心中腾起一股冲天怒火：“李守德杀了一个作恶多端的斜封滥官，何罪之有？！……”
“……殿下！请脱履！”高力士的声音把李隆基唤醒了，他这才发觉自己已站在含元殿前。他赶紧收摄心神，弯着腰在御阶下脱去金线绢靴。“就要步上丹池，面见父皇了！”李隆基一边脱靴、一边暗下决心，“我一定不能让太平之流，杀掉在平韦中立了大功的李守德！……”
“持重，冷静！”突然，在他身边也在躬身脱靴的姚元之悄声、清晰地说，“果不熟、蒂未落啊！……”
“‘果不熟，蒂未落’！”姚元之此时此地，提起他去岁在东都向张说说过的这句话来，顿时使他惊出一身冷汗，“是啊！是啊！……阿瞒哪！事已至此，岂可凭一时之怒，坏了百年大计？……持重、冷静些吧！把一切愤怒和痛苦，都化为一杯苦酒，饮进口中，压在心底吧……且待，且待果熟蒂落时！”
他解靴的手指，不再痉挛了。
“儿臣隆基，叩见父皇陛下！”
“臣姚元之，叩见陛下！”听见李隆基以平静的口吻奏拜的姚元之，暗暗吁出一口大气，随着李隆基，向睿宗奏拜。
睿宗虽然坐在东侧殿的御座上，但他那紧皱的双眉，在御座扶手上来回摩挲的双掌，却表明他十分烦躁，不安于座；太子来到后，愈见其躁动不宁。不等两人参拜完毕，他就一抬右手：“归座、侍立，朕有急事相询！”
“谢父皇万岁！”
“谢陛下！”
李隆基和姚元之谢恩后，又朝太平公主的惨紫帐参拜如仪，这才走向睿宗御座右方，李隆基归了座，姚元之立在他的座下。
“老衲参拜太子殿下！”立于太平公主惨紫帐旁的惠范和尚，满脸恭敬地微笑着，到隆基座前参拜。
“大夫免礼吧！”因为招灵“有功”，睿宗授予惠范“银青光禄大夫”之职。因此李隆基这样称呼他。
“谢太子殿下！”惠范恭敬地谢恩后，朝姚元之只一颔首，仍旧站到惨紫帐旁；姚元之象泥塑木雕一般无任何表情。
“三郎近日神形都变了！”这时，惨紫帐后的太平公主以忧虑的口吻向睿宗说，“该叫御医看看才是。”
“太子日夜立坛守祭，也真够辛苦了！”惠范急忙附和太平公主说。
“三郎呀！”睿宗一面应着妹妹和惠范的话，深有同感地点点头，一面却迫不及待地对他说，“儿可知今岁旱灾不息的祸因么？”
“儿臣尚不知道。”
“李守德这个奴才！”睿宗右手猛拍扶手，怒不可遏地说，“竟胆敢窜到河北道定州北平县，将朕所差的两道宣慰使王旭杀了！”
“啊！”李隆基大惊失色地离墩跪在睿宗座下，惶恐地说，“儿臣失于约束，儿臣罪该万死！”
“唉！三郎哪！想王旭乃先帝圣灵护佑的神官，今被李守德杀却，先帝岂不震怒降罪！数日之前，惠范法师便已在祭坛得了风伯雨师神谕，言道旱魃匿于东宫；今日又亏法师至诚祀告，神又降谕道，旱魃现在东宫内书房！是朕急忙降旨，派遣窦怀贞、薛崇训二卿，搜查内书房，竟得王旭遗本，尔且观之！……”睿宗朝近侍一颔首，内侍将窦、薛二人在内书房李守德枕下搜得的那本污血点点的表本拿出，递往李隆基的手中。
“这本！……”
李隆基好不悔恨！
当初，只说留下此本，作为太平致国难宁的罪证，谁知今日却成了心腹爱将断头杀身的祸根！……
