但是对那个脆弱的小土地神而言，却是生与死的区别。
尚融一开始先是使力挣动锁炼，但少了精守和双腿，气力根本抵敌不了守谷人为他精心制作的牢笼。后来这只没耐心的神兽终于暴走了，对着底牢的石壁大吼大叫，喊出所有他所能想象得到的恐吓话语。
但尚延多半是料到这一点，看守这地方的兽族人完全不动声色。尚融喊破了喉咙，从尚延的老母威胁到他的贞操，都像是打在虚无的空气里一样。最后尚融纵使还有体力，也没那个耐性了，只得闭目打坐，看能不能冲破莲印钳制的精守。
本来尚融记得他应该处在这样的窘境才对……然而眼前的情状却如此真实，躺在他身侧的颙寿、土地庙粗糙但温暖的被褥。还有那种和心爱之人欢好过后，留在体内甜蜜餍足的触感。真实到令尚融几乎无法区别这是现实亦或幻梦。
「你到底怎么了？满头冷汗。」
大概是看他一直怔怔的，颙寿不由得笑出声来，笑容一如往常清淡。
「是做恶梦了？」
恶梦？尚融还有些茫然，原来那些都是梦吗？
颙寿死亡、小衍濒死，他为了救小衍移植自己的心脏，还有小衍到归如土地庙赴任的事、那些戴罪服役妖神的事，以及自己的心脏其实和小衍不合，非得换一颗不可的事，以及他被守谷人关到钩吾谷底牢的事……原来通通都只不过是一场梦而已吗？
原来如此……原来全都是梦啊！尚融的胸口一下被喜悦涨满，只差没跑到屋外大笑大叫一阵。
是啊，仔细想想，颙寿怎么可能会死呢？来到归如赴任之后的颙寿，变得前所未有的强大，到了连他这个神兽都觉得深不可测的程度。任何胆敢来进犯归如的妖鬼，都能在颙寿谈笑之间飞灰烟灭。
这样的颙寿，会因为区区妖鬼攻击而庙破？想也知道不可能。
秉烛夜话 217
这样的颙寿，会因为区区妖鬼攻击而庙破？想也知道不可能。
想到这里，尚融一下子放下心来，虽然知道为一场梦境庆幸实在愚蠢，但尚融着实有种松了口气的感觉。他忙反过身，忘情地拥住还不明所以的颙寿，像啃食什么蜜糖般吻着他的唇，品尝他久违的津液。
而颙寿依然如他记忆中的柔顺，只是表现出些许惊慌。「阿融？怎么了，怎么忽然……唔！嗯……」
这样就好了，这样太好了。颙寿没死，没有四分五裂，他们仍是全天下人最艳羡的一对神仙眷侣。那些烦人的事情，土地庙的事也好、钩吾谷的王位问题也好，全都不曾发生过。还有那颗心脏的事也是，小衍的事也是……
小衍的事也……
不知为何，尚融发现自己竟高兴不起来。胸口有块地方空荡荡的，好像少了什么似的。明明他曾经发誓过的，只要颙寿能够重回他身边，他这一生便别无所求。
「对了，小衍呢？」
尚融故作轻松地问他的枕边人，他的手仍旧搂着颙寿的腰，感受情人那切实无比的体温，试图唤回一点满足的心情。
未料颙寿听了他的问题，竟怔了一下，「小衍……？那是谁？」
尚融的心脏猛跳了一下，「小衍啊，颙寿。那个叫颙衍的孩子，你的儿子不是吗？那个你不顾我的感受，也硬是要和女人生下的孩子。」
颙寿一呆，看尚融的表情十分错愕。
「颙衍？我的儿子……？阿融，你在说什么啊！」
颙寿失笑着，「我是天然神格者，天然神格者是不可能有子嗣的，这点你不是最清楚不过吗？除非对方的福泽能与我相抗衡，否则我的福泽，会克死所有与我有血缘关系的人。我已经克死了我在阳世的双亲，怎么可能再生个孩子来克死他？」
他看着尚融呆愣的脸，似乎也惊慌起来。他伸出掌，抚摸尚融棱线分明的脸庞。
「再说，我怎么可能背着你，去和女人生孩子呢？阿融，你到底怎么了？忽然这样胡言乱语的，是因为今天遇到那个妖鬼的关系吗？」
尚融怔怔地搂着颙寿。是啊……他想起来了，颙寿说得没错，天然神格者是不可能有孩子的，就算有了，也不可能在颙寿的身边平安成长。这是因果律使然，神格者是违逆天地的存在，注定是要孤独一生。
所以通通都……是梦吗？那个叫作颙衍的孩子，原来全都是他的一场梦吗？尚融感觉自己的心脏越发紧缩起来。
想到那个孩子……想到那个明明总是渴求着什么、却总是羞于向他开口的孩子。想到那个明明身体里有着神格者的精守，却拚命地想当个普通人类的少年，那张明明像极了颙寿，却硬是要留下头发和胡子遮掩的脸，那个即使被伤得伤痕累累，却仍坚持不需要任何搀扶，用尽吃奶的力气重新站起来的娇小背影……
