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“这么丢脸的事，你还笑！”司马佳这么说他，但自己也笑了。
一会儿司马佳打了水回来，叫虺圆满坐在椅子上，亲自给虺圆满拨开额前的乱发擦脸，虺圆满舒服地闭着眼睛任他服侍。司马佳一边擦着，一边说：“明天不要出去了，走一天难道不累吗，连带着孩子也累。你想玩，等我考完了一起玩去，别自己瞎逛。”
“留在这里，难道不耽误你看书？”虺圆满道。
“你们老不回来，我老惦记着，才更耽误呢，”司马佳笑道，“对了，我明天出去一趟。”
“去哪呀？”
“去拜见尚书韩大人，”司马佳道，“文博兄说，韩大人是同乡，去拜会一下比较好。”
“你就听你那文博兄的话啊？”虺圆满突然睁了眼，道，“我还叫你别去呢，你听吗？”
“这是吃味的时候吗？”司马佳挑眉笑道，“你懂什么官场，你懂什么人情世故？这事不是闹着玩，我哪能听你的？”
“我也不是吃醋，我就是觉得吧……”虺圆满偏了偏头，“你们人的这些人情往来，我不是不懂，在村里和人见面，打个招呼露个笑脸，下回就成熟人了，你给我个果子我给你个烧饼什么的……这不就是人情吗？可是一旦涉及到了官儿，好像就变成了天大的事似的，也像你的那些书一样玄乎玄乎，叫人看不懂了。反正，如果我是你，我才不去管那个韩大人呢，彼此不认识，突然上门去拜见，也挺奇怪的。”
司马佳叹了口气，道：“这些东西我也并不精通，但是既然来到了人世，以后又想走仕途，就不得不多想些，文博兄这个提议，也是为了我好，我想，去拜见拜见，总没坏处。”
“你去就去啊，我只不过是这么一说，”虺圆满接过手巾，“行了，你快去吃点东西，别饿着。”
司马佳却还不想吃东西，一侧身坐到虺圆满膝上，搂住他的脖子，虺圆满便知趣地亲上来了。两个人舌战渐酣，虺圆满的手开始不安分，司马佳也发出点声音来。虺圆满将司马佳抬起，又分开他的两腿令他重新坐到膝上，椅子发出巨大的“吱呀”声，虺圆满的手从司马佳的长衫底下探进去……
“阿爸……爹……”梦中的司马清叫了这么一句，把虺圆满和司马佳都惊得停了动作，赶快分开。
“哎，来了来了！”虺圆满跑到床边去，“阿爸在呢。”
司马佳站在旁边系裤子——虺圆满现在解人衣服的速度倒是越来越快了。
“我要喝水。”司马清道。
“好嘞好嘞。”虺圆满回身正找水，司马佳已经把杯子递到他手上了。
“在外面吃咸了。”虺圆满笑道。
“所以说明天别出去了，”司马佳道，“我也吃点东西，咱们早点睡吧。”
于是司马佳吃了半块糕，也洗了洗，上床和司马清睡在一起，虺圆满则在地铺上睡了。
次日，马智果然来找司马佳，他身后有个雇来的人，挑着个担子，担子里装的都是他备下的礼品。
“买这么多？”司马佳有些被惊到。
“多多益善嘛，”马智笑道，“子善别笑我俗，人在江湖身不由己。”
司马佳笑道：“我什么都听文博兄的，回来告诉我所费多少，一定要让我分摊一半。”
马智便笑笑，不再答什么，与司马佳一同往韩府行来。
韩英官至尚书，又任大学士，今年又承恩主持春闱，司马佳原本以为韩府门前定会是一番忙碌景象，不料，真的到了近前，却发现府门紧闭，门前亦无人。
“文博兄，这是闭门谢客呀，”司马佳道，“这该怎么办？”
马智微微一笑，道：“我自然是把该打听的都打听了的，不用急，跟我来。”
司马佳跟着马智，绕到了韩府的后门。后门正有一量运菜的车进去，马智便提起衣角跟上去，被守门的拦下了。
“你们是谁？”守门人问。
“哦，我们是来应试的举人，也是韩大人的同乡，特来拜会大人的。”马智恭恭敬敬地做了个揖，把他和司马佳的名帖奉上。
守门人颠来倒去地看那名帖，看来是没看太懂，便朝门里叫道：“林管家，您来看看这个！”
一名矮矮瘦瘦，穿着灰色衣服的管家便从门里出来，问道：“怎么了？”
“这两位举人老爷，想见咱们家大人。”守门的把名帖丢给管家。
管家仔细看了名帖，冷笑了一声，道：“大人今年任会试主考官，为了避嫌，特地闭门谢客，二位难道没看见？”
“自然自然！”马智道，“只是我们二人不是以考生身份来拜见大人，而是听说大人是我们的同乡，特来走访的。”
