的信任，应谬汗珠子直冒，心中惶恐不已。
“可想而知。”傲天嘿嘿冷笑道：“近年来，边境上虽说纷扰不断，但都是些不起眼的摩擦，威特还以为他的铁血手段起了效果，各国都怕了他，哪里知道他们早就无法忍受，正在酝酿一场史无前例的风暴。”
“大人都知道了？”应谬讶道。
“我虽没有严将军眼光长远，却也懂得一些战争的基本常识。”
应谬还想说些什么，却被傲天挥手制止。傲天转向严奇，恳切道：“卡罗王老眼昏花，严将军虽青年才俊，却不能为之重用，无疑明珠暗投。良禽择木而栖，严将军何不弃暗投明，跟了傲天，傲天必定高位相待，拜为上将。”
“大人错爱，严奇受宠若惊。”严奇一再挑衅，对傲天一干人等非常无礼，但傲天却不恼不怒，反而以礼相待，这让严奇非常感动，登时态度大变。严奇欠身一礼，脸上的表情却让人觉得他虽然感动却并不欢喜，相反还显得十分落寞：“严奇虽不得志，但那里毕竟是我的故乡，有生我养我的亲人，我又怎能忍心背弃。”
眼见严奇语气温软，态度却异常坚定，傲天顿觉黯然，叹道：“傲天尊重严将军的决定，严将军这便回去吧。”
“大人要放掉我？”严奇讶道。
“大人……”
不但严奇惊愕，一旁的应谬也神色慌乱，心急如焚。在战争中，任何一兵一卒对交战双方来说都可能是决定胜负的关键力量，所以在某种程度上，战争就是要最大限度地消灭敌人的有生力量，可如今，傲天无视这条战争法则也就罢了，他甚至还违规操作，要放掉敌方一员大将。
严奇是什么人？从他的谈话可以看出，他心思缜密，全局感相当出色，若受卡罗王重用，统率三军，必将成为威特帝国最大的威胁。傲天怎能犯下如此严重的错误，应谬又怎能容忍这种事情的发生呢？
里克的心情跟应谬一样，但他知道自己位卑言轻，根本插不上话，只好一个劲儿地向应谬使眼色。应谬怎会不知里克的意思，但傲天向来不服从威特的领导，虽名义上受威特派遣，统辖荆棘岭，实际上却自成一家，荆棘岭俨然国中之国，他自己做出的决定连威特都不能左右，哪里轮到他应谬来干涉？正面劝解恐怕不能奏效，正着急时，应谬眼光忽扫过孤鸿，不由心中一喜，计上心来。
矮人素以倔强、耿直闻名大陆，想必孤鸿也不例外。应谬挪近孤鸿，轻声道：“孤鸿将军，大人要放掉严奇哩，你怎么就不反对呢？”
“大人要杀就杀，要放就放，跟我有什么关系？”孤鸿还真是够直接，他睁大眼睛，瞪着应谬，脸色非常错愕，好像一点都不了解应谬的意图。
好大的嗓门！应谬做贼心虚，吓了一大跳，忙偷眼瞄向傲天，发现他正跟严奇把臂言欢，渐行渐远，似乎并没有听到他们的谈话，这才手捂胸口放下心来。
“嘘！”
见孤鸿满脸困惑，应谬余光急扫傲天，盯着孤鸿做了一个噤声的手势：“我们小点声，别惊扰了大人。”
孤鸿恍然，忙点头表示赞同。
“你觉得严奇这个人怎么样？”
“满口大话，滔滔不绝，我不喜欢。”
应谬一听，正中下怀，当即附在孤鸿耳边，无所不用其极，尽挑那些最能贬低严奇的话说了许多，其中自然少不了说到放掉严奇会给傲天带来的危害。孤鸿本就对严奇印象不佳，再经应谬这么一挑拨，哪里还按捺得住？就觉得像有一只苍蝇在耳边“嗡嗡”乱飞，孤鸿越听越恼，胸中怒火急剧膨胀，待应谬说到严奇有可能成为傲天的最大敌人，甚至会伤害傲天时，孤鸿再也无法控制情绪，大吼一声喊了出来。
