田贵妃面色顿时变得难看至极，她又瞧见自己的母亲被安排在侧席最末，心里极是不忿，眼眸一转，却望向了坐在皇后之侧的国夫人兰氏，冷笑道：“皇后娘娘，臣妾有一事请教，国夫人也是汉女，何以坐在席前？”
纤罗未料到她竟在这里发难，她顿时语塞，可珊瑚口舌却颇利落，反唇道：“国夫人是皇后娘娘生母，何以坐不了上席？”
田贵妃听了这话顿时露出了一丝得意的笑容，她轻轻地把手放在腹上，漫不经心地说道：“如此说来，我虽是汉女，可肚中已有陛下的龙子……”说着，她却盯住了纤罗，只瞧见纤罗面色愈发难看，唇边便绽出胜利的笑容。
纤罗听着心烦不已，一摆手道：“给田贵妃娘娘换座。”
自有田贵妃身边得脸的宫人前去换了座位，恭敬地将田贵妃请到皇后左手的席位上。
等到刘聪领着诸臣子入席之时，风波早已过去。刘聪在主座坐下，浑然不知之前他的妻妾们刚刚发生过什么，其言笑晏晏一团喜气，恍然便是和睦之景。而阿琇偷眼看去，只见坐在朝臣席中多是有功之臣，自有呼延南经与田密、刘睿在席上，那是不必再提。她一一望去，只见席末有一人未着朝服，满头白发，却有几分眼熟，她仔细看去，却见那人也望着自己笑，却是阔别许久的靳准，她心念一动，不过一别数年，靳准已须发皆白。她亦是还报一笑，十分淡然。
她的目光逡巡而至席末，只见最末的人身着一件青布衣裳，眼眶深陷，面上都是青黑之色，仿若病入膏肓。那人似是察觉，忽然回望过来，却正是这太极殿曾经的主人晋怀帝司马炽，如今的会稽郡公。
两人目光对望，都是一怔，阿琇目中珠泪滚滚，拼命忍住不落下，而司马炽亦是红了眼眶，目光中却显出关心焦急的神情。阿琇轻轻对他摇了摇头，示意自己无恙。司马炽心中微安，他一眼已瞥到阿琇身旁端坐着的羊献容，心中也知献容委身刘曜之事，如今阿琇得她庇护，想是太平无恙。
酒过三巡，皇后纤罗先领着嫔妃祝祷道：“臣妾祝陛下龙体安康，江山万年。”
年年岁岁都是这些祝酒的话，刘聪也不以为意，将杯中之酒一口饮尽。
皇后刚落座，却听田贵妃笑道：“每逢宫宴都是饮酒，并没有什么乐子。”
刘聪似是颇为宠溺地望着她，笑道：“爱妃还想要什么乐子？”
田贵妃不经意地瞥了一眼坐在众臣之首的父亲田密，见他微微颔首，便大胆娇笑道：“臣妾听说，今日会稽郡公也在席中……”
她此言一出，众人都是静住，一时间目光都向司马炽身上扫去，却见他轻轻举起酒盏自斟自饮，恍若未闻。
“爱妃意下如何？”刘聪不动声色道。
田贵妃仰一仰脸，却笑道：“臣妾听说会稽郡公能烹好茶，宫中莫有能及者，不知臣妾是否有幸，能饮一盏会稽郡公亲手烹的茶呢？”
此言一出，众位晋室旧臣都是色变，阿琇亦是脑中一蒙，不敢置信地望去。却见司马炽仍是不动声色地坐在席上，张怀瑾唇边浮上一丝苦笑，二人仿若习惯以至麻痹了一般，并不言语。
刘聪只微微望了一眼田贵妃之父田密，开口道：“爱妃这样好兴致？”
田贵妃扯着刘聪的袖子撒娇道：“臣妾向陛下讨个恩典。”
刘聪微微一顿，颔首道：“便依爱妃。”
田贵妃讨到首肯，心中喜极，却向左右使了眼色，自有人将烹茶器物置在司马炽面前。
司马炽面对着面前的器物神色如常，却是坐着纹丝未动。
田密便开口斥责道：“会稽郡公可要抗旨？”
