唐明皇- 第46部分

高祖李渊闻奏大喜，当即在羊角山立庙供像祭祀。到乾封元年三月二十日，又追尊老君为太上元元皇帝。永昌元年，改称老君。到神龙元月，依旧号太上元元皇帝。而在羊角山外的各州县、京都，都大修庙观供敬。

这幅壁画，画的就是老君骑着朱鬣白马，在彩云悬托中，出现在羊角山的情景。

太平凝眸看着那神采奕奕、栩栩如生的老君，慢慢儿收敛了满脸的笑纹。她恭恭敬敬地摘去帷幔，窦怀贞赶紧接了过去，然后又忙命人铺设蒲团，太平公主两手合十，跪倒在蒲团上。窦怀贞和其他仆役侍女，也忙着跪在砖地上，随着太平朝老君礼拜起来。

“臣玄孙女太平，谨祷我祖！”太平虔诚地伏地暗祷，“三年前所发大愿宏誓，将快还足。望我祖助我神力，早登宝座，南面称君，则当再增观庙千座，玉塑圣身万尊！……”

“禀公主！”张宫人走出殿门，跪在她身边，悄悄奏报，“元蓉蓉已经在密室候驾多时了。”

“窦卿！”太平闻报，赶紧从蒲团上立起身来，回头叮嘱窦怀贞，“本宫要在观中巡视，不得放任何官民入殿！”

“臣领命！”窦怀贞赶紧应声，并把手中帷帽恭敬地递到张氏手中。

太平只由张氏搀扶，进入了已装饰得金碧辉煌的老君殿，从神龛旁的过道转入后殿门，穿过右侧竹林小径，在一小门前停下，张宫人一手擎帽，一手用钥匙打开小门，让太平闪身入内，进入一所幽雅清静的别院。两人刚踏上一座离地不足三尺的阁楼台阶，便见元蓉蓉早在阁楼雕花门前跪了下来，迎接太平公主。

“快起来！本宫的有功之臣！”太平一见元蓉蓉，连忙急步走上前去，把元蓉蓉扶了起来，并关注地望着她吃惊地说，“这才几月不见？蓉蓉瘦成一把骨头了！”

“唉！在李三郎那虎狼身边，她能胖么？”张氏微挑蛾眉，感叹地说。

“真是难为你了！蓉蓉！”太平眼圈一红，掉下泪来。

不知为什么，元蓉蓉虽然尽量控制住自己的感情，但对对方故作怜悯状产生的恶心感，却实在不容易掩饰；但她深知太平那具有贯穿力的双眼，不会放过任何蛛丝马迹，因此不得不一边告诫自己，不可漏出半点痕迹，一边趁势又跪倒在太平的裙边，埋着头说：“奴婢能为公主效力，平生足矣！”

“好婢子！起来吧！”太平公主仍以微含呜咽的腔调对蓉蓉说，并把蓉蓉再次扶起来，“随本宫进去吧！”

楼阁的光洁油亮的地板上，早已铺着座席，太平叫蓉蓉依着自己坐下，然后对张氏说：“将那本草诰呈来！”

张氏赶紧从影壁后拿出一本草诰本送到太平手中。太平笑眯眯地把那诰本塞到蓉蓉手中：“打开，看。”

蓉蓉忙展开那草诰本。原来是一本以太上名义拟下的对她的封赐诰命。那诰命上写着，因两朝为国除奸的大功，特赐姓李，为太平义女，赐食邑三千户，封“明义公主”！

“两朝为国除奸！”

元蓉蓉一看这句褒语，不禁愣住了。

“哈哈！蓉蓉！只待太上诰命下达后，你便是本宫的女儿啦！哈哈……！”

