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剑英豪应下了转身出了火神殿。
不一会儿，一个须发皆白歪眼斜目的干瘦老者颤颤巍巍的走进了火神厅来。
这鲁修一身脏兮兮的黑袍，浑身上下弥漫着一股烟熏火燎的气味，两只眼睛各向一个方向斜去，让人看上去十分的不舒服。
若是寻常人见到了鲁修，只会当他是黄土埋到一半的糟老头子罢了，但是剑凌霄看到鲁修进来，却是赶忙从座位上站起来上前迎接。
鲁修的邪目无神的从剑凌霄身上扫过，淡淡道：“凌霄，你把我喊来有什么事么？”
剑凌霄前辈道：“鲁老您先坐下……”
鲁修眉头一皱不悦道：“坐什么坐，剑庐那边还有第一堆的事要办，你有什么事就快说吧。”
剑凌霄虽然贵为熔炉堡堡主，但是却拿面前这鲁修一点办法没有。
这鲁修今年年近八十，乃是熔炉堡中资格最老的人，传闻当年剑凌霄的父亲剑刑天，亦是在鲁修的教导下学习的铸造之术，抛开这些资格不论，鲁修更是熔炉堡现下最高明的铸剑师，一双无神的邪目却能看透兵器之间的奥秘。
这一次熔炉堡铸造‘火麒麟’神枪，对外宣称乃是熔炉堡堡主剑凌霄亲自铸造，其实剑凌霄所做的只是最开始的工作，真正关键的部分乃是面前这看起来邋遢不堪的鲁修亲自负责的。
剑凌霄见鲁修不肯做，也不敢违逆，恭敬地送上了一杯香茗。
鲁修从剑凌霄手中接过茶碗一饮而尽，早前龙井淡绿的茶汁顺着鲁修黄白相间的胡子低落，看的剑凌霄一阵叹息。
定了定神道：“鲁老，那‘火麒麟’现在铸造的怎么样了。”
鲁修面无表情道：“一切正常，不出意外的话，三人后就可封炉了，只不过能不能达到你爹当年铸造的那对神剑的水准，就得看老天爷的意思了。”
说到此处，鲁修突然皱眉道：“凌霄啊，你自从当上了堡主之后，锻造的水平就不见怎么进步了，这么多年过去了别说赶上你爹剑刑天，只怕现在的你多半还比不上当年凌空的手艺，你铸的那火麒麟的枪胎只能算得上马马虎虎，那块上好的寒铁矿石其中的韧性还没有被完全的锤炼出来……”
剑凌霄一听鲁修又要开始说教，其实剑凌霄此时的铸造手艺虽然远远不及自己的父亲剑刑天，更不要说和面前的鲁修相提并论，甚至连二十多年前从熔炉堡出走的兄长剑凌空的手艺都比不上。
但是在这时的江湖上却也算的上是一等一的铸造好手，并非鲁修所说的那么不堪，让剑凌霄担心的反倒是自己的儿子剑英豪，生怕面前的鲁修拉开了话匣子开始说教。
剑凌霄急忙打断道：“鲁老，那黑麒麟锻造的如何了？”
鲁修散漫的双眼中突然闪过一抹凌厉的精光，问道：“凌霄，堡里究竟出了什么事了？”
鲁修这段时间一直在剑庐中专心铸造‘火麒麟’充耳不闻庐外之事，更何况那剑庐在熔炉堡的极深处，又有大量的人手护卫，是以知道现在鲁修仍不知道，整个熔炉堡上下已经快要乱成了一团。
这件事剑凌霄不敢对鲁修有丝毫的隐瞒，将连日来堡中发生的事原原本本的说给了鲁修知道。
鲁修沉吟道：“那伙摸到剑庐的是什么人，凌霄你查出来了么？”
剑凌霄尴尬道：“这伙人身手怪异，领头的一个似乎功夫很是了得，另外几个被擒住的也当场自尽，身上没有搜出什么有用的东西出来。”