“王旭虽是先帝圣灵护佑的神官，却也不应对三郎如此不恭！唉，也难怪李守德要起杀心呵……”太平公主在惨紫帐内感慨万端地传出话来。她那双鹰隼般的眼睛，却紧紧盯着展本细看的李隆基。
“是啊！谁不知道那李守德是太子殿下的五宝之一，忠心耿耿的家将呢？……阿弥陀佛……”惠范又附和着太平，念着佛语说。
“啪！”李隆基猛地甩去污血点点的遗本，站起身来，伸出右手，按住佩剑的柄把……
“三郎！”太平一见，一把掀开惨紫帐，神色骤变地惊呼起来！“殿堂卫士何在？”
“啊！”惠范也惊叫着跌倒在丹池上，念珠被扯散了，滴溜溜满丹池乱转……
“尔？……”睿宗恐怖地睁大眼睛，望着李隆基，身子却僵在御座中了。
“太子！”高力士猛地奔了过来……
“太子殿下！”姚元之也冲上前去。持着斧钺的殿堂卫士已冲上东侧殿来了！
“哗！”李隆基一下抽出佩剑，“咚”地一声跪在睿宗御座前，高擎着寒光闪闪的长剑，号啕大哭起来！
睿宗被儿子这一跪、一哭，弄得莫名其妙，但紧张得快要破裂的脑神经暂时松弛了下来。他结结巴巴地说：“儿、不，不用哭，有事快对朕奏来……”
“儿臣失察身边群小，竟酿出这无父无君、大违神道、祸国害民的大祸事！儿还有何面目居东宫、立人世！儿请父皇开恩降旨，容儿臣手刃李守德后，亦赐儿一死吧！父皇！”
“三郎！朕的有志有勇、知孝知忠的儿呵！”听儿子这番痛切的自责之语，见儿子泪如雨下，睿宗的心碎了！他一手抚着儿子因哭泣而耸动不已的肩头，一手拭着满脸纵横的老泪。
惨紫帐重又垂下了。
满怀胜利喜悦的太平公主，在猛受惊骇之余，听了哥哥对李隆基这番赞语后，一股冷嗖嗖的、不可名状的恐怖感，骤然涌上心头。
“妃子娘娘！大事不好！”王妃正要起身走下赏秋堂，却见王毛仲和李守德两人一头冲进菊苑，跪在堂阶下，王毛仲脸色惨白地对她禀告。
“二位将军且站立说话吧！”王妃被王毛仲这句话惊得心房乱跳，根本挪不动步子。她扶着雕栏坐了下去，“难道太子殿下，他？……”她不敢想下去了。
“不知东宫何人走漏消息，刚才，窦怀贞和薛崇训奉旨查搜内书房；幸好高力士派人找到了我，臣连忙把守德从球场叫出，才未被窦怀贞等捉去！”王毛仲急忙说出事由。
“啊！那太子殿下呢？”
“听高力士派来的心腹太监说，今上也传召太子和姚相爷去了！”王毛仲简捷相禀后，又忙对王妃说，“妃子！快令守德逃走吧！”
“李将军！事已至此，你万不可固执行事！你就快快离开京师吧……”深知李守德为人的王妃，怕他执拗误时，焦急地下令催促他。
“妃子娘娘！”李守德看见王妃为自己担忧惊恐得形神惨变，这钢铸铁打的汉子，心一酸，泪水夺眶而出。他一头跪在地上，朝王妃说，“守德本是潞州乞丐窟里一个无父无母的小叫花子。多蒙妃子和太子收留在潞州别驾衙中，教给武艺和做臣的道理。臣虽痴憨，也知今日搜宫，绝不是冲着我小小一个李守德而来！太平公主等人，是想伤害太子，砍去大唐的顶梁大柱啊！太子和王妃，对臣恩深如海，不忍臣一死，可难道臣就忍心惜命，让朝野忠耿之士、千千万万的百姓齐心拥戴振兴大唐的太子被群奸所害么！妃子！你时常教我和毛仲‘舍生取义’、‘杀身成仁’！今日正是李守德我以身殉义、殉仁之时，你为什么就不成全我呢？毛仲！你怎么也聪明一世，糊涂一时了呢！娘娘！毛仲！……”
