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庞大的商业运作积累的资金已经足够西北四路的运转，苏锦也从未停止过继续投入资金建设，也从未放弃过对人们观念的改造；八月十五中秋刚过，明珠城又迎来了一个新鲜事物，顿时成为人们津津乐道的谈资。
以李重牵头，邀请各大学府精英学子，在明珠城创办了第一家报纸《明珠日报》，该报为册装十六开八页，分别刊载大宋内外的最新见闻，各地名家诗词，各处风土民情，以及名人趣事，杂谈怪论等咨询；更为显眼的是，首页首期全幅登载的是苏记煤饼，苏记银庄，苏记各家商号的大幅广告，并配以路使苏大人亲自想出来的绝妙的词句，可谓噱头十足。
值得一提的是，《明珠报》的印刷字迹清晰，甚至有彩页插画相配，实属一绝，据说是苏大人重金去湖北英山县请来一位叫做毕昇的刻字工，给他数月的时间试验，终于发明出的一种叫做活字字模印刷所致，也不知道苏大人是为什么知道这个英山县的布衣刻字工便能发明出这样的东西的，真是教人摸不着头脑。
《明珠报》首印万份，虽定价十文，但该报主编李重当众宣布，此报免费赠送一年，凡明珠城居民，每户一份，无需付钱购买；从此之后，本来一向不理世事的普通小民，从这份报纸上大开眼界，口中谈论之事也渐渐从家长里短的无聊谈资，变成了夏国内战，大宋南征等奇怪的字眼。
更有精明的商贾很快发现商机，重金要求将自家商号的名号刊登其上，配以专人设计的顺口词汇，这便是扩大商号知名度的绝佳机会。
远道而来的商贾们也将明珠报带回各地，数月之内，大宋各地都知道了在西北明珠城有一份能知晓天下事的报纸，从中可以得知各地的消息和动向，甚至可以去给自己的商铺打广告。
主编是李重，而报社最忙碌的人却是李阿狸，苏锦给她起了个头衔叫做首席记者，手下统帅着百余名落第学子，每日骑着高头大马奔波在大宋各地，收集消息和咨询，统一汇总明珠城中；阿狸也自己亲自上阵，利用自己的是夏国人的特殊身份，打探出很多夏国的最新消息，并开辟一个叫做《夏国往事》的专栏，每期都讲述一个夏国宫廷或者民间发生的故事，满足了宋人窥伺夏国的好奇心，同时也让自己名声大噪，每当她坐车游荡在明珠城宽阔的大街上，总有百姓认出她来，偷偷指点说：“这便是路使大人的小夫人，明珠报上那个署名叫往事如烟的专栏才女。”
苏锦很乐意见到明智的开启，报纸正是人们开阔眼界，将注意力从自家柴米油盐上挪开的最好手段，同时作为一种可以操控的舆论之力，在关键的时候，也可以帮助自己实现某些想法。
当然这一切都建立在百姓们安居乐业的基础上，所以苏锦自然对西北经济的发展不会松懈，当人们真正的不愁温饱的时候，报纸的作用便会更大，起到的引导作用也会更好。
伴随着西北四路的活跃，苏锦之名播于大宋，他已经无意间成为广大青年们的偶像，所到之处都是一片颂扬之声。
远在京城的官员们也都惊讶于苏锦的能力，这家伙也不知玩了什么戏法，将整个西北盘活，当初建城之时，很多人等着看笑话，而事实证明此人胸有丘壑，可不是在瞎胡闹。
苏锦的府邸开始门庭若市起来，官员们有事没事都喜欢不远千里赶来拉拉近乎，因为他们隐隐感觉到，这样的一个苏锦，不可能在西北呆的时间很长，他的官职或许很快便要再进行调整，而且显然会直入中枢。
十月初十，苏锦的二十一岁生日那天，赵祯派人送来礼物，并带了口谕要苏锦进京一会；苏锦本不愿再去京城跟赵祯玩心思，但皇上想见自己，不去是不可能的，况且起码赵祯连自己的生日都记得，这说明对自己还是比较看重的，也许这份看重别有意图，但总比将自己遗忘的好。
苏锦精心挑选了几车礼物，包括送给皇后嫔妃们的礼品，现在自己财大气粗，自然不能小气，京中各位大人们也不能少，甚至连夏竦和杜衍苏锦也带了礼物，没必要跟他们永远保持紧张状态，毕竟在范仲淹等人的贬谪之事上，这两人还是帮了点小忙的。
缓慢行进十余日后，苏锦一行人赶到阔别近一年的京城，苏家上下除了阿狸和浣娘柔娘留下打理事务，其余人等均随行回京。
时隔近一年，物是人非，年前离京之时因为范仲淹等人之事还心头郁郁，甚至还因与赵祯发生争执而为自己的前途担忧，如今归来，却是另一番心情。
