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值得一提的是，威斯里安大学在每年的秋季会派专员到亚洲巡回举行“秋季会议”，届时会邀请对该校感兴趣的学生、家长、老师和官方的教育部门参加。在“秋季会议”上，他们会提供齐全的学科信息，同时也会展现丰富多彩的校园课外生活，并且还会提供机会，让申请人和威斯里安大学的毕业生面对面。
申请“十要”、“十不要”
我和艾天在整理申请材料时还总结出了“十要”、“十不要”原则。
在拿到托福成绩后，便可以向国外高校投递申请材料，以期能被对方录取。对方对申请人的印象基本上都是依靠学生所提供的申请材料而获得的，所以要想增加自己被录取的几率，就必须在申请材料的设计与制作上花费些心思。艾天制作的申请材料非常新颖别致，给人的感觉耳目一新，所以很受青睐。
在我和艾天一起设计并制作这份申请材料的过程中积累了一定的经验，总结出来就是“十要”、“十不要”。
第17节：十要、十不要
十要
（１）要追求深度，把主要精力投入到一两个主题或者经历上；
（２）要写别人不能写的东西，自己有而别人没有的东西，也就是写出你的特质；
（３）要实事求是，不要以为理想的你就是现在的你，不要给人以虚假之嫌；
（４）要不落俗套，特别在开头的几句，尤其要下功夫写，最好能够吸引住对方；
（５）要事先了解你所申请学校的详细信息，搞清楚它最大的优势是什么，哪些专业是强项，然后向对方展现自己这方面的长处；
（６）要了解所申请学校录取学生的倾向，表现自己相应的特点与优势；
（７）要描写性格中的积极一面，过失和错误放在附录解释，也可以略过；
（８）在评价个人经历的时候，要非常简单地说明你在班级、年级或者全校的排名情况，要非常具体化，不能含糊不清；
（９）写完后一定要请英语专家，最好是研究美国文学的人进行修改和润色；
（１０）要选择比较容易识别的字体，要醒目标准，最好采用对方寄来的材料上面的字体和字距。
十不要
（１）不要写流水账式的简历；
（２）不要写抱怨自己境遇不好的内容；
（３）不要写极端和狂热的内容；
（４）不要谈钱，不要向别人谈条件；
（５）不要过于渲染自己的家庭背景，他们更在乎你的本人；
（６）不要写你所在学校在本国或者本地区的排名；
（７）不要写无意义的开头和结尾；
（８）不要给申请材料进行怪异的包装；
（９）不要随意寄太多的材料，要简明扼要；
（１０）不要写错学校等重要名字的拼写，一旦有错误肯定会被淘汰，所以一定要多次检查。
多一手准备
尽管我和艾天对于申请到美国留学做了精心的准备，但我还是选择了退路，并有一种风险意识。回想这个过程是艰难和充满了风险的。
首先要取得语言考试的分数，但是即使你在考试中取得高分，那也只是块敲门砖。美国高校选择人才的标准与国内有很大差异，他们不仅仅关心考生的考试分数，更看重学生的综合素质与潜在的能力，所以在申请美国高校的时候一定要使对方看到申请者优秀的综合素质与巨大的潜能，这样在申请时才有更大的希望得到录取。
申请到学校还不行，因为还有一关必须要过，那就是到大使馆办理签证，这是最后一道关卡，也是风险最大的一道。很多成绩优异，并且顺利申请到学校的学生都是因为没能通过这一关而功亏一篑，最终无法出国留学。而且根据现在的趋势，美国签证带有越来越多的随机性，所以申请美国高校的时候一定要考虑到签证的风险。
所以，送孩子出国留学，风险意识必须是要有的，要做好充分思想准备来迎接并化解潜在的风险。切记不要孤注一掷不给自己留后路，那样会使自己非常被动，甚至给孩子的前程蒙上阴影。在家长决定要送孩子出国留学的时候，就要先做好退路，一旦暂时无法出去，那至少还有另外一条路可走，不至于给孩子的发展造成过大的冲击。
值得我们母子欣慰的是在艾天申请的众多美国高校中，先后有１２所高校表示愿意接收艾天入学，艾天的托福考试就获得了远远超过期待的成功。
三、面试之中有机遇
进入复试
２００２年２月，寒冷的冬天一去不复返，天气转暖，就在这个时候我们接到一个好消息，艾天幸运的在众多威斯里安大学弗里曼亚洲助学金的申请者中脱颖而出，获准进入第二轮面试。