司马炽身后的内侍张怀瑾忍不住反唇道：“田尚书与郡公毕竟有君臣之谊，何必苦苦相逼？”
田密大怒：“陛下面前，岂有你一个亡国阉人说话的份儿。”
张怀瑾面色惨淡，不敢还口。
这下子连已经归降的晋臣都觉面上无光，侍中瘐珉性情刚烈，高声道：“我等虽是亡国之臣，田尚书却不也是汉人？一日为君，终身是君。田尚书莫要欺人太甚。”
田密自觉是刘聪面前得脸之人，竟这样被他们斥骂，他一时直气得双手攥拳，满脸怒容便要发作，阿琇十分担心地望着席上，可她远远瞧去，刘聪却是视若无睹，只与大小刘贵人闲言轻语。
献容轻轻扯了扯阿琇的衣袖，轻声道：“千万别作声。”
说话间，只见司马炽轻轻执壶，竟是从容不迫地开始煮水烹茶，他右手执壶，左手执茶皿，却是待水沸尽，方如梦初醒一般，轻轻执壶取水。众人瞧得出神，他手下亦是专注，时而调佐姜盐，时而慢点茶沫，他动作极缓，可手下却平稳如磐石，便是移着沸水烹茶也似是不觉烫手，众人都将目光聚集到他身上，匈奴人更多的瞧着新奇，而汉人的目光中却多少有几分难堪。
司马炽仿若感受不到旁人的目光，他只从容地做着面前这一件事。司马炽煮好了茶，却没有人过来端。张怀瑾想动手去端茶，却被田密恶狠狠地目光扫去，吓得不敢动手。司马炽默了一瞬，轻手捧起面前茶盏，敬至刘聪面前。
有那一瞬的静默，刘聪也他目光相对，只觉他眼眶沉陷，眸中如死水古井一般，可他什么也没说，刘聪接过茶盏，淡淡地嗯了一声，便作罢，司马炽又捧起数个茶盏，一一放在各嫔妃与王公大臣面前，他身后的众位晋臣无不红了双眼，虽极力压抑仍是热泪滚落。待到他敬茶于田密面前，田密忽然冷哼一声，竟是错手撒了杯盏，滚热的茶水霍然泼到司马炽身上，真淋得他青衫尽是茶渍水痕。
田密却对刘聪一躬身，慢悠悠道：“是臣一时失手。”
刘聪面上神色未变，只对张怀瑾吩咐道：“替郡公换件衣袍。”
晋臣见司马炽受辱，无不伤苦难挨。侍中瘐珉忽然哭号出声，疾行几步走到司马炽面前，扯着他的袍襟大哭不止。司马炽目中亦是有泪，终是回身引袖掩面，叹了口气。
献容有些担心地望着阿琇，只见阿琇忽然走开了几步，不再去看席上情景，她一双大大的眼眸中都蕴满了泪水，眸中点点俱是泪光，忽听身后有人道：“会稽郡公在席上多受折辱，这并非第一次了。”
阿琇回过身来，只见靳准竟站在自己身后，似是同情地望着自己，她沉默不语，却听见靳准道：“你若想入宫去，刘曜树大招风，并不是好的引路人。”
阿琇看了看他，却不作声。
靳准垂手笑道：“老夫的话，公主殿下姑妄听之，若有用得着老夫处，或许可为助力。”
第三十六回 人为刀俎
回到家中，阿琇一反常态，只是沉默，便连翠缕与玉燕怎样与她说话，她也并不言声。
翠缕极是担心，私下对献容道：“姑娘这几日足不出户，每日里话也没有，连东西也没吃几口，奴婢实在担心。”
献容却淡淡道：“我知道了。”
又过了几日，阿琇忽然来找刘曜与献容，一入房门便说道：“我愿意入宫。”
刘曜大是诧异，回头便望着献容，却见献容轻轻颔首。
刘曜沉吟道：“你果真想好了？”
阿琇极是决绝地点头，目中透出一分义无反顾：“我自愿入宫，无半分怨言。”
刘曜目光只在她身上逡巡不定。
