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柳默默默地望了她一回，走至她身后，轻声道：“你只是不信我吗？那我便起个誓，好叫你放心。”
清漪忙回身道：“不用，别胡乱起誓！”复又低头，轻声道：“我并没有不信你，我自然信你。”
柳默仍轻轻拥住她，道：“那便好，信我就是。”
清漪沉默片刻，又缓声道：“只是，若你要退这亲事，你父亲是断断不能答应的。”
柳默亦知此事难为，然而如今亦并无良策，只能先告明父亲，其后如何，再谋对策，于是对清漪道：“他此时虽不能立时答应，我若执意如此，他亦不能奈何我。”
清漪离了他，又走回窗前，缓声道：“其实，你何必与他冲突，那唐家小姐并不辱没了你柳家门第，既然已经订了多年，如今便结了亲，亦是件好事……”
柳默见她又作如是说，有些急道：“清漪，你这话，是仍不信我了！”
清漪仍只看着窗外，道：“不是我不信你，我只是说，那唐家小姐系名门闺秀，必然知书达理，你若与她结了亲，慢慢了解了她，也会喜欢她的……”
柳默趋步至窗前，转过清漪身子，直望着她的眼睛，哑声道：“你究竟是何意？”
清漪心中亦知此事难为，恐怕不能一时成就，又见他此时发急，便收了口，只道：“我只是如此一说，你，你也便一听罢了，何必发急。”
柳默仍哑声道：“这种话再也不许说了！知道吗？”
清漪只好点点头。
柳默揽过她来，柔声道：“你今日疲乏，早些歇着吧，一应都交予我就是了。”
清漪仍点了点头。
柳默又嘱咐了几句，自出门回转柳府。
到得府中，见柳权书房仍然亮着灯光，便走至门前，推门进去。
柳权正坐于书案旁擦拭随身佩剑。
柳权其实并不读书，这书房中只是寥寥几本，且多是些用兵之道。
见他突然推门进来，有些不悦道：“怎地门也不敲？好生无礼。”
柳默进得门去，长跪于地，俯首先叩了三下。
柳权见他忽然如此，不知何故，奇道：“你这是做甚？有事便说罢了。”
“柳默今有一事恳求父亲，万望父亲成全。”柳默道。
柳权自顾擦拭那剑，只抬眼看了他一眼，道：“说便了。”
“幼时父亲曾与柳默定下一门亲事。”柳默道。
柳权见他提起此话，倒想起这桩事来，放下佩剑，站起身来走至柳默身旁，笑道：“正是，我正要告予你，你唐伯父如今调任吏部尚书，至京中任职，又在这慕州城置下府邸，不日便会送了家眷至此。”
说着捋了捋唇下胡须，喜道：“你的亲事也耽搁得久了，如今总算可完了。”
柳默又叩于地上，只道：“柳默今日只求父亲退了这门亲事。”
柳权闻得此言，惊道：“你说什么？”
柳默直起身来，道：“我与那唐家小姐素未谋面，怎可娶她？”
“自古婚姻皆为父母作主，见未见过有何相干？”柳权道，声音中已略带怒气。
“柳默不才，不过庸碌之辈，只怕误了她青春，如今退了这亲，她自可再寻良配，另择佳偶。”柳默仍跪道。
柳权坐回书案后，默然望了他一回，道：“那锦水边的女子，收了做个妾便了，无须这般大费周章。”
“父亲如何得知？”柳默惊道。
“你日日在那儿私会，我岂能不知。”柳权笑道，“不过是个乡野女子，凭你高兴便了。”
说至此处，正色道：“要想入我柳家门，坐这正房的位置，那是断断不能。”
看柳默怔在那里，并不言语，又缓和了声音道：“我知你脾性，那唐伯父之女饱读诗书，知书识礼，绝非无趣之人，你尽可放心。”
“唐伯父教养有方，其女必为闺阁之秀，只是柳默无此福分，望父亲应允。”柳默道。
柳权听他还是此言，已然怒气上冲，道：“亲事早已定下，岂能再退，无须多言！”
柳默叩于地上，只道：“柳默此意已决！万望父亲成全！”
柳权霍地起身，哼道：“你想娶那乡野丫头？”
“她虽非名门出身，但自有修养，并非平常山野之女。”柳默道。
“一个野丫头，有何修养！你想娶她？休想！”柳权怒道。
转至桌前，手指着他，恨声道：“唐家之亲已定，绝无更改！你便跪在这里，好好反省反省！若好时，许你收了那乡野丫头，若不好时，你休想再见她！”
说罢，甩门出去，留柳默自跪在房中。
柳默亦知此事并非容易，此时便跪在那儿，亦不起来。
次日晨间，柳权自去军中，并不曾来书房，那柳默跪了一夜，仍在那儿不曾起来。
作者有话要说：
、第二十一章 踏春山平地闻惊雷 两番劝情人起罅隙（下）
