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乔吉说出这句话之后瓦尔骑士也出声了：“杜兹，我也和勋爵大人一起回去了。如果有什么事的话还是派人来营地里找我。不出意外的话这些天我应该都会在那里。”
“哦那就不送了，我们这里还有些自己的事情要商量一下。”镇长先生露出了轻松的表情。
主家已不再挽留那么乔吉一行便起身离开了。
不过刚刚离开镇长家的院落乔吉便接到了系统的提示。
宿主以完成区域性任务：和平下的阴影之夜袭，宿主以完成人生任务：第一场夜战。奖励已经发放完宿主自行查收。
居然一次性完成了两个任务，这可是乔吉所没想到的。系统从来不先行发放任务，而只在完成之后给予奖励。乔吉觉得这可能是为了不增长宿主的惰性，因为过于依赖任务系统的话有些人难免会发松在其他方面的努力。而像这种事先不确定性的任务，却往往只能被当作彩蛋。不确定性的危机感会是会使人更加的上进。
任务“和平下的阴影之夜袭”从字面上看一个是个系列任务，而“和平下的阴影”这个名字则好像预示着这次任务并不算简单。至此乔吉觉得自己应该是卷进了一个针对整个公国或者至少针对大公爵位本身的大阴谋里。
若是前者的话不说皮之不存，毛将焉附；就是为了不让实力大规模下滑也得组织军队奋力一战。毕竟骑士的实力很大一部分受到誓言与信念的约束，如果面对外来入侵作壁上观的话，会与背弃了原来道路的圣武士一个下场。而后者的话则很可能是继承人之间对于拿顶头冠的争夺，这显然严重的违背了公国流传已久长子继承制。但具体该如何自处还需要与父亲大人交流信息之后再做决定。
自始至终乔吉都没有把这次袭击与自己一行联系起来。毕竟如若要针对乔吉这一行人的话，就算要派一个镇国强者也未必有把握。何况是这群整体上只比乌合之众稍好些的地精。再加上那四面开花似的袭击与主力居然分兵的行为，更是证明了它们没打算进行攻坚战。还有一点是乔吉没有感到持续不断的针对自己的恶意和危险。
乔吉的脸色连续变幻似乎引起了周围众人的注意。为了掩饰原因的他只好向瓦骑士生问到：“瓦尔先生，关于昨天夜里的袭击有什么特别的线索吗？”
“你怎么会突然觉得我会有这方面的线索。”瓦尔骑士双手抱胸饶有兴致的望着乔吉。
“猜的。”乔吉不好意思的笑了笑，顺便拉了一把一旁的希伦。
“哦，你是怎么猜的？”瓦尔骑士接着穷追猛打地问到。
乔吉挠了挠头说到：“希伦之前告诉我，你在今天上午很早的时候便不在营地里了。再联系一下你刚刚才派人来通知我参加会谈的时间与会谈之中的情况。我觉得如果仅仅是与镇子的先一步交涉或是与镇长的私人会面花不了你那么长时间的。所以你必然将时间花费在了其他地方，而最有可能的便是调查昨天晚上的袭击。至于有没有调查出什么结果我就等着你来解答了。”
瓦尔骑士将抱胸的双手放下，直接伸一只来一把按在乔吉的头上摸了摸。那个速度明明很慢，但不知道是怎么回事乔吉有种怎么也避不开的感觉。
“这就是绝对的实力差距啊。”乔吉在心中感叹到。瓦尔骑士不过是无心的一个随手举动，便让乔吉没有了任何反抗的能力。
“有些时候真的不知道你的小脑袋瓜子是怎么长的。我今天上午确实是去镇子外面寻找线索了，就目前来看虽不能说是什么都没发现，但也无法找到真正有决定性的证据。”瓦尔骑士还顺带吹了个口哨。
“不过是根据现有的线索，按照逻辑规律进行可能性的推测罢了。”这是乔吉穿越之后唯一不靠系统而一大幅进步的原世界能力。当然这不能告诉其他人，面对瓦尔骑士的调笑乔吉只能装作被长辈夸奖的少年报以“呵呵呵”的笑声了。
“别装傻了，之前不是说过了吗。你的演技一点都不好。下次笑起来记得要发至内心啊。”瓦尔骑士说着见没外人轻轻地拍了一下乔吉的脑袋。
乔吉好没气的说：“好吧！好吧！这种事情成了习惯哪是一时间改得过来的啦。先不管这些了，瓦尔先生你到底有发现了什么线索。”
“说到道线索，你们知道我发现了什么吗？在小镇的西南方向大约十鲁尔斯处，我找到了一处非常简陋的营地。就现场遗留的脚印等痕迹来看，应该是那群该死的地精的。”发现调侃失败的瓦尔骑士耸了耸肩。
