点卯之声，化成拍岸洪涛，使骊山欲摇，大唐皇帝两足好似被这洪涛托起，向着云霞漫天的晨空飞腾——
站在那云天上，他好象看见契丹、奚、突厥的酋长，颤抖着，跪于尘埃，向他献上了营州地图；好象看见屡经大乱的大唐黎民百姓，正眉飞色舞地讴歌中兴盛世，好象看见日本、高句丽、天竺、吐蕃、波斯、尼婆逻……等四方万国，又重扬巨帆，复催驼缰，遣使来朝……
“啊！啊！呵呵——！”一阵反常的鼓噪声将皇帝召回现实中来，他惊诧地看到：右军有几支人马，竟象败阵之军，你推我挤，潮水般涌来，将前面的队伍也冲闯散了。他们有的抛开戈矛，跪在坛下；有的慌张四顾，不知所措；还有一些士卒，竟抱拳作揖，狂呼“万岁”！
“鸣金收兵！”李隆基气得一拂袍袖，脸色发青地对早已恐惧万状的郭元振厉声喝道。
“绑了！”就在郭元振刚刚颤栗不已地发布了收兵令时，玄宗朝身边的羽林将军下了第二道口敕。郭元振当即被羽林卫士摘去簪缨、解了盔甲，绑在讲武坛下的斩桩上。
“斩！”玄宗盛怒难息地又发出第三道口敕。
行刑刀斧手哗地声从腰间拔出牛耳尖刀，朝坛上御座上的皇帝双膝跪下，将斩将法刀举过头顶，向皇帝呈示，然后猛地跃起身来，擎起寒光闪闪的尖刀，朝斩桩前迈开了大步。
顿时，坛上陪驾的文武百官纷纷失色，交换着惊恐、焦急的目光。
郭元振闭上双目，他极度羞愧，眼里流出了渎职的泪水……
眼看，刀斧手举起牛耳尖刀就要执刑。
“刀下留人！”
讲武坛上右边走出紫微令张说，左边奔出太子少保刘幽求，他们异口同声地向行刑刀斧手大喊一声，又齐身转向御座，端捧象笏，焦急地跪奏道：“臣启奏陛下！……”
两个重臣向李隆基苦苦恳求，请皇帝念郭元振平乱有功，免其一死，文武百官才从惶恐之中省悟过来，纷纷朝御座跪下，为郭元振求情。
玄宗好不容易压了压胸中怒火，令行刑兵士把郭元振从斩桩上解下。但死罪虽免，活罪难饶，当即下敕将郭元振流放到远离京师的新州。同时，却把给事中、知礼仪使唐绍斩于坛下。
如果不是在全军溃乱时，仍有一支人马显出肃整严明的军容的话，继唐绍之后，不知还有多少人头落地！就在李隆基朝盛有唐绍头颅的铜盘审视的那一瞬间，他发觉了这支鹤立鸡群的人马。派去查询的殿中监姜皎飞驰而去，又挥鞭催促坐骑飞驰而回，他向皇帝禀报：“那是左军节度薛讷的人马！”。
李隆基闻报，立即派高力士前往西绣岭前宣召薛讷。象刚才迫不及待地要惩处玩忽职守的臣工一样，此刻他又急不可耐地要褒奖崭露帅才的武将。
可是，权势显赫、连王公贵胄也争相交结的天子腹心宦官高力士，却满脸通红地独骑返回讲武坛。军纪严明的左军，因他向行辕卫士缴不出遣将军符，连营门也不让他进去。
“哈哈哈哈！”心腹权臣的受辱，自己的口敕不灵，却换来了年轻君王按剑仰天大笑。似春回大地，万物复苏，君王的笑声，使骇痴了的百官、众军重新有了生气。李隆基用目光招唤着张说、刘幽求，下了讲武坛，龙武将军王毛仲将皇帝扶上了照夜白，君臣同登西绣岭，在左军营门，出示了遣将符，薛讷在大帐内验核了符令，这才整盔甲、迈虎步，率全军将官，大开营门，跪迎君王的到来。李隆基亲自扶起了这位爱将，笑问他愿受何等恩赏？薛讷奏到，“请陛下早日召还姚元之，则我朝军国之威可立，这就是对武将行的莫大之赏！”
