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“既然你要将此事查个明白，哀家便给你这个机会，”庄太后一字一句地说道，“但是丑话可要说在先头，你在封后大典之际诬告他人，按着宫规，可是要将你削去淑妃的封号，夺去宫殿的。你可想好了。”
明明是个疑问句，却带着肯定的语气，萧淑妃正在挣扎犹豫之际，那庄太后却扬声道：“来人，传敬庭主事。”
开弓没有回头箭，只能一步步走向那未知的前方了。
朱砂看着萧淑妃，不动声色地坐在了桌边。
沉默，是她给这场闹剧的最好回应。
不多时，那敬庭的主事便匆匆地赶了来。这是一个年约四旬的太监，身高体壮，脸上横肉堆砌，这太监名唤铁井，但是所有人都叫他“生铁井”。这个人素来不开情面，且心狠手辣，那敬庭里动不动便有宫人无声无息地不见了踪影，听说都是因这“生铁井”管束敬庭宫人的手段使然。
这生铁跪倒在地，给在座的主子们请了安，便听得那庄太后道：“铁井，你可曾记得，在文菁皇后崩了的那天夜里，有谁在敬庭当班？”
“回太后娘娘，奴才自然是记得的。”那铁井咧开大嘴笑道，“奴才负责敬庭的事宜没有十年也有八载，每一班都是奴才排的，太后娘娘和皇上如此信任奴才，奴才绝不会忘记任何一件重要之事。”
“好，”庄太后点头，“你且说来与哀家听听。”
“是。”这生铁井虽然对敬庭的宫人们耀武扬威，在庄太后的面前却是温顺得很，但听得他报道：“文菁皇后崩的那天乃是初九，当班的人是侍卫张伍、任毅、刘超以及严子，敬庭太监乃是秀生、原禾、春元和方木几人。”
“你们主事说得可对？”庄太后问那被两个执事太监架起来的小太监。
“是，正是。”那小太监哆嗦着点头。
“得水，你怎么在这儿？”这生铁井看到那小太监，莫名其妙地道，“你不是请假回乡看你爹去了么？”
甚么！
那萧淑妃浑身一震，慌忙看向那得水。
【作者题外话】：来了来了，电脑出了问题，亲亲大家，圣诞快乐！
080：是黑是白？
那得水也怔住了，他瞠目结舌地看着生铁井，竟是半晌说不出话来。
这个生铁井的脸上挂着莫名其妙的神情，看不出半点破绽，只有眼里的阴冷令那得水不寒而栗。这个生铁井平素里惩治人的手段，得水是见识过的，如果换作平常，得水早就被吓得掉头就跑了。然而此时为了自己那已然失踪了的同乡秀生，得水却不得不壮起胆子，咬牙道：“铁……铁主事，得水从来都没有请过假回乡，那一日乃是我替了秀生的班。不是也与你打过招呼了么？”
“打招呼？”生铁井的眉皱了起来，脸上的横肉纠结在一起，让得水的心里更加的哆嗦了。“咱家怎么从来没记得你打过招呼？在三个月之前，你就说你爹病入膏肓，你得回家侍奉他，怎么而今你突然回来了，却不到敬庭报道，而是到太后娘娘这儿来了？”
一席话说得白泽心中疑云大起，他上前一步走到得水的身前，低下头怒目而视，喝道：“好你个尽知道说谎的东西！你且给朕说说，这到底是怎么回事！”
“皇，皇上！奴才没有请假，没有回乡啊！奴才的爹还好好儿地，这个月才托人从乡下给奴才捎来过东西，怎么可能生病？皇上，您要替奴才作主，奴才的同乡秀生莫名失踪了，他可是和奴才从小一起长大的伙伴呀！奴才……奴才不想他死啊皇上！”说罢，得水便挣脱了那两个太监，跪倒在地上，用力地嗑起头来。
