他不是那么好彩吧。整个炽焰军掘地三尺都找不到的人物，被他撞上了？还不知死活地打了一架？
安阙迟疑道：“先生身份未明，恕我等不能让先生离去，还请先生在此稍后片刻。”安阙火速派人禀告给千夫长吴山。
孙老头吓得瑟瑟发抖，连连劝萧倬言别惹麻烦。
萧倬言神色柔和，声音低哑温暖：“别害怕，我保证不会有事。”那神态就像是孝顺儿子在安慰父亲，与刚才的冷厉杀伐判若两人。
萧倬言不认得千夫长吴山，吴山却认得萧倬言。他在轩辕台一战，远远见过鬼面修罗的真面目。
只一个照面，吴山翻身落马，尚未站稳，直接单膝点地。
一句“靖王殿下”尚未出口，萧倬言抬手阻止。他回头看了孙老头一眼，直接命令道：“带我去见孙小雨。这里的东西被你的手下砸坏了，修好，三倍赔偿。扰民该怎么罚，军中自有规矩，就不用我多说了吧。”
其实，孙家小院被毁掉的只有栅栏，还是萧倬言自己砸的，萧倬言全栽在安阙头上。
吴山连连点头称是，心中叫苦。本来，找到失踪多日的靖王殿下是多大的功劳，现在被几个二愣子全搞砸了，还动手跟殿下打了一架。真是不知死活。
萧倬言向孙老头告辞，当先而行。他心中不悦，一路沉默。
吴山跟在后面，心中忐忑。他狠狠拍了安阙一巴掌，指着他小声恨恨道：“不知死活的东西。”
安阙几分委屈，嗫嚅道：“当初都分好了，前锋营的任务是抓刺客。找殿下是魑魅营、赤羽营和鬼机营的事儿。”
吴山又拍他一掌，低声道：“你是猪脑子吗？殿下失踪数日，你就没想过在抓刺客的时候会撞到殿下？你要是哪天死了，一定是蠢死的。”
安阙偷偷比个手势。二十棍子？
吴山比出一个“四”。四十棍子。
安阙愁眉苦脸，连连摆手讨价还价，四十棍子还不要了老命？
吴山又比出一个“三”，三十棍子，不能再少了。他压低声音道：“你以为你冲撞的是什么人？若是殿下直接罚你，兴许还会轻点儿。现在殿下摆明了不管，你觉得孙将军能放过你？”
二人在萧倬言身后比划来比划去。
萧倬言忽然回头道：“商量好了没？”
安阙“咚”的一声跪地上。
吴山吓得立刻跪下：“末将不敢搞鬼。”
“不打自招，你这脑子也比他聪明不到哪儿去。”萧倬言朝队伍后面那一瘸一拐的“络腮胡子”努努嘴，沉着脸冲安阙道：“你和他，一人二十。或者，你自己四十。自己选。”
吴山暗暗叫苦，殿下像背后长着眼睛一样，连他们比划的数字都清楚。
和属下分担罪责，或者自己一人扛了，炽焰军中，最常见的选择题。只是……四十棍子实在太狠厉了，且靖王殿下言出必行。
安阙咬牙咬了半响，断然道：“我自己。”
萧倬言冷哼一声：“还算条汉子。想办法把孙老头哄好，他为你求一句情，减十棍子。此事到吴山为止，不用报给孙小雨了。”
吴山心头大喜，哄孙老头求四句情还不容易么，又拍了安阙一巴掌：“还愣着干嘛，还不多谢殿下开恩？”
萧倬言转身而去，冷冷道：“别高兴的太早。不许威逼，不许利诱，不许求他。要他自己想起来为他求情。”
吴山的心顿时又沉了下去，“不威逼、不利诱还好说，可又不许求他，那孙老头怎么可能想得到，他可以为安阙求情呢？”
萧倬言心中暗道，你们当着孙老头的面打，他自然会求情，要是连这都想不到，那蠢死了也活该。
☆、50奇耻大辱
未央宫，甘泉殿。