“奴婢向公主贺喜！”张氏也连忙满脸堆笑，走到元蓉蓉面前，叩起头来。

“唉！唉！”元蓉蓉慌得连忙跪在席上，搀扶张氏，拖她起来。

“你就受她一拜吧！”太平笑嘻嘻地用手制止元蓉蓉，让蓉蓉在座席受了张氏三拜。“等到诰命正本宣告天下，公主再重赏于你！”张氏起身侍立后，太平又对张氏许愿说。

“奴婢谢恩了！”张氏又朝太平跪谢。

“奴婢实不敢受此天恩！”元蓉蓉预感到这本草诰隐藏着无限祸胎，也趁势诚惶诚恐地跪在太平公主面前谢绝说。

“儿有大功于朝，当受天恩褒奖啊！”太平再次把她拉回席中坐定，对她说，“在翦灭韦氏之夜，全仗你多方出力，才将崇暕送出宫门，使韦逆鸩弑先帝之罪，得以露泄于世！本次……”

“本次？！”

“本次儿又将再度除奸，为社稷立万世不朽之功！”

“‘再度除奸’？……”

“是呀！篡逆昏君，是宗庙社稷、万民的大奸啊！”太平公主义形于色地把话锋指向了李隆基，“他纵恶奴李守德，残杀神官，幸赖我儿查出罪证，立毙杖下！本次竟向太上举荐罪臣宋璟，出任幽州都督，纵敌残杀百姓，大掠而去，他却怯懦如鼠，不敢出击！自他登极以来，民怨沸腾，天下不宁，朝野失望，无不望太上重登大位，逐灭昏君！……儿此番正是大展抱负之机！”

“逐灭昏君，中兴大唐，是奴婢无可旁贷之责！”元蓉蓉的脸色惨白如纸。她端坐席上，神情凛然地对太平公主说，“只求公主明谕除奸之策！”

“好个女荆轲！”太平却两颊潮红，容光焕然地对元蓉蓉说，“这个办法，现在已被你用了一大半啦！”

“啊？”

“哈哈哈哈！好女儿！那赤箭粉——”

“赤箭粉！”元蓉蓉听太平提到这药名，猛记起这是太平呈献之物，“难道她在那赤箭苗里，已经施放了什么毒药了？”想到这里，元蓉蓉骇得浑身发冷，眼珠都难以转动了。

“是呀！我早已知道，太上将赤箭转赏赐昏君后，便是由你捣制，每晨呈进。”太平流露出掌握李隆基一举一动而得意的抻情，对蓉蓉说，“这真是苍天假你之手，去除此暴君啊！”

“公主！”元蓉蓉实在忍不住了，气喘吁吁地探问，“难道那赤箭粉中……”

“好聪明的女儿！”

“呵？……”

“乳母！快将那包‘赤箭’粉呈来！”太平不忙回答元蓉蓉，却转面叫张宫人从案上拿过一个精致的、只有两寸见方的玉匣来，递给元蓉蓉。惊骇得几欲发狂的元蓉蓉，见了这个玉匣，顿时明白过来，心神才逐渐归复宁静。她正要去打开匣盖，太平公主却惊慌地“呵！”了一声，忙拉住她，“蓉儿哪！匣中尚有三层薄绢缠裹状如赤箭粉的药末，非到施用之时，儿万勿启视，稍稍吸进鼻中，便会致人于死命！”

“啊！这是毒药！”

“极毒之药！”太平加重语气对蓉蓉说，“儿在施放时，应用玉簪挑开匣盖，以象牙箸挟着玉匣，将毒药抖放在赤箭粉的盏中；端盘时切记要远离鼻唇啊！”

“奴婢记下了！”元蓉蓉抑制住自己万分焦灼的心情，应酬着太平公主，同时小心翼翼地探询，“不知何时才能施放此物，除却昏君？”

“我儿不必性急，”太平见蓉蓉急促的神情，反倒安慰起她来，“天灭此曹，他这次是难逃一死了！”

“明晨！”

“不！”

“呵？”

“蓉蓉呀！昏君虽已罪极，但他在朝野间的浮名尚在，羽翼也还不少！因此，儿可先将玉匣带回宫中，到时儿见我密谕，便可动手！”

“奴婢遵命！”

“儿哪！”太平见元蓉蓉放好玉匣后，先自站起身来，笑着对她说，“本应和儿畅叙一番，但你出宫已久，还是立即回宫去吧！”