希伦惊诧大叫到：“父亲大人，您确定您现在是清醒的吗？早上的苹果酒没有对您造成任何影响？外出的地精们会建立营地。这真是个大笑话。”
“吧嗒——”对于自家熊孩子的调笑瓦尔骑士毫不客气地给了希伦一个响亮的暴栗。当然面对身高超过自家的希伦瓦尔骑士的动作难免有些滑稽。
看着用手搓着脑袋的希伦，乔吉出面打了圆场：“虽然地精们居然在外建立营地让人吃惊，但我想瓦尔先生不至于在这种事情犯低级错误。那么请继续说下去，瓦尔先生你在营地里到底发现了什么？”
“好吧让你们看一看我在营地里找到的部分拥有指向性的证据。”说着瓦尔骑士从腰包里掏出了一个黑褐色的块状物。
第22章不断逼近的阴影
这一块粗糙的黑褐色物品布满了气孔。乔吉忍住心中的疑虑上前伸手摸了摸，虽然整体上是硬硬的，但是重压之下居然还有一点柔韧度。
满头雾水的乔吉指着这块物品不得不提出自己的疑问：“这似乎是一块发酵类的谷物烘焙制品？也就是说瓦尔先生你想用这块贫民经常食用的麦麸面包证明些什么。”
“差点忘记了，没在大陆上游历过的你们可能不太了解这方面的知识。那么托马斯你能告诉乔吉与希伦这是什么吗？”瓦尔骑士在卖弄自己学识的同时转头望向托马斯。
而后者对此人的话听而不闻的同时报以鄙视的眼神。然后直接吐出来一句：“我从来不吃劣质食品。”
“喀——咳、咳、咳”瓦尔骑士一口气没吐顺便被这个句话给呛到了。
难得看见瓦尔骑士吃瘪乔吉和希伦都露出了怪笑的表情，换来的是希伦和托马斯头上的又一个爆栗。
“好啦这可不是耍宝的时候，现在来说一说这块面包。”瓦尔骑士继续举着那个“黑煤块”说道：“这种面包叫‘吉列瓦是处于公国东偏北方向上的露西亚王国的主食。”
被打的托马斯小声的嘟囔着：“这有什么的，好像别的地方都不吃这东西似的。”
瓦尔骑士作势一个扬手，托马斯立刻连滚带爬的躲到了乔吉身后便。随后瓦尔骑士顺势用手捋了捋头发。
瞪了托马斯一眼后瓦尔骑士说到：“算了！想来你们也不会懂的。这种面包的口感较硬有点儿酸味，又有点咸味。对大多数地区的人来说它一开始都是难以下咽的。所以除了在有食用传统的露西亚王国之外很少有人吃它。而且这种面包的制作是挺费事的，光和面和发酵就得近两天时间。做好的面包坯，放入温度均匀的特制烤炉里用文火焖烤，出炉时面包底部能敲得梆梆响，外观色泽黑光油亮，切开香软可口而又不掉渣，这才是成功的作品。由于工艺复杂，就连露西亚的家庭主妇都不在家里自己制作，而是每天定时上街到面包房采购新鲜的‘吉列瓦供全家食用。”
“你们看一看这里”说着瓦尔骑士用手指了指这块“黑炭”的横截面，“看到这个细小的颗粒状物没有？不要以为那是奸商为了增加重量而加进去的木屑或砂砾。这是天然的香草籽，一般而言露西亚的军队里喜欢在‘吉列瓦中掺入这个以增加香味。毕竟这种麦麸面包的保存期不比无酵面饼差多少在露西亚的军队中他既是主食又是干粮。”
真是一语惊醒梦中人，希伦大叫到：“说到帝国的西北面？不就是是蛮族的地盘，那么露西亚王国不是和那些“通古斯野人”紧挨着吗？”
看到这个表现乔吉与瓦尔骑士都不由地扶着脑袋摇了摇头。话说这家伙的反射弧还真长都说到哪里了才反应出了这一句。
乔吉抱怨到：“希伦，大伙从很早以前起就叫你多看看书。最起码把基本的历史和公国附近的地理情况搞懂吧！免得出去了被别人笑话。”
乔吉虽然不愿意说的太重，但瓦尔骑士赶忙趁热打铁的往下接：“乔吉说的其实还算是小事，如果你在外得了个蛮子骑士或肌肉骑士的称号的话。为了确保瓦尔家的荣誉不受到玷污，我会在瓦尔家的族谱上划去你的名字将你彻底驱逐。”
这下不仅是希伦就连在场的乔吉和托马斯的吓到了。这句话的分量实在是太重了，等于是个希伦下了最后通牒。最起码在卡拉达这段时间里希伦是要捧着书本好好学习了。虽然在督促他学习这一点上众人的目的倒是一致的，乔吉已经下定决心这次一定会抽出时间来好好的监督他。
“好吧！给我们无知的壮汉希伦普及一下基本知识。露西亚王国原先是旧帝国时期的北方粮仓。那里的很多臣民都是旧帝国崩溃以前由蛮子归化而来的。”瓦尔骑士
“也就是说他们和蛮子是一伙的，那一定是他们来找到麻烦。”希伦忍不住又插嘴到，这次那家伙居然还涨红了脖子一副义愤填膺的表情。