萧倬云乍见失踪多日、生死难测的萧倬言活着回来，从御案旁几步冲下来，因腿脚不便，几乎是跌跌撞撞地一把扶住下拜的萧倬言，惊喜道：“七……靖王，你没事吧？”
萧倬言低头跪下、行了全礼，“陛下，微臣回来了。”
一句话，两人登时无言。
有些事情，发生了就是发生了，再也不可能回到从前。
萧倬云凝视他半响。多日不见，似乎又清减了几分，脸色依旧苍白如纸。他以前不是这样的，是从什么时候变得如此憔悴清冷？
萧倬言掩口低低咳嗽两声，随即叩首告罪，礼数周全。
萧倬云想问一句“怎么了”？关心的话却已然说不出口。
自那场牢狱之灾后，靖王就时常称病不朝。他从未亲自去看过他，现在再来表现关心，会不会太假？或许靖王是真的病了。或许他内心深处也希望靖王就此一直病下去。此刻，他不知该说些什么。在萧倬言生死未卜之际，他希望他还活着。可当萧倬言真的活着站在他面前，他又只能压制他委屈他，为了皇权必然要牺牲他。
萧倬言有时也会想，如果他就此死了，会不会更好？他若死于敌军之手，渝国隐患即刻解除。他就只是陛下的弟弟，而不再是权倾天下的臣子。陛下也只会念着他的好，不会再防备猜忌。
萧倬言道：“陛下，微臣有事启奏。”
萧倬云一瘸一拐冷静地坐回御案之后：“你是想告诉我，刺杀你的不是燕国人？”
陛下知道？既然知道，何以满城告示、掘地三尺，誓拿燕国刺客，又何以发兵雁门关？萧倬言即刻便明白了。陛下是故意栽到燕国头上，一统中原只差最后一步，陛下怎么可能放弃？有如此大好借口又为何不用？若他真的死了，渝国上下一定同仇敌忾，为了给他报仇，沐清有什么事做不出来？
萧倬言忍了半响，一句话到底没有憋住：“此事毕竟是楚国做下的。燕国素来与世无争，且并未做出任何对不起渝国之事。”
萧倬云怒道：“靖王殿下为人仁义，是在指责朕不仁不义么？”
“微臣不敢。”
萧倬言心中苦笑，仁义？鬼面修罗是仁慈重义之人么？为了陛下的宏图大业，为了渝国的开疆拓土，他双手沾满血腥，手底下冤魂无数，就连结义兄弟也能一刀杀了。他什么事情没做过，又有什么事做不出来？此刻再谈仁义岂不显得可笑之极。他本就是陛下手中利刃，又有什么立场去指责陛下。
萧倬云又冷笑道：“你此刻便可去告诉你的那些旧部，朕撒了弥天大谎，利用了你。时至今日，朕也管不了你了。”
萧倬言跪下再道：“微臣不敢。”
萧倬云颓然靠在椅背上，心中忽觉悲凉。
从前，他对萧倬言发怒、冷笑、斥责、讽刺……其实，并非每次都是真的生气，可萧倬言总会慌张万分，吓得六神无主，解释的话也是支支吾吾、难以成句。
可如今，萧倬言不再解释，他会跪下叩首口称“不敢”，可声音如此冷静理智，不见丝毫慌乱。他不再因为他的一嗔一怒而惶恐万分。其实，他从前又岂是真的怕他，仅仅是因为在乎而已。
萧倬云长叹一声：“你不愿再叫朕一声三哥，也是朕咎由自取。”
萧倬言长跪于地，郑重道：“陛下！君臣有别，以前是微臣僭越了。但微臣恳请陛下放心，萧倬言即便不是陛下的亲弟弟，但依旧是大渝的战将。陛下但有差遣，万死不辞。”
“起来吧，你刚从虎口脱险有伤在身，别一直跪着了。”
“陛下，可还愿意信任微臣？”
“朕信。”