鲁修闻言道：“这么看来，只怕是有什么势力盯上了咱们熔炉堡了。”
随后话锋一转道：“凌霄，那柄黑麒麟，我们已经准备的差不多了，眼力稍差的绝对看不出其中的分别，你准备怎么干？”
剑凌霄道：“先前那伙摸到剑庐的人中走脱了一个去，我怕他们之后还要再来窥探，想着如此……这般……当可以掩人耳目。”
鲁修一边听着一边点头，等到剑凌霄说完后才道：“这些事凌霄你看着办吧，熔炉堡现在是你当家作主。”
随后顿了顿道：“我只希望你办事时能够三思而后行，这熔炉堡能有今日的光景并非一朝一夕之事。”
说罢返身出了火神殿，回到剑庐继续铸炼火麒麟去了。
剑凌霄看到鲁修走后，这才命人去存放黑麒麟的地方，把黑麒麟取了出来，吩咐了手下该如何如何处置。
这才也离开了火神殿，去寻南天霸这些东厂的人去了。
却说南天霸自打到了鲁南熔炉堡之后，初些日子经常以各种借口刁难剑凌霄父子，等到剑凌霄送上重金贿赂之后，才慢慢的消停了下来。
整日躲在剑凌霄为他们准备的庭院之中吃喝嫖赌日子过得别提有多痛快了。
这时南天霸正在房中聚拢了一众的锦衣卫手下，开了牌局色子，赌的不亦乐乎，看到剑凌霄来了，亲热的邀请剑凌霄一起耍上两手。
剑凌霄这时又哪里有这种心情。
本来剑凌霄打的主意是借助为东厂厂公蒋精忠打造‘火麒麟’的东风，利用东厂锦衣卫的势力，趁机打压和熔炉堡有隙的武林势力。
哪成想他却是高估了东厂厂督蒋精忠对这‘火麒麟’的看重程度，这时蒋精忠权倾朝野百官慑服，俨然便是无冕之王，给神宗万历准备的贡品千千万万任他挑选，这‘火麒麟’于熔炉堡剑家看来是一等一的大事，在蒋精忠的眼中也不过就是件比较精致的玩物罢了，并不值得他如何的费神。
肯派南天霸带着几十个锦衣卫赶来助阵，已经是觉得给足了鲁南剑家的面子。
而南天霸自从来了鲁南之后，看起来一颗心全系在了敛财和宴饮上，也对熔炉堡那‘火麒麟’并不如何的上心，每日里带着那些锦衣卫侍从逍遥自在，来了这么多天别说步入剑庐了，连火麒麟的工期都没有问上过半句。
剑凌霄在心里措了措辞，开口道：“南将军，剑某今日来乃是有要事相商，还请将军移步。”
南天霸这时候手气正旺接连几把通杀，那肯轻易从庄上下来，不以为意道：“剑堡主有什么话就直说了吧，这里的兄弟都不是外人。”
剑凌霄见着屋内横七竖八的都是些南天霸带来的锦衣卫侍从，也就照直说了，开口道：“南将军，蒋督公命敝堡铸造的神兵‘火麒麟’不日就要完工，只是……”
南天霸一听那‘火麒麟’就要完工，他此次来熔炉堡已经从剑家身上捞到了不少的油水，成天握在房中和手下的锦衣卫豪赌虽然逍遥，却哪里比得上在顺天府时过的滋润，心想着‘火麒麟’一旦完工，自己便能重回顺天府花天酒地暗自欣喜。
第八回 貌合神离 四
头也不抬随口道：“如此甚好，等那‘火麒麟’打造完成，在下便起身押赴回京，剑堡主为蒋督公立此大功，来日里飞黄腾达指日可待啊，哈哈哈。”
剑凌霄皱眉道：“只是……”
南天霸听到剑凌霄吞吞吐吐，心知定是有事发生，慢慢的放下了手里的色子，皱眉不悦道：“剑堡主，难道说‘火麒麟’铸造过程出了什么岔子，须知道这件事可是蒋督公他老人家亲自吩咐下来的，真有个闪失只怕本将将来在蒋督公面前也不好替堡主你说话啊。”