召回姚元之！
好个薛讷！好个薛讷所求恩赏？
姚元之，曾三度为相——开始是在则天太后的武周朝中，继则是太上皇的中书省内，尔后是在自己刚刚登极时的岁月里——且都兼着兵部尚书之职。这种任命表明：他不仅是相才，亦是帅才。
想起在平定谯王重福东都之乱时，和他同往洛阳的姚元之，其军事才能，便给他留下了深刻的印象。在进发东都途中，询及兵部情况，无论是全国兵卒、战马、武器数目，边远州县的屯兵，侦探人员的选练……他都应答如流，即是兵部专司官员，也难如此谙事。
是啊，如果这次讲武，是姚元之掌管兵部的话，决不会令他如此失望！
想到这一点，就更使玄宗痛感郭元振所负甚深。这次讲武，绝非什么“三时务农，一时讲武”、“以习射御、校才力”的“王者安不忘危之常事”啊！
经历两度巨变的大唐社稷，虽不能说将太宗贞观之治带给大唐的声威损尽，但边境不宁，民不聊生、险象叠现却是不容忽视的现实。为了向普天下显示皇帝本人不仅有雄才大略安定宫闱，且能驭天下之才重振大唐国威，玄宗才不顾紫微令张说在内的文武大臣的劝阻，违反时令地进行了这次春月讲武。想不到近百日的惨淡筹措，耗资巨亿，换来的却是大损军国、皇帝声威的讲武失败！
庙廊需大器，中兴仗良才！本已计划着召还姚崇、宋璟的皇帝，更感此事刻不容缓。从当临淄亲王起，便喜在骊山游猎的玄宗皇帝，为尽快消除不悦，当天便命移驾到了这渭川之滨。同时，下敕飞驰同州，召姚元之来渭川春狩行辕见驾。
春狩行辕刚在渭川之滨竖起大纛，皇帝正在翘首盼望姚元之时，一道由御史大夫赵彦昭署名的弹劾奏疏，却出现在李隆基的大帐御案之上。
被弹劾的人正是姚元之。皇帝怀着说不清是可恼还是可笑的心情，在银鹤宫灯下，细细读着这道不同寻常的弹劾奏疏。
看来御史大夫虽费了不少心力，抬出的只不过是十年前中宗神龙元年初的一件事来小题大作。那时，正是张柬之等重扶中宗登极，将则天太后迁入上阳宫的岁月。那些当年对则天皇帝敬若天神的文武百官，此刻都露出似避瘟鬼的神情，唯有姚元之，居然遥望上阳宫墙，呜咽流涕！这番流泪，使他失掉了太仆卿、同中书门下三品的宰相要职，贬为毫州刺史……“故尔，附逆之臣，不可再委重任……”这便是赵御史的判词。
赵彦昭啊赵彦昭，既要重提十年前的这桩朝野皆知的公案，为何又不提得周全些呢？“附逆”？张柬之等平定张邦昌之流，姚元之乃是大功之臣。他望上阳悲涕，说：“元之事则天皇帝久，乍此辞违，悲不能忍！且元之前日参谋诛逆，人臣之义也；今日别旧君而悲，亦人臣之义也！虽获罪，实所甘心。”这些大臣风范的话，御史大夫，你为什么又只字不提呢？
说不出滋味的一声长叹后，玄宗离开御案，在大帐中踱步沉思：“在朝野盼望元之入阁、共商中兴大计之时，却出现了这道疏本；这，难道是出自赵彦昭的本意么？不是他那又是谁呢？……”他止步沉吟，目光却盯住那银鹤丹顶上的一团灯光。那灯光被吹进大帐的晚风刮得闪忽不定，时明时暗，李隆基突然“哦”了一声。这灯光，使他想到了一双闪忽不定的眼睛。一股烦恼的浪潮在胸中澎湃：“唉！只有他，才敢暗令赵彦昭上这样的疏本！可他，这被朕视为股肱的栋梁，难道就不希望朕这庙廊之上，栋梁充盈，英豪济济！……”他忿忿然地重归御案，提起朱笔，就要在赵彦昭的疏本上挥洒……可是，另一个声音却提醒他：“三郎呵三郎！新朝初立，要革除旧朝弊政，创中兴之世，岂可堵塞言路？”
