“呵！殿廷卫士何在？”倒在阶上的牛贵儿，恼羞成怒地呼喊起来。慌了手足的陈玄礼，正欲上前劝阻，但已来不及了。两队卫士从寝殿两廊应声冲出，挥动斧钺，向封常清劈头盖脑砍去。陈玄礼急了，一下抽出佩剑，虚挡一下，趁势将常清掀至身后，众卫士见是龙武大将军，也怔住了，不敢向前。恰在这时，贵妃院女官念奴、仙音挥着麈尾飞跑出来，齐齐喝问道：“何人喧哗扰乱寝宫？”
“烦请即奏大家！”陈玄礼趁牛贵儿被宫中小儿从阶上扶起、不及说话之机，赶紧向两位女官揖手回道，“高大将军特遣安西节度使封常清，回朝面君，有急情上达圣君！”
“老将军殿下稍候。”念奴、仙音回答陈玄礼后，疾忙进殿去了。
“哼！原来这跛狗依恃阿翁，竟如此羞辱于我！”牛贵儿听陈玄礼这番话，似乎明白过来，愤愤地想着，“这一足之仇不报，我牛贵儿是孙子养的！”他悻悻地示意卫士退下。只听念奴在屏墙后宣道：
“今上口谕：着牛贵儿速导陈玄礼、封常清载月堂见驾！”
牛贵儿听了，只得强忍怒气，朝陈、封二人僵硬地点点头，二人也忙正盔端带，重上御阶，垂手屏息，由牛贵儿导入长生殿门。一过绘着麒麟戏日壁画的屏墙，便见万树红梅，披红挂彩，显示着冬至头贺的热烈气氛。牛贵儿把二人引上梅林中的曲折花径，爬上十级石阶，来到了紧邻寝宫的载月堂前。牛贵儿用手指指阶下，二人会意地停下步子。只见他悄悄步上阶去，撩开珠帘，跪下唱告道：“龙武将军陈玄礼、安西节度使等二人奉敕见驾呀！……”
牛贵儿唱告毕，忙闪身退于堂门左侧。打帘宫女徐徐卷起珠帘。陈、封二人躬身上阶进门。抬眼望去，见皇帝头戴白纱皇帽，身穿锦缎皇袍，外罩金毛狐裘，足蹬丝绵衬中的长统黄绫朝靴，面南背北地坐于铺着猩红毛毡的御座上。二人紧走数步，一前一后地向皇帝跪下去，如仪叩祝。
草草梳洗了一下的皇帝，眉宇间睡意未消。过去曾远远瞻仰过圣颜的封常清，这才发现君王苍老得厉害。想到自己即将奏报之事，他暗自忧上添虑：“圣人能经受得起么？”
睡意朦胧的皇帝，一则因力士远去，为时不短，颇存思念，陡闻其遣人奏事，故例外允其面奏；再则他见自己的诸节度中，竟有这么一个跛脚之将，觉得有趣，感到清醒了些。他命二人平身后，拈须望着常清双足，问道：“卿系何处人氏？”
封常清复跪奏答：“微臣乃猗氏人。”
皇帝这才又一抬手，道：“力士遣卿钦奏朕何事？”
封常清忙从皮袋中取出力士奏疏，双手呈上，道：“请陛下御览！”
皇帝接过，徐徐展开，离面尺许，半眯着眼看了起来。一行大字，首先跃入皇帝那有些模糊的双眼：
老奴几不得见大家……
这一行字，终于使皇帝一下瞪大双眼，看了起来。不及终本，皇帝一下将那疏本卷合起来，扼在手中，两眼却向堂中花鸟金屏、鎏金炭炉、玉栏金柱、陈玄礼、封常清、捧盂持巾的宫侍……一一望去。陈、封二人见状，交换着惊诧的目光。只听皇帝低声喃喃道：“今日何日？”
“十一月庚午。”陈、封二人惶恐答道。
“呵。庚午。十一月。”皇帝象个痴呆的老者，下意识地应着，陡然间，又惊觉过来，复展开力士疏本急看。仍未终本，他猛地一拍御座扶把，“这禄儿，真反了！”
