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谢清湛依旧还在自己院子里关着禁闭呢，兵部尚书的小儿子的腿骨险些被人踩断了，结果他回家一告状，说踩他的人叫陆庭舟，还叫嚣着让他爹上门去找人算账。
陈尚书这会在家坐着，这祸从天降，当即就进宫要给皇上去请罪。不过这话头自然就是，小儿顽劣，不识恪王爷庐山真面，这才得罪了王爷，我作为他爹那是万死不辞的，还请皇上莫要怪罪。
皇帝一听也觉得有些意思，说实话，陆庭舟是真不象年轻人的模样，平日里他若是不去衙门里头，就是待在恪王府里养养花种种草。
二十一岁的俊美王爷，既不成婚身边也没有妾室通房之类，明明是天潢贵胄，不过活的却跟苦行僧没区别。
所以皇帝还特别叫他进宫，问他怎么有兴致去跟一帮小孩踢蹴鞠的。陆庭舟只皱着眉头说道：“见着以大欺小，不顺眼而已。”
两人又说了会话，陆庭舟就被太后又叫去了。
其实太后叫他过去，无非也就是为着一件事情。这寿康宫中处处都花团锦簇的，如今太后年纪大了，就爱这些红啊绿的，特别是她平日待的捎间里头，对面摆着一个双面刺绣，是正宗的蜀绣，色彩艳丽，色泽清亮，外面的阳光朝里头这么一照，更是五光十色的。
“过两日皇上就要给皇子们选妃了，大皇子如今都二十岁了，皇上必是要给他指婚的。你这个做叔叔的倒也不好落在亲侄子的后头不是，”太后这话说的婉转。
这两日的事情她也听说了，再一听那里头就有谢家的小儿子在，便更觉得儿子这是为了给那小儿子出头的。
她不知自己儿子怎么就能喜欢上一个比自己小那样多的，可是看着他坚决的态度，太后就更觉得这个谢家的小女儿是给他吃了什么迷药一样的。
“大皇子早日大婚也好，这样母后也能早些抱上皇孙了，”陆庭舟不紧不慢地同她拉家长。
太后一听就更是气笑了，她道：“这皇孙我倒是不担心，左右大皇子他们这几个一成婚，只怕年底就能有个好消息。倒是你，这次皇上选妃，画像必是有的。你若是不愿去看，我便让人将画像送过来，你在我这里瞧瞧也是一样的。”
陆庭舟不愿提这事情，反正这届秀女里头，并没有他期待的那个人。所以这会他只笑道：“儿臣倒是不敢劳动母后替自己这般操心，若不然日后可不敢来寿康宫叨扰母后了。”
太后见他还是这般推三阻四，心底愈发火，可是又知道陆庭舟的性子，便还是压住性子好生劝道：“你若是坚持，母后也不拦着你。只是这会选妃便挑选两位侧妃入府，待日后你若有喜欢的，再选正妃也不迟。”
其实按着太后的性子，是想替陆庭舟决定了的。可他若是真能听了自己的，这大婚之事便也不会拖到这般了。
还记得他十九岁那会，太后想替他选妃，人选都找好了。结果他直接住进了寺庙之中，说是昨夜惊梦，佛祖点化他，要渡他成佛。
太后一听这话，吓得险些昏过去，后来更是要亲自出宫。还是皇帝劝阻了她，又带着人去庙里同他好生谈心了，后来就保证若是他不愿意，绝不会随意替他定了婚事。
“正妃未娶，何来侧妃之说，况且儿臣喜静，不愿家中多些陌生人，”陆庭舟依旧是一片云淡风轻的模样，一张玉面越发温润，犹如经过长时温养的暖玉。
太后听了他的话，险些要气绝过去。听听这话，什么叫不愿家中多那些陌生人，这些天潢贵胄家中，谁人不是妾室成群，皇上后宫这些妃嫔，成王家中那样多的妾室。
“小六，母后并非要逼迫你，总是你总要成婚啊，要不然母后到了地下见了你的父皇，也不知如何同他交代啊，”太后打算走温情路线感化陆庭舟。
谁知，陆庭舟却是霍地一下抬头看她，方才全身的温雅消失殆尽，深如夜幕的眸子一下子染上寒霜。
也许是他的反应太过激烈，就连太后都被唬了一跳。
过了好一会，陆庭舟才收敛身上的冷冽气息，他说：“儿臣叨扰母后这么久，想必母后也累了。儿臣便先告退了，待日后再来给母后请安。”
太后见他要走，便也不好拦着，又嘱咐了两句，这才放他离开。
待陆庭舟头也不回地走到寿康宫的殿门外，他突然顿住脚步，回首看了一眼寿康宫，可是那偌大的殿门，如同张开罪的怪兽，似乎随时能吞噬掉人。
五月中旬，这准备了半年之久的选妃便要开始了。而早在四月底就从全国各地来到京城的秀女们，也怀着期待和激动在等待这天的到来。