那已饱蘸朱墨的羊毫，又从手中回到了御案上的山字形蜀瓷笔架上。他的手掌用力撑住案沿，两道剑眉却拧成了一团。
高力士悄悄地步入大帐，他手里擎着一个鸭嘴桃核形的小油壶。他走得那么轻，象个影子似的移到李隆基身边。他往银鹤宫灯盏内上了油，望了望李隆基的神情，想说什么，却又怯生生地住了口，仍象影子似地朝大帐外移去。
“力士！”突然，身后却传来玄宗的呼唤声，他忙应道：“奴才在！”便回身恭立在御案旁。
皇帝两眼被明亮的灯光映衬得分外有神，他声音低沉而清晰地对高力士下旨道：“速向国舅传朕口敕，明晨，朕要顾问河东道总管补缺一事，要他为朕深思而荐！” 高力士听了，疑惑不已：“陛下……”
“去吧！”李隆基破颜一笑，遣走了这忠心耿耿的家奴。然后怀着几分得意的心情，自语道：“你以为朕真是曹阿瞒，凡事过后方知么？哼……”
“陛下，帐外太冷，请陛下回大帐！”国舅王守一，按昨夜高力士所传口敕，来到了皇帝御帐前，当他看见皇帝独立在旗柱边，忙恭谨地提醒他。
听着这声呼唤，从山道口收回目光来的李隆基，朝国舅意味深长地淡淡一笑，然后点点头，转身进了大帐。
两名行辕近侍把帐中四角的炭火拨旺，行辕内暖烘烘的散发着木质油香的气味。李隆基坐到虎皮褥子铺垫的坐榻之上，才发现国舅手里捧着一个玉盏儿，他从国舅手里接过玉盏，要王守一坐在自己坐榻的末端。一面用玉盏中的小匙搅了搅赤箭浆汁，一面笑问：“蓉儿呢？”
蓉儿，就是为李隆基平定太平公主立了大功的元蓉蓉。现在已被李隆基赐姓李，并收为义女，封为明义公主。本次经李隆基恩敕随驾讲武。她仍每日亲自为皇帝调制据说有神奇疗效的赤箭浆汁，并仍由她每日亲送到皇帝手里。
“公主的侄子小鸭儿，吵着要公主领他去看渭川河上结的冰，臣给陛下将赤箭端来了。”
“这个小鸭儿！”李隆基一听这名字，心里就勾起许多往事，他凝目微笑，感叹了一声。
“请陛下服药吧！”王守一见皇帝停匙沉吟，忙微侧身子，朝皇帝提示着。
“爱卿，”李隆基仍端着玉盏问，“河东总管荐员一事，卿熟虑否？
“陛下，”王守一胸有成竹地回奏，“同州刺史姚元之，文武全才，真其人也！”。
“叭！”猛然间，象塌了大帐，裂了渭川！李隆基将手中玉盏朝案上重重地一搁，两眼喷着令王守一毛骨悚然的怒火！王守一被这陡然降临的万乘震怒骇得从榻末滑下身子，“咚”地一声头手伏地，颤栗不已。
“哼！”李隆基发出一声冷笑，“朕敕尔为朕荐区区河东总管，尔竟敢代张说欺君罔上，妄折朕庙廊栋梁！罪当死！”
王守一听着这番斥责，更加惊怖。他那麻木沉重的头颅里，闪出一个使他惊疑不已的问题：昨夜自己奉敕荐河东道总管后，张说确实曾让举荐过姚元之，这事皇帝怎么知道了？
从国舅的神情变化上，李隆基已断定出事情的缘由。是他，为皇帝新朝创建了赫赫功勋的紫微冢宰张说，在抵制着姚元之的入阁！
“卿，出辕去吧！”