剑凌霄连忙道：“南将军误会了，那‘火麒麟’铸造之事一切顺利，只不过连日里有许多图谋不轨的逆贼蜂拥到这鲁南一带，不断的来堡中窥伺，只怕是在打‘火麒麟’的主意，只凭我熔炉堡的势力恐怕难以十分的周全，剑某这才来找南将军你商量对策。”
南天霸宦海沉浮这么多年，虽然知道蒋精忠蒋督公实际上对着‘火麒麟’未必有多么看重，但是正所谓伴君如伴虎，这蒋精忠虽然不是‘君主’，但是无疑比‘君主’更难揣测，若是这‘火麒麟’出了什么闪失，南天霸回到顺天府后一种可能就是毫发无损平安无事，另一种可能却是抄家灭族的大祸。
这样的事情南天霸是不肯去赌的，当年在苏州被劫了太湖银龙他尚可逃到顺天府来，但是若是这才‘火麒麟’出了岔子，天下再大也无他容身之处了。
却说南天霸当年荒于战阵被劫了太湖银龙去，逃到顺天府投靠东厂之后，虽然贪性不改，但是武艺上却不敢再向从前那般马虎。
这些年家传的铁砂掌已经练出了些火候，再加上身上的宝甲，也能够算的上东厂中的一号人物，自信在遇到当年的情形也不至于束手就擒。
一声大喝止住了屋子中兵丁的喧闹，把手下那些锦衣卫侍从赶了出去，只留下两名总旗和自己在屋内。
这才开口道：“剑堡主，有什么地方需要本将协助的么？”
许久之后剑凌霄才从南天霸的房中退了出来，却又快马加鞭的赶往了剑庐的方向。
还没走到剑庐，就看到一名熔炉堡的庄客走了出来。
那庄客看到剑凌霄急忙道：“堡主，鲁老说已经将您要的东西准备好了，正要让我去寻你来剑庐。”
剑凌霄点了点头示意自己知道了，那名庄客便施礼告退。
等到剑凌霄来到了剑庐，鲁修早在此等候，将一个狭长的木匣交到了剑凌霄的手中。
剑凌霄打开木匣，只见‘黑麒麟’正静悄悄的躺在木匣之中。
鲁修抚须道：“这‘黑麒麟’无论外观重量都与火麒麟丝毫不差，只是射程和威力要远远逊色于‘火麒麟’，想来那些个贼子还没有高明到能看穿的地步。”
别说那些外行的武林豪客，便是剑凌霄这个内中好手，若不是早知道其中的关键也难以分辨的出。
剑凌霄伸出手在‘黑麒麟’上轻轻拂过，只觉得有阵阵清凉袭来。
鲁修道：“凌霄你放心，这‘黑麒麟’的外表上，被我们镀上了一层薄薄的寒铁，手感上也绝对不会出纰漏。”
剑凌霄这才彻底放下心来，把‘黑麒麟’重新放回到木匣之中。
鲁修道：“凌霄，你准备怎么安置那些东厂的人，是调到剑庐来还是……”
剑凌霄道：“那些东厂的侍卫终究不如咱们自己的人可靠，想要瞒过贼子，便要将咱们自己的人也瞒过了才行，更不要说那些外来之人。”
顿了顿这才说道：“鲁老，我准备把锦衣卫那些人和大部分的庄丁调往剑池去守护‘黑麒麟’，这边为了掩人耳目只能留下堡中的几位好手，您以为如何。”
鲁修道：“理当如此。”
随后剑凌霄似乎还不放心道：“鲁老，‘火麒麟’炼制就要功成，依我看不如我命人送来几日的饮水和食物，您老从里彻底的将剑庐封死，这样才可保万无一失。”
鲁修点头应下了，随后剑凌霄秘密的命人送来了饮水和食物，剑庐入口处的断龙石被放了下来。