榆儿今日亦是清早便来至，清漪稍候片时，并不见柳默到来，榆儿又兴奋催行，便先带了她乘了青思飞去。
榆儿自是开心，左顾右盼，清漪却心事重重，无心观赏。
及至晚间，仍不见柳默身影，心下便知不妥，悄悄来至柳府，却见柳默正跪在柳权书房内。
看他脸色苍白，容颜倦怠，只怕已跪了多时，心中自是着急，又不能进去劝阻，只隐身于树枝之上，默默相陪。
晚间柳权回转，见柳默仍跪于书房之中，怒气冲天，道：“昨日我已与你说明，要退唐家亲事，断断不能！你若还这般固执，莫怪为父手狠！”
此时已然惊动了柳府上下，那钱氏听得是这般事务，并无兴致，仍在万金苑中抱了猫至后园散心。柳权另有一妾室刘氏并无所出，对柳府一应事务亦并不关心。柳聚之妻秦氏自柳聚逝后，只专心教养儿子柳直，极少出她的桃李苑。只有陈氏并柳占闻声赶来。
“哟，二公子如今真是出息了，竟为了个野丫头要做这等忤逆之事。”陈氏道。
柳默并不理会她。
柳占却对陈氏道：“母亲休要说此等无礼之话，那百里姑娘确是难得，无怪二哥如此情重。”
柳权在旁听了，更是生气，叫道：“抬了棍棒来！今日我便要教训教训这个不孝之子！”
柳占忙上前劝道：“父亲且慢，如今二哥与那百里姑娘正是情浓之时，难免有些过激之举，过段时日自会清醒，父亲且容他些时日罢了。”
柳默在旁听得，心下诧异道：“怎地他亦知晓此事，一并连姓氏亦明白说出。”
柳权听了柳占此言，便作罢，对柳默道：“你且起来，回房中好好反省罢了。这段时日，不许再去那锦水边！”
又叫左右：“给我看好他，没有我的允许，不许他出柳府大门一步！”
柳权自拂袖而去。
柳占将柳默扶起，道：“二哥无须心急，此事还需从长计议。”
柳默亦知此事尚须时日，此时亦只能起身，只是跪得久了，一时走动不得。
那柳占命左右将他扶了，送回馨兰苑。
勤羽忙进来，扶了柳默去。
柳默回至房中，秋棠将他扶至床上躺下，一边哭道：“二公子这是为何？你这般作践自己，要是三姨娘地下有知，该多伤心。”
“我正是不想清漪步了娘的后尘。”柳默叹道。
“这都是女人的命。”秋棠道，“她若是个有福的，自然能安好，若是个没福的，你折腾这些亦是无用。”
“你怎知她便没福，我却要她做个有福之人。”柳默道。
“三姨娘是个薄情的，怎地生了你这般痴情。”秋棠叹道。
说着，端了白粥来，柳默道：“我自己来。”
坐起身来，自己拿过碗来吃了几口。
秋棠与他擦净手、脸，扶他歇下。
清漪隐于窗外，听得他如此言语，心中自是感叹，然而，亦更觉不安。
柳默自在屋中歇下，清漪仍在外藏了身，至夜深人静之时，方至柳默屋内。
因有上次，知他夜间警醒，便先出声唤他道：“无言，可醒了吗？”
柳默听得此声，知是她到来，忙起身下床。
清漪黑暗中见他，只穿得一件贴身衣服，自去架上取了衣衫与他披上。
柳默携了她手，两人坐于桌前。
“腿还疼吗？”清漪轻声道。
“你怎知？”柳默奇道。
“我黄昏时在那院中树上，皆看在眼里。”清漪道。
自袖中取出一瓶药酒来，将他膝盖处撩出，涂抹均匀，然后将那小瓶一并给了他，道：“每日三次，涂个两日便无碍了。”
柳默收了，沉吟片刻，道：“如今已然说开，只是尚须些时日，你且耐心等些日子。”
清漪沉默片刻，缓声道：“其实，……我，并不介意的。”
“不介意何事？”柳默怪道。
清漪轻轻握住他手，道：“那唐家小姐乃名门大家，自不会委屈了你。我只每日能与你相见一面，便无怨言。”
柳默闻她又出此言，却不出声。
清漪又道：“你娶了他，父慈子孝，一家和睦，我亦与你一处，两全其美，岂不……”
柳默突然哑声道：“别人作此言便罢了，怎么连你也……”，顿了顿，又道：“这高门宅第中妻妾争斗之事，你可知道吗？”
“她一个名门闺秀，自然知书识礼，不会为难于我。”清漪柔声道。
“她若真为难你，又当如何？”柳默又道。
“我、自会与她好好相处，不让你为难。”清漪顿道。
“若我与她日渐深厚，冷落了你，又当如何？”柳默又道。
清漪沉默片刻，方轻声道：“她是你妻子，你自然该对她好，我、只盼你们……能好……”
柳默忽然站起身来，冷笑道：“原来如此，原来如此！”
清漪不明他为何作此举，亦起身来，直望着他。
柳默沉默片刻，又冷声道：“你都想好了，是吗？我跟谁成亲，谁做我的妻子，你都无所谓，是与不是？”
