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于谦叹道：“追思太祖当年遗训，方觉太祖圣明，莫谁能及！”
于谦的感叹是颇有缘由的。太祖皇帝朱元璋是个很善于借鉴前朝失败教训的人。他看到历朝历代因宦官涉政而国破家亡的经验教训，因而对宦官限制极严。他曾立下戒律，不许宦官读书识字，不许宦官兼任外臣文武职衔，不许穿戴外臣所穿戴的冠服，品级不得超过四品等。还在官门挂一块高三尺的铁牌，上面刻有“内臣，即宦官，不得干预政事，预者斩”几个大字。由于太祖皇帝确实对宦官的管制很严厉，在位期间并无任何宦官胆敢谈及政事。曾有一位作镊工的老宦官，服侍太祖几十年了，有一次说话时没有注意，谈到了朝廷政务，太祖立即把他打发回家了。
太祖亡，建文帝即位。他虽然改革了许多太祖时的虐政，却对宦官的管制不但丝毫未减，反而变本加厉，左右内侍常常因小过而被诛杀。许多宦官心里都怨恨不已，纷纷逃到燕王朱棣的军中，或者虽然留在宫中，但给朱棣暗通消息。燕王朱棣即后来的永乐皇帝、明成祖。因此，永乐皇帝能顺利攻入南京，这宦官们倒是立了大功。一等永乐皇帝即位，这些宦官们都纷纷邀功请赏，永乐皇帝没办法，又不愿意他们在朝中干扰国家政务，便让他们到各地去监军或者镇守，以及征税、采办这些事务。不过后来三保太监郑和下西洋，倒是因为他才能出众，永乐皇帝才有所侧重。郑和七次下西洋，向周边以及更远的国家展示大明的国威，这等功勋的确是当时朝中大将无人能及的。永乐皇帝尽管起任宦官涉足政事，但对宦官的控制还算停当得宜，所以宦官在永乐一朝没有对国家造成大的危害。 永乐皇帝后，洪熙、宣德两帝（即仁宗、宣宗）也有起任宦官。宣德皇帝更违背太祖“不许宦官习字”的遗训，在宫内设立内书堂，让大学士陈山教宦官读书。
杨士奇提到的宦官王振，原是山西大同府蔚县人，略通经书，做过教官。可惜自己资质不够好，觉得“学而优而仕”这条荣身之路对他而言太难了，于是他申请自阉入宫。王振入宫后，因略有才学，故宣德皇帝很喜欢他，任命他为东宫局郎，服侍皇太子朱祁镇，即英宗皇帝。
宣德皇帝死后，只有九岁的正统皇帝即明英宗继位。由于英宗与王振感情特别好，凡王振所言必深信不疑。不过正统初年，王振的权欲并没有展露出来。那时张太后和“三杨”仍然掌管朝政，王振行事谨慎，对张太后和“三杨”百般殷勤，毕恭毕敬，极尽谄媚之能事，以讨得他们的好感。一次，英宗朱祁镇与小宦官在宫廷内击球玩耍，被王振看见了。第二天，王振故意当着“三杨”等人的面，向英宗跪奏说：“先帝为了球子，差点误了天下，陛下今天复踵其好，是想把国家社稷引到哪里去啊！”王振装出一副忠心耿耿、十分关心国家前途命运的样子。“三杨”听了，深受感动，慨叹地说：“宦官当中也有这样的人啊！”
可狐狸的尾巴始终是藏不住的。张太后去世，杨荣、杨溥逐渐淡出朝政，杨士奇又因为儿子杨稷的事把他拖累了，王振便在朝中作威作福。他拉帮结派，党同伐异。洪威大将军邹治齐世代忠良，不与王振同流合污，所以杨士奇才认为，邹治齐可能因为与王振有过节，才招致惨死。
杨士奇道：“有件事老夫一直觉得不对头……”