那些通通都……通通都不曾存在过吗？
他的小衍……原来自始至终，都只是他的南柯一梦而已吗？
尚融从床上直起身。不、不是这样的，他还记得的，颙衍即将出山的那一天，他带着颙衍，以人类的方式坐火车到山下，停泊在人类的饭店里。
那天晚上，颙衍罕见地对他有所要求，要求尚融拥抱他一下，而他也这么做了。
那个时候，他清楚地感觉到了，从这个彷佛对他总是十分冷淡的少年身上传递而来的，属于人类独有的体温和颤抖。
还有心跳。那是属于颙衍的，同时也属于他的，天地间只属于他们二人的心跳声。
那样的心跳，不可能是假的。也不可能是他虚构出来的。
他的小衍，是切切实实地存在着的。
「颙寿，你再仔细想想，你确实有个儿子叫作小衍，而且他就在……」
尚融不放弃地想说服枕边人，他抓着颙寿的手臂，想把他翻过身，照面的时候却大吃一惊。眼前的人满脸胡渣，头上还顶着鸟窝一般的乱发，竟不再是那个令他朝思暮想的男人，而是那个明明只剩两个月寿命、却还撑着不向他求救的蹩扭小孩。
「小衍？！」
尚融惊叫出声，想起上回颙寿忌日的事，他倏地松开了颙衍的手臂。「小衍？你怎么会在这里？你不是应该带着学生在毕业旅行吗？唔，小衍，还有你的心脏……」
然而那个人却笑了，他似乎完全没注意自己外貌的转变，只是一个劲儿地笑着。
「阿融，你越发古怪了，我是颙寿啊，你不认得我吗？」
尚融混乱起来，他摇摇头，看着眼前朝他逼近的男人。
「不，不是的，你是小衍，是颙衍，颙衍是颙寿的儿子，颙寿是颙寿，你们是不同的两个人……」
「你在说什么啊？」
男人扬起了笑容，尚融得承认，他从未在颙衍脸上看过这样柔顺温和的笑容。
「这两个人不是一样的吗？阿融。小衍就是我，我就是小衍。」
男人的脸主动贴上了尚融，尚融只觉唇上一阵暖意，就连这样亲密的吻，尚融也分不清了，这究竟是来自他的情人，亦或是那个拥有他三分之二心脏的男人。
「我们，是同一个人啊！你到现在还没发现吗？阿融……」
尚融只觉心脏前所未有地翻搅成一团，脑袋里有个尖锐如锥的东西，让他的太阳穴疼痛欲裂。正想推开眼前的男人，耳边却忽然传来不寻常的嘈杂声。彷佛什么东西被砸坏的声响，又像是水龙头开大最大时，那种惊天动地的洒水声。
尚融蓦地睁开眼睛，发觉自己还身处在牢狱里，唯一没断的那手也还被高高吊在洞顶。底下的溪流却不知为何剧烈震动起来，水沫四溅，溅湿了尚融□的身躯。而且不只溪流，整个地牢彷佛都跟着晃动起来。
尚融一头雾水，他还没从刚才的梦境中清醒过来，来不及搞清楚到底哪边才是梦，就听见地牢外传来兽族人的惊叫声。
「什、什么东西？！」
「是龙！这家伙是水族！快点挡住他！」
「别……别再接近了！这里不是水族人该来的地方，再接近的话，我就……哇啊啊啊啊啊——！」
尚融越听越是迷惘，他的断臂还在一阵一阵抽疼，只听地牢外传来那些兽族人的惨叫声，还有什么血肉之躯被远远摔出去的闷响。
流淌过尚融下半身的溪流忽然旋转起来，在他周身形成一道道小小的漩涡，跟着像是有生命一样，从水底窜起，化成锐利的水刀，竟是绕到尚融被捆绑的右臂旁，唰唰两声，凌空割断了缠着尚融的铁链。
手臂重获自由，区区链子尚融当然不看在眼里。他一手一条，把绑着他的断腿的大炼徒手撕碎了。
只是骨折愈合得没这么快，尚融仍旧无法站立起来。他盘坐在溪里，背靠底溪的石壁，听着外头又是轰然一声，关着他的洞壁整块崩落下来，刺眼的眼光漏进长年没有阳光照射的牢狱里。
尚融用唯一能动的手遮了下光，以至于他有点看不清，那个站在洞口喘着息、只披了一件单薄的蔺草色浴袍，彷佛刚从家里的浴室飞奔出来的男人，脸上是什么表情。
「尚……」
青年却似乎早一步看见他了，呢喃出尚融熟悉的唤声。尚融看他脚部似乎受了伤，走起路来一拐一拐的，有只兽族的狼拿刀砍向青年的背脊，尚融看他怔怔地瞧着自己，好像没有要闪避的意思，正要出声提醒。
