顺带一提，现在士道的右耳戴着〈拉塔托斯克〉的耳麦，左耳则是戴着听取音乐专用的耳机。那是为了避免受到欢呼声的干扰而听不见音乐的必要装备。不过由于双耳都被耳机堵住的关系，士道变得有些听不清楚来自外界的声音。
「真的吗？你看起来很紧张耶。」
「就算你这么说……我也没有办法呀。这也不是我能控制的。」
「教你一个舒缓紧张感的好方法吧？」
「啊？。」
「在手心写三次『幼女』，然后大口吞下去。」
「一般不是写『人』吗！」
「这跟写『人』的意思没有什么差别吧。士道也觉得这个方法比较好吧？」
「不要说出这种会让人误解的话啦！」
「哎呀，不满意吗？……那么你也可以写『妹妹』哟。」
「啊……？为什么？」
「……哼，没有为什么。」
不知为何，琴里不悦地哼了一声。
就在此时，舞台侧边的工作人员向士道他们打出信号。看来会场的准备工作已经完成。架设在舞台上的扩音器传来广播声。
「——接下来是，自愿参赛的都立来禅高中所带来的乐团演奏。」
「啪啪啪啪！」会场响起呼应这段话的掌声。
「好……好了，上台吧！」
说完后，士道迈步向前。十香、耶俱矢、夕弦也紧跟在后。
接下来，他们从昏暗的舞台侧边走到被聚光灯照射的舞台上——
「……！」
士道不禁屏住呼吸。
之前观看了美九的舞台演出，刚刚则是待在舞台侧边窥探观众席——与这两者截然不同的感觉，覆盖士道全身。
昏暗会场中唯一盈满光线的舞台。座无虚席的观众。目不转睛地注视自己的视线。
这些因素合而为一之后，形成一股重力箝制住士道的手脚。
「……原来如此。这还真是……不得了的景象呐。」
士道舔舔嘴唇，尝到一丝咸味。
已经进行过无数次彩排。为了避免怯场，也曾将〈拉塔托斯克〉全体人员集合在一起，让士道在他们面前演唱。
但是———不一样。两者之间存在着明显的差异。
正式表演的气氛、正式表演的紧张感，这股压迫感毫不留情地凌迟着士道的精神。
——不过……
「……哈哈。」
士道轻轻笑出声。
的确，这是自己有生以来初次站上大舞台。
但是这种不曾体验过的感觉，士道却早已了若指掌。
那是与十香、四糸乃、狂三、琴里、八舞姊妹……
与精灵们对峙的，感觉。
只要选错一个选项就有可能会丢掉性命，随时随地处于极限状态的约会。在重复过许多次之后，士道的心脏也在不知不觉间被锻炼得更加坚强。
士道拿着吉他站到舞台中央的麦克风架前方，接着看向左右后方。
右边是十香、左边是夕弦、后方则是耶俱矢。全体人员就定位之后，点了点头回应士道的视线。
顺带一提，十香与夕弦前方也架设有麦克风架。因为歌曲中还有和声与合唱的部分，为了制造假象所以才会特地准备麦克风架。
在完成调音的动作之后，士道一行人再次交换视线并且互相点头。
「呵呵……很好，那么开始演奏通往冥府的死亡旋律吧！」
耶俱矢在发表这种危险发言的同时，喀、喀地敲响鼓棒。
配合鼓棒声响起，士道开始弹奏吉他。同一时间，左方传来夕弦以精湛技巧弹奏出来的贝斯声，右方则是十香的铃鼓声。
轻快的伴奏。虽然歌声是由专业歌手演唱，但是这段演奏却是士道他们亲自弹奏出来的。
一旦开始演奏，接下来就是发挥练习的成果。吉他拨片在琴弦上狂舞奔驰，随心所欲地演奏出曲子。原本充斥全身的紧张感，渐渐转变为兴奋感。
不过——此时却出现了异常情况。
「……咦？」
演奏途中，士道皱起眉头。
前奏已经结束——但是歌声却没有被播放出来。
就在士道察觉到这件事的同时，耳麦突然传来琴里着急的声音。
「士道！紧急状况！天宫广场的电路配线遭到不明攻击而造成部分毁损，所以无法使用原先准备好的音源了！」
「什……那……那么现在该……」
「只能唱现场了！我现在立刻开启麦克风！」
「啊……那……那种事，就算你突然这么跟我说——」
麦克风在下一瞬间响起剌耳回音，士道因此停止说话。如果继续与琴里对话的话，士道的声音就会被麦克风接收并且响彻整个会场。
但是就在一片混乱之际，演奏仍然继续进行着。
幸运的是经过反覆练习的士道的手指，并没有因为脑中的混乱而停下来。但是士道却因为情况发生得太突然而唱不出歌词来。
一开始跟随士道一行人打着拍子的部分观众，似乎已经开始察觉到不对劲。位于舞台前方的观众们纷纷歪着头露出困惑表情。
「啊——」
