房子，还增加了释放犯人的成份。政府出于市民的强硬态度，首次做出了让步，当场释放了至今身份不明、是不是政治犯的犯人，表明特区市政府，愿意与市民一道，走民主进程的道路，云云。
市民轩然大哗，仁者见人，智者见智，看法不一。
接下来几天，香港台又报导了释放张强的真实内幕，称新政府仍改不了当今大陆官场腐败的陋习，权力和金钱的交易，如水银满地，天孔不入。还说，这场丑闻已牵扯到新上任的市长的私人企业总经理，是不是牵涉到市长本人，还要作进一步的追踪报导。
如此轰动的新闻，不压于Ｗ市人自己爆炸了一颗原子弹的效应，成了市民百谈不够，百听不厌的话题。
有的还打电话到市长专线，说，我们最痛恨的是这种社会公害，新政府高薪买廉政，现买到什么？
还有的说，你们是不是还要来一次“六、四”，反对腐败、打倒官倒？不给个说法，你们就是使用飞机大炮，咱们也要上街游行的，让市长给咱们一个说法的。
连北京那边也沉不住气了，将军打电话问中平，不客气说，你想捂下来，献丑不如藏拙？
中平很有耐心地细说了事件的前后经过，并保证与我个人无关将军说，那你还不表明你的态度呀？
中平说，我正组织一个强大的班子，赶制一批录相资料，欲在我表明态度之后，迅速推出消灭托关系，走后门、拿钱才办事的社会的运动，目的，使我们的公务员制度健康发展下去，狠狠整治腐败现象，调换一些高级干部将军说，这下我就放心了，你原来是唱山雨欲来风满楼。
中平说，丑闻一是件坏事，我也没想到。坏事变成好事，我是在好尴尬中想到的将军说，你呀，这都是女人惹的祸！看来，我帮你当清道夫是当对了。
原来中平骂完牡丹就冷静下来，叫标妹通知纪委书记，廉政司长和欧阳琛赶过来开会。又吩咐司马曼采访这件事的当事人，把事实真相批露清楚，具体什么时候播放，要等他的消息。
待司马曼一走，玫瑰说：“先靠在我身上小憩会，他们来了我叫你。”
中平让她宽心，故作暧昧的样儿说：“我才不上你的当！你若是担忧，赶快回农场救火去，那一边热脸挨了冷沟子，说不准一气之下真要滚的。”
“她向来温柔柔的，你像怒狮般的对待她，她不离开你才怪。”玫瑰立起身，说，“哪一天你要是这般对我，哼，我就拿一把刀子，朝你猛砍一阵！
等玫瑰赶到三零农场，牡丹果然失了踪影，秘书说，她先是跟小菲打了个电话，后给澳大利亚打电话，也没给我们打招呼，留下一个条就走了。
玫瑰拿过纸条一看，上写着：玫玫：我走了，咱牺牲了一辈子，就权当再牺牲一次！牡丹留于即日。
玫瑰找到小菲，小菲说：“她只是要我代她管理三零几天，好在我熟，就满口答应了。”当听完玫瑰说了始末后，小菲担心说，“该不会是寻短见吧？”
玫瑰说：“我问过女工，说她包了一辆出租车出门的，还带走了日常用的东西。”
玫瑰说完，就给澳洲霍尔打电话。
听她问起牡丹，霍尔就说：“这鬼女人不知玩什么鬼把戏，我去W城的飞机票都订好，她要我不来Ｗ城，也不准我给Ｗ市投资一分钱，否则，她保留对我起诉的权利就要有实际行动了。最奇怪的是，牡丹不知躲藏在哪里？”
玫瑰一听头都大了，才懂得牡丹牺牲一次的含意。
玫瑰赶紧离开了小菲，回来对中平说了过程。
中平听后一言不发，这无疑对他是一个五雷轰顶的打击。
如果把引进外资当成一盘棋的话，老霍尔的投资，是带动美、英、法、德国商人的棋子，如果这个棋子让马儿憋上了腿，大量引进外资的“马”就动不了。
他捧了头说：“真是，柔情如水的人还有性子？”
玫瑰说：“泥人也有三分土性。头疼了吧！你那副吃人的模样，再柔情如水的人，也只能是寒心。”
他说：“你给中东康梅打一个电话，无论如何要找到牡丹的下落，哪怕是一具尸骨也要行。”
玫瑰说：“你还要去请她？何不让她骑毛驴下坡，等你不当这市长再叫她回来？”
中平骂了她一句：“你懂得屁！”就细说了棋子的作用。
玫瑰明白过来，也不计较他骂她，起身去打电话。
小菲从电视里知道中平的处境不妙，几次想打电话问候，但怕节外生枝，只是闷在心里。
这日正把苦了脸想心事，听茶几上的电话响了，顺手拿起电话，知是她要找的人，就说，你等地等，把房门关上，才心一跳一跳说：“怎么有时间往我这儿打电话？”