“奴婢遵命！”

“蓉儿！”就在元蓉蓉刚要拜辞时，太平却又唤住了她。

“公主！”元蓉蓉忙垂手立应。

“听说皇后待人慈爱宽厚，不知确否？”太平的口气相当平常，但目光却如两道电光，直射元蓉蓉的心底。

“奴婢回禀公主，”元蓉蓉心里“扑通”一声，分明跳得剧烈起来，但她强迫自己镇定下来，回答说：“皇后为人贤淑，确受奴仆敬爱。”

“哼！”张宫人在旁不满地哼了一声。太平斜了张宫人一眼，不阴不阳地干笑了几声：

“哈哈哈，这王氏因其懦弱，故待尔等不太使气行威……唉，”她忽然叹了口气，话题一转，“可叹你哥哥不过以弄臣本色作戏，却招来杀身之祸！如果活到今日，看到你被封为公主，他该会多么高兴呵！”

元蓉蓉听太平提到死去的哥哥，本想说一句什么话表白一二，但一转念，却两眼一红，低下去，不作一声。

太平公主看到元蓉蓉这副神情，心中又泛起喜悦的浪花，但她却仍不露声色地把话勾回来：“儿也不必伤心了！我看小鸭儿颇有父风，今后当比其父更为显赫是无疑的，本应叫来与你相见，但今日太晚，待你大功告成之日，你们姑侄再尽兴团聚吧！”

元蓉蓉听太平在这时提到小鸭儿，心里不免颤栗起来，她好不容易才稳住自己，跪地拜辞：“奴婢遵命！”

“慢！乳母呀！今日是为元元皇帝收验观墙之期，就请令郎让蓉蓉也为元元皇帝尽心祷福一次吧！”

“遵命！”张氏应过太平公主后，便扶着元蓉蓉说，“请公主随奴婢来！”

没有打听出对李隆基下毒手的确切日期来的元蓉蓉，心神不定地随着张氏出了小门。

“请拿着这面‘道’字小旗！”杨琛华撩开袍袖，递给元蓉蓉一面绣着玄色“道”字的狗牙边三角形黄绫小旗，“为老君爷验收观墙一尺，至少获福十载！”

元蓉蓉站在观西侧靠着永安渠这方的一段土夯围墙前，接过杨琛华递来的小旗，呆呆地望了望站在只夯到三尺左右的这段墙内、外的两个人。站在墙内的，是夯工伙长，一个浑身油黑得象一堆墨炭似的小头目；站在墙外的，是被称为“代验”的仆役，长得也相当健壮。他的手中拿着一根一尺五寸长的尖头铁棍，有大拇指粗细。元蓉蓉奇怪这两人为啥脸都惨白得吓人？

“开始验收祷福吧？”杨琛华媚笑着问元蓉蓉。

“请吧！”

“请后退几步——开始！”杨琛华朝执着铁棍的“代验”一挥袖，命令道。

“喳！”

那“代验”双手执着尖头铁棍，应声领命后，猛地一跳，离地三尺，然后拉开弓箭步，立到泥墙前，大吼了声“啊……”只见那人的两臂象充了气似的，顿时变得肌楞筋胀，象两只粗大的钢臂。

“啊……”那人又是一声大叫，把铁棍朝泥中插去！这一下，便有足足五寸铁棍，钻入了泥墙之中！

“嗯……”与此同时，元蓉蓉看见墙内的伙长，脸色变得死人般蜡黄，那么大个汉子，竟虚弱无力地呻吟起来……

“使劲！哼！快呀！”杨琛华却为“代验”鼓劲助威。

元蓉蓉明白了。

所谓收验祷福，就是站在一旁，让“代验”用铁棍试探墙的夯土牢固程度。这也表明自己曾为元元皇帝——老君——尽过心力，以期讨得神的一番嘉奖……可是怀揣玉匣心乱如麻的元蓉蓉，何曾要祷什么福呵！

“呵！”