面试分为两个区域，南方区和北方区。按照弗里曼基金会的安排，来自南方城市的学生将集中在上海波特曼大饭店进行面试，而北方来的学生面试的地点则在北京。后来我们了解到，在通过严格的筛选后，最终获准参加面试的学生只剩下３５人，艾天就是其中之一。
与以往面试不同的是，这次来中国挑选助学金候选人的不再是美国弗里曼基金会负责人，而是弗里曼夫妇亲自来挑选，艾天他们是弗里曼夫妇在亚洲区亲自面试的第一批学生。我们接到面试的通知是在２月上旬，在通知上我们被告知这次是弗里曼本人亲自来进行面试，通知还强调要求候选人必须由抚养人一同陪同参加面试，否则会影响录取。
在面试之前，基金会的工作人员打来电话，征求我们意见，请我们自己决定安排在第几位置进行面试。艾天在接听电话的时候，我正好坐在他身旁，看到艾天向我投来询问的目光，我毫不犹豫地告诉他：“选第一个面试。”艾天会意地点点头，随后便把我们的决定通过电话告之对方。于是，我们就被安排在２月２５日下午２点，在波特曼大饭店艾天将第一个参加面试。
按照常规，顺序第一并不是一个很好的选择，人们都会尽量去避开这个位置，而我并没有按照常理出牌，但我们的选择是有原因的，当时艾天并没有放弃高考，他仍然在积极地进行复习以备参加高考，时间安排相当紧张，所以我们选择快去快回，不想在上海逗留太长时间。另外，在我看来，在面试的时候，艾天的实力与发挥比选择的排序更重要，而我对儿子有十足的信心，所以我毅然决定让儿子选择在别人看来并不太好的顺序第一。
第18节：精心准备
精心准备
如何准备这次面试呢？一家人经过讨论，首先统一了指导思想，我们对这次面试的目标划分了三个层次：
首先，去亲眼见一见亿万富翁，看弗里曼先生有什么与众不同的地方，感受一下他的气质与气度，去见识他是如何选择人才的，有可能的话我们还希望“窥探”一下他是如何获得事业成功的。
其次，利用这次机会在全国范围内结交一些优秀的人才做朋友。我们都认为，能够进入面试阶段的学生，都是很有实力，很优秀的学生，因为这次的标准是如此苛刻，能够过关本身就证明了实力，能够多认识这样的朋友对儿子也是一种促进。
最后，就要将自己优秀的一面充分展示出来，去参与选拔与竞争，能够参与这样高层次的竞争机会并不多，既然进来了，那就要好好表现，争取发挥最佳状态，这本身也是一种训练，可以获得经验。
究竟能不能成为那个被选中的幸运儿，并没有列入我们的目标。因为我们不想给艾天造成过大的压力，他也不用操很多心来准备。毕竟把宝都压在这上面是有很大风险的，它只应该成为我们的选择之一，而不能成为惟一的选择，所以一直以来，艾天都是正常地上课，只是到了去上海参加面试前一天才向班主任请了假。
因为艾勇当时有科研任务要完成，所以他最终没有能够和我们一起出发去上海。
在临出发时，我们开始认真讨论起面试需要注意的问题。你一言我一语争得不可开交，我们三口人各抒己见，用儿子的话说这叫“三个臭皮匠赛过诸葛亮”。整整一天时间，我们“猫”在家里，仔细地思考可能会出现的问题，应该如何应对。
为了能够应对各种情况的发生，我们还特意进行了模拟训练，准备了一些题目考验他的应变能力。另外，我还为他拟就了一份材料以备他临场使用。后来的经历证明，在去面试前所做的准备是发挥了作用的。我们精心的准备为儿子的临场表现赢得了更多加分。
一直到当天要乘飞机飞往上海的时候，我才开始向艾天交代一些面试时需要注意的细节问题，在这之前我们没有过多地考虑这方面的事情，主要是让他静心为高考而备战。在飞机上，我们开始了对今天一天的时间安排进行了交流。
我对艾天说出自己的安排：“下飞机后，我们要做的第一件事就是先将波特曼大饭店找到，然后就近吃顿中餐。”
儿子说：“对。如果能够在就餐的时候找几个外国人用英语进行一下对话，做个热身就好了，这样可以使我们先适应一下下午马上就要进行的英语面试。”
我同意了儿子的建议，并为他能够这样思考问题，抓住一切机会提高自己的意识感到高兴。不知不觉之间，我们就飞到了上海。
这里面还有个小故事，它正说明了我们的准备是非常有必要的。