电话里说：“石油搞得怎么样？”
她说：“井架都在安装，只是铁路还未通，不能开钻。”
电话里说：“铁路运输也不是长久之计，干脆建一条地下输油管道，直接通往W市长江码头。”
她说：“资金紧，等生产上了规模，再来办吧！听你心不在焉的口气，仅仅是打探石油项目进展这事儿？”
电话里说：“当然还有想你！”
她说：“哄人！有难做的事要我办？”
电话里：“知我者，菲菲也！我想请王汝成、张强来吃一顿饭，就在你家里。”
她说：“真是有趣味的很！你有大酒店，也有家，选我这里算什么？该不是牡丹的消失，想在我身上图个新，没门，让那份纯洁的精神，保持你我都进棺材！”
电话里说：“我有这个心，也不敢有这个胆！眼下我出入的地方都有记者布的哨，而张强又是热门话题的主角儿，所以想找一个避嫌的地方，想去想来，只有你了。”
她说：“我毕竟是爱你的嘛！你明知强强在火头上，为什么还往火堆里钻？”
电话里说：“来了就会知道的。”
他们约好时间，就挂了电话。
33 失街亭问斩
他俩人进了卧室，小菲搂了他的脖子，长吻了他。
中平点了下她鼻子，说：“就这样汇报你的工程？”也让她吻了，也十分投入。
啃了之后，小菲说：“出去办正事吧，这样不好！”
中平这才坐了下来，说：“这个词用得好！什么正事？”
小菲就坐在他怀里，把王汝成和张强表的态细说了，中平只觉得眼角发热，叹了一声：好兄弟们，谁叫我去做一个鸡巴市长的！用力盖在菲嘴唇上。
小菲明知他不是冲着自己而来，心里虽是委曲，挣脱嘴巴，温柔说：“等会吃饭，什么话都不谈，只喝酒。我知道你中午是不喝酒的，但今天你要破例。”
中平窝在沙发里不动，任由她擦拭嘴巴上的口红残汁，说：“我知道了。在三零工作的事儿，汝成先不要上班，休息几个月再说。”
小菲说：“我知道的，另外，玫玫的妈妈在上海，财产还没移交过来，我和玫玫最好是去一趟，那里也是惹祸的根源。”
中平一听坐直了腰，问：“怎么啦？”
小菲说：“看你大惊小怪。我只凭第六感觉。”
****一大早，小菲把家里人全都打发到妹妹小梅家去了，坐在门口直瞅了湖水发怔。这块地，她是仗了中平的那一层关系，走遍了几个山头挑出来的，倚山傍水，山上已开始落叶，这里仍是苍翠欲滴。
不知过了多长的时辰，门外传来一阵喇叭声。
小菲抹了一下头发，跑出来迎接客人，抬头见是张强，周兰和王汝成，脸堆了笑容，上前拉了拉手，说：“哎哟，一晃这多年不见，差点认不出来了。”眼睛却直瞅山路那一边。
王汝成锁好车门，开玩笑道：“叶秘书，不用盼，他从水路上来。”
小菲心一烫，脸一阵热，嘴里说：“我哪是看他，怕你们不小心带了尾巴。”
王汝成脸阴下来，说：“没有，我在城里转了三圈，才拐进你这里。”
张强又回到往日白面书生的装扮，只是头上戴了一个鸭舌帽，不伦不类，说：“叶秘书，想我张强混栽了不说，没想到把老领导搞得好难堪，牡丹也给不见了，我真是浑球。”
周兰心里在只有张强，男人要了她十万元，在离婚协议签了字，了结了这桩心事儿，解除了自己与张强长厢厮守的后顾之忧。
所以，她拿下他光头上的帽子，嘴巴笑到耳根，说：“嘻嘻，你本来就是个球……”
张强拉下脸，骂道：“就是你这骚害人精惹出的祸，你还有脸在这里卖弄狐鬼神妖的。等一会市长来了，跟老子好好把嘴巴贴上封条。”
这女人贱命，被男人一痛骂，硬是变了个样，收起了风情，乖乖儿退至一旁。
小菲过意不去，忙拉过周兰，说：“周姐，不让你笑话，今日个图清静，把做饭的人都打发到了一边，还得你替我主刀的。”
周兰白了张强一眼，说：“拿刀掌勺是我的手艺，只要你不担心毒死你们的市长。”
小菲说：“什么市长不市长，进了咱家门，就是一家人，直呼他的名字，才不会把他生分。”
一副主妇的样子，说出嘴里的话，也是家庭妇女的话。
王汝成见了，说：“既是这样，我露一手老家的三蒸，他准爱吃。”
小菲笑开了花，说：“是呀是呀！成天吃那玩意不嫌腻，天生的农民贱坯子！”
话里神情里注满了表明了爱和情。
四人一动手，洗菜切菜都顺当了，只等中平来了就可以点火烧锅。王汝成见时间还早，说是要打牌，当了个副局长，官不大，人家还得向我看齐，从此很少挨那玩了。今日是自家人，杀一通家麻雀，也好止这双手痒。