于谦诧然，急问道：“是什么事？”
杨士奇眼睛望着窗外，像是在回忆事情的经过。他眉头紧皱，过了一会儿才徐徐说道：“去年曾经有一群奇怪的人来到京城。这群人长得突额眼深，头发和眉毛都是黄褐色的，一看就知道不是中土的人。当时老夫也是抱病在身，一连几天都没有早朝。后来从给事中饶林静口中打听，才知道这些都是来自西域珐琅国的，据闻是来向我大明朝贡的。可老夫猜出事情并没有这么简单。”
“老师何以见得？”
“其一，这群人穿着普通，一点都不像使臣。珐琅国是西域的泱泱大国，何以会这般失礼于人前？其二，西域诸国向我大明朝贡，不外乎名马、珠宝、香料等。据称珐琅国的人来到京城时，随行的车马走得十分缓慢，而且车子沉重，驶过的路上竟然留下一道道深坑。光这一点就足以料到事情没有那么简单。其三，珐琅国的人离开京城时，车驾仍然异常沉重。以往皇上会向朝贡的人送一些绫罗绸缎等作为答谢。因此车驾沉重说明里面的东西根本没动过。此外，珐琅国在西边，但离开时车队却向北行，这其中就更有蹊跷了。”
于谦用手摸了摸胡须，沉思了一下，说道：“那老师有没有向皇上禀明此事？”
“有！可皇上总是笑而不答，不肯告诉老夫个中原委，只是再三说要老夫好好在家休息养病。之后每次老夫想前往探个明白，皇上总是不肯接见，通传的太监只是说皇上正与王公公商议国事，意趣正浓，不想有人打扰。”杨士奇说到这里，眼睛流露出既担忧又无奈的神情。
于谦道：“那又与邹将军的死有什么关系？”
“你问得正好！珐琅国的所谓‘使者’离开京城时，由邹将军负责护送。邹将军与王振不和，护送一事相信是皇上钦定的。没想到邹将军回来后不久就遭人杀害。可见邹将军应该是知道了其中不可告人的秘密，所以他一家被杀显然是有人想灭口。可惜邹家上下一百余口都无一幸免，这就成了一个不解之迷。廷益，希望你能暗中彻查此事，为邹家上下雪冤。”
于谦点头应允。他看见杨士奇一连说了那么多话，已经疲累不已，只好先行告辞。
却说唐瑀到了京城后，于谦信守他之前的承诺，把唐瑀引荐到太医院任职，当一名医士。
某日，一名医士匆匆忙忙走进药房取药，不到一会儿就晕倒在地。众太医上前察看，但见此人面色苍白，脉虚而代，完全不省人事，皆茫然不知所措。刚好唐瑀也是到药房取药的，一见此状，立即拉起医士的手摸脉。过了一会儿，唐瑀取来鲜甘草，切成细段放入医士口中；用手轻揉太阳穴和人中。很快，医士慢慢张开眼醒过来。诸太医见唐瑀轻易就把晕倒的医士救醒，都佩服不已。
此事传到太医院院判张霁处。张霁惊讶不已，命人召来唐瑀询问事宜。唐瑀泰然答道：“唐某曾经听家父讲过这么一桩有趣的事。说的是永乐时有一个有名的太医叫做盛寅，配方时最喜欢用甘草这味药。他认为甘草是一种极为重要的药，能调和百药，同时也能解百毒。可偏偏有一次，盛太医走进药房时突然晕倒，反被另一名太医用单味甘草药所救醒。原来盛太医当日步入药房之前，并没有吃过早饭，因此胃气虚弱。而药房中诸药发出的气味带有毒性，所以把空腹的盛太医熏倒。口含鲜甘草，可以解除诸药散出的毒，人便苏醒过来。巧合的是，近日在药房晕倒的那位医士，症状和起因与当年盛太医的情况完全一致，所以唐某就参照前人的办法，用单味甘草药将医士救醒。”