陈、封二人随即听见一阵抖索声，从御座上发出。他们惊恐地一头跪下，封常清含泪慷慨陈奏道：“臣恳请大家万勿以逆胡为意！今太平积久，故人望风惮战。然事有逆顺，势有奇变。臣请走马诣东京，开府库，募骁勇，挑马箠渡河，计日取逆胡之首献阙下！”
陈玄礼虽知常清此言，出于宽慰圣心；但言语间却分明露出轻贼之意，令陈玄礼惊虑不已，正欲对常清略作提醒，不想皇帝已抚着常清肩头道：“壮哉，常清！朕有将如斯，何虑逆胡！”
陈玄礼万不料皇帝在震怒之时，因常清此奏，竟也舒眉解颜，如此轻视汹汹而来的叛军。他正欲奏告君王，莫存轻贼之心。谁知皇帝不待他谏奏，便敕道：
“玄礼即去西门，传朕口诏，着宰相率文武百官于东大殿朝集议讨贼方略！”
陈玄礼只得领诏去往月华门。
陈玄礼去后，皇帝又命牛贵儿将封常清引向东大殿。接着，便命传敕尚衣奉御，即送朝服来堂中更换。
在等待更衣时，皇帝又展开力士急奏欲览，刚看数字，便又揉成一团，“叭”地声扔到书案上。想到安禄山反叛确成事实，他的心情变得恶劣不堪。
“朕从九龄批斩的刀下，将汝赦免！从那以后，十数载来，恩外施恩，例外升擢，直至封汝为王，开我大唐边将封王之先例。汝，负朕极矣！……”忿忿然思索到此的皇帝，又想到力士疏中所奏，安禄山据床发问，拒不跪拜迎旨，力士险遭不测的种种情况，更气得直咬牙关，“以朕之圣明，亦被汝恭谨之貌蒙蔽甚矣！……细思我自统大宝以来，恩外重用者，唯力士、林甫、逆胡三人。林甫方死，反迹昭露。今逆胡复叛于朕……唯我家老奴，忠心不改，晚节尤佳……”他长叹一声，恍然大悟地想到，“朕对林甫、禄山，甚父对于子，然彼终叛之。拟此，满朝文武，皆不可深信矣！如早悟此情，逆胡怎敢……”
“请大家更换冠冕！”
正这时，尚衣御奉领着尚衣局人役，将朝服箱笼抬入堂中，跪请道。他点点头，听凭他们为他戴上武弁冠，穿上大裘朝服，换了九龙拥宝朝靴。忽然，封常清悲壮陈奏的模样，浮现在他的眼前。这一次，他却皱眉沉思：“对这跛子，朕有何殊恩予他，他竟肯如此示其忠于朕？……哼！‘臣请走马东京，开府库，募骁勇……’任其取朕钱财，募我赤子，未必又不存逆胡貌忠而心奸之志！？……东平郡王既反，那西平郡王哥舒翰，又安不妄作非分之想？朕万不可听凭此辈为所欲为了！欲防不测，朕当广遣监军为朕耳目！”想到这里，他才发现靴已换好。他迈步急踱着，继续思虑道，“朕当急召力士归来，为朕细心挑选北门奴中，堪当监军重任者，即遣往各军视事……那封常清之奏，朕自当允准；然东都防务，事关重大，朕当亲选监军，随彼出京！”
陈玄礼到月华门宰相侍驾院向诸相宣敕，但右相杨国忠却不在。问当值的中书舍人，回答说右相与三国夫人相约，今日要去饮鹿槽比试驰马射生。故右相昨夜令长子、户部侍郎杨暄依虢国夫人暖篷设帐，就宿于帐中。陈玄礼一听，急忙出了月华门，上马急向三国夫人暖篷所在地的紫云阁下碧瑶池畔而去。离碧瑶池畔尚有百步之遥，陈玄礼便听见右相那洪亮的笑声，从翠柏林中传来。陈玄礼恼怒地朝坐骑猛抽一鞭，雪驹似乎从未受过主人如此对待，不知自己出了何种差池，竟遭此重笞？它委屈地长嘶一声，前蹄腾空跃起，象一道白色闪电，向碧瑶池畔冲去。