京城的秀女只需在选秀当日出发便可，方姨娘早早地便替明芳打点好了一切。虽然萧氏也给明芳做了衣裳和首饰，但江姨娘却还觉不足，又拿了自己贴己的银子给她到城中珍宝阁买了银子。
自从蒋苏杭中了探花之后，别说谢府的下人，就连二房的闵氏都好几次似笑非笑地说，萧氏就是有识人的才能，要不然怎么就能独独挑出探花郎呢。
江姨娘如今更觉得萧氏偏心与大姑娘，如今谢清溪还没到说亲的年纪，她便什么好的都只想着大姑娘。所以临行前一晚，她便可着劲地教导明芳，一定要好生表现，要给自己争个前途，要不然这家里头是没有能为她考虑之人的。
明芳虽不愿听她说这些丧气的话，但一想到最后还是要让她失望，也就忍了过去。
倒是谢明岚也坐在旁边听了好一会，待江姨娘又去替她检查明日要带的包裹时，明岚才看着她笑着说道：“二姐姐明日便要进宫学规矩，妹妹便在此祝二姐姐一飞冲天。”
明芳自小便和这个亲妹妹八字不和，两人说不到两句就要拌起嘴。她虽不愿在入宫前还同她吵嘴，可是听了明岚的话，却还是忍不住皱着眉头，“四妹何必说这种话，我这样的身份在那些贵女中不过是微末罢了，何来一飞冲天之说。”
“宫里头这样多的机遇，难保二姐姐便遇不上，再说了宫里可不比别的地方，若是得了宠爱，谁会在意你的出身，”明岚似笑非笑地说道。
明芳一下子脸色便白了，这次虽说是替皇子们选妃，可是谁不知道圣上后宫充盈，这些年不断有宠妃冒出来，难保这选妃之中谁就能得了皇上的青眼。可明芳就算心头有攀高枝的想法，可是也不愿嫁给皇上这样已年过四十，比自己亲爹还大的老男人。
“你给我出去，”谢明芳一下子冷了脸，怒目等着她说道。
“这是怎么了？怎么好好的同你妹妹这般说话，”江姨娘一出来，就听见明芳对谢明岚横眉冷目的样子。
而谢明岚方才那阴恻恻的脸色，一下子变得无辜起来，她挽着江姨娘的手臂，便忍不住低低哀道：“都怪我，说了些二姐姐不爱听的话。只是二姐姐明日入宫，我难免替她担忧，便多说了两句。”
“姨娘知你一向便懂事，你二姐脾气素来就不好，你让些她便是了，”江姨娘哄了哄明岚。
就又转头对明芳，有些叹惋地说道：“不是姨娘说你，二姑娘，你这性子也该改些了。”
谢明芳看着对面的两人，便是别过头，再不去同这两人说话。
明岚则是看着她，目光闪烁。
这次是为了诸位皇子选秀，皇子们的母妃自然是关心至极。大皇子生母早逝，自小便被养在德妃膝下，所以德妃自然要替他张罗的事情。
而二皇子的母妃乃是文贵妃，她出身是唐国公府，乃是皇帝后宫之中，出身最尊贵也是位分最高的女子。
此时二皇子正在文贵妃宫中，文贵妃身边的侍女给他倒了一杯水。二皇子轻轻抬头，朝她看了一下，温柔一笑后便柔声问道：“先前来母妃宫中倒是未曾见过你，可是新来的？”
这个宫女肤色白皙凝滑，一张小脸精致秀气，不是一般宫女能比得上的。她正要开口说话，里头的文贵妃便扶着身边贴身宫女的手出来了，一出来便看见儿子同一个宫女调笑。她并不言语，只走到旁边，朝她看了一眼，过了好一会才淡淡说道：“下去吧。”
“是，”这小宫女也不知贵妃娘娘看了多久，也不敢辩驳，急急退了下去。
二皇子起身将文贵妃扶着做了下来，看着她有些撒娇说道：“母妃。”
“你啊你，房里已有两个绝色女子竟是还不够，竟还盯着母妃宫中的人，过两日你可就是要赐婚的，到时候可万不能冷落了正妃，专宠这些狐媚子，”文贵妃素知这个儿子是个温柔的性子，瞧着这些貌美的女子都忍不住体贴两分。
一想到皇上也是这样的性子，她便是气不打一处来。
“母妃，那儿臣这正妃人选，你可是已经考虑妥当了，”二皇子也忍不住问道。
文贵妃白了他一眼，知他着急知道，便哄他：“既然是母妃做主替你选的，你还能不放心不成？皇上也说了，你也拖了这样的年纪才成婚，所以到时候不仅要选一个正妃，还要替你再挑一个侧妃。”
“侧妃？”二皇子一听便立即来了精神，他笑着说道：“既然正妃人选是母妃和舅舅做主了，那这侧妃总该让儿子来选吧。”
文贵妃斜眼看了他，便问道：“那看来你心中可是有人选了？”
二皇子便抿嘴一笑，便轻声说出一个名字。文贵妃一听，险些要跳起来，她瞪着美目看着二皇子，那眼神险些要吃了他一般。
他一见母妃如此反应，便立即柔声问道：“母妃这是怎么了，可是儿子说的不对？”
文贵妃冷笑一声，只问道：“我只问你，你是愿意一辈子当个闲散王爷，还是更进一步？”
