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尽管此地人山人海，刘李佤和公主殿下还是顺利的挤到了最前排，尽管是为小姐招亲，但前来围观的确实男女都有，热闹非常，楼上张灯结彩，灯火通明，大红彩球挂在房顶，就像一颗幸运星，不知道将会落在谁的头上，同时一条条幅横亘，宛如彩虹挂天，上面写着一排大字：“二人力大顶破天，十女种田少半边，青年有心结连理，千里相连好姻缘。”
“早就听说黄员外一生最爱猜谜破译，果然名不虚传，没想到竟然给女儿选亲都要以猜灯谜的形式，看这条幅，就是一则谜语，不知道有什么讲究？”旁边有人议论纷纷，让刘李佤有些苦笑，这说明这年月女人的地位之低，完全就是附属品，即便是女儿的婚嫁大事，但在父亲眼里不过是一个玩乐的噱头。
不过猜灯谜确实是个很好很传统的民俗活动，别看灯谜性质是玩乐，但其中蕴含着大智慧，如果真能从猜谜中脱颖而出，全能猜中的话，说明这个男人也着实不凡。
听过身边的人的议论，刘李佤了解到，这位主办猜谜招亲的黄员外乃是这绥宁县首富，经营绸缎生意，为人乐善好施，经常办慈善，行善举，深受当地百姓爱戴，不过这为老员外人虽然好，就是心智还不是很成熟，喜欢玩乐，特别对猜谜情有独钟，所有才会有今天着近乎闹剧的招亲活动。
但黄家家财万贯，富甲一方确实是真的，眼看着所有逛街赏灯的人们都向这里汇集，震惊了全城，大多数人都是奔着黄家的家产来的，还有的是为了皇家千金，最多的人是为了财色兼收。
人越来越多，将整个街道都堵满了。人们全在关注着这座精心装扮，喜气洋洋的大楼，没多久，大门打开，有人从楼中走了出来，那是一个中年大叔，穿着青色长衫，头戴小帽，一副家丁的打扮，但人群中有人认出来，他乃是黄家的大管家。
一见有正主出现，吵闹的人群渐渐安静下来，那老管家看着如此盛况也有些惊讶，但很快冷静下来，指了指楼上挂着的条幅，朗声道：“我家老爷很感谢各位街坊四邻捧场，也知道，这中间有很多年轻有为，才华横溢的小伙子，不过，这人数实在太多，而且我家只有一位小姐选婿，所以在正式开始猜谜选亲之前，先要缩小一下参加者的范围，仿佛就是楼上那条谜语，凡是能猜出答案的请向前一步，每人领取一张纸，将谜底写出来，答对的便可参加这次招亲，至于不知道答案的，就请不要凑热闹了，退后一步，但也不会让大家白来，我们老爷为诸位每位都准备了一斤元宵赠送给大家，以助兴元宵佳节。”
嚯，果然是家大业大，想的就是周到。
这当众确实有很多人想要滥竽充数混一下，但一听即便不会也有免费的元宵拿，汹涌的人群顿时如潮汐一般向后退去，只有十几个年轻小伙子不退反进，脸上带着幸运的笑容。
公主姐姐本不想凑热闹，而且也不知道上面条幅那四句打油诗还有什么谜底，她刚要退后，却发现刘李佤和她背道而驰，竟然往前走了一步，公主姐姐惊奇道：“上面的谜题你知道答案？”
“是啊。”刘李佤笑呵呵的点头，本想在公主姐姐面前秀一秀智慧。
“那也不许去！”哪知公主姐姐忽然板起脸，一把将他拉了回来，醋意弥漫，酸味刺鼻。
刘李佤噤若寒蝉，连忙乖乖的呆在她身边，但心里还是有点痒痒，并不是为了招亲，而是为了在公主姐姐面前展示一下自己的才华。
后面的众人绞尽脑汁，时而还会有人站出队伍走上前来，这是想出了上面谜题的答案，渐渐的参与其中的人多了起来，但也不过二十几人，其中有一个熟悉的身影吸引了公主姐姐和刘李佤的目光。
“宇儿……”公主姐姐惊呼。刘李佤也是一惊，那信誓旦旦，胸有成竹的年轻人正是当今东宁的皇帝陛下，竟然民家参加招亲会，这算是亲民还是荒唐呢？
小皇帝听到了呼唤，转头向这边看来，一见是自己亲爱的姐姐，立刻露出一排小白牙，皇家的基因血统确实非凡，这姐弟俩都是一等一的人中龙凤，长相也有七八分相似，女的秀美靓丽，男的俊秀帅气。