“求皇上替奴才作主，求皇上替奴才作主！”这几个头嗑得响亮，竟是让这得水的额前鲜血淋淋。朱砂静静地看着这一幕，心里莫名地感觉到一阵轻轻的疼痛。
“皇上，这个生铁井一定是被皇贵妃朱砂买通的，请皇上明鉴！”萧淑妃急忙跪倒在地，扬声说道。
被买通了？
白泽皱起眉头，转过身看了看庄太后。谁知庄太后只是安静地看着这一切，不发一言。没有了庄太后的指示，白泽突然间不知道如何是好，这个时候既没有母后的指点，又不能去问朱砂，白泽只得硬着头发自己处理。于是他转向生铁井，问道：“铁井，这是怎么一回事，嗯？”
“回皇上，”生铁井却不慌不忙地笑道，“这个得水入宫五年，最大的嗜好就是偷酒喝，想必这会子是喝多了点酒，在这里胡说八道起来了。”
“你胡说！”得水气得直起身子，大吼起来，“我是喜欢喝酒，但却绝对不会把胡说这等事情！文菁皇后娘娘崩的那日，敬庭当班的侍卫和太监们都晕倒在地，这些都是我亲眼所见！而自那以后，我就再没有看到那天当班的人，就连秀生，就连秀生也失踪了！”
说罢，又愤然回头对白泽哭道：“皇上，秀水他爹死得早，而今就只有一个瞎了眼的娘，这一年又说患了隐疾，每个月都指望着秀生的月钱替她抓药。皇上，秀生若是死了，他那瞎眼的娘可如何是好！皇上，求您替秀生作主啊！”
“这……”白泽顿时感觉到了为难。
“皇上，你莫要听这得水胡说，”生铁井道，“那秀生和那些当班的侍卫、太监们而今都好好儿的，哪里来得失踪之说？”
都还好好儿的？
得水大惊：“怎么可能？从那日起到如今已然有近三个月了，我压根儿就没有看到过他们……”
“你请假还乡，自然看不到他们，”生铁井冷哼一声，“皇上如若不信，可请人唤他这一行人对质！”
白泽彻底被眼前的一幕弄糊涂了，然而他平素里最为倚仗的两个女人谁也不肯出声帮他一把，白泽便只能一步步推着，把这荒唐的公案了了。只半盏茶的工夫便呼啦啦地来了一群人，却赫然正是那几名失踪之人。得水看到面色苍白的秀生之时，便猛地扑了过去，抓住了他的肩膀：“秀生，秀生，真的是你，真的是你吗？”
“得水？”那秀生迷惑地看着得水，“你怎么会在这儿？你不是回乡看你爹去了吗？你额头上的伤是怎么回事？”
回乡看我爹？
得水怔住了，他难以置信地抓着秀生，喃喃地问：“秀生，你怎么了？我没有回乡啊，我没有回乡！你难道不记得了，那天明明就是我替了你的班呀。从那以后你就失踪了……”
“得水，你在说甚么胡话，”秀生笑道，“你几时替了我的班？你不是早早的回乡下了么，怎么糊涂了？”
“不……不是这样的，不是这样的！”得水彻头彻尾地崩溃了，他步步后退着，惊恐地睁大了眼睛看着秀生，又看了看那些莫名其妙地出现在眼前的侍卫们，那神情婉若见到鬼魂一般：“不！你们，你们都应该死了才对，你们怎么会还活着？我知道了，我知道了，你们都是鬼，都是鬼，对不对？”
他一面说着，一边扑上来勒住了秀生的脖子：“你们是来抓我回鬼门关的，我绝对不会跟你们走的！”
“疯了，你疯了！”秀生艰难地说着，脸涨得通红。那执事太监们冲上来拉开了得水，秀生则一个劲儿地咳嗽着。
