爱无恨，十几年日日夜夜的苦行般的修习磨光了他生命中所有的柔和与鲜亮，把他打造成一把令人闻风丧胆的杀人利器，他并不在意自己的主人是谁，只关心通过不断的、重复的杀戮来向主人证明自己的无往不胜。
所以洗春秋不能理解他，他们本就是完全不同的人。于洗春秋而言，武力不过是众多手段中的一种；而于凌左，武力本身就是目的。
初九也不能理解他，在初九看来，世间没有任何事情值得追逐；而最重要的是初九早就把他忘到不知哪里去了。所以对他的出现表示出极度的讶异。
凌左从天而降，初九看他眼熟，可只有几个月前一面之“缘”，所以一时没想起他是谁。反倒是叶檀心格外紧张，偷偷对初九说：“我看这人来者不善。”顺便悄悄躲到初九身后。
初九经叶檀心一点拨，终于想起来这不就是那个想劫走熊孩子的人么；熊孩子早回家去了，他再次出现总该不是为报一剑之仇吧？
凌左直勾勾地盯着初九的腰间，道：“拔剑。”
初九一愣，低头看向阙一，将它往后推了推，问出一个幼稚的问题：“你是何人？”
凌左仍道：“拔剑。”补充了一句，“让我一观。”
初九尚在踌躇，猪队友叶檀心在旁撺掇他“财我所欲也，命我所欲也，二者不可得兼，破财免灾者也”，让他把剑交给凌左。初九被他念叨得头疼，觉得果然天底下的有钱人几乎都是一个样子，事多嘴碎，要不是自己捷足先登，叶檀心和梅尧君简直堪称天作之合。
凌左失却耐心，出剑指向初九，道：“你不愿示剑，那我便杀人夺剑。”
初九吓了一跳，道：“壮士莫急，以和为贵以和为贵，有话好好说。”说着解下阙一，远远地呈给凌左看，右手却紧握着剑柄。如果凌左夺剑，他便可即刻拔剑反击。
然而凌左并不动作，凝视着阙一若有所思，而后又突然冷笑，自言自语道：“此剑怎么会在他手中？”
他笑起来比哭还可怕，说的话也没头没尾，初九心中防备，可叶檀心竟直截了当地询问凌左，“壮士知道此剑有什么来历？”
凌左不回他，反而看向初九，寒声道：“沉檀宫前宫主的佩剑，你从何而得？”
叶檀心大惊，暗自窥视初九神色。只见初九轻皱眉头，道：“此剑来历，恐怕不便透露。”
凌左又冷笑，“也罢，我今日来寻你，也不为此剑之事。拔剑，同我一战。”
初九道：“比试尚可，勿伤及性命。”
“你说了算？我今日就要毙你命于剑下！”
初九不解，明明他已经示剑让其一观，这人还是不放过他，莫非真是寻仇而来？他正想为自己辩解几句，凌左就已经急急攻来，初九立刻以手中阙一相对。
叶檀心看凌左来势汹汹，料定必有一场恶战，作为一个路人，还是明哲保身为好，便偷偷退至马车后方，偶尔伸头出去观察战局。
毕竟于武学他是门外汉中的门外汉，初九的身形他还看得清，凌左的就完全是一片模糊的残影，唯一能辨的是剑刃反射出的道道凛冽的剑光。叶檀心对江湖事并非一无所知，三教九流的朋友他都有结识，二十年前的武林浩劫他虽未亲历，但沉檀宫前宫主之恶行也在友人那里道听途说来了一些。
他一边观战一边想，这初九竟然和魔教的恶人有牵连，甚至可能干脆就是魔教中人，自己该不会被卷入其中害了性命吧？也不知梅尧君对初九是否知情，自己还是要另寻一个时机把所见所闻尽告梅尧君才好。他又烦恼起来：无论如何，初九都是梅尧君老婆，若初九果真死于这名剑士剑下，而自己把他带出去、结果一会儿就弄没了，跟梅尧君怎么交代！
于是他心底默祷初九能够逃过这一劫。
初九与凌左酣战了约莫一盏茶的工夫，而后交织的剑影忽而沉寂，两剑相激的响声也随之归入一片宁静。叶檀心心脏紧揪，接着就看到凌左退后几步，鲜血顺着他手臂滴落。
凌左仰天大笑：“哈哈哈哈哈我竟然败给你了。”这段笑声教人不寒而栗。
初九平静道：“你之剑法，是剑术而非剑道。”
凌左声音是揉进碎砂的嘶哑，他留下掷地有声的“后会有期”四字，便消失在初九眼前。
叶檀心被吓得腿软，平复了一下心绪，连滚带爬奔到初九身边，关切道：“初九道长无事吧？”
初九捂住嘴踉跄了几步，差点摔倒，叶檀心赶紧扶住他。初九低着头，指缝里渗出几丝殷红；叶檀心看得惊心不已，却不敢多问。初九借叶檀心稳住身体，用袖子擦掉唇边的血迹，抬头对不知所措的叶檀心若无其事地眯眼笑道：“无事。叶公子，今日所遇还请瞒着梅公子。”
叶檀心迟疑，要他瞒着梅尧君，初九无其他企图还好，若真有心害梅尧君，那他岂不是助纣为虐？然而他也不敢说个“不”字，毕竟初九是手里有剑的人，手起刀落，杀他不过举手之劳。
初九可能看出他胸中症结，道：“叶公子尽管放心，贫道与魔教并无干系，更不会加害梅公子。”
叶檀心勉强笑道：“檀心自然不会怀疑道长的品性。”
于是搀着初九上马车。
初九神情倦怠、面色苍白，上马车后便闭目养神。一时车厢内只有车轮的辚辚声。
叶檀心略感尴尬，挑起话头，问初九：“道长方才对那人说的剑术和剑道是为何？小弟很是有些好奇。”
初九有些意外，露出一个憨