小皇帝朝姐姐挤了挤眼睛，示意自己直到答案，他肯定也不是为了求亲，而是为自己的智商讨个说法，多年来他一直顶着智商低下的恶名，如今在刘李佤的刺激和引导下，终于发生了基因突变，一下子开窍了，眼前这个猜谜活动是一个正名的平台，自然不能错过。
344登场
公主姐姐有些担心，几次想开口叫小皇帝回来，多年来她对弟弟智商偏低的印象已经根深蒂固，这次众目睽睽之下，若是他猜错了，答不出问题，恐怕会受到打击。特别是他的竞争对手什么人都有，有的看似斯文的秀才，有的流里流气似小混混，若是小皇帝输给他们，帝王的颜面何存呐！
不过小皇帝脸上带着轻松的笑容，自信满满的样子，刘李佤看起来倒是很放心：“放心吧，我相信他肯定能应付的很好的，而且，猜灯谜而已，只要你有一定文字基础，具备一定的想象力，那一切就会变得很简单。”
“你说的简单，可宇儿……不行，我还是不放心，不如你也上去，关键时刻帮帮他？”公主姐姐担心的说道。
刘李佤苦笑：“你已经帮了他十几年了，还不够吗？而且，这不过是个猜谜游戏，连往都需要人帮，以后他自己还能干成什么事？来吧，放轻松点，没有人知道他的身份，而且他也不知道傻到自己跑出去丢脸，我们安心看着吧，你不是也希望他能早一点独当一面嘛！”
公主姐姐不看弟弟，反而改看刘李佤，她不明白，明明是自己最了解的弟弟，怎么他好像比自己更了解，更信任呢？
说话间，楼里又有几个家丁出现了，手里端着笔墨纸砚，确认没有人再上前了，将纸笔端到这二十几个年轻人面前，参加初赛，也就是回答楼上条幅上面谜题的答案。
老管家上前一步道：“二人力大顶破天，十女种田少半边，青年有心结连理，千里相连好姻缘……这是我家老爷亲自出的谜题，只有答对了才可以参与这次招亲会，显然眼前这二十多个年轻人是胸有成竹啊，那么就请你们将答案写在纸上，我们注意对比过后会公布正确谜底。对了，我得提醒你们一下，千万别想得太简单，这四句话开始要猜四个字的，请各位站开一点，各自写各自的答案。”
刘李佤看着好笑，整的跟正规考试笔答似地。众人也真听话，还真的站开了，其中也真有人想浑水摸鱼，这一下分散开，顿时有些傻眼，例如那个衣冠楚楚的斯文秀才，此时满头冷汗，东瞧西望，拎着毛笔，却连握笔的姿势都不对。
“真是人不可貌相啊。”公主姐姐感慨道。那秀才记得满头汗，看着旁边人都交了卷子，他重重一叹，捂着脸扎入人群中。
在众人哄笑声中，又有人下了场，因为答案错误，最后公布正确答案的时候，前排仅剩下十五个人，其中就有小皇帝，楼上有家丁在那问题的条幅下，又刮起一幅小条幅，上面写着四个大字‘夫妻情重’！
这个就是那四句诗词谜题的正确答案，再看下面，家丁分别把留下的众人写在纸上的答案展开，全部回答正确，其中小皇帝的书法格外惹眼，如龙飞凤舞自成一家。
不过这也还很正常，皇帝连书法，就像明星连签名，就靠这个吃饭呢。
而公主姐姐则在念叨着四句诗词题和正确答案，在掌心划拉着。‘二人力大顶破天’，‘人’将‘二’顶破，‘天’字出头，正是个‘夫’字，‘十女种田少半边’。上面一个‘十’，最下面一个‘女’，中间是‘田’少了左边一竖，合起来正是个‘妻’字！
“哦，原来如此，宇儿真不简单，如此难度的猜字谜也能答对。”公主姐姐恍然大悟，随即兴奋的盛赞自己忽然开窍，从呆若木鸡变得聪明绝顶的弟弟，刘李佤在旁欣慰的笑，现在不只是要小皇帝树立信心，还要让公主姐姐对他产生信心。
灯谜不同于谜语，主要是文义谜，诸如单字、成语，俗语、新词、诗词曲赋等。若是普通的谜语种类就更多了，什么人物，器官，动物植物花鸟鱼虫，再后世还添加了很多如家用电器，网络词语等等，但这个年月，谁有那闲心天天研究谜语玩啊，唯有这应时应景的元宵佳节，大家才会热热闹闹的玩玩猜灯谜，增添乐趣。