“不能放！”
傲天和严奇言谈渐欢，正有相见恨晚之感，忽听喊叫忙愕然回头，疑惑地望向孤鸿。
孤鸿气冲冲大步拦在二人面前，扑通一声跪倒在地，沉声道：“大人，千万不能放走严奇。”
“为什么？”傲天对孤鸿的举动颇感诧异，两人共处多年，孤鸿还从没像今天这样郑重其事过。
“不……不为什么，总之……总之就是不能放。”
应谬卯足了劲儿暗自替孤鸿打气，哪知孤鸿憋半天憋脸通红，却只结结巴巴说出这么一句话来，直急得应谬连连跺脚。应谬心里明白，矮人说话向来直来直去，不会拐弯抹角，他本不应奢望孤鸿能用巧妙的方法劝阻傲天。
“你总得给我一个理由吧。”傲天微微动怒。也只有孤鸿才能当着他的面说出这么个强词夺理的理由，换做旁人，傲天怕早就发作了。
眼见傲天脸色不愉，孤鸿张口结舌越发说不出话来，“我”、“我”、“我”地支吾了老半天，这才一指应谬急道：“你还是问应局长吧，我说不好。”
傲天冷电一般的目光疾射而至，应谬心中咯噔一紧，暗叫不妙。真是聪明一世，糊涂一时，他应谬什么样的人物没见过，今天一着急，竟忘了孤鸿是一个矮人。要知道，矮人可是一根肠子通到底，做事情从来都不懂得遮掩的。
“应大局长？”傲天冰冷的声音响起。
顾不得诅咒孤鸿，应谬忙趋前一步，肥大的圆脸上堆起梯田一样的讪笑，恭敬道：“大人，你有什么吩咐？”
“麻烦你解释一下。”傲天指着孤鸿，眉目紧缩，表情相当严肃。
“大人指的是……”
应谬还想装糊涂，但见傲天的脸立刻阴沉下来，连忙一拍脑门恍然道：“大人指的是孤鸿将军吗？”未敢等傲天有所表示，应谬哈哈一笑，道：“孤鸿将军说不能放严将军，那也只是一个建议，究竟该怎样，大人英明神武，想必早有正确决断。”
果然够圆滑，尤其擅长转移视线。傲天心中暗骂几声后转向严奇，笑道：“既然应局长也尊重我的决定，严将军你可以离开了。”
严奇施礼，正要离开，却忽听应谬高声喝止。
“不能走。”如晴空霹雳，令人心生惊悸。
“应谬！”傲天浓眉倒竖，动了真怒。
放走严奇无疑放虎归山，势必给威特帝国带来无穷后患。事到如今，应谬再顾不得会不会得罪傲天，当下心一横，气话滚滚涌出：“大人，虽然你跟陛下之间有隔阂，但那是你们的私人恩怨，你怎能为了个人恩怨而牺牲整个帝国的利益？不知大人可曾想过，你今天放掉严奇，他明天就可能亲率大军攻打我国。大人见多识广，严奇的能耐你应该比我更清楚，一旦他率军攻来，属下真不知什么人可以抵挡。大人一时意气，必将给威特帝国的人民带来无穷祸患，到那时，大人……”
重责在胸，应谬越说越激动，越说越气愤，甚至失去理智，完全不复往日的精明，到后来气不择言，竟像是歇斯底里地骂上了，直到傲天大喝一声“闭嘴”，应谬才机灵灵打个冷战，停了下来。
瞄到傲天怒不可遏的眼神，应谬这才意识到闯了大祸，当然，其中不仅仅是因为傲天高贵的地位。傲天被人尊称为“战神”，其实在应谬心中，傲天真地就是一尊神，他的地位甚至超越威特。可是不知道究竟为什么，当想到帝国可能蒙受的巨大损失时，应谬就无法压抑满腔愤慨，以至于鬼迷心窍，说了许多不该说的话。