完全无法与之前比拟的异常紧张感束缚士道的全身。牙齿开始打颤、双脚开始颤抖、视线开始渐渐模糊。
干脆直接昏倒吧？这个想法在脑海中一闪而过。自己也发觉那是一个危险的念头。面对突如其来的意外，脑中想的并不是如何拯救这首歌曲，而是利用其他要素毁掉这场表演。这种负面思考开始侵蚀士道的头脑。
这就和因为没有完成作业所以祈祷陨石坠落到学校里的小学生没什么两样。没有建设性与发展性，冀望一击逆转局势的毁灭性思考。
不行、不可以啊。士道在脑海中对自己如此说道。如果在这里停止演奏，就绝对不可能打败美九了。
不过，这个想法却促使士道的焦躁感越发剧烈，记忆也变得更加模糊。无法唱歌、不能出声，连呼吸也变得越来越急促。
「呜……啊……」
就在——这个时候。
「……」
可以听见……
——不知从何处，传来的……歌声。
「咦……？」
一——瞬间，还以为是电路配线已经恢复正常，然后播放出原先准备好的歌声——不过事实并非如此。
因为那与记忆中的歌声相比，是完全截然不同的声音。正确来说，这个声音——
士道没有转动脖子，仅仅移动视线。然后……
「十……香？」
士道以麦克风接收不到的微弱音量呼唤那个名字。
没错。站在士道右手边的十香一边按照节拍挥动手中的铃鼓一边开口唱着歌。
而且更加令人惊讶的是——她的歌声……
「好！厉害。」
已经到达几乎要使人听到入迷的程度，唱得非常好。
不，正确来说，用「唱得好」来形容她的歌声其实并不贴切。因为……她并没有完全按照旋律来唱歌，很多地方都是自己即兴发挥。不仅如此，有时候还会唱错歌词。
但是，该怎么说呢？她声音的音色、歌声，都能神奇地挑起听众的兴奋情绪。
「……」
就在此时，注视十香表情的士道，不自觉地瞪大眼睛。
登上大舞台的气势、对于美九的敌意、身负重任的义务感，从十香的表情完全感受不到这些东西。
只是，单纯的快乐。
十香表现出对于能与士道他们一起演奏这件事情感到相当高兴的样子，在「音」符之中尽情享「乐」。
——不对。士道轻轻摇头。
必须弹奏得相当出色才行、必须赢过美九才行。在强迫自己持续地练习的情况下，士道一直没有意识到这一点……那就是十香在练习时，一直都是这种表情。
那段歌词应该不是十香刻意背下来的。而是在聆听士道、折纸唱歌的时候，不知不觉记下来的吧。
「……哈、哈、哈。」
士道自然而然地笑出声来。
直到刚刚为止都还缠绕在双手双脚的沉重压力，像是骗人似地消失不见了。手指以连自己都难以置信的速度轻快移动着。
意识到这一点的瞬间，士道拨弹出至今为止最强而有力的琴声。
并非想要表演国中时期苦心钻研的「华丽技巧」，也不是自己的摇滚之魂突然觉醒。
——像这种照本宣科的演奏方式，根本配不上十香的歌声！
士道只是单纯的，这么想而已。
现在的曲调恐怕已经变得乱七八糟了吧。这也难怪。如果能以这种半吊子的演奏技巧创作出完美即兴表演的话，士道明天就能递出退学申请转战演艺圈了。
不过，现在的情况……
现在的情况不一样。
因为，士道现在并非单独一人……！
察觉到士道脱稿演出，耶俱矢与夕弦立刻完美地配合士道那乱七八糟的演奏。然后，似乎是发现曲风的变化，十香往士道的方向瞄了一眼，脸上绽放出耀眼动人的笑容。
「……！」
瞬间——「噗通！」心脏重重跳了一下。
不是刚刚那种令人讨厌的紧张感所引起的。而是其他因素——
不过，士道现在并没有多余的脑容量可以去思考这件事情。
歌曲的第一段落结束，进入伴奏。
此时，士道的心中悄悄萌生一个欲望。
一个很单纯的愿望。
——想要和，十香一起唱歌。
在这个舞台上，与十香一起唱歌！
士道并非无可救药的音痴，但也不是名歌唱好手。至少，是被琴里嫌弃过「这样无法打败美九」而被舍弃的歌唱实力。
但是，即使如此，士道还是顺从了突然在心中萌芽的欲望。
当第二段落开始的同时，士道配合着十香开始唱起歌来。
「……！」
十香在继续唱歌的同时，惊讶地看向士道。
不过，瞬间过后，十香露出比刚刚更加愉悦的表情唱起歌来。
而士道也像是不想落后于十香一般，尽全力唱着歌。刚刚一直想不起来的歌词，现在却能下意识地用嘴唇编织出来。
在唱歌的这段期间里，士道将与美九之间的比赛完全抛诸脑后。
任凭一个简单的感情支配整个大脑。
好快乐！
——好快乐！
……好快乐！