晴天霹雳，转瞬又雨过天睛！王守一怎么也不相信这是皇帝紧接“罪当死”三字后发出的又一道口敕！
他蹒蹒跚跚地走出了行辕，神经质地摸摸自己的脑袋。“快！快告诉张说去！”
李隆基归榻服用着赤箭浆汁，皱眉自言自语地说：“身为紫微大臣，骊山之误，岂无干系……全不想积重难返，朕正在用人之际！朕这莹锋利剑，既可诛韦逆、除太平，亦可斩省台大臣！”
就在他怒气难息的时候，高力士步履匆忙地进了大帐。李隆基一见他这副模样，问道，
“来了么？”
“来了，陛下！同州刺史姚元之，奉诏星夜兼程，来到行辕见驾！”
“传朕口谕，”玄宗闻奏，脸上绽出了笑容，“朕久不见彼，颇多顾问，命彼少时于宰相行中随驾！”
“领诏！”
“怎么不见姚崇呵？”早猎开始前，皇帝已知姚元之避讳，改名为“崇”。玄宗在岐、薛二王、龙武将军王毛仲的回护下，率着百官，傍着宽阔平展的渭川之滨，纵辔飞驰了二十多里，才勒住马缰。他正要回头寻找姚崇说话，可是宰相的行列里却没有姚崇！他惊讶地问高力士，“姚卿呢？”
“奴婢宣敕再三，”高力士在马上喘着粗气，“姚大人执意要后行！”
“宣他过来！”
“陛下……”
“言朕伫马待彼！”
高力士这才勒过马头，朝早狩后队寻去。一会，玄宗看到，姚崇骑着一匹黄骠马，身上仍穿着五品绯色袍服，随着高力士向前队走来。离皇帝坐骑一百步远近，姚崇下了马，执着马缰，步行到皇帝的跟前。然后整乌纱，掸绯袍，舞蹈山呼之后，恭跪马下，奏道：“臣，同州刺史姚崇，奉诏朝参！”
玄宗看元之的两鬓竟花白了，只有那目光仍如往昔一样沉静、安详，气度仍如往昔一样轩昂；神情中，找不出半点贬谪大臣流露出来的哀怨、沮丧。玄宗点了点头，示意高力士扶起姚崇，问道：“卿知猎否？”
“臣自小失去双亲，”皇帝的垂询，勾起了这位昔日的宰相对自己大半生经历的追忆、遐想。他侃侃而谈，不象回奏万乘之尊，而象对故人接谈那样自然，并含着深沉的感情，“就住在大山连绵的广成泽里。那时微臣目不识丁，全仗狩猎维持生计。直到四十岁那年，为追捕被臣射伤的一只牡鹿，在山泽中遇见了张憬藏先生，他说臣当以文学备位将相。从那时起，臣才在憬藏先生的宏博斋中，改而攻书……唉！今臣虽官位过忝，至于骑射，老而犹能。”
玄宗微笑着，伸手从薛王手里拿过雕弓，从自己腰间箭囊里，拔出一支羽箭，递给姚崇。
姚崇双手接过弓箭，跨上马镫，坐上黄骠马。他微转颈项，便见驾前三百步远近的雪地上，跳跃着几只啄食寒鸦。他两腿一夹马肚，黄骠马朝着寒鸦们猛扑过去。乍然受惊的寒鸦，惊噪扑腾着张开双翅，齐齐旋到了半空。
“嗖！”姚崇挽弓搭箭，不经意似的，朝旋于半空的黑点射出了那支锐利的御箭。箭，离弦之后，在灰蒙蒙的苍穹中悄无声息地划了一个圆弧，落在雪地上。高力士和一队呼鹰放犬的猎手一拥而上，只见雪地上显出拳头大小一团殷红的血迹，象初夏的银波微漾的曲江池面绽放的一朵芙蓉。中箭寒鸦，当胸插着那支御箭。高力士和众人情不自禁地发出了欢呼。高力士赶紧下马，拾起带箭寒鸦，奔向李隆基的马前，笑眯眯双手献上。
“这老儿豪气不输当年！”刘幽求勒勒马缰�
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