“属下情急乱说，还望大人千万不要见怪。大人明智，想必能够了解属下都是为了大人和帝国着想。”
应谬战战兢兢地把话说完，偷抹冷汗抬眼瞄向傲天，但见傲天脸色铁青，禁不住心中打鼓，忐忑不能自已。
第2卷 新王之乱 43心声
傲天死盯着应谬，心中百感交集。他身份尊贵，连他哥哥威特都礼让三分，不敢说一句重话，今天却被应谬当着许多部下如此数落，面子上还真过不去。但是他领军多年，深知忠诚的价值，眼见应谬对威特和帝国这般忠心，尊敬之余，狠话怎么都没法出口。
旁观之人左看看傲天，右看看应谬，都被这凝重的气氛压地喘不过气来。应谬的话正是大家都想说的，可他们跟随傲天多年，对他的脾性最是了解，傲天正在气头上，如果这时候有人擅自出声，必将招来最严厉的斥责。
偏偏就有人不开窍，就在大家心惊肉跳，暗替应谬紧捏一把汗时，孤鸿大声嚷嚷起来：“大人，应局长说得在理啊。”
应谬暗喊“糟糕”，自己胡说一通，傲天本已不好下台，如今再给孤鸿这大嗓门在众人面前猛一嚷嚷，事情彻底陷入僵局，他应谬就是再有本事，恐怕也无法说服傲天羁押严奇，相反却会招来祸患，被傲天严厉惩罚。
果然，傲天的脸上立刻阴云密布，似乎倾盆大雨在下一刻就会喷发。应谬站在一旁，必恭必敬，惶惶不可终日。傲天沉重的步伐逐渐逼近，应谬仿佛已听到他愤怒的心跳，就在应谬准备领受摧残时，傲天忽然停下脚步，问道：“应局长，在你心中，可还有我这个大人存在？”
事情但凡有回转余地，应谬绝不会轻易放过。听出傲天口气稍有松懈，应谬忙举掌发誓：“属下对大人的忠诚与尊敬，人神共鉴，天地同瞩。”
“好。”傲天大喜：“既如此，你是不是应该尊重我的决定？”
应谬当然明白傲天的意思，顿时显得彷徨，有些犹豫不决起来。他冒犯自己的偶像，心中早有悔意，当傲天格外开恩，给他这样一个重新改过的机会，他本应当珍惜才对，可如果他向傲天妥协，他怎能对得起帝国人民，对得起赏识他的威特陛下，对得起信任他的火凤？他无法泯灭良知，所以他只有再次选择抗拒。
“如果大人指的是放掉严奇，属下坚决反对。”应谬清清嗓子，郑重回答，悲壮却坚定。
“混帐！”
应谬实在不知好歹，傲天顿时勃然大怒。所有人都能听出，他刻意放低姿态，给了应谬一次重新选择的机会，可没想到却被应谬断然拒绝，对傲天来说，这无疑就是奇耻大辱，好比拿自己的热脸去贴应谬的冷屁股，他怎能不为之震怒？
傲天断然转身望向严奇，沉身道：“严将军，你走吧。”
严奇反倒有些惶然：“大人这样做似乎……”
“不用多说，严将军请速速离开。”傲天竟然下起逐客令了。
严奇却固执起来：“因为严奇，大人与下属失和，令严奇心中惶恐不已。而且贵下属对我的离开非常担心，似乎认为我将给大人和威特帝国带来莫大的灾祸，难道大人就丝毫没有这方面的担忧吗？”
“帝国需要压力，将官急待磨砺，对于整个伯图亚大陆来说，放掉你也许反而是一件好事。”
傲天的声音深沉缓慢，低得几乎只有他自己才能听到，但他的眼睛凝视远方，却让每一个人从中感受到浓浓的忧伤。
严奇无法理解傲天的心情，但他知道，无论如何傲天今天一定会放掉他。
“既如此，大人保重，严奇感恩告辞了。”