在讨论的时候，我反复强调一个细节。我对儿子说：“面试考官定了半小时，你一定要遵守时间，如果考官在离面试结束还有５分钟的时候提问，你一定要看着手表，对他们微笑，他们让你回答时要尽快回答，一定不要拖延。”儿子有些不解，问我为什么要这样做？我给他解释说：“这样做是有用意的。一来，从这一个小事上，你可以证明给考官留下你有很强的时间观念。另外，你这样也是对下一个面试者表示你的尊重。”
结果后来在面试中就果真碰到了预期的场面。考官与艾天一问一答，面试进行得很流畅。后来，艾天回答完考官的一个问题时，时间离面试结束只剩下了４分钟，这时考官就没有接着提问题，而是宣布面试结束。儿子出来后和我说：“老妈你真神啊！真的就碰到了我们猜想的情况。”话锋一转，他又开玩笑地对我说：“不过，有一点你没有想到吧。老外见时间快要到了，一句话没讲就直接说面试完毕，我就不用再去掐着时间想答案了。”我爱抚了一下儿子，笑笑说：“这说明美国人比我们想像的更看重时间啊。”
初战告捷
找到波特曼大饭店后，我们就到附近的一家肯德基快餐店去吃饭。艾天吃的很快，三口两口就吃完了，他对我说要出去到附近找个外国人聊聊天，练习一下口语，虽然艾天以前并没有单独在一个陌生环境里走动过，我相信他已经具备照顾自己的能力了。
１点４０分的时候，离面试只有２０分钟了，艾天从外面风风火火地跑进来，站在了我的眼前。他冲着我眨了眨眼，调皮地说：“妈，你等急了吧。”还没有等我回话，他又接着说：“时间不早了，咱们快走吧。”他一边去提行李箱，一边给我讲了中午练习口语的情况。艾天告诉我他在外面大街上遇到一位来自英国的游客，他对中国的历史非常感兴趣，于是艾天便主动给他讲了很多中国历史上的故事，这个外国人听得非常投入，还向艾天问了很多问题，艾天最后笑着说：“他甚至想请我做他的导游呢，他说我的英语口语很棒，知道的东西也很多。其实，那些故事都是我从您给我推荐的杂志和书上看到的。”看着艾天满脸得意的微笑，我真正感觉儿子已经长大了。
第19节：初战告捷
来到了面试的地方，一位年轻的服务员接待了我们，她先带我们看了一下面试的房间：房子不算大，但装修得很精致，房间内摆设不多，只有一个圆形会议桌摆在中间，特别的显眼，即将开始的面试就在这里举行。
我们刚将行李放下，基金会的考官们便到了，此时离面试还有一分钟时间。看到考官到了，艾天立刻很有礼貌地走上前自我介绍，又接着把我也介绍给了他们，他们友好地向我点头致意。从这一行人中，我一眼看出其中年纪较大的两个人就是弗里曼夫妇，他们银发苍苍，给人的印象很和蔼。
我和弗里曼夫妇再次互相问好后，钟表的指针正好指向２点，我马上提起行李箱向考官们道别，然后走了出去。出了房间，我来到大厅，这时才突然意识到我把东西都拿了出来，包括原本准备好的材料也没有留给艾天，但我相信儿子能够应付自如。
因为艾天是第一个进行面试的学生，当我坐在大厅的沙发上等待儿子面试的时间里，我见到了几位前来面试的学生。
排在面试顺序第二个的学生，是个女孩儿：来自深圳外国语学校的应届高中毕业生，名叫容易。容易很自信地说她托福考试得了６４７分，威斯里安大学是第七个请她参加面试的美国学校。她不准备在国内读大学，但是她还是会去参加高考，因为想验证一下自己的实力。后来，她最终被美国哥伦比亚大学录取了，而在高考中她也取得了非常优异的成绩。
第三个是来自杭州外国语学校的应届毕业生，是个男孩儿，很腼腆，不太爱说话，是由妈妈一起陪着来的：他今年托福考了满分６６７分。在杭州外国语学校一直排在年级第一名，家里非常重视这次面试，因为威斯里安可以提供全额助学金，他们家庭的收入都不高，为他读外校已经用尽了几乎所有积蓄，没有能力再支付他出国的高昂费用，除非他可以获得全额助学金，否则就没有办法让孩子出国去求学。后来，这个托福考满分的孩子最后被保送到了浙江大学。
……
在我和他们交谈的过程中，艾天准时参加完面试走了出来。我马上给他介绍了这两位来参加面试的学生和他们的家长。当介绍到托福满分的那个男孩儿时，艾天露出惊奇的目光。考虑到别人还要准备面试，我们只是礼貌性地打了招