“怎么会是这样……”傻眼的人，除了秀生，便是萧淑妃了。她不可思议地看着庄太后寝殿上的这些人，一边摇着头，一边连连后退，“这是一个圈套，这是一个圈套！”
说罢，她愤然转过身来指着朱砂：“你好恶毒的心！你好阴险的城府！你说，你都做了甚么，你都做了甚么！”
“萧淑妃，要怪，只能怪你这出戏演得太过拙劣。”说话的，却是一直静坐在一旁默默无言的庄太后，她抬眼看向萧淑妃，漠然道，“如此陷害他人的手段，只能证明你太幼稚。”
说罢，庄太后挥了挥手，道：“你们都下去罢。”
众人应声，纷纷退了下去，那得水被两名执事太监架着，一路跳着脚叫嚣着“有鬼有鬼”，一面被弄出去了。
081：即便是一起死
“为什么，你为什么要袒护她？”萧淑妃指着朱砂，厉声问道，“她有甚么好？你非要护着她！这样的一个女人，会把我们武昭国毁得国破人亡的！醒醒罢，太后娘娘，醒醒罢，你们都醒醒罢！”
萧淑妃的声音尖锐而凌厉，都已然变了调。
庄太后用一种怜悯的目光看着萧淑妃，叹息一声，道：“萧淑妃，哀家已然告诉过你了，诬告他人之事绝不可为之。你既然已经闹到现在，便证明你应该把自己的结局想得甚为明了，而今恐怕是你实现诺言的时候了。”
说罢，庄太后看向柳全，道：“传哀家懿旨，削去萧淑妃的淑妃品级，降为四品良媛。那‘凝香殿’，便倒出来罢。”
柳全点头称是，那萧淑妃却彻底怔在了那里。
怎么会……这样……
“孩子，你是斗不过她的。”何嬷嬷的话又响在耳边，那慈祥的，略带着伤感的话语就像是那个慈祥的老人就站在自己的眼前，“不要总是去触她的底线，不然，她不会给你留半条的退路，你明白吗？”
萧淑妃缓缓地抬起眼看向朱砂，那个女人……那个女人的脸有如平静的水面，没有一点涟漪。既不恼，也不怒，明明是，在这个时候应该感觉到得意的罢？又或者，应该愤怒地反驳我的罢？可是为甚么她可以什么都不说，什么都不做呢？
就这样，眼睁睁地看着我的骄傲一点一滴地被她践踏在脚下么？这个游戏对她来说很有趣，是不是？
萧淑妃摇摇欲坠地后退着，突然间歇斯底里地笑了起来。
“哈哈，哈哈哈哈，朱砂，算你狠！”她伸出手来，朝着朱砂做了一个古怪的手势，“你等着罢，除非我死了，否则我是不会放过你的！哈哈，哈哈哈哈……”
这颠狂的笑声一路远去，落入朱砂的心里，激起的却是无限的痛楚。
我本无心伤你的，却为何……总是这样自夺死路呢？
或许人最放不下的，便是这种执着罢……
即便是粉身碎骨，即便是……血流成河，也无法放弃的执着与恨意，谁……又能体会呢？
“好妖儿，朕差点错怪你。”白泽拉住了朱砂的手，由衷地说道，“你不怪朕罢？”
“皇上，那萧淑妃乃是带着人证而来，她既能把黑的说成是白的，臣妾又怎么能怪皇上呢。”朱砂微笑着说道，“幸而皇上让这一切都水落石出了，臣妾应该感激皇上还来不及呢。”
“妖儿……”白泽感动地看着朱砂，这样的一个女人，即便是在那嚣张跋扈的萧淑妃的陷害面前，她都能不温不火不急不躁，这样宽和大肚的女人要到哪里去找呢？“上天真是待朕不薄，有关怀教导朕的母后，又有如此宽和的你。”
“皇上谬赞了，”朱砂笑着，抽回了自己的手，“皇上还请先回去歇息一下罢，臣妾侍奉太后娘娘睡了便会回去。”
白泽点了点头，少不得转过身来与庄太后说了几番话儿，方才回去了。