二皇子急急地环顾了一下四周，压低声音道：“母妃何出此言，怎么突然说这话了？小心隔墙有耳啊。”
文贵妃一见他这唯唯诺诺地模样，便有些气不打一处来，她冷笑一声道：“若是我连这小小的景和宫都收拾不了，那这么多年也算是白做了这一宫之主的位置了。”
二皇子被她说的面色微红，便不敢再言语。
“如今德妃那边已是大张旗鼓的给大皇子选妃了，人家都打上门来了，难不成你还忍气吞声不成，”要说这宫里头，贵妃最瞧不上的就是德妃，她继续冷着脸说道：“那个德妃不过是仗着入宫早罢了，连个蛋都生不出来的，不过仗着养育了皇长子便也敢同我打擂台。”
二皇子赶紧劝道：“母妃何必同这起子小人计较，小心伤了身子。”
文贵妃又说：“贤妃养育了三皇子和九皇子，和妃生了五皇子，七皇子则是容妃所生。但凡在这妃位之上的，谁不是生育了皇子的。偏偏就这个德妃，抱了别人的儿子养，还做出这等姿态，她以为她四处替皇长子张罗了，这假的就能变成真的不成？”
如今下面的皇子还小，二皇子最主要的对手就是皇长子。本来皇长子生母出身低贱，并不为虑的，可他是德妃的养子，而德妃家中乃是握着兵权的，比她娘家唐国公这个一品国公府也是不差的。
皇上这两年愈发地不问世事，皇长子和二皇子又开始办差了。可是皇长子就处处受人追捧吹嘘，自己的儿子呢，则是处处被他压了一头。
文贵妃一想到这里，又觉得二皇子实在是不争气。她怒道：“侧妃之事我已定下，到时候你只管娶了便是，左右咱们也只是为了拉拢她的家族罢了。”
二皇子一听，竟是连侧妃都有些来头，便腆着脸笑道：“母妃便告诉儿臣吧，便别再逗弄儿臣了。”
“告诉你也无妨，如今这京城最赤手可热的人家，虽说只是个庶女，但是一个侧妃的位置已是让她高攀了，”文贵妃胸有成竹的说道。
二皇子想了想如今这京城勋贵人家中，过了半晌才有些疑虑地说道：“难不成是谢家？”
“你这回倒是聪明了一次，”文贵妃恨铁不成钢地点了他的脑袋。
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明芳与第二日起身后，江姨娘又赶过来送她，只是临走的时候突然说了句：“姨娘给你打的那套首饰可是花了大心思的，你万不可浪费了，等到见娘娘们的那日再带上。”
谢明芳早已经听厌烦了江姨娘口中的这些嘱托，便随口应了声，便赶紧出门去了。
谢家的马车早已经备后，只等着送她到宫门口。
今日秀女要齐齐入宫，而宫中的嬷嬷会通过最开始的评选，根据秀女们的身高体重以及面相，将过高过矮过胖过瘦的秀女剔除。
在宫中学习三日规矩之后，嬷嬷会进行第二轮的验身，这一步是需要秀女们脱去所有衣裳。
而在这一步还未被淘汰的，便可以进入最后一步选秀。
明芳连着说了好几晚的梦话，就连同屋的秀女都有向嬷嬷反映，可是她还是一路被留到了第三轮。
她穿着只是寻常，只是带首饰之时，看见首饰盒中江姨娘特地给自己打的首饰，便拿出来带在头上。这簪子虽然精美，今日是去见娘娘们，秀女们自然是要争奇斗艳的，她这样的簪子只怕也只能算是普通了。
于是明芳放心地带好了金簪，便出去同秀女们等着一起见娘娘们。
可有些时候，意外总是出现在不经意间，而这种意外却是由我们身边最珍视的人所造成。当谢明芳看着文贵妃的眼睛在自己周围转了好几圈时，心里总有一种拂不去的诧异。
可当这种惊讶真的转变成真时，她只听到放佛从远方传来的声音，这谢家姑娘倒是不错，既然同贵妃你这般有缘，便赐给二皇子做侧妃吧，让内务府择个吉日，把人纳府中。
把人纳府，是啊，就算是侧妃，也不过是妾，用不了娶这个字，只能用纳。
当消息传回府中的时候，谢树元捧着茶盏的手抖了一下，里头的茶水泼了好些出来。
谢明芳是到戌时回府的，她给萧氏请安之后，便急急回了自己院中。萧氏看着她失魂落魄的模样，也没有多说。
倒是江姨娘一见她回来，便立即欢喜地过来，脸上那是止不住地欢欣。
“我就说姑娘必是能有个好前程的，虽说如今只是个侧妃，可保不准这日后……”江姨娘越说越欢喜，恨不能明天二皇子就继位，封谢明芳当一宫主位。
谢明芳见她还在说话，一下子拔出手上的簪子，直直地抵在喉咙上，看着江姨娘绝望地说道：“姨娘若是真的为我好，便不该这样的害我？”
“姑娘这又是