“陛下若还信任微臣，恳求陛下听臣一句，与燕国一战，渝国不占天时地利，沐清此行恐难取胜。”
“此事朕意已决，你不必再说了。”
“还请陛下小心梅妃娘娘。”
“朕不明白你为何一直针对她，但朕会小心的。”
萧倬言起身告辞。
萧倬云忽然道：“皇陵之中只有贵妃的衣冠冢，我将她……葬于梅林，你有空……可以去看看。”
萧倬言整个人像突然被冻住一样，停下脚步，声音喑哑：“多谢陛下。”
三月之后，炎炎夏日。八百里加急战报传入金陵。
长林军陷于沙漠之中，主帅沐清被燕军生擒。
燕国在大胜之后，却发来国书求和，言辞客气，言明刺杀靖王一事非燕国所为，且愿意交还主帅沐清，望两国就此缔结停战协议。
大渝皇帝萧倬云拒绝了燕国的求和，命十万炽焰军开拔驰援，韩烈为帅。
靖王反战未果，请战又被拒。
半年后，炽焰军兵败沙丘平台。混战之中，韩烈被燕军主帅玉罗刹一枪挑下马，回手一鞭，卷入燕军战阵之中不知所踪。
幸亏军师卫铮见机的快，方才保住炽焰军大部分兵力，不致惨败。
消息传回金陵，举国震惊。
渝国遭遇了开国以来最严重的两次羞辱，两任主帅被生擒，常胜军炽焰军阴沟里翻船，于军方而言，奇耻大辱，一时抬不起头来。
燕国发来国书，这回口气强硬，大骂渝国皇帝“妄自尊大、侵人国土，以致生灵涂炭、百姓流离。燕国十万雄师将以血肉之躯戍边驻防，死战到底。燕国男儿上至八旬老翁下至十岁稚子都愿上阵杀敌、驱逐仇寇。渝军若还敢来犯，定让三军有去无回。”
燕国国书极尽羞辱，着实打了萧倬云一记响亮的耳光。
满朝沸腾，主战主和之声不断。
靖王萧倬言却一反之前的反战态度，言辞强硬，请战灭燕。
渝国集结全国兵力，誓与燕国决战。
长林军残部、炽焰军、长平军，三军合一。
但在主帅的问题上，老将韩毅和靖王萧倬言掐了起来，互不相让，均认为自己比对方合适。
皇帝迟疑再三，最终决定任韩毅为帅，萧倬言为副帅。
甘泉殿中，皇帝独自召见萧倬言，再三安抚，可这回萧倬言怎么也不肯妥协。
萧倬言道：“韩烈与沐清跟随微臣多年，二人均非善与之辈。玉罗刹能设计生擒二人，实在令微臣意外。韩帅作战保守，有些方面尚且不如韩烈。玉罗刹能生擒韩烈与沐清，就能把韩毅带到沟里去。”
萧倬云笑道：“你就那么看不起他？不是还有你吗，你总不会眼睁睁看着韩毅上当。”
萧倬言急道：“陛下也曾行军打仗，该比微臣更明白一山不容二虎的道理，让微臣与韩帅同去，比韩帅一人去更糟糕。到时候意见相左，您让三军将士听谁的？”
萧倬云深深看他一眼，挑明言道：“让韩毅为帅，朕也是思虑再三。你该明白，韩毅并非眷念权位之人，当年他肯将帅印想让，如今却非夺不可，他抢你帅印，并非为了自己而纯粹是为了你。”
萧倬言心中也明白，只要韩毅能号令三军、压他一头，他就能做回他的逍遥闲王，不会再有人时刻提醒皇帝他有篡权夺位的能力，起码军方有人能制衡于他。若他并无反意，韩毅将是他最好的屏障。
萧倬言依旧坚持道：“二十万大军与燕国决战，此事容不得隐患。若是大渝兵败，就算微臣能明哲保身，又有何意义？身为渝国战将为了保护自己的将来，而畏首畏尾，如何对得起陛下，对得起大渝，对得起九泉之下死去的将士们？”更何况，已经过去一年多了，他本就活不长，又何须考虑将来？他日他暴病身亡，渝国隐患迎刃而解，根本无需刻意找人制衡。