阿琇脸上微微涨红：“我只有一个要求。”
刘曜大声道：“讲。”
“请让我以靳准之女的身份入宫。”
刘曜讶异了一瞬，目中却透出了几分了然：“我会为公主殿下办到。”
阿琇淡淡微笑：“望公子言而有信。”
献容有些迟疑道：“阿琇，你为何……”
阿琇回眸正视着她：“你与我也不是全然言尽，请恕我对你们也有所保留。”说着她目光直视刘曜，忽然端正向他下拜道：“我若入宫，定会为五公子效力，但我只有这一事相求公子，望公子成全。”
刘曜凝神片刻，点头道：“我尽力为之。”
有了刘睿的例子，刘曜便也很坦然地在一次朝会后提起自己物色到一位美貌少女，想献入宫中。田密皱皱眉刚想反对，可刘睿却感承刘曜的情谊，抢先开口道：“臣恭喜陛下，司徒大人族中女子，定是才貌双全的一位佳人。”
刘曜听他说得不伦不类，心里暗暗好笑，却正色道：“这女子并非我族中之人，乃是靳准靳中军的女儿。”
刘睿大是诧异，再看刘聪这次倒并不推辞，却是头也不抬地看着折子，口中淡淡说道：“那就送进来吧。”
那日却是立冬，阿琇是被一乘青布小轿悄悄送入宫中的，入宫之时，刘聪口谕只说靳准庶女出身卑微，也只册了位分低等的采人。
献容大是不平，埋怨道：“田姝儿入宫就封妃，二刘入宫也是贵人，为何独有阿琇是小小一个采人。”
刘曜笑而不语，已是胸有成竹。果然田密知道此事，大是快意，对刘曜和靳准愈发不屑。而刘睿深觉歉意，也觉得息对不住刘曜的引荐，又遣人送了几名使女给阿琇。
宫内承接的内传名为黄晋，他瞧着阿琇这样寒酸入宫，颇有轻视之心，又听说靳采人奉旨住在最是偏远的晖华殿，更是抱怨连连道：“晖华殿是什么地方，除了永巷再也没有第二处的冷清地方，真是倒霉，怎么跟了这样一位主子。”
阿琇并不言语，翠缕心直口快，不忿道：“中侍大人若不愿意留在这个地方，大可去换了便是，何必在我们娘娘面前使气？”
黄晋没好气地白了她一眼，抱着手便走了。
他既是这样态度，同是分一侍候阿琇的人也没有什么好气，俱是一副冷嘲热讽的模样。唯有刘睿遣来的两名使女十分恭敬，并无半分轻视之色。
翠缕气鼓鼓骂道：“这群狗眼看人低的东西。”
反倒是玉燕悄悄拉了拉她衣袖，轻声道：“别与人置气，给娘娘多添是非。”
这一切阿琇听在耳里，却恍若未闻。她默默打量这宫殿，珠帘上蒙着淡淡的灰尘，床榻边素白的帷幕上依稀还有银线刺绣的小兔小狗的图样，阳光透入殿阁，便在帷幕上印下淡淡的光泽。那还是她小时候，母亲为了哄自己，信手在帷幕上绣的图样。
她竟是有一瞬时的伤感，这里与十余年前母亲住时并无分别，连室内陈设也是依着原样。翠缕手脚麻利，即刻便开始收拾东西，抹拭灰尘。玉燕瞧着阿琇落泪，轻声道：“娘娘怎么了？”
阿琇摇了摇头，一转身已是拭去了眼角的泪痕：“看到这里，想到一些旧事罢了。”
玉燕心中疑惑，却没有再问。
宫中规矩繁冗，光是嫔妃请安便分晨请与夕请，又有许多觑见问安的规矩，数不胜数，然而皇后呼延纤罗厌烦这些规矩，改每日问安为三日一次，又干脆免去了低等嫔妃的问安之礼，这样一来，也只有得宠的田贵妃与大小刘贵人需要常去昭阳殿立规矩，其他宫人都无须出入皇后宫中。