张霁一边听唐瑀叙述事情的经过，一边不住地微笑点头。接着又与唐瑀讨论很多医学上的问题，唐瑀一一对答如流。张霁称赞道：“你对医理涉猎甚广，如果只是在这里做一个普通的医士，恐怕是大材小用了。来日我定向院使陆大人保荐你为太医。”唐瑀高兴得心快要跳出来，连忙叩谢张霁。
唐瑀进入太医院刚满一个月，就被破格提升为太医，立时招来其他太医的嫉妒。每日冷眼相待，唐瑀好生难受。平步青云的喜悦早就消失得无影无踪。以往一有不顺心的事，他都喜欢找李凡陪他。可这段日子李凡总是陪同于谦外出办事，哪有空闲理会他呢。烦闷之间，唐瑀想起了玛瑙项链，心想：自己来到京城已有多时，却差点忘了最重要的事情。可整天为了太医院里的事务奔忙，终究也是什么事都办不成，看来还是等于谦忙完杨丞相的事，再从他身上打听吧。
于谦每日都到丞相府探望杨士奇。杨士奇谓于谦道：“你有公务在身，应当及早回去，不能因为我而误了正事。”
于谦听后十分惭愧，连忙说道：“谢谢老师提点。前一阵子我将多年积下的冤案基本都平反了，所以才能告假抽身，回来京城照料老师。既然老师如此告诫，那待老师病情有所好转，定必离开京城。”
石亨一直在丞相府外守候多时，见于谦走出来，便说道：“大人每日往来辛劳，不知杨丞相病情如何？”
于谦摇头道：“丞相为国家殚精竭虑，积劳成疾，病情和之前相比并无好转。我正为此事发愁。”
其实石亨心里有事想问于谦，见他表情如此沮丧，便一再迟疑不敢发问。回府路上，石亨见有很多鸟儿自南向北飞，高兴地对于谦道：“大人你看，今年春天来得早，鸟儿都飞回北方的老家了。”
于谦顺着石亨的指向望去，感慨地说：“是啊！就好像我自己也好久没有回到京城一样，这次回来，总有一种说不出来的亲切。希望有空也能回钱塘老家走一走。”
石亨听罢心中暗喜，认为时机已到，顺理成章地问道：“卑职随大人回京城多日，怎么一直不见夫人？”于谦仅有一妻，并无妾侍。石亨所指的“夫人”就是于谦的发妻董氏。
“呃，是这样的。早在咱们赶回京城之前，夫人和岚儿、冕儿一起回老家钱塘去了。说起来我也十分惦念着他们，我们也分开了好一段时间了……”说到这里，于谦突然停下来不说话，而是侧目望着石亨，接着哈哈大笑起来。
石亨脸红耳赤，不敢正视于谦。所谓“醉翁之意不在酒”，其实石亨心里惦记着的，是于谦的女儿于岚。董氏育有一子一女。长为女，名岚；幼为子，名冕。石亨打心底里喜欢于岚，于谦早就察看出来，暗中也有意撮合他俩。石亨随于谦外出巡视各地差不多一年，早就日思夜想，盼望快点回京城与于岚相见。
石亨追问道：“岚儿还要多久才回来？”
于谦把眼睛眯成一条线，徐徐答道：“没多久啦。再过几天吧。”
“那……大约……还有几天呢？”石亨不肯罢休，非要把时间问个清楚为止。于谦目视前方想了片刻，说道：“我看你对岚儿真是欲罢不能，欲罢不能啊！”说完，又微笑着，口中不断地念着“欲罢不能”四个字。
这话让石亨一下子如丈二金刚，摸不着头脑。他一直想了好一段时间，才一拍大腿叫了一声“卑职明白了”。
