贯沈宅。
如今沈秀明也身在这棚子内，沈宝珠被拐的消息一传回来，他就来了这巡视总部，希望能借助官府的力量将女儿尽快找回来。
沈宝珠的母亲是扬州瘦马，而她本人便是小时被拐卖，又卖至扬州，被人当作瘦马养大。后来被沈秀明收入内宅之中，如今沈宝珠却再次丢失。沈秀明一想到自己的女儿，极有可能步上这样的后尘，便眼前一黑。
他悲痛地朝谢树元作揖，恭敬道：“小女年幼，如今却遭此不幸，还请大人务必将小女找回。沈某定感恩不尽。”
谢树元沉重地问道：“此女是在何处丢失？沈家仆从可有瞧见是何人带走了她？”
“若是看见那拐子的模样，本官如今倒也不必这般心急，”宋煊冷哼了一声，只觉得谢树元问的都是些废话。
“不过才几日，这苏州城内竟是有几十孩童被拐，作案之猖獗实属前所未有，”宋煊瞥了谢树元一眼，又道：“谢大人，这苏州城接二连三发生这等事情，你身为苏州知府，苏州城的父母官该当何罪？”
饶是谢树元这般淡然的性子，都忍不住想发火，如今该是找人要紧，这宋煊却利用沈宝珠丢失一事对自己发难，实在是可恨可恶。
“小女就是在苏州河附近走失的，小女瞧见小玩意便跑过去，身边伺候的仆人却被几个因赌钱而争执的人挡住，待找过去时，便再也不见小女的踪影。我听有人看见，小女是被一个穿着藏青色缎子的男子抱走的，那人一路走一路嚷着带着她回家。”
谢树元点了点头。
就在此时，外面传来一阵喧闹声，宋煊忍不住皱眉，对着旁边的人说道：“你出去看看，是何人敢在此处喧闹？”
这人还没出去呢，就见外面匆匆跑来一个衙差，一瞧见谢树元就着急燎火地说：“谢大人，你家的小厮过来，说府上的六姑娘不见了。”
此话一出，帐篷内一阵安静。
谢树元只觉得眼睛一黑，身子晃了一下，竟是往后退了一步。幸亏苏州守备刘敏扶了他一下。
待谢树元回过神，立即说：“赶紧将人带进来。”
忍春一进来就扑通跪在了谢树元面前，声音都带着哭腔：“老爷，六姑娘不见了。”
“怎么不见了，清懋和清湛呢，不是让你们好生看着少爷小姐的，”谢树元又急又怒，甚至顾不得还有其他人在场，便是一连串地斥责。
“少爷和小姐闹着看把戏，便挣脱了奴才们，跑到前头看着。待那把戏人收钱的时候，突然有人打起架，二少爷带着奴才挤进去的时候，就只见六少爷一个人在。”忍春这会都哭出来了，可是说话好歹还利索：“六少爷就说姑娘被人抱走了。”
“景润兄，稍安勿躁，”刘敏是苏州守备，和谢树元关系倒是也算融洽，这会出言安慰。
此时谢树元急怒之下倒是冷静了下来，他直接对刘敏说道：“敬尧兄，如今这些歹人猖獗，还望你们兵马司能鼎立配合。若小女能寻回，我谢树元定叩谢在场诸位。”
饶是宋煊听了都不禁多瞧了他几眼，此时谢树元满面焦急却又强忍，额头竟是渗出了不少汗水。宋煊作为谢树元的上官也有两年，平日的谢树元意气风发，便是对自己这个长官都未曾多低头。
如今为了自己的女儿，竟能说出这样的话，倒也是一片拳拳爱女之心。
谢树元开始盘问忍春，不过好在这地方离谢清溪被拐的地方不远。他当即要带人找过去，不过在走之前，却是对刘敏道：“只怕这帮歹人并不知小女的身份，未免这帮人知晓小女身份后狗急跳墙，还望敬尧兄寻人时，切莫打草惊蛇。”
刘敏点头，表示理解。
不过他又说道：“为防这帮人在得手后，就趁乱出城，还请刘大人将城门的守卫在暗处加重。”
“我这就去办，我再派一队人马过来助谢大人寻人，”刘敏说。
沈秀明一见连知府大人的小姐都丢了，本不敢多说，可如今若是这些差人光顾着去找知府家的小姐，那自己的女儿又如何？
谢树元说完后，便带着忍春急急地离开。
沈秀明见状只得焦急问宋煊：“大人，那小女之事？”
“沈大善人稍安勿躁，本官身为苏州布政使，自然不会任由这些歹人在此作恶的，如今刘守备已经派人盯着城门，若是有消息，自然会让人通知沈大善人的。”
待沈秀明出去后，沈家的管家在他耳边说了几句，他目光一亮，竟是急急地带着人往别处去了。
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此时这条街上倒是又恢复了先前的热闹，就连打架的人也不知所踪。谢清懋拽着谢清湛的手就站在路边，并不让他去找谢清溪，而身边站着一个小厮，小心谨慎地瞧着旁边，生怕有人再靠近。