入宫第一日，阿琇就命翠缕送了一对极好的碧玉双环到大小刘氏宫中。两位刘贵人受宠若惊，又得了刘睿的吩咐，双双便来晖华殿回礼，言语都对阿琇极是亲热，而阿琇盛装打扮出迎，谦和有礼之至，临行时大小刘贵人亦是回赠了一对金镶玛瑙的步摇给她，又言道要和她结为姊妹，阿琇一一笑着应承。
话传到田贵妃宫中，田贵妃大是恼怒，便命内侍吩咐詹士宫，从侍寝的金盘中抽掉了靳采人的玉牌。
詹士宫长丞颇是犹豫，迟疑道：“田贵妃娘娘，此事并未得皇后同意。”
田贵妃冷笑道：“你怕什么，难道本宫肚子里的龙子还不能保你的狗命？”
詹士宫的长丞跪在地上泪如雨下，最终只得奉命去办。
皇后纤罗听到田贵妃如此擅专，初时极是愤怒，可侍女珊瑚劝道：“娘娘何苦生气，田贵妃这是与二位刘贵人相斗，娘娘何必管她们闲事。”纤罗觉得有理，果然不再过问，却使人将消息传给二位刘贵人。
小刘贵人听闻此事，气道：“这田贵妃不过仗着肚子，便这样欺侮我们姊妹，那靳采人只是给我们送了了对玉环，她便拿靳采人出气，岂不是杀鸡儆猴，往后宫里谁还敢与我们姊妹接近。”
大刘贵人亦是不忿：“田贵妃实在欺侮我们太甚。”可她想了一想阿琇的容貌神态，又道：“不过那靳采人姿色容貌那样出色，远在我们姐妹之上，以后她若得宠，我们更难被陛下记起了。”
一语点醒了小刘贵人，她自是幡然醒悟过来，再也不提此事。
阿琇入宫已逾十日，刘聪竟连一次也未踏足过僻远的晖华殿。阿琇近身事务一概都由翠缕和玉燕打理，那些詹事府拨来的宫人们见阿琇恩宠全无，更不将她放在心上，日日里连人都不知跑到哪里去了。阿琇却不以为意，反觉得更加自在。
唯有刘睿遣来的两名侍女还算妥帖。二女名唤云英、木槿，木槿性子沉稳，做事得力：云英生性活泼、言语有趣，极能逗得阿琇喜欢。两人年纪尚小，阿琇喜她们单纯可爱，便让她们在身旁伺候，有时候连翠缕也不叫，只让她们俩在殿内做些端茶送水的杂事。
是夜，红烛燃尽，已是三更。宫阙中只是寂静一片，宫人俱都入眠，阿琇枕在榻边看书，双眸微合，已有几分倦意。
翠缕轻轻为她捶着双腿，忽然说道：“娘娘，今日五公子送来一幅画。”
“拿给我看看。”
翠缕小心翼翼展开那画，却是刘曜亲笔所绘，乃是一只凤凰飞在九天之上，其下有一团烈焰相炽，宛若浴火凤凰。刘曜雅擅丹青，笔致灵活，几笔勾勒栩栩如生。
阿琇凝神看了一瞬，便道：“收起来吧。”
翠缕依言，依旧茫然道：“娘娘，五公子此画何意？”
“他有些捺不住了。”阿琇淡淡道：“想让我出手助他。”
正说话间，殿门忽然开了。刘聪亦是缓步入殿，他今日换了一身家常的衣裳，只一袭雨过天晴的缀绣蓌龙袍，身上还带着淡淡的香味。
翠缕忙给刘聪沏好茶，笑道：“我们娘娘一直等着陛下呢。”
刘聪接过茶呷了一口，坐在阿琇身旁，笑道：“今日朕来晚了些。”
翠缕知趣地退了出去，伸手带上了门。
阿琇依旧倚在榻上，只“嗯”了一声，身子却未挪动。
刘聪少见她这样倦怠神色，倒是觑了她神色，轻笑道：“怎么，今日有些累了？”
阿琇拿了书，身子顺势转了过去，却是脸对着床内。
刘聪自觉没趣，抽出了她手中书卷，笑道：“爱妃在看什么，朕也要瞧瞧。”他揭开书页，却是一卷《淮南子》，他翻了翻，不免有些好笑：“都是些鬼神异志，奇物灵