哈哈这就是传说中的神打断吗？紧接着又是一个爆栗，这是瓦尔骑士对希伦乱插话的惩罚。
瓦尔骑士狠狠地瞪了希伦一眼接着说：“先听我把话说完了以后，你再动一动你那不知道有没有被肌肉塞满的脑袋想一想。然后决定该怎么回答。”
“对了！我之前讲到哪了？”瓦尔骑士顿了一下继续开口：“刚刚说到露西亚帝国的很多臣民都由蛮子归化而来的，但这不代表他们和蛮子的关系很好。恰恰相反，蛮子的社会是以部落的群体的，这些归化的部落大多在蛮族里有着世代的血仇。要么归化前也要做出屠杀一个小型部落的行为作为代价。所以露西亚王国可以说是蛮子南下的东方主战场。而我们的北方要塞不过是西面的诸多入侵点中的一个较大的罢了。当然他们好歹是老牌王国人口众多，还有不少旧帝国时代的遗产。应付起来绝对不会比我们吃力的。”
“也就是说这件事很可能是受露西亚帝国指使的了？”希伦试探性的询问到。
迎接他的又是一个爆栗。
这次希伦不甘心的问道：“我又做错什么啦。”
“没什么，这次只是一时顺手罢了。”话虽然是这么说的可惜瓦尔骑士脸上一副暗爽的表情出卖了他。
敢怒不敢言的希伦只好在一旁默默地揉搓着头上的伤痛。
“我听来往的商队说过，这几年来露西亚王国在现国王安柳科八世的治理下政局日益稳定。国力似乎也有些许提升。所以他们内部对外扩张的呼声还是比较高的。”乔吉说出了他对露西亚王国的了解。
“民间的呼声往往是最不靠谱的，这件事至今为止还没有什么有分量的人物表示支持吧。毕竟虽然露西亚这些年的政局趋于稳定，但二十年前的那场政变给它留下的创伤可没那么快抚平的。”瓦尔骑士的情报来源似乎比乔吉要完善和可靠些。
乔吉想了想说出了自己的猜测：“我觉得民间出现这么强烈的声浪同时还能持久，这可不仅仅是平民自发就能产生的吧。”
瓦尔骑士有点拿不定主意：“你是说有人在背后操纵这一切？”
穿越前的那个世界可能是因为个体实力差距不大的原因，不仅在外物上就连在权谋这一点上的发展远远的超过了这个世界。而后来的‘我兔’过更是把政治与煽动群众的一体化推向了巅峰。作为从小就接受政治教育的天朝人，经过网络时代的各种真真假假的运动、阴谋、黑幕的揭秘的轰击。乔吉基本上也能做到没吃过猪肉也看见过猪跑了。在加上穿越以来一直严重缺乏安全感，乔吉往往把这些事情往最坏的方面想。
“这是非常可能的吧！当权者先挑起民间的舆论跳动大多数平民的热情。在维持这股热情不让它衰退的同时，在上层群体中又不做任何表态。用这种模糊的方式扰乱他国和自己国内的可能潜在的反对者的判断，同时可也偷偷做些战前准备。等到时机成熟便可以夹裹着民意发动战争，还可以减少动员时间提高军队的士气。”考虑了一会乔吉还是道出了自己的想法。
一旁的希伦对这类事情似乎是天生不敏感，瞧他的样子好像是根本没听进去。而托马斯倒是有所感悟摸着自己的胡子不知道在想些什么。
“这种情况以前虽然没有出现过，但听你这么一说的确不排除这方面的可能。不管怎么样这群地精多多少少都和露西亚扯得上关系。我会安排自己的门路针对性的了解一下露西亚王国最近的情况。等到了卡拉达乔吉你也把自己在这方面的想法和子爵大人商量一下吧。子爵大人那里应该也会有所行动的。”瓦尔骑士想了想还是决定先部分相信乔吉的判断，其他的他还要等后续情报出现了再做决定。
“其实我现在搞不明白的是露西亚怎么会把主意打到我们诺汗公国的头上。毕竟我们这里的土地并不丰饶，而且因为常年的蛮族入侵军队的战斗力也算得上是十分强悍了。再加上历史原因整个公国里民风飙汗，在文化上与露西亚也没有相融会的传统，怎么说都不是个好的吞并对象。”乔吉在听到了瓦尔骑士的建议后提出了自己的疑问，“要是光光劫掠的话那就更是划不来的。”
“按你这么说，那么南边的科鲁兹王国倒是非常符合你说的吞并条件。南方的富庶是大家都知道了，而且那个国家已经很长时间都没有较大规模的战争了。就是在文化上以为同为旧帝国遗民的科鲁兹与露西亚也相差并不太远。”瓦尔骑士从乔吉的话语当中得到了一些启示做出了自己的推断，“这么说来这次的事件也有可能是露西亚为了混淆周围几个国家放出的烟雾弹，或者就干脆是科鲁兹王国为了给自己分担些压力拉我们公国下水而做出的举动。其实从哪些熊地精身上的装备来看我更倾向于后者，毕