突然，墙内的那伙长，惨叫一声，倒在了地上！元蓉蓉赶紧收回心思，她立即看到，那铁棍似乎有很长一节，插进了那一层土、一层油、层层紧夯的泥墙中了。大约是因为伙长倒地了吧？“代验”吁出一口粗气，松了劲。可是，当他低头一看那铁棍时，也惨叫一声，倒在了墙外的地上！

“他们怎么啦？”元蓉蓉忙向杨琛华打听。杨琛华冷笑一声，只朝铁棍瞄了一眼，便拔出佩剑来，走到“代验”面前，朝那晕死过去的汉子的心口，狠狠刺去！一股殷红的鲜血如喷泉般射出，洒在泥墙和地上。

“死了。”跟在杨琛华身后的工部人役，上去把那“代验”翻看了一遍，对杨琛华禀告。

“这……！”元蓉蓉惊得后退数步，半天说不出话来。

“给你道喜啦！”杨琛华没事人似的用靴底擦去佩剑上的血污，喜洋洋地向元蓉蓉道贺，“你收验的这段，铁棍只进了八寸！……可把那个东西吓死了哩！”杨琛华朝仍在墙内发晕的伙长嘲笑着，对元蓉蓉说，“这兔崽子以为进了一尺！”

“进了一尺？”

“进了一尺，就该他吃我这剑啦！”

“呵！”元蓉蓉明白了，“进与不进，都要杀一个人……”

“这下老君爷会降福给你了！”

“降福给我？”

“是呀！代验死了，说明你收验的这段墙，合格了呵！”杨琛华把剑收回鞘中，恭敬地问，“还有兴致收验一段么？”

还收验一段！

每打一段夯，高一尺，长四尺，便要这样收验一次！……

这长达百丈的墙……

还有对面的玉贞观……

还有在太平请奏后，正在修建的上千座寺、观……

上万丈的墙啊，都要这样来“收验祷福”！

这哪里是土筑之墙啊？分明是一具又一具人尸垒成的血肉之“墙”呵……

以人筑墙、置百姓于水火的太平公主，却要借她之手除灭想救民于水火的当今皇上……

“不！不！”元蓉蓉失态地叫出声来，捂着眼，跌跌撞撞地走了。

“什么‘女荆轲’呵……”杨琛华怔了片刻，嘲笑着腹诽起来，“不过是个见血就晕的胆小鬼婆娘……”

“幽州仍在敌寇虎视之下，现在一道诰命，就把今上数月来辛辛苦苦筹划的巡边一事给取消了！”户部尚书刘幽求，在散朝后，气呼呼地来到北衙，挽着羽林将军张暐的手腕，痛心疾首地说。

“怎么？巡边振威、选将练兵一事被太上取消了？”张暐一听，也深感诧异地追问刘幽求。

“哼！宋璟、薛讷和募来的兵卒，一齐遣归原州、遣散回家了！”刘幽求仰天长叹，“现在还谈什么振威、练兵！只怕幽州很快便要成为第二座营州了！”

“今上这样当皇帝，他就不觉得窝囊么！”张暐一听，矮小的身子气得往长榻上一坐，压得榻柱吱吱作响，“这明明又是太平在从中作梗！”

“我看今上听了诰命，神色都变了！”

“刘大人！我们还是下个狠心，扶助今上当个真正的天子吧！”

“‘下个狠心’？”

“对太平，干脆——”他陡地跳起来，朝刘幽求比了个“杀头”的手势。

刘幽求一把抓住他的手：“张将军此意，是天下万民之意呵！我们即刻进宫面见今上！”

注释

①女将军：武则天曾封上官婉儿为官中女将军。

第二十一章

从登极以来一直不大戎装弁巾打扮的李隆基，在户部尚书刘幽求和羽林将军张暐密谒出宫后，突然命人给他取来武弁和狸毛箭衣。他换着衣服，大朝会的情景又在脑际闪过。自从太上下诰停止巡边、选将练兵起便燃起的怒火，此时，再也抑制不住了。

耻辱，奇耻大辱！

直至昨夜去太上皇寝宫请安，父亲还在询问着巡边的路线，已募兵卒的训练程序，对幽州的防务空虚