听完李守德这番披肝沥胆的忠言，王妃和王毛仲，也忍不住泪如雨下。王毛仲一头伏在李守德的腿后，抱着老搭档的腰部，凄惨地呼唤起来。
在球场上不见李守德和三王子的元蓉蓉，立刻明白大变故已降东宫。她的心情已不似去公主府告密时那样坦然了。她怀着说不清的复杂心情，匆匆赶回菊苑，恰见李、王二将跪在堂阶前朝王妃禀告。她疾忙隐到菊丛之后，恰好听见了李守德这番慷慨陈辞。她对自己刚才的行为，感到不可名状的内疚。
元蓉蓉本是解鸭儿之妹。由于从小机灵省事，和她哥哥一齐受到了太平公主的喜爱。后来，太平将她托付给上官婕妤，请其教习诗文。不久，又受到上官的宠爱，待如亲女一般。韦后毒杀了她的哥哥，使她对韦氏集团恨之入骨，韦乱虽平，但李隆基杀了上官，太子又成了她切齿难忘的新仇人。太平利用了她这种心理，向她说“李隆基为人歹毒阴险，不输韦氏，尔当为大唐社稷、天下万民、上官婕妤，深潜东宫，伺机除此大唐祸种！”就这样，她成了“上官之‘魂’”。在李隆基入主东宫前，经太平安排，使她进入东宫，成了宫中侍婢；在李隆基入主东宫不久，她就千方百计，使太子妃王氏看重自己，成了太子妃的爱婢。东宫翠薇园建成，她又以十首颂诗献于太子，使李隆基对她另眼相看，特意命她为众小王子的女侍读，教小王子们吟咏之律。
她的得宠使太平欣喜若狂；她的成就使哥哥的儿子、在太平公主府成了仅次于公主之子地位的宠儿！她愤愤地说：“公主！上官母亲！女儿一定要让李三郎早食恶果，来报答你们的恩情……”
可是，太平没有料到，连元蓉蓉本人也没有料到，她越是接近李隆基，就越怀疑太平公主的话。她见太子闻鸡起舞，练骑射，诵诗文，眉宇间洋溢着中兴大唐的豪气；她见他，绿窗灯火，深夜不熄，和姚元之、宋璟、刘幽求等，商讨着治国安邦之策；她见他，常徘徊于翠薇园中，为受灾州、府，为武备不振的边疆，长吁短叹，措划良苦……但是每当她对太平的话稍有怀疑，哥哥的叮嘱就会从冥冥中传来：“好妹妹啊！太平公主曾两朝除奸，是大唐朝的顶天女神，又是我一家的大恩人，无论何时，你都要按公主的旨意行事……”同时，上官婉儿那身首异处，鲜血淋淋的惨状也清楚地显现在眼前，重唤起她对李隆基的仇恨。
正是这些因素，促使她近日来按太平密嘱，开始在东宫探听王旭之死的蛛丝马迹。李守德去河北道清剿余逆回来，被命为小王子的骑射教习，住入内书房，联系起来一想，元蓉蓉感到他可能就是杀害王旭的钦犯。但是，和哥哥一样对斜封滥官反感的元蓉蓉，对杀王旭并不怎么愤恨。大约太平也预见到了这一点吧，因此又特地叫她从东宫暗道去公主府，亲自提醒她：“王旭过去虽是斜封官，可眼下是当今陛下敕封的钦差，李隆基派人杀掉王旭，是他篡逆误国的预兆啊！儿啊！你难道忍心看着刚过了几天安宁日子的百姓们，又被这三郎推入战乱之中么？”
这番话，使元蓉蓉重下决心，要把李守德查个水落石出！正巧，王妃赏赐一小杯酒，要她送给好酒的李守德，应“曲江之宴”的景。有心之人，连蚊子也难逃过眼睛的。她来到内书房，眼光一转，见李守德的卧榻枕下，露出一沓血迹斑斑的疏本，细瞥却有“王旭”二字。她顿时明白了。她还不放心，又骗来李守德的钥匙，借故进去把它看实，果然是王旭的疏本。于是，她借送钥匙之机，去太平公主府禀告了公主。