“呵，大人不会见你们的，你们快点回吧，”管家把名帖放在手里掂了掂，道，“只是回去别说，大人傲慢，不见同乡什么的鬼话啊。”
“不不不，肯定不会，”马智道，“能不能再通融……”
“没的通融，说句实话，大人都忙翻天了，哪有空见你们？”管家道，“这些东西你们也拿回去吧。”
“这些礼品是特地备下的，”马智道，“我们拿回去也没用，请您代大人收下吧。”
司马佳在马智身后，仿佛看见他从袖子里掏出了什么，塞到管家手里：“这是给您的，请您帮我们把礼带到，再让大人看看我们的名帖，就说他的两个同乡来过……”
林管家犹豫了一下，但在袖子里捏了捏手里的银子，还是道：“好吧，东西抬进来吧，你们可以走了。不过我可不保证把话带到啊。”
马智见实在见不到韩英，于是只好退而求其次，求得个这样的结果，也不算最坏，转身对司马佳说：“看来韩大人不是随便能见的，但托这个管家，总能让韩大人知道一下我们。”司马佳是无可无不可的，也就跟着马智回去了。
余下的事情不提，很快便到了会试当日。司马佳和马智结伴早早来到了贡院考场，等到了时间，学子们一个一个地接受检查进入贡院。
司马佳排在队伍中间，努力平复下自己激动的心情，默默背诵早已烂熟的经文，等轮到他，将卷票交给负责检查的官吏，另一名兵勇则负责给他搜身。谁知那名官吏拿到卷票一看，便道：“沅村司马佳，不得参考。”
作者有话要说：
文中的考试相关，半是各种朝代杂糅，半是胡诌的。
☆、第二十八回
“怎么会？”司马佳开始还没有意识到严重性，以为是官吏搞错了，“你好好看看卷票，就是我本人，不会有错的。”
“知道是你本人，”官吏道，“你跟我来吧。”
“可是，我该进去考试……”司马佳还不想走，却不知从何处冒出一个兵勇来，在他身后一推，凶狠地说：“走！”
司马佳这才觉得大事不妙，不得不跟着官吏离开，到了一间厢房里。官吏让他坐着等，便离开了，凶神恶煞的兵勇守在他的旁边，不明就里的司马佳冷汗直流，坐在椅子上的身体不停发抖。
不多时，官吏回来了，并带进一个人来，照样也说：“坐着等吧。”司马佳抬头一看，那人正是马文博。
“文博兄！”司马佳像是看到了救星，一下子站起来，道，“文博兄，你可知我们为什么会被带到这里？”
马文博摇了摇头，但表情却是凝重的，好像猜到了什么，却不愿说。
“文博兄，我们不会真的不能考试了吧？”司马佳最担心的不是别的，正是这个。如果今年考不成，下次就要再等三年。
“子善，不会的，”马智道，“若是出了什么事，我一人担着，一定不能害了你！”
司马佳正要再说话，厢房的门打开，有位魁梧的中年男子踏进了门槛。那男子长须及胸，穿着一品紫色文官官服，戴着官帽，神情庄严，步履稳重。司马佳虽不认识他是谁，但看这是名官员，便恭恭敬敬作了一揖。身边的马智却是大惊，呼道：“韩大人！”
原来这就是韩大人？司马佳这才醒悟。只见韩英不慌不忙，坐到官帽椅上，开口道：“你们就是本官的两个同乡了？”
看来韩府的管家，的确将他们两个的名帖带到了。司马佳躬身道：“学生是沅村人。”
马智比他聪明些，没有自报家门，而是直接问：“大人，今天是考试的大日子，为何将我们带到这里？”
“你们的礼，本官看到了，”韩英道，“就放在贡院门外，等会儿你们走时，自己带走吧。”
“那只是一些薄礼，学生们没有别的意思……”马智还想以巧舌取胜，无奈没有用处。
“今年是本官首任主考官，”韩英的脸色阴沉下来，“为了避嫌，特地闭门谢客，而你们却挖空心思，想要贿赂讨好本官，读书人怎可如此投机取巧？就算你们是本官同乡，也不能饶过！”
韩英的手敲在椅子把手上：“会试关乎国家根本，本官不得不杀一儆百，你们二人的举人功名，本官给你们留着，但从此不得再进贡院，永生不得参加会试；你们回乡后，也不得被授予官职，只望你们好好读书务农，想想清楚，什么叫儒者的气节，再看清本官是个什么样的人！”