小菲本是不爱玩的人，见他说得可怜兮兮，就说：“行，混个时间。”
上了桌，小菲把压了好久的一句说出口：“既是都忙，怎么想起今日要聚会？”
王汝成心不在焉说：“我猜得出，他是痛失街亭，挥泪宰马谡，先替我作一番工作。”
小菲这才明白中平说我来了就知道的含意，就说：“再是失了街亭，也不能出卖朋友呀？”
王汝成仍是极认真地摸牌打牌，手却是一抖抖：“我知道他的阴招儿，也叫大手笔，一个星期不见他出面，我想他是在温酿大动作。若是这样，我愿意做菜板的肉。”
小菲说：“会给你一个处分吗？”
王汝成说：“那教育不了人，要来就来厉害一点，带翻的。”
小菲说：“什么处分还带出翻江倒海的？”
王汝成说：“这没有犯法，只是托人情，走后门。何况强强是被人打成了内伤。充其量给我记过处分。但要杀一儆百，开除我的公职，我心甘情愿。”
小菲说：“以后怎么办？”
王汝成把麻将一推，说：“不打了。他这大的企业，还不给我一口饭吃！”
小菲这才看出他的思想是在长时间的斗争，认真打牌也是装出来的，就说：“你看我也是犯糊涂，三零的职，任你挑。”
一直没做声的张强说：“王哥，我没有往深处想，你这份意气，我也不是孬种，进去再蹲一年，还增长了我的‘学历’哩。”
王汝成说：“你照说不会回去。若是扮猪吃虎，你需要再进去，风声一完后，自然会有个说法。”
张强说：“我心里有底了。只是你，为了我落到这般下场，我好于心不安。”
王汝成站起身，说：“是兄弟怎么能说这话呢？我这一生，该是倒霉。与他中学一场，为他创大业，做点牺牲，有什么该与不该的。”
王汝成低下头装佯拍打裤脚的灰尘，一手抹去了眼角边的泪水。
临到中午，门口才响起游轮的马达声，他们争相跑了出来。
中平从游轮上跳了下来，一个踉跄，让最前面的小菲拉住了，才没一屁股坐在地上。
小菲拥了他，说：“早知派得上用场，我应该修一个小码头的。”
中平没有搭腔，四周瞅了瞅，说：“这地方山青水秀，真有几分桃花源的风歆，等我退了休，就住这儿，闭门写回忆录。”
小菲嘴一撇，说：“不用长子开矮子的心。百花园有多美，人更美。谁不晓得，我们是被人挪到这里落难的！”
要是往日，他早就骂她哪来这多的屁话，今日心情一好，就与王汝成开心说：“在对河岸，我就听到麻牌声，估计你的瘾又发了。对不对，王局长？”
小菲说：“恰恰错了，今日个自己动手，丰衣足食，压根没摸那玩意儿。”
“这说明王局长有进步，洁身自律。”中平手搭在张强的肩上，眼睛却看着周兰说，“我说谈判代表，天下那么多酷猛男人你不要，还非得像当年美国大兵和中国志愿军那样，在板门店坐下来谈判，甚至兴师动众‘劫牢’，为他一介书生值不值？”
周兰乜了张强一眼，说：“你……那女人，她们……图你长相了？”
中平哈哈笑：“说得好，不愧是‘代表’！但有一条，她们知道我有一日总是要当市长的。”
周兰说：“我也知道，他日后还会坐牢，所以我要去‘劫牢’！”
中平说：“可惜拍马屁拍到大腿上……”
小菲见说到不愉快上面了，对周兰说：“你们快去点火做饭，工程上的事儿，我要先给他汇报汇报。”就把他往房里推。
他俩人进了卧室，小菲搂了他的脖子，长吻了他。
中平点了下她鼻子，说：“就这样汇报你的工程？”也让她吻了，也十分投入。
啃了之后，小菲说：“出去办正事吧，这样不好！”
中平这才坐了下来，说：“这个词用得好！什么正事？”
小菲就坐在他怀里，把王汝成和张强表的态细说了，中平只觉得眼角发热，叹了一声：好兄弟们，谁叫我去做一个鸡巴市长的！用力盖在菲嘴唇上。
小菲明知他不是冲着自己而来，心里虽是委曲，挣脱嘴巴，温柔说：“等会吃饭，什么话都不谈，只喝酒。我知道你中午是不喝酒的，但今天你要破例。”
中平窝在沙发里不动，任由她擦拭嘴巴上的口红残汁，说：“我知道了。在三零工作的事儿，汝成先不要上班，休息几个月再说。”
小菲说：“我知道的，另外，玫玫的妈妈在上海，财产还没移交过来，我和玫玫最好是去一趟，那里也是惹祸的根源。”
中平一听坐直了腰，问：“怎么啦？”
小菲说：“看你大惊小怪。我只凭第六感觉。”
中平放下