其实于谦想让石亨猜个字迷。将“罢（罷）”字下面的“能”字不要，就剩下一个“四”字。于谦想告诉石亨，于岚四天后会回到京城。一连几晚，石亨都兴奋得无法入睡，把日子倒数了一遍又一遍。
四天后，董氏、于岚和于冕果然回到京城。石亨一见于岚，什么都顾不上，立即迎上去和于岚说话。于岚两颊通红，腼腆地低下头。李凡在旁看见，心中羡慕不已。石亨文武兼备，一表人才，于岚气质优雅，端庄大方，两人确实是天造地设的一对。
、第九回：丁溪恃才巧应答，唐瑀施计妙请辞
第九回：丁溪恃才巧应答，唐瑀施计妙请辞
阳春三月绽桃花，金器铿锵响谢家。
铁剑阴柔原有劲，娟颜剔透本无瑕。
多情瑶母歌姬满，守义干将配莫邪。
暂且香闺留妾意，英雄立业趁韶华。
院落深处，若干株桃花正乘着春意开得异常烂漫。听着铿锵有力的金器碰撞之声，便见一男一女尔来我往在切磋剑艺。偶尔剑刃掠过，强烈的剑气将两边花瓣掀起，从半空中慢慢飘散落下，俨如一场纷纷扬扬的红雪。
舞剑的二人，正是石亨和于岚。于岚、于冕姐弟俩自小习武，擅长刀剑。石亨血气方刚，劲力在于岚之上，所以处处让着她。可顾得着于岚就顾不了旁边的桃花。才不到一眨眼功夫，花瓣落得满地皆是。
“石大哥，停一下好吗？”于岚谓石亨道。
石亨收住剑，以为于岚力气不佳，紧张问道：“岚儿，你没事吧？”
于岚轻轻地摇摇头说：“不，我没事。咱们还是不要比剑了。瞧，院子里的桃花开得这么漂亮，我们俩在这儿舞剑，把好端端的满丫子花瓣都打落了。”
“是啊！今年春天来得早，而且比往年都要暖和，所以桃花也开得特别漂亮！我可要做个‘惜花’之人啊”。石亨说完，朝着于岚送去一个温柔的眼神。于岚看见石亨在说自己，脸上泛起红晕，难为情地把身子转过去背着石亨。
石亨轻轻走到于岚背后，把她头顶上的花瓣一片一片地摘下来。于岚两只手紧紧拉着耳边垂下的头发，情不自禁地偷笑起来。
正好于谦和董氏从大院门口走过。董氏看见石亨和于岚两个在甜言蜜语，赶快拉住于谦道：“廷益，不要打扰他俩。”于谦抚着董氏手腕说道：“哎呀，我的夫人。难道你觉得我连这点小事都不懂嘛！我看，石亨和岚儿情投意合，而石亨又是难得的人材，我看岚儿的归宿，咱们不用担心了。”
就这样，于谦和董氏悄悄地离开院子，让石亨和于岚好好地谈一会儿，叙一叙分别后各自的事情。
一天，唐瑀前往京城里的一家药铺，要药铺派人往宫中送一些药材去。途中经过一堵高墙，里面传出阵阵悠扬的琴声。这琴声优雅极致，唐瑀虽然不懂音乐，但也被这悦耳的乐音吸引住。过了一会儿，竟然有几个书生打扮的人也和唐瑀一样，在这高墙边停下脚步倾听琴声。这些书生个个都衣冠整洁。尽管春天已经来到，但京城里吹得风还是或多或少夹着一点寒气。只见这些书生手里都拿着一把纸扇在轻轻地摇着，摆出一副文雅雍雍的样子，唐瑀看着觉得好不别扭。其中一个书生眼睛不觉间瞄上唐瑀，看见唐瑀身穿太医院的官服，便问道：“这位大夫也对音律感兴趣？”
唐瑀摇头回答：“在下不懂音律，只是琴声实在悦耳，想多听一会儿罢了。敢问这位大哥，这墙内的人家是谁，看这堵墙这么高，想必住的一定是京城里的大户人家！”
书生听了唐瑀的话，知道唐瑀是刚从别的地方来的，便向他解释道：“这位大夫有所不知。这高墙里住的可是京城里的大富豪丁长风啊！”
“