熔炉堡所用的断龙石却并非寻常的石块，而是用大量的矿石灌注而成足足有数万斤的重量，一旦这断龙石放下，除非剑庐中的人开启机关，否则即便用火炮来炸也不是一天半日可以攻破的。
剑凌霄直到看着断龙石放下这才算是彻底的放下了心来。
如此一来，留‘黑麒麟’在外吸引那些不怀好意之人的注意，等到‘火麒麟’功成之日，秘密将火麒麟交到蒋精忠手里便算是大功告成。
至于这外面放着的‘黑麒麟’正好用作搅乱视线之用，若是能引得锦衣卫和那些前来盗兵的武林势力争斗起来，熔炉堡才好坐收渔翁之利。
哪怕是万一黑麒麟真被人夺走，只要真正的‘火麒麟’无碍，熔炉堡便算是大功告成。
转移‘黑麒麟’的时候，剑凌霄有意放出风声，果然引来了大批前来刺探之人，这些人中本事不济的多半被熔炉堡擒杀，只有那些个身手高明之辈，才被剑凌霄似有意若无意的给漏了。
如此一来存放‘黑麒麟’的洗剑池一带果然引起了注意，每晚都有人马前往洗剑池窥探，熔炉堡就犹如一个巨大的炮仗一般，只不过传闻神兵仍未铸造完成，这才没有被点燃。
伊贺谷忍者藏身处，黑田孝高正在愤怒的咆哮。
前次猿飞日月说是要往熔炉堡内打探情报，黑田孝高强塞了两名武士，名义上说是要保护猿飞日月，实际上却是害怕猿飞日月得到了情报也不和他们分享。
猿飞日月对于黑田孝高这个要求倒是也没有如何的反对，黑田孝高当时看到猿飞日月这么懦弱还暗自得意来着。
但是等到猿飞日月自己回到伊贺谷忍者们的临时据点时，黑田孝高终于笑不出来了。
当他大声喝问猿飞日月那两名跟去的扶桑武士的下落时，猿飞日月只是淡淡的说了句，他们行迹暴露死在了熔炉堡里面、
黑田孝高被猿飞日月一句话堵得半天说不出话来，毕竟是他提出让两名手下跟随猿飞日月一起去刺探情报的，猿飞日月说这两人死在了熔炉堡内，没有证据之前谁也无法指摘猿飞日月。
但是在黑田孝高心里却是认定了这两名武士恐怕多半是遭了面前的猿飞日月的毒手。
自那之后，猿飞日月在提出去熔炉堡中刺探情报，黑田孝高也不敢再莽撞的派手下跟去。
又是几天时间过去，明天就是鲁南熔炉堡神兵封炉的日子。
黑田孝高率领着手下的一众武士和猿飞日月这群伊贺谷忍者们再一次汇合。
猿飞日月单刀直入道：“经过这一段时间的侦查，我们已经基本摸清了那座城堡的情况，现在由风太郎向大家介绍。”
山田风太郎站起身来，环顾四周一圈后，开口道：“我们这次要入侵的地方势力非同小可，他们戒备森严，城堡之中有大量的护卫昼夜看守，我们很难找到下手的机会。”
荒木村重起哄道：“那依着你的意思，我们可以直接回扶桑了，伊贺谷的忍者如今看来也不过尔尔。”
山田风太郎被荒木村重抢白，狠狠地瞪了荒木村重一眼，这才继续道：“明天是这个武林势力炼制的兵器封炉的日子，这一天会有大量的明朝武者蜂拥而至，这些人中的很多都是打着抢夺那柄神兵的主意，到时候这个城堡内部必定大乱，我们就可以趁乱将铸造秘籍和那柄神兵抢出……”
等到黑田孝高等武士走后，猿飞日月才将山田风太郎和几名伊贺谷的核心上忍召集到了一起。
山田风太郎首先道：“猿飞，明天你们这的要带上那群愚蠢的武士潜入熔炉堡吗？那些愚蠢的武士一定会连累你们暴露的。”
剩下的几位伊贺谷上忍纷纷附和山田风太郎。