但下一秒青年脚边的溪流卷起，在青年周身形成一道龙卷风似的屏障，那只紫狼才触碰到水圈，立即像进了果菜机的蔬菜一样，被搅得连肉沫都不剩。
「你到底是什么人？」
尚融听见站在青年背后的兽族人厉声警告道，是之前还站在尚延身后的那只黄豹。看见同伴的惨状，没人敢再靠近青年，只在他身后围成了一圈，「竟敢只身擅闯我们钩吾谷，还杀伤我们的族人，你究竟有何目的，水族的妖神？」
那只黄豹骴牙咧嘴地质问着。尚融看那个被水雾包围的青年回过了身，那张一向淡漠恍神的脸上，头一次出现可以称之为锐利的神色。
「我是……水族妖神忌离，西海主向敖之弟。」
青年的嗓音依然清淡无波。逆光中的忌离缓缓抬起了头，长发上沾满晶亮的水珠，美得令人移不开目光。
「我来这里带回我的伴侣，狍王之子尚融……可以请你们马上把他还给我吗？」
秉烛夜话 218
「我来这里带回我的伴侣，狍王之子尚融……可以请你们马上把他还给我吗？」
＊＊＊
颙衍一行人回到时守庄时，已经是晚上七点多。
那天下午的行程是博物馆和秀姑峦溪泛舟，颙衍的腰经过一晚上的折腾，已经连直都直不起来了。被秉烛和稽古一左一右扛着走进了房间，附近的亲戚还特别帮颙衍送来了热水和沙隆帕斯，还有外婆调制的特效药，好减缓一点腰间的疼痛。
外婆似乎要跟二姨公他们到城里去送货，这一去要两、三日才会再回来，这个季节是油菜花和玉米笋的农忙时期，除了他们这群都市来的不速之客，时守庄上下每个人都十分忙碌。
颙眼在时守庄外和外婆道别，外婆一边叨叨念念着，说要颙衍跟学生好好相处，顺便留意一下女学生里面有无适合的对象之类的，让颙衍不禁苦笑连连。
他拥抱了一下自己的亲人，又想到什么似的开口，「外婆，有件事……之前忘记问？。舅舅他……我阿舅他去世的时候，有什么人在他身边吗？」
外婆愣了一下，表情随即变得有些哀伤，让颙衍有点后悔自己问了这个问题。但他知道不能不确认这件事。
「没有呢，可怜你阿舅去世时，还待在那间墓地里的小屋子里，还是阿古那孩子发现他走的，医生爷说是心脏的问题，那时候你阿舅还挺年轻的。」
「那舅舅他在墓地里住的时候，有任何人去探望过他吗？」颙衍又问。
外婆摇了摇头，「你阿舅不肯见我们。他在那间小屋子上了锁，就连阿古，他也很少让他进去。阿古会替他送食物送水的，冬天就送些棉被，还有我给他炖的补汤。要不是这样，恐怕连你阿舅死了我们都不晓得。」语气里不胜伤感。
「是吗……」
颙衍喃喃地说，他望向主厅上悬挂着的，以石板镌刻的「时守庄」三个大字，还有这座静静矗立在油菜花田中的四合院，沉思了片刻。
他抬起头，见外婆转身似乎要随卡车离开，颙衍也不知出于什么情绪，对着外婆的背影又叫出声来。
「外婆！」
外婆回过身来，看着颙衍的表情有些讶异，「怎么了哪，阿衍？」
颙衍看着这个他在世上，可以说唯一且最亲近的亲人，他收下高举的手，吶吶地抚了下后脑杓。
「没什么。路上小心。」
他看着外婆老迈而不失韵味的脸，唇角燃起一丝蹩扭的笑容。
「再见了，外婆。」
相较于颙衍的忧心，这群十几岁的青春少女即使玩了一天仍是精力十足。时守庄这一带就有座硫磺泉源，属于红叶温泉的一部，附近因此有不少颇富盛名的温泉会馆，这里的民宿也多有自己的小浴场。
「温泉！我总算等到你了！」
「大家上啊！是成是败，就看今晚了啊～姊妹们！」
时守庄的小浴场在住宿区的后面，中间有外婆他们自己搭的小栈道相连，学生们从昨天入住开始就对浴场兴致勃勃。颙衍看他们班每个女生都已经匆匆换上民宿准备的浴衣，在那里蓄势待发了。
颙衍毕竟担心赤仲，但他忍着腰痛，回到藏着那个受伤妖神的房间时，才发现那只小红猫竟已不见踪影了。只留下一字条：
『融哥的事已有人处理，你不用太担心，小衍。以后再联络。
小红毛』
颙衍看着那张极其简略的字条，心里有点无味杂陈。特别是那句「你不用太担心」，他想反驳自己其实并没有担心，但也无法否认在看到字条的一瞬间，忽然涌上胸口的安心感。
不过有人去处�
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