陈玄礼在紫云阁西下了马，将缰绳放到坐骑鞍鞯上，便朝翠柏屏障的碧瑶池畔走去。穿入柏林，即听见虢国夫人的笑声。他下意识地停下步来，又听见右相放肆的狂笑。
“瑶儿也太逞强了！”韩国夫人声音传到玄礼耳中，“与其如此，何不如将牛皮剥了，给它换上赤金嵌玉的‘宝皮’，岂不更能显示你这天子三姨的富贵豪华，天下无双？”
“哟！‘宝皮’！亏你想得出这名儿！哈哈哈哈！”
“吓！‘宝皮’，嘻嘻……！”
“你们这伙蠢笨奴才，还不将牛儿解下来么！”
“三姑，解下来，也只有吃牛肉啦！”
陈玄礼再也听不下去了，迈开大步走向池畔。但他刚走近暖篷，却又愕然地停下步来，只见一辆缀珠串玉的香车，倒在车道上，五条小象般壮实的拉车牛，项套拉套，也七歪八倒地跌跪在地上。开初，陈玄礼还看不出到底出了什么事。再一细看，他才明白，这又是杨氏兄妹比“富”赛“奇”，闹出的乱子。
杨家兄妹比富赛奇，在长安城中，已非秘密。比如谁见另一家有胜过自家的亭台楼阁，势必另聘高手，别出心裁，精心修造一所新的；又见谁之饰物新奇，自己也定要派遣心腹，不惜远涉重洋，去异国他邦觅购归来……
此刻在红、紫、青、蓝四队号衣仆从聚集处，各有一辆红、紫、青、蓝的华贵牛车，倒在地上的是虢国夫人的蓝色牛车。只见那车厢两旁，竟是两根金辕杠！这么重的辕杠，莫说这五条牛，只怕真用五头象来拉，也十分吃力呢。
“潼关外已腥风血雨，杨家却还在夸富斗奇！”老将军长叹一声，才穿过暖蓬间的隙道，走向笑得直抹泪水的右相道，“今上有旨！着相公即齐集文武，去万寿殿朝议军国要事！”
杨国忠仍在笑着，并未听明白陈玄礼在说什么。倒是户部侍郎杨暄听见了，忙对父亲道：“大人，老将军说圣人敕你率百官去东大殿朝议军国要事呢！”
“什么什么？”右相这才又拭拭眼角之泪，笑问陈玄礼。
“请相公上朝议事！”陈玄礼已大不耐烦了。
“老将军也诳人了？哈哈！”右相听明白了，一愣，又仰天大笑起来，“今儿是庚午呵！圣人在大养阳道，谁敢去劳烦圣躬！”
“老夫何曾与人打过诳语，”陈玄礼见日色已高，气急交加，陡地变了语气，恼怒地道，“相公万勿以国事为儿戏！”
“汝这是什么话！“杨国忠见陈玄礼竟以这种口吻与他说话，陡地沉下脸来，斥训道，“你一介武夫，怎可如此对宰相说话！”
“这老匹夫也着实无状！”虢国夫人听陈玄礼要杨国忠去上朝，已大为扫兴；这时见他竟用那脸色口吻对待杨国忠，也蛾眉一挑，指着陈玄礼骂道，“不看你系奉诏而来，定要命奴才教训汝一番，方知今后该如何对我杨府之人说话！”
陈玄礼被杨国忠恶语斥训，已气得须发乱抖，这时竟被一个妇人如此骄泼乱骂，只气得两眼发黑。他下意识地向佩剑铁柄上伸过手去……
“相公！相公！”就这时，满头大汗的牛贵儿突然大声喊着，跑到了碧瑶池畔，“圣驾已快到东大殿了，敕你速率百官去大殿朝议呀！”
“哼！真扫兴！”
“三郞呀，不知又动了什么念头，庚午也上朝呢！”
“稀奇！”
三国夫人娇声地议论起来。杨国忠忙回头笑着安慰她们：“三位夫人不必气恼，且备好香车，少时，我们去饮鹿槽尽兴比试射生呀！”说毕，他根本不理睬陈玄礼，只朝杨暄吩咐道：“备马上朝！”