听完了这些话，司马佳浑身像是被雷劈了一通，僵立原地，说不出话来。马智则立时跪下，匍匐在地，两股战战，涕泪横流，哭道：“学生已知道错了！学生只想与同乡的大人来往，并没有贿赂的意思！现在学生已经知道大人是怎样清白官员！都怪我们这等俗人污了大人的眼，还拖累了大人的名声！学生受怎样责罚都罪有应得，只是此事从头到尾都与子善贤弟无关，是学生强拖子善作陪！学生愿回乡侍弄田地，此生不再做仕途梦想，但请大人明鉴，让子善留下考试，莫要错过了贤才啊！”
“这些话，你要是早些想到，也不会有今天。”韩英没有半丝怜悯，扶着椅子站起身来，大步走了出去。
“阿爸，爹呢？”客栈房间里，司马清正问虺圆满。
“你爹考试去了，得考三天呢。”虺圆满笑眯眯地答道。
“什么是考试？”
“考试就是写好多好多字。”
“爹在家也写好多字。”
“考试要到贡院写，还比谁写得好，写得好的就给官儿做。”
“官儿！我知道！”司马清道，“街上坐轿子的，戴大帽子的就是官！”
“好儿子，真聪明！”虺圆满觉得自己教得非常好。
房间的门被敲响，虺圆满走去开门。门一开，却见司马佳站在门口。
“子善？你不是考试去了吗，怎么回……”
话没说完，司马佳便向前扑到虺圆满怀里，虺圆满赶快接住。“怎么了怎么了？你是受伤了还是怎的？说话呀！”虺圆满开始摸索司马佳的身上，看有没有伤口。
“这位兄弟……”马智站在门外，犹豫着开口。
虺圆满看到马智，一眼便认出来了：“你是马公子？”
马智与虺圆满合力，将司马佳抬到床上，往他背后塞了个枕头，让他靠坐着。
“请问阁下贵姓高名？”马智问道。
“我？我叫虺圆满，”虺圆满一指司马清，“那是尿葫芦……不对，司马清。”
马智看着司马清，若有所思地愣了一下，便对着虺圆满道：“虺兄，可否借一步说话？”
虺圆满点点头，对司马清道：“尿葫芦，守着你爹！”
司马清“嗯！”了一声，小胳膊小腿并用，爬上床坐到司马佳身边。
马智与虺圆满走到窗前，将刚才的事一五一十说了出来。
原来韩英走后，官吏就令他二人离开，马智不得已，从地上站起，去拉司马佳，却看见司马佳眼神涣散，意识恍惚，当时便心说“不妙”，连唤了几声没有回应，官吏又催得紧，只得架着司马佳离开贡院，一步一步地往客栈行来。好在马智来过客栈，知道司马佳住在哪儿，还让店小二帮忙，这才能将司马佳带回房间。
虺圆满听了马智说的，也很诧异，道：“你是说，他从此不能考试，不能当官儿了？可是他最想的就是当官啊！他天天读书，就是为了考试，为了做官儿啊。”
虺圆满说的，马智何尝不知，对于儒生的追求，他其实更加感同身受，所以就更加悲痛不已：“此事全都是我一人的责任，子善是被我连累了！现在落到这般田地，我不知要如何谢罪才好！”
虺圆满见马智说着说着，连脸都扭曲了，赶忙道：“算了算了，你在这儿伤心也抵不上什么用。这样吧，你帮我照看一下他，我出去一趟。”
虺圆满转身欲走，突然想起什么，转身叫：“尿葫芦！”
“哎，阿爸！”尿葫芦跳下床，跑到虺圆满身边。虺圆满蹲下，在尿葫芦耳边小声说：“你看着那叔叔，别让他碰你爹，知道了不？”
“知道了！”
司马清答得响亮，虺圆满很满意，摸摸儿子的头，说：“去吧。”自己则走出了房门。
马智不知道虺圆满上哪去，看着眼前这个活蹦乱跳的，眼睛像极了司马佳的小孩子，他也有些茫然。但对司马佳的愧疚之情压倒了其他的思绪，看着司马佳两眼大睁，却仿佛什么也看不见的出神模样，马智心口一疼，从桌上拿了个茶碗，倒了一点凉茶水进去，以手指蘸那茶水，抹在司马佳的两边太阳穴上。
“别动！”司马清爬上了床，护在司马佳身前，张开双臂，面对马智，“不许碰我爹！”
“你叫他爹？”马智看着司马清的一双大眼睛，心中充满了疑虑。
“是啊！”司马清挺胸抬头。
“那你娘是谁？”马智明明记得司马佳并未娶妻。
“什么娘？”司马清从小被养在家中，也没跟外人玩过，成天只看见司马家里的四个人，竟不知娘是何物。
马智也一时语塞，越过司马清的小肩膀，他看到司马佳的眼珠动了动，想是终于醒转过来，忙叫道：“子善！”司马清也趴到司马佳身上喊：“爹！”
司马佳从混沌的意识中回到现实，看见自己竟身在客栈，也能记起一些马智架着自己回来的情景，再追回之前的记忆，仍然不敢相信。
“文博兄，