清漪见他如此异状，知道他有所误会，忙道：“当然不是，只是……”，上前轻握他手，柔声道：“我只是不想你这样，徒然苦了自己。”
柳默听她此时细语，亦似乎只是为自己，一时便也无语。
清漪怕他误会更深，亦不敢再提此事，只道：“这两日，你受苦了，早些歇着吧。”
柳默亦不出声。
清漪拉了他至床前，将他身上所披衣衫仍取下放好，扶他躺下，道：“有事也明日再说，今日且好好睡。”
看他躺好，与他盖好被子，轻声道：“……我去了。”
说罢起身离开。
柳默忽然伸出手来，紧抓住她一手，哑声道：“清漪，你、可真愿嫁我吗？”
清漪回身来，轻轻拍拍他的手，仍将他手放回，掖好被角，柔声道：“自然是真。”又道，“别胡思乱想，好好睡。”
柳默此时，不知她究竟作何打算，只道：“自己多加小心。”
“知道。”清漪道。
便仍出了房门，穿出柳府，自回锦水边居所。
柳权既下了令，柳默这几日便不得出府，清漪亦自在居所侍弄花草。
虽然这柳府高墙并拦不住这柳默，只是清漪几次说及唐家之事，言语之间，只是要自己与那唐家小姐结亲，柳默不知她究竟何意，心中郁结，便亦自困屋内，并不出府。
那边柳权已然接了唐增书信，信中道次月便可回至慕州，共叙旧情，并商议儿女之事。
看那柳默拘了十来日，每日倒也安静，亦不再提及退亲之事，只当他已断了此念，便解了禁令，命他仍每日至军中值守。
柳默也便每日依时辰去军中，事毕自回柳府，亦并不去锦水边。
这日回转时，却见榆儿一人自在街边玩耍，柳默便上前问道：“榆儿，怎地一人在此？”
榆儿见是他，便嫩声道：“我方才见一只小猫，甚是可爱，追了到此，便不见了，你知道它去哪里了吗？”
“小猫只怕已经回了家，你也回去吧，我送你。”柳默笑道。
“我自己会回家。”榆儿道。
柳默抱起她，道：“你别乱跑了，爹娘找不到你，该着急了。”说着便往榆儿所住方向走去。
路过一个首饰小摊，榆儿忽然道：“清漪姐姐的绛石苏花的簪子，是你送给她的吗？”
“是。”柳默道。
“真好看，也送榆儿一个，好不好？”榆儿道。
“你也喜欢绛石苏花吗？”柳默笑道。
“我不要，我要小狐狸的。”榆儿道。
“小狐狸？”柳默道。
“对啊，清漪姐姐是绛石苏花，戴绛石苏花，榆儿是小狐狸，就戴小狐狸。”榆儿道。
柳默只道童言可爱，笑道：“好，下次制好了与你便是。”
榆儿便开颜笑道：“谢谢长离哥哥。”
“怎么不叫柳哥哥了？”柳默道。
“柳哥哥就是长离哥哥啊。”榆儿道。
柳默默然不语，片刻方道：“以后只叫柳哥哥，知道吗？”
“为什么？”榆儿道。
“我并不是你长离哥哥。”柳默只道，片刻忽又问道：“你可见过你长离哥哥？”
“以前吗？”榆儿道，“没见过，他很久以前就死了。”
“你既然知道他已经死了，怎么又道我就是他？”柳默奇道。
“是娘说的，清漪姐姐找到长离哥哥了，就是你啊。”榆儿道。
柳默心中甚是奇怪，欲待再问，那边莲姨已然迎了上来，道：“榆儿，小丫头，你跑哪儿去了，急死娘了。”
又对柳默歉然道：“她没烦着你吧，这孩子太不懂事了。”
柳默放下榆儿，交给莲姨，笑道：“怎会，榆儿很可爱。”
“承蒙相送，何不家里坐坐。”莲姨道。
“多谢，柳默尚有些要事，改日再来打扰。”柳默道。
于是两相别过，柳默仍自往柳府回转。
一路上心中自是疑猜。
若榆儿所言为真，那一直以来，自己终究不过是那个人的影子罢了。
然而，这自一开始便已心中明了。
只是，那个人究竟是如何死去？何时死去？
他们当初为何分开？
清漪如何得知？何时得知？
那落叶村何时没的？
雪爷爷、桀风他们究竟居于何所？
清漪如何遇到他们的？
她一身异能在何处习得？
……
种种疑惑，全然无解。
若不问此种种，单问那唐家一事。
纵然柳默只是个影子，她如何便一味只要我与那唐家结亲？
若终知晓我并非那个人，无从慰藉，只须离去便可。
而她亦并非此意，言语之间只是情深意重，又并非无意。
又思及那日初见唐家女时；清漪模样；更非无情。
一路思来，仍是迷惑难明。
正无可开交之时，却见一人从街角转出，面含微笑，直望着他。
多日不曾相见，她依然一身素白衣衫，清眉水目，肌肤如雪。
骤然见了她，柳默一腔疑惑更是翻滚不停，只是不知如何开口，一时只是怔怔地望着她。
清漪今日进得城来，只当他还禁在府内，谁知去了柳府，遍寻不见，方知他已解了禁，却并未知会自己，知他心有芥蒂