萧倬云明白，靖王倔脾气上来了，九头牛都拉不回来，叹息道：“帅印已授，你想让朕怎么办？”
“微臣要陛下一道圣旨，关键时刻，容微臣夺了韩帅兵权。”
“圣旨朕可以给你。但朕希望，你永远也别用到它。”你既已淡出朝堂，就别再走上刀锋。
萧倬云将密旨授予靖王，又追加了一句：“两国相争，你死我活，但愿你别再因为一念之仁，做出私纵敌犯的糊涂事。林云的教训，足够你我铭记终生了。”
萧倬言跪下接旨，刚想说什么，旋即沉默不语。
这个承诺本不难，他也绝非心慈手软之辈，他有信心，遇到什么人都能下得了杀手，可脑海里偏偏闪过苏维的影子。苏维是燕国人，如果他在战场之上遇到苏维，真能做到决不手软么？
还好，苏维只是个女人。他不会遇到。
萧倬云扶他起身，又道：“你有多久没见过皇后了？……在你临走之前，梓潼或许想见见你。”
萧倬言迟疑道：“娘娘还愿意见微臣么？”
“子桓已经走了一年多了，再大的怨气也该消了，况且，此事并非你的错。之前，她钻了牛角尖，不愿见你。可最近她总问朕，你过得好不好，每次都欲言又止。朕也不知道，她到底想说什么。”
“微臣明白了。微臣临走之前，会去求见皇后娘娘一面。”
☆、大限之日
长春宫中，老嬷嬷匆匆来报：“娘娘，靖王殿下在宫门外求见，可要老奴打发他走？”
“不……不，请他进来。”
皇后手捻佛珠、端坐于暖塌上，一身玄色墨纹长袍，灰色留仙裙，金步摇衬着满头华发，显得人越发苍老。
萧倬言屈膝下拜，却几乎不敢相认。皇后娘娘还不到四十岁，怎会老成这幅摸样？
在他的记忆中，皇后虽然娴静淡雅，可也是个酷爱装扮自己的人，每回见她，总会眼前一亮，虽不是争奇斗艳的光鲜夺目，可总能给人舒心大气的感觉。何曾这般暗淡衣衫、暮气沉沉，像是突然失去了生命光彩一般。
嬷嬷搀着皇后走下来，皇后亲自伸手扶他起身：“七弟，快起来。”
萧倬言坐于皇后身侧，静静替她斟茶，却不知该说些什么。
皇后也是沉默了好一阵子，方开口道：“七弟，你恨我么？”
萧倬言摇头：“不。是微臣对不起娘娘。”
皇后叹息：“你是个厚道孩子。是我错了。自子桓走后，十三弟常常来长春宫看我，他是子桓的挚友，也只有他还肯跟我聊聊子桓。他告诉我，那时是子桓求着你让他上战场的，是我这个母亲拖累了他、折了他的翅膀。后来我却因为子桓的事迁怒于你。我还……”
“娘娘，您别说了，是微臣误中奸人之计，害了娘娘，害了太子殿下。”
皇后嘴唇抖动，急道：“我……”
萧倬言看了看周围的人，温和道：“娘娘，过去的事情就让它过去好不好？您别再提了。”
皇后摈退左右，一把抓住萧倬言的手，着急道：“你告诉我实话，你身上的毒到底怎么样了？我常常听说你称病不朝，是因为千日劫么？我……是我害了你，可我找不到解药，我该怎么办？我……我这就去告知陛下，陛下一定有办法救你。”
萧倬言拉住皇后，软言安慰道：“娘娘别挂心，臣弟已经没事了。您忘了，靖王府的晏大夫可是神医门门主，这世上还没有他解不了的毒。”
“可是……”
“我最近常常称病，不是因为中毒而是因为肩上旧伤。”
“你真的没事？”
萧倬言微微笑道：