谢树元到的时候，谢清湛仿佛找到主心骨一般，过去就扑着抱着他的腿，嘴里还嚷嚷道：“爹爹，有人把妹妹抱走了，我要去找妹妹。”
谢树元此时恨不得抽这混小子几巴掌，可此时又怎是打孩子的时候，只见他认真严肃地对谢清湛说：“你再同爹爹说说，方才那抱走妹妹的人长相和身高。”
谢清湛先前已经同谢清懋说过了，如今再复述一遍，甚是流利。谢树元见他虽害怕的很，但在慌乱之下还是没失了分寸，心头对他的怒火不由去了几分。
此时，谢家的小厮也陆续回来了，不过倒是有人带回来了好消息。
“你是说有个人抱着个小女孩说去看大夫，却被一个少年郎拦了下去，”谢树元不敢漏过一丝消息，仔细问道。
是个小九儿的小厮打听回来的，他倒也机灵，沿着一路找过去，也不找路人，只找那些摆摊做生意的商贩。再加上他给了不少钱，还真让他打探出了消息。
“回老爷，小的听说拦住那个拐子的是一个少年，不过那少年只带了一个仆从。后来又从后面窜出了好几个人，只拦住那两人不让走，是那少年身边的仆从拖住了那些人后，那少年就追着那人往小巷子去了。”
谢树元一听竟是有消息，便立即振奋道：“是哪条巷子，立即带我前去。”
小九儿也不敢耽搁，赶紧在前头领路，领着一行人往先前的地方去了。谢树元瞧着这纵横交错地小巷子，周围的人家更是家家闭门，就算敲了门也不见有人开。想来是因为今日端午，这四周的人家都赶到苏州河去看龙舟比赛了。
此时，远处传来悠扬地乐声，再接着竟是鼓声连连。
而坐在谢家帐篷内的萧氏，瞧着外面，一向沉稳的脸上也露出焦虑。这赛龙舟的吉时已经到了，可偏偏不见谢树元和三个孩子的消息。
大姑娘也看出了嫡母的忧虑，只说道：“想来是六弟弟和六妹妹贪玩了些许，这才误了回来的时辰。母亲，无需多虑。”
萧氏虽也是这样想着，可到底心下不安，更何况也不知怎么回事，这心里总是惴惴不安的。
“这周围你们仔细搜，每一家都给我进去搜，”谢树元发了狠话，要搜遍这附近。
而此时小九儿先前问话的摊主也都被带了过来，好几个一见竟是知府大人要问话，自然是知无不言言无不尽的。
况且那阵子两伙人在路中间打架，可没少撞坏东西，所以这几个摊主对那些倒也是有些印象。有个人甚至说，其中有一个看着像是常来收保护费的人。
谢树元听完便沉思了半晌，他在这苏州也不是一年两年，自然也知道苏州道上也分为好几个帮派。只是他平素严于律己，从不收取这些黑道的孝敬，对这些人虽不至于赶尽杀绝，但也绝对是不假辞色。
从这些的言辞听来，这拐卖溪儿的人只怕是团伙作案。谢树元也早有听说，这黑道有划分地盘之说，几个有实力地帮派将划分了地盘，大家在各自的地盘上挣钱，井水不犯河水。
“你可知此处是何人的地盘，”这些路边的小贩虽不起眼，可若起消息的灵通，只怕他们还真有些耳目。
这几人偷偷互相交换了眼神，谢树元冷哼了一声：“本官乃是苏州的父母官，你们只管说来，若是有人敢寻你们的麻烦。本官定让他鸡犬不宁。”
这时有个胆子大的说道：“回大人，寻常这里都是黄金荣黄老大的人在收保护费。先前围着那位小公子的人当中，小的瞧着有个便像是黄老大的人。”
此时刘敏派来的那队人马也到齐了，谢树元也不客气，让这些沿着小巷子开始搜查，不漏过每一家。
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就在谢树元将那条胡同翻个底朝天的时候，谢清溪慢悠悠地醒了，只是一醒来她还是觉得头昏。
她睁开眼睛的时候，周围一片漆黑，竟是连一点光亮都看不见。
“有人吗？”她试探性地叫了一声，可是却没人回应。
就在她再要叫的时候，突然感觉到自己的脚被碰了一下，她吓的几乎要失声尖叫起来。可谁知下一秒一双手就捂着了她的嘴，只感觉到一阵温热的气息喷在她耳畔，然后一个清亮地嗓音压低道：“别叫，是我。”
“小船哥哥，”谢清溪试探性地问了一声，可是心头却安定了不少。
陆庭舟怔了一下，随后又轻笑了一声，反问道：“小船哥哥？”
他是那么地近在咫尺，以至于温热地鼻息喷在她的侧脸，犹如一枝柔软的羽毛在不停抚摸她的脸颊。
这时候，她的右手被人碰了一下，她以为是陆庭舟，就没当回事。可紧接着她的右手竟是被狠狠地掐了一下，她痛地差点叫出声，好在及时止住了。