只不过，如今的苏锦已经不容易为外物所动，他的心已经逐渐的平静了下来，甚至当大小官员迎接于西城之外的时候，苏锦也没有太过激动，只是有些感叹人之变化无常。
第九一一章大势（中）
次日早朝过后，赵祯按照老规矩在崇政殿接见苏锦，让苏锦意外的是，这次并非单独召见，宰相晏殊、枢密使杜衍、三司使夏竦均在座陪同，气氛显得有些不同寻常。
赵祯吩咐人摆了一张红木小几在空地上，拿了几个蒲团和几人团团围坐，抛弃了高高在上的姿态，命内侍沏上香茗，点上香饼，然后挥退内侍。
苏锦目不转睛的看着赵祯，心中念叨着：无事献殷勤非奸即盗，告诫自己把持住。
赵祯坐下之后，招手命垂手而立的众人落座，指着茶盅道：“喝茶，这茶你们定然没有喝过。”
苏锦看那茶叶呈紫红之色，泡出来的汁水却是碧绿，倒是真没见过；杜衍凑趣道：“皇上的茶自然是极好的，但不知是什么茶。”
赵祯微笑道：“这是吾弟耶律宗真派人送来给朕尝鲜的长白红枫茶。”
晏殊一愣道：“辽国来使了么？怎地臣等不知？”
赵祯道：“是朕没宣布，这是朕和耶律宗真的私使，只叙谈些私人情谊，所以你们不知道，朕也非故意瞒着你们，只是朕也要交朋友，也有些私密空间嘛，是不是？”
三人默默点头，赵祯还不知有多少秘密不为人所知，倒也不必太过惊讶，皇上行事自然有他的讲究。
“朕这次召见你们几位，是因为耶律宗真在这次给朕的私信中谈及了一桩国家大事，所以朕才请你们几位来商议商议。”赵祯微笑道。
苏锦心道：倒是挺给我面子的，我可只是地方官，难道
赵祯又道：“在谈及此事之前，朕有件事向苏爱卿求证一番。”
苏锦道：“皇上请问。”
赵祯道：“最近风闻夏国内乱之事，有人跟朕说，此事跟苏爱卿有关是么？”
苏锦想了想道：“确实如此，元昊被杀之事乃是臣一手策划。”
晏殊杜衍夏竦顿时齐声抽气，若非亲耳听苏锦承认，他们怎么也没想到这件事竟然是苏锦的参与，但三人也同时有些怀疑，苏锦凭什么能挑动夏国内乱，大概十之八九是吹牛皮。
苏锦心里明白的很，赵祯自己有众多的耳目，当他问及此事的时候，必然是已经有了确凿的消息，这时候还不如爽快承认了为好，反正也不是什么坏事。
赵祯嗔怪道：“既然是你一手策划，建此大功之后为何不向朝廷禀报？逆贼元昊可是朕时刻欲除去之人，告诉朕，你是如何办到的？”
苏锦道：“臣之所以未禀报，乃是因为臣的初衷并非是除了元昊，而是为了救一个心爱的女人，如此动机如何上的台面？”
“女人？有趣，说来听听。”赵祯眯眼呵呵而笑，三位大人也睁大眼睛凝神细听。
苏锦于是毫不隐瞒的将和元昊之女李阿狸之间的事说了出来，坦诚自己是因为救不了李阿狸才铤而走险怂恿李宁令哥杀了李元昊；苏锦知道，李阿狸的身份赵祯也许早就知晓，自己隐瞒倒像是心中有鬼一般，索性伸的直打得轻，合盘托出了。
“胡闹！”晏殊怒了，这小子花心便罢了，居然为了个女子以身涉险，这该糊涂到何种地步了：“你乃大宋要员，岂能为一个蛮夷女子行此险招？简直胡闹。”
“确实儿戏。”夏竦也怒目而视看着苏锦，心中大骂：“你这小子，老夫千娇百媚的闺女被你骗到手了，如今你又看上别的女子，甚至不惜以命相救，你倒是风流快活，你若死了，菱儿岂不成了寡妇了。”
苏锦明白这两位的心情，自己的生死倒是并不太重要，主要是自己娶了他们两家的闺女，却又在外边沾花惹草，这恐怕才是他们愤怒的原因。
“哈哈，朕倒是觉得是一段佳话呢，舍生救美，何等倜傥风流，而且结果也不错，顺带搞乱了夏国，听说他们打得正热闹，这样一来，他们还有闲心骚扰我西北么？”赵祯抚掌大笑。
苏锦低声道：“惭愧，惭愧，无心插柳而已。”
赵祯道：“所以，朕今日才要将耶律宗真的密信告知于你们，便是因为夏国如今自身难保，你们知道耶律宗真在信里说了什么了么？”
不待众人回答，赵祯便道：“他此番是来邀请我共同出兵灭了夏国的，哈哈，这个时机倒是挺合适的。”
几人均是一惊，苏锦皱眉问道：“皇上对此事有何看法？”
赵祯微笑道：“朕觉得可行，如今夏国内乱，国力孱弱，正是灭了他们的好时候；耶律宗真的提议正提到朕的心里去了。”
杜衍也兴奋的道：“确实如此，两国共同出兵，将是摧枯拉朽之势，夏国绝对无还手之力，总算可以出一口恶气了，西贼滋扰我们那么多年，这回元昊死了，咱们再灭了他们的国家，让党项一族永远消失才好。”