百官和右相一样，因冬至节中惯不议事，故有相约去钓鱼台垂钓的，有携眷属去西绣第三岭朝元阁降香还愿的，也有的让仆从挑着琴囊砚盒，去东绣岭福崖寺依流泉、弹琴赋诗的。右相令人役四传，百食才匆匆忙忙更换朝服，三三两两、前前后后奔向日华门内东大殿——万寿殿。
百官在杨国忠、陈玄礼等率领下朝拜皇帝时，才发觉皇帝穿着演武礼服坐在大殿御座上。这一罕见的礼服出现在太平天子身上，出现在这“阳起、君道长”的节日里，百官无不深感纳闷和新奇。当他们退归各班时，都屏息望着皇帝，想知道到底出了什么事。
百官姗姗来迟，皇帝气恼异常；当百官如仪朝拜后，气恼的皇帝却显得有些局促不安起来。“朕屡对群臣，亲保逆胡不反。今日，朕当何以对群臣呢？……”想到此，他朝太子一望。坐在御座右侧锦榻上的太子李亨，适才已从父皇那里得知了今日破例朝会的内容。他除了惊骇、发愣外，连一句话也说不出来。
“唉！”见儿子须发渐衰，皇帝才恍然想到他已四十有三了！“朕为宗庙社稷操劳近五十载矣！今春秋已高，何必再为国事坐朝辛劳。朕，亦当高居无为，让太子执掌大宝吧……”他似乎轻松了些，回过头来，环视百官，徐徐道，“朕据奉使北疆的宣慰使、骠骑大将军高力士遣人密奏：逆胡安禄山，于本月甲子，反于范阳！”
皇帝此话说出，万寿殿上，不少文武，顿时目瞪口呆，陷入惊恐、惶惑的境地中。唯有右相杨国忠，在乍惊之后，立刻变得神采飞扬起来。
“故朕特召众卿上殿，共商讨逆方略！”说毕，皇帝如释重负地吁了一口气，目光自然地转向右相。随着皇帝视线，殿上文武，也都将视线齐集右相身上。
杨国忠在天子、百官的注视下，陡然觉得自己高大起来。他带着掩饰不住的得意，气宇轩昂地大步跨出班来，捧笏朗声奏道：“臣，启奏陛下！”
“卿，奏来！”右祖的气度，突然使皇帝感到这位曾司掌樗蒲文簿、鉤校精密的国舅，确实堪称国之良宰！他微笑着对右相一颔首，敕道。
“我主受命于天，”右相意气轩昂地朗声奏道，“创盛世于今日，垂英名于万代。逆胡禄山悖逆天之所命，神之所佑，自是欲速其死也，何足为虑！”
陈玄礼在封常清回奏时，便忧虑君臣轻敌招祸。此时，见右相首奏，不但毫无平乱的具体措施，反而浮言喋喋，虚张声势，他心急如火，几次欲出班谏告君王，可是右相哪肯把这个机会让给别人，他继续高谈阔论：“以臣之见，今反者，独禄山耳！将士定然皆不欲反。臣今特荐右金吾大将高仙芝，前往河东，募数万人丁以拒之。如此，不过十日，逆胡禄山之首便可献于君前！”
“这！……”陈玄礼等诸大臣闻言，瞠目结舌。陈玄礼焦急地闪出班来，捧笏急奏道，“臣，恳请陛下……”
被右相之言引得开怀大笑的皇帝，误以为陈玄礼也被右相激昂之情所感染，要请缨出战，忙抬手道：“老爱卿，杀鸡焉用牛刀？卿归班侍驾吧！”
“陛下……”陈玄礼焦急地恳请允准谏奏，但皇帝再次向他笑着抬抬手：
“卿且归班吧！”
他只好暂归朝班。只听皇帝道：“右相之言，朕以为然！荣王琬，右金吾大将军高仙芝，安西节度使封常清！”
荣王李琬、右金吾大将军高仙芝、安西节度使封常清闪出班来，依秩跪于御案前，齐声应道：
“臣等谨候敕谕！”
“朕特以荣王琬