……等到回过神的时候，曲子已经表演结束。
肩膀摇晃了一下。士道发现自己汗如雨下，全身像是跳进游泳池般湿淋淋的。
「士道！」
十香露出令人目眩神迷的笑容跑过来。
「手！」
「哦……哦哦！」
就在士道听从指示举起手的时候，十香的手「啪！」的一声拍向自己的掌心。
这一瞬间——
士道的耳朵，听见连耳麦与耳机都隔绝不了的拍手声与震耳欲聋的欢呼声。
、第五章 蓝色闪光
「巫师，六……哦，五台……」
细数被投射在视网膜上的感应器的反应数量，折纸轻声呢喃道。
目标，还剩下十一台。大约击落了原本数量的三分之二。
「……」
在视线角落捕捉到刚刚击落的机器人残骸坠落地面的画面之后，折纸呼出一口气。
细长身体、厚重手腕、与人类关节方向相反的脚部、犹如全罩式安全帽的光滑头部，以及装备在身上重要部位的CRUnit等等。
折纸确定自己看过那些拥有人偶外型的机械。
两个月前，前往或美岛的教育旅行。折纸打算外出寻找在暴风雨中迟迟未归的士道，而在当时挡住折纸去路的，就是和它们同机种的机器人。
在看见那些人偶——〈幻兽．邦德思基〉与DEM巫师一起出现时，折纸感到相当讶异。但是现在反倒成了折纸想通来龙去脉的重要因素。
这些机器人能够使用理应只有与人脑连接后才能启动的显现装置——曾经因为这种异常高超的技术水准而产生怀疑，如今事实也证明那应该就是DEM公司的产物。
如此一来，折纸终于知道这些人偶在教育旅行目的地现身的理由，也明白为何将它们的存在向上级报告却没有提出任和检讨方案的原因了。
「……我不会……让你们碰士道一根汗毛。」
折纸用力咬紧牙齿，在脑内下达指令。
瞄准锁定视线中的巫师与人偶，限定展开定点随意领域。虽然同时展开十个以上的随意领域会降低精准度，不过还是有可能在瞬间让敌人动弹不得。迅速展开五号到八号货柜，朝目标发射飞弹。
所有巫师皆从束缚中挣脱出来，在千钧一发之际避开攻击。不过有两台〈幻兽。邦德思基〉分别被击中头部与身体之后往下方坠落。
「可恶、可恶，你到底是怎样呀！」
理所当然的，洁西卡以及所有残留在现场的DEM巫师们开始瞄准折纸，发射雷射加农炮与飞弹。
不过，折纸并没有好心到再一次承受全部的攻击。启动搭载在武器货柜下方的高输出功率飞行推进器，以完全看不出是〈whiteLycoris〉这种巨型机体该有的速度在天空中快速飞行。
对于来不及躲避的攻击，折纸则是在预定的飞行路径上展开定点随意领域，或是在一瞬间强化中弹部位的随意领域来防御攻击。
折纸在赤手空拳的情况下，根本不是〈幻兽。邦德思基〉的对手。但是当她装备上〈whiteLycoris〉之后，情况又另当别论。
能操控显现装置的无人兵器。那确实是个令人吃惊的重大威胁，但是单纯的战斗能力却远远不及人类巫师——这是折纸对于它们的评价。精密驱动能力与操控显现装置的技术等方面，完全比不上人类巫师们。对于现在独自一人就拥有媲美一个中队规模火力的折纸而言，反倒成了最好的标靶。
「射击！射击！」
巫师们似乎没有吃足苦头，继续发动天罗地网的攻击。几乎要掩盖整个视线的大量弹药，朝折纸逼近而来。
无法完全躲避如此大量的攻击。折纸在瞬间做出判断之后，强化包覆在身体周围的随意领域防性。这波攻击的威力并不强。如果只是这种程度，不管承受多少次攻击——
「……！」
就在如此思考的瞬间，折纸的视线突然摇晃了一下。
随意领域在瞬间崩解，好几发弹药击中〈whiteLycoris〉的装甲产生爆炸。剧烈冲击强烈晃动折纸的头部，一股轻微的呕吐感袭向折纸。
「呜——」
折纸的表情微微扭曲，驱动飞行推进器暂时逃离现场。最后飞到一个可以将残留在现场的巫师们尽收眼底的位置之后停下来，调整呼吸。
「……嗯？」
洁西卡直盯着折纸，对她表现出来的举动表示困惑，挑了一下眉。
「啊——哈哈。哈哈哈哈哈！是吗，原来是这样呀！」
直到刚刚为止还铁青着一张脸的洁西卡，突然愉悦地大笑出声，用手指向折纸。
「优秀的巫师小姐，看来你已经抵达极限了呀。」
听见洁西卡的话以后，折纸半眯起眼睛。就在此时，嘴角突然产生一阵黏滑触感。
眼神紧盯着敌人不放，伸手擦拭。接下来，折纸发现自己的手心沾有血迹。自己似乎是流鼻血了。
原本以为是刚才的冲击所造成的伤害……但是折纸猜错了。
「这