赵祯看着晏殊和夏竦道：“晏相和夏爱卿觉得时机可以么？”
夏竦道：“时机绝对可以，若真能联合出兵，夏国必灭。”
晏殊道：“可是狄青正率十五万大军讨伐侬智高，此时出兵是否合时宜呢？”
赵祯呵呵笑道：“正因南方有所牵挂，朕才觉得合力出兵才是上策，若非两处用兵，朕又何须跟辽人联手。”
晏殊点头道：“也是，但出兵之事倒也不是随便一说，这些事该问问西北路使苏大人的意见，西北之兵目前状况如何，粮饷是否充足，是否适合出战，他最有发言权。”
赵祯笑道：“这便是我为何要将苏爱卿召回来商议的原因之一了，另外的一个原因你们都知道。”
晏殊笑眯眯的看着苏锦道：“恭喜苏大人了，皇上这次召你回京乃是给你升官了，十几日前，皇上就跟老夫杜枢密夏大人提及此事，我三人也极力支持，皇上要任命你为枢密副使兼户部尚书，西北四路任由你代管，皇上和诸位大人对你可谓是殷之切切了。”
苏锦愕然，赵祯又给自己升官了，每升官一次，伴随的都是赵祯的一次剥削，这一次升任了枢密副使，还给了个户部尚书，不知道自己又要出多少血了。
“苏大人，还不谢恩么？”夏竦微笑道，怎么说苏锦也是自己的女婿，自打上次苏锦包庇自己没有将自己陷害富弼的证据公开，夏竦表面不说，心中却是真的感激，小尾巴就捏在苏锦手中，苏锦还是放过了自己，这是因为念及自己是他的岳父之故，夏竦虽然对苏锦还是不待见，但再也不会像以前那样欲置之死地而后快了，因为昨日夏思菱回京之后，回家看望夏竦的时候，夏竦便已经得知夏思菱已经有四个月的身孕了，米已成炊，木已成舟，自然不能和以前同日而语。
苏锦咂咂嘴道：“这个，皇上圣恩眷顾，但臣觉得难以胜任，臣西北四路的事务便已经忙的焦头烂额了，更别提什么枢密副使户部之事了，心意我领，但官我不能再升了。”
赵祯愕然道：“苏爱卿是怕别人说闲话么？你的官职确实升得快了些，但这都是你应得的，以你之功谁会来说闲话？”
晏殊也道：“是啊，谁不服气，叫他三年内不要朝廷救济，将西北四路百万百姓养活了再来说话。”
夏竦也道：“更何况夏国之事虽是无心插柳，但其结果是我大宋死敌李元昊授首，而如今我们又能有机会灭了西贼全部，这样的大功谁能建立？”
苏锦叹息道：“夏大人这么一说，我更觉的无法接受官职了，因为，对于辽国相邀出兵灭夏之事，我的看法和皇上以及诸位大人恰恰相反，我认为此事断不可行。”
赵祯及其他三人均觉的惊讶，这么好的时机，苏锦又来唱反调，却不知他又有什么高见。
第九一二章大势（下）
“皇上，三位大人，你们可曾想过，辽国为何会选择在此时邀请大宋灭夏？”苏锦问道。
“这还用问？当然是因为时机合适，夏国内乱，国力进一步衰弱，辽国自然不肯放过这个好机会。”赵祯道。
苏锦道：“那么以辽国的实力，以目前的夏国国力，能否抵挡辽人的进攻呢？我说的是在我大宋没有参与的情形之下。”
赵祯捻须沉思，夏竦开口道：“辽国九大统军司辖下宫帐军、部族军、京州军号称八十万，另有东北属国军可调遣，如此算来，总兵力当有百万之数；即便此数目有所虚夸，辽人近年来修生养息，不像我大宋和夏国打了这么多年的仗，兵力的质量和数量应该也差不了多少；以辽人的实力，灭当下的夏国当在旦夕之间，夏国已经是日薄西山，根本无力抵抗辽国大军进攻，这是很明显的。”
苏锦笑道：“晏相和杜枢密认为呢？”
晏殊点点头道：“夏大人所言大致不差，辽人灭夏当无疑问。”
杜衍也点头附和。
苏锦道：“皇上，您听见了，以辽人一国之力便可灭夏，却为何又邀我大宋共同伐夏呢？”
赵祯道：“这有什么好奇怪的，辽国主与我有兄弟之谊，两国关系目前甚为融洽，这很好理解。”
苏锦道：“皇上的意思是，辽国有见财有份的意思，想拉着我大宋分一杯羹是么？”
赵祯道：“大致是这么意思罢。”
杜衍插话道：“辽人不敢不跟我们分一杯羹，因为如果他们独吞好处，我大宋岂会坐视，他不怕我们在背后捅刀子么？”
苏锦道：“皇上仁治天下，把天下人也当成跟我大宋一般的仁义，那是因为君子眼中天下滔滔皆为君子之故，但臣是小人，不妨以小人之心揣度辽人的心思；也许辽人真的诚心诚意跟我宋人结交，所以才会像皇上所想的有好处大家占，那便另当别论；然而