朱砂看着静坐在那里的庄太后，看着她那疲惫而苍老的脸庞，心中慢慢地升腾上一股子难言的滋味。
“是您，”朱砂说道，“是太后娘娘您……救了朱砂。”
“谈不上甚么救，”庄太后淡淡地说道，“只是借哀家在这深宫里游走了多年的经验，帮了你一把而已。”
说着，她突然剧烈地咳了起来。朱砂急忙上前扶住了庄太后，从腰间拿出手帕替她遮在嘴上。鲜血再一次染红了手帕，庄太后竟是喘息不止地倒在了朱砂的身上。
“太后娘娘！”朱砂的心剧烈地疼起来，道，“臣妾请人去传御医。”
“不。”庄太后坚决地说道，“这个宫里有无数的视线都在盯着，这会子去请御医，明日封后大典指不定还会被那些朝臣搞出甚么乱子。只要哀家还有一口气在，就能顶得住。明日只要哀家站在那封后大典的台子上，就绝对不会有人胆敢跳出来说一个不字！”
“太后……娘娘……”朱砂的泪，就这样毫无征兆地滑了下来。她揽着庄太后，泣不成声。
“傻孩子，”庄太后轻轻地叹息一声，“你最大的优点，便是你的善良。但是你最大的弱点，也恰恰是你的善良。在这个污浊的世界上，善良是会把你害得很惨的，你要明白，行事一定不要给自己留下后患。”
朱砂一字一句地听着，默默地点了点头。
庄太后看着眼前这个温婉可人的女子，慢慢露出了笑容。她亲昵拍了拍朱砂的脸庞，道：“哀家要睡了，你也早些回去休息罢，明日的封后大典，哀家要你风风光光，漂漂亮亮的。”
朱砂重重地点了点头，擦掉了眼泪。
扶着庄太后慢慢地躺了下来，朱砂在床边静立了好一阵子，待到庄太后的呼吸均匀下来，方才转身走向了门口。
“朱砂，”身后传来了庄太后的声音，那声音轻柔得婉若梦呓。朱砂顿住了脚步，但听得庄太后道，“记得，有时候只有心狠手辣，才能保护得了你最重要的人。”
朱砂站在那里，许久，方才点了点头，举步走出了“慈宁殿”。
不知道是白天，还是黑夜。
云霓已然饿得头晕目眩了，眼前的这片漆黑，只能让她看清楚一点自己父亲的轮廓。她甚至看不到他现在的模样，看不到他头上的白发又多了几根！
“爹？”云霓轻轻地唤了一声。
“嗯，嗯？”云如海而今已然奄奄一息了，但少不得要咬着牙硬撑着，强打精神地道，“怎么了，小霓，你饿了？”
“没有，爹，是我连累你了。”说不饿，其实是不可能的。已然整整两天一夜没有进水米的云霓早已然浑身没有一点力气了，但是毕竟爹是上了年纪的人，自己为了保守住一个秘密而连累他挨饿，却不知道两个人还能撑下去多久……会死吗？云霓自己也不知道。
“傻孩子，怎么说这种傻话，”云如海尽量让自己的语气平缓，“我们爹儿俩能在一起待了这么多天，已经是上天赐给我的造化了。我先前做了那么多糊涂的事，愧对了你娘的一片心，又连累你没嫁个好人家，应该是我连累你才对。”
“爹，我……”云霓张了张嘴，却着实连一句话都说不出了。
“爹知道，你一定有你的难处。但是无论如何，你既便宁愿挨饿而死，也没有选择可以求生，那便证明你觉得你这样做是值得的，既然值得，你又何苦抱怨？”云如海喘息了一会子，道，“没事，别怕小霓，有爹呢，爹和你在一起。”
爹！云霓的泪簇簇地流了下来，流进嘴里，是咸咸的滋味。
即便是一起死，也终是温暖的。她挣扎着往云如