严奇扬长而去，应谬和孤鸿正待拦阻，却听傲天一声大喝“拿下”，呼啦啦围上一队士兵，将他们团团包围。
“大人……”
应谬和孤鸿痛心疾首，同声悲呼，里克和一些将官也忙跪倒乞求。
“应局长，严奇智勇双全，你阻止我放掉他并没有错，可是你知道我的用意吗？”
一句话制止了应谬激烈的行为，应谬头脑一冷，变得犹豫起来：“敢问大人……”
“二十年战火纷飞，无数生灵涂炭，伯图亚大陆多么需要一场伟大的复兴，这是每一个人的愿望，更是强者的责任，而严奇，他就是为数不多的强者之一。”
“大人的意思是，严奇有可能重新统一伯图亚大陆？”应谬表现得异常惊讶。如果傲天真地这样认为，那么严奇的能耐甚至超出应谬的想象，这使他就更加无法理解傲天的意图，他怎么能轻易释放一个如此强大的敌人，给帝国留下无穷隐患呢？
“不错。虽然跟他只是短暂接触，但我相信，严奇绝对有这个能力。”傲天肯定答道。
“既然如此，大人更不应该放掉他，从而使大人在争霸天下的征途中平白多了一个强硬对手啊。”
孤鸿快人快语，竟当着应谬的面毫无忌讳地说出了傲天的企图。傲天朝应谬淡淡一笑，应谬慌忙低下头，假装什么也没听到。事实上，傲天特殊的身份和在他在应谬心中的地位使应谬不得不表现得置若罔闻。
但傲天的反应却让他大惑不解。
傲天淡然一笑，似乎对孤鸿的话和应谬的表现都毫不在意，应谬正迷茫时却忽听他摇头叹道：“我不行。”
“大人……”应谬无法压制内心的震惊，再不能掩饰自己刻意佯装出来的冷漠表情，一下子变得张口结舌说不出话来。傲天的话给他带来无比强烈的震撼，他心中的偶像，“战神”傲天认定自己无法完成的事情，竟可能由严奇办到，如此看来，傲天对严奇的能耐心知肚明，并且给予了相当高的评价。这使得应谬更加无法理解，他的思维逐渐混乱，各种想法纠缠在一起，但围绕的不过是一个中心思想：既然如此，傲天更应该杀掉严奇，他为什么要放掉他呢？
“纵观大陆千年，你们最向往的哪个时代，最崇拜的是哪个帝王？”
傲天的话将众人带入回忆，大家正各自回想对比时，傲天已肯定地给出答案。
“是辉煌帝国，乘风大帝时期。”傲天道。
应谬刚想出声反对，傲天微微一笑阻止了他，随即傲天露出回忆的神态，娓娓道来：“大陆盛世无疑是在辉煌帝国时期。建国初期便令人心大振，其政策法规都不同于往日，是有史以来大陆第一个愿意真心为国民谋福利的帝国。至三代帝君射日大帝，其骁勇武工无人可及，帝国乃至鸿图大展，除少数地域有强大生物庇佑，无法进占外，大陆莫不纳入帝国版图。然而和久必分，天下大势。和平是滋生腐败的土壤，腐败则是侵蚀国家根基的蛀虫，四百年后帝国开始堕落，叛乱四起，战火纷飞，大陆再次陷入一片混乱。如此持续近百年，眼看帝国即将土崩瓦解，千钧一发之时，乘风大帝脱颖而出，以雷霆手段镇压叛乱、惩治贪腐，以怀柔政策安抚国民、发展国力，帝国逐渐欣欣向荣。至乘风十六年，帝国天空终于拨云见日，再见辉煌。如此中兴之主，其力挽狂澜，拯救大陆于水火之中的功绩，试问有谁可与之比拟？”
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