谁知，刚才在王妃处听王妃对李守德竟是那样一番评价！她虽仇恨李隆基，但对王妃贤淑、仁慈品性深有所感，她绝不相信王妃会有什么花言巧语。这样一来，对自己的告密行动，不禁怀疑起来……
“元蓉蓉！”突然，堂阶下的王毛仲大吼一声。她以为这暴目魔王发现了自己的隐秘，差点吓得昏死过去！还没等她回过神来，却又听见王毛仲继续吼道，“这贱人定系宫中奸人！”
“毛仲！你疯了！此事跟蓉蓉有什么关系！”李守德却一把拖住想冲出去的王毛仲。
“哼！只有她才知守德住处。她交内书房钥匙给我，神情慌张，气喘吁吁！不久，今上便下令搜查东宫！娘娘！快将这贱人捉来，碎尸万段吧！”
王毛仲说着，又要提剑冲出，元蓉蓉早吓得瘫在菊丛内，准备等死了。
“你这高丽杂种！”李守德死死拖住王毛仲，骂起来，“你天天要我细心，今日为何这般粗心？蓉蓉与我无冤无仇，何必告发我？更兼她小小年纪，又怎会充当太平奸细？毛仲啊！太子告诫我等，不得擅杀无辜！你万不可意气用事，杀了那可怜的小丫头！”
“……太子告诫……不得擅杀无辜……天哪！那李隆基难道并非歹毒阴险之人？……那，那他无故杀我上官妈妈又如何解释呢……？”听到李守德说出这番话，元蓉蓉的心绪全乱了。
“是啊！此事绝非蓉蓉所为！毛仲不可造次！”王妃也忙阻止王毛仲，“太子也常夸蓉蓉文思敏捷，是上官婉儿的后继者……太子至今常悔误杀了上官。你，就不要再误杀那小丫头了……”
“……啊！”元蓉蓉听说李隆基对误杀上官至今犹悔，不禁怔住了，“这样说来，太子并非残忍横暴之人？……”
“王妃娘娘！”就在这时，陈元礼匆匆潜入园中，向王妃跪奏，“太子密嘱元礼，前来护送李将军由暗道出西京！”
“啊！上天哪，保佑李将军平安出京吧！”元蓉蓉不知不觉地合掌望天暗祈起来。
“守德！快随元礼去吧！”
“快走，我来断后！”
“陈将军！”李守德不顾众人的催促，跪在陈元礼面前，激动地说，“请转奏太子，太子的大恩，奴才领了！我不能再连累太子了，我若逃走，定会给太子带来更大的麻烦。就凭这，我也愿以灵魂紧随太子左右，和误国害民的谗奸斗战不休！”
“李将军！”
“太子！”李守德噙着泪，朝着大内方向拜了三拜，又转身拜了王妃，“臣，就此拜辞了！”拜毕，拭尽泪，一下子站起来，便要昂然而去。
“请等我一等！”王毛仲朝李守德说，然后飞也似地出苑去了。
“但愿王将军能有什么妙法才好呵！”元蓉蓉喃喃地自语着，眼睁睁盼着王毛仲归来。
“守德，请饮尽了这一瓮吧！”大失蓉蓉所望，王毛仲却抱着一瓮酒回到苑中，一膝跪地，双手举起那瓮酒，恭恭敬敬递向李守德。
“哈哈！好高丽种啊！”李守德想起刚才在内书房王毛仲为酒揍他，不觉仰首大笑起来，他一把搀起王毛仲，接过瓮来，“咕咕”地一饮而尽！
“好兄弟！咱李老子那柄飞刀归你啦！”李守德丢开大瓮，拍了拍王毛仲的肩头，“到了镇国除奸之日，你可要让咱那飞刀，喝饱祸国殃民之辈的血呀！”
“守德！”
王毛仲呼了一声，顿时泣不成声。李守德不觉勃然大怒，朝