她压低声音问：“小船哥哥，你为何掐我？”
“我没掐你，”陆庭舟道。
谢清溪不服气：“你就是掐我，你掐了我还不承认。”
“我真的没掐你，”陆庭舟认真地回答。
谢清溪突然被他的语气怔住，紧接着她整个人几乎要藏到他的怀中，可她的脚却被绑住，行动实在是不便地很。还没等她拱到他怀中，就听他在自己的头地上凉凉地说：“还有一个人同我们一起被绑了。”
“你吓死我了，”谢清溪怒道。
陆庭舟却是没说话，接着便听他说了一声：“得罪了。”
一双修长有力的手握住她的腿，顺着她的小腿摸到了她的小脚丫。谢清溪从来都觉得自己这样白白胖胖的甚是可爱，可如今这藕节一样肥的腿落在别人的手，她心头在滴血。
被命运捉弄的无力感又徒然升起。
为何她现在不是个身材纤细修长的女子，低眉垂眸间能露出女子的娇羞。如今她低眉垂眸只能露出她肥嘟嘟的小下巴，和两颊的两坨嫩肉。
陆庭舟摸着小女孩的脚，即便是穿着鞋，可自己的手竟是能一掌握住。虽说他也有这般年纪大的侄女，可他却是从未抱过。这样小的孩子，这样小巧的手脚，陆庭舟不知为何自己心头竟是升起一种说不出的感觉。
待他将谢清溪解开后，便对她说：“你替旁边这位小姑娘拿下她嘴上堵着的布条吧。”
难怪她说这么久，旁边这个人怎么都不说话呢。合着他连人家嘴上塞着的布都没拿下呢。
于是谢清溪也摸了过去，谁知手一碰不知碰到何处，那人突然挣扎起来，竟是一下将她撞翻。好在陆庭舟就在她后面，她几乎是直挺挺倒进陆庭舟怀中的。
“唉，小丫头，虽然你矮，但你还是很胖的，”陆庭舟闷闷地痛呼了一声，凉凉地开口。
谢清溪觉得自己耳根都红了，不过紧接着就是愤怒。不管是哪个年纪的女人，最痛恨的就是别人说自己胖。即便她如今还不能算作一个女人。
不过陆庭舟还是调笑过她后，还是黑暗另一边的人说道：“这小丫头是个女孩，若是她有碰到姑娘的地方，也只是为了救姑娘脱困。如今咱们同为阶下囚，还是同舟共济的话。”
“小船哥哥，她肯定听不懂你说的话，”谢清溪呵呵笑了一声，又想起自己这会还被关着呢，赶紧捂着小嘴偷笑。
不过她还是过去，将小姑娘的绳子解了开。谁知这姑娘嘴上的布条一拿，就说道：“谁说我听不懂的，我家里可专门请了先生教我读书。如今我已经开始读论语了。”
哟呵呵，还是个有文化的小姑娘。
谢清溪瞧不见这女孩的面目，不过听声音倒是有*岁的模样。
“你们是谁，我叫沈宝珠，我爹是苏州城的大善人沈秀明，”她顿了一下，似乎在思考，紧接她就说道：“你们若是救了我，我定让我爹爹给你们一百两银子。”
片刻后，她见对面竟是没人答应，有些慌张。她又说：“那就给你们一千两。”
“原来你只值一千两银子啊，”谢清溪吐槽。
‘扑哧’，饶是陆庭舟此时有些郁闷，却还是被谢清溪这话都逗乐。他总觉得这小女娃实在太过机灵，若是寻常三岁女娃被拐卖了，如今只怕已经哭的扑天抢地的。
她倒好，竟然还有心情揶揄旁人。
“那你们想要什么？”沈宝珠强装的镇定慢慢崩溃，她望着这乌漆抹黑根本不知道是什么地方的地方，开始想爹爹，想家里的姨娘，还有家里的金玉糕。
“就算你爹愿意出一千两赎你，咱们也得先想办法离开，”陆庭舟说了一句后，就起身。
这应该是个地下室，因没有点蜡烛，因此四周漆黑。如今他适应了这里的黑暗，再起身时，竟能四处走动。这地下室没有一点异味，想来并不是寻常人家用来放腌制品的地下室。
“小船哥哥，你说咱们现在被藏在何处呢，”谢清溪有些担心地说道。
虽然陆庭舟在她身边让她格外安心，可陆庭舟也不过是个十几岁的少年啊。可没一会，陆庭舟却又坐了回来，他转头盯着谢清溪，他的眼睛成了这无尽黑暗中唯一的光亮。
“你饿不饿？”
“额，”这种时候问这个问题，实在有点大煞风景啊。不过她还是实诚地问：“你有吃的？”
陆庭舟小心从怀中拿出油纸包，谢清溪虽然瞧不清他的动作，可是却听见衣料和油纸摩擦地声音，她有些不敢相信地问：“你就把糕点这么放在怀里？”
“我见旁人都是这么放的，”陆庭舟说的理所当然。
他在这世界上最尊贵的地方出生，可是红墙黄瓦犹如精致地牢笼，锁住了他的一生。可这会在江南，他住的简陋，吃的简单，可是却有着前所未有的快乐。
看来他真如自己同皇兄说的那般，愿当一‘闲’王。
陆庭舟也看不见那糕点，只小心将油纸扑