十几个人晋级，各个信心爆棚。后面人群一阵欢呼，因为黄家的家丁正兑现承诺，免费给大家发元宵，每人一斤，刘李佤毫不客气的把他和公主姐姐的二斤拎在手里，并用眼神暗示那些暗中的侍卫，领了元宵别忘了上缴。
就在人们的欢呼声中，眼前这座选亲楼忽然亮了起来，一共四层，每一层都出现了一队手持灯笼的小丫鬟，灯笼分各式各样，丫鬟有燕瘦环肥，来看热闹的大老爷们居多，不少人都看傻了眼，刘李佤也喃喃自语：“好壮观呐，若是这些小妞一个个往下跳，谁借助就嫁给谁……”
“那得砸死多少人呐！”公主殿下在一旁很冷静的说，就像一个资深的物理学家，再告诉你，自由落体时，重力加速度而产生的力量惊人，即便是个婴儿也不能用手去接，除非你是感动中国的最美妈妈。
他们俩在这边斗嘴，眼前的大楼越来越亮，终于，在第四层有人出现了，一个锦衣华服的中年人，身边跟着一个年轻女子，穿着大红喜服做新娘子打扮，只是没有盖头，能看到她容颜清丽，是难得一见的美女。
刘李佤身边的人群顿时沸腾了。很显然，正主出现了，那中年男人就是这绥宁县第一大善人黄员外，他身边的新娘子就是准备谁能拔得头筹就跟谁走的黄小姐。这都提前装扮好了，今天晚上就能洞房，显示出了黄家人的诚意以及对这次招亲的重视。
众人看着那披红挂绿，戴上盖头就能送入洞房的黄小姐，众人激动不已，狼嚎声不绝于耳，就连小皇帝都看得呆了。
345暗战
猜谜招亲的正主终于出现了，演出的大幕终于来开了，十几个参赛者为黄小姐的容貌所倾倒，唯独小皇帝目空一切，自顾自的在摩拳擦掌，兴奋的等着答题，为自己的智商讨个说法。
绥宁县大善人黄员外站在围栏边，拱手抱拳道：“感谢诸位街坊四邻，父老乡亲们来捧成，黄某人家有爱女初长成，已到出阁嫁娶之龄，俗话说，女大不中留，留来留去成冤仇，可黄某人家妻早亡，也没人为女儿张罗亲事，我一个当爹的也不好太多过问，趁着元宵佳节，想出这么招亲的方式，只想择以为才思敏捷的有识之士，而且还与黄某以及小女都有共同爱好的，也就是猜灯谜，刚才那一题乃是黄某觉得最难一题，不想竟有十几位才子轻易破解，想来都是有真才实学的，也都与我黄家有缘，黄某人在绥宁县一亩三分地也算略有薄名，别的不敢说，守信重诺是黄某人做人的准则，我在这里承诺，下面十五位公子不管哪一位胜出，不管你的家世如何，都将是我黄某人的乘龙快婿。”
黄员外高声唱诺，铿锵有力，干净利落，不愧是一方豪杰。众人轰然叫好，台下十五个人更是摩拳擦掌，彻底放开了，准备殊死一搏。
黄员外致完开场辞之后，现场交给了临时主持人老管家，老管家大声的宣布规则：“诸位都看到了这栋楚秀楼一共分四层，现在每层都有十五个丫鬟，每个丫鬟对应一位入围的公子，她们每人手里都有一盏灯笼，每一盏灯笼里都有一道谜题，第二层每盏灯笼有两题，三层有三题，请十五位公子各选一位丫鬟，回答灯笼中的谜题，答对了可以晋升一层，最后晋级者将由我家老爷与小姐亲自出题，全数通过者为最终胜利者。”
老管家讲的很清楚明白，连刘李佤都是眼前一亮，这个方法好，绝不可能作弊，大家随机挑选自己的问题，各自答各自的问题，拼的是真才实学和运气。
十五个参赛选手也对这个规则深表认同，带一切准备就绪，由那位娇滴滴的黄家小姐亲自宣布比赛开始，二楼三楼四楼同一时间灭了掉所有灯火，只有一楼的十五个丫鬟手中的灯笼在发着光亮，将她们一张张如花似玉，各有千秋的脸蛋照的清清楚楚，宛如百花竟放。同时还有她们另一只手中装问题的灯笼，示意密封，无泄漏。
十五个丫鬟瞬间成为所有人的焦点，不仅仅对参赛选手而言，对看热闹的人也是，这一刻她们仿佛是天地间的唯一，刘李佤也津津有味的看着，十五个丫鬟各有千秋，年轻貌美，忽听身边公主姐姐道：“这黄家人果然好心计。”
“嗯？”刘李佤不解的侧头看着她，只听公主姐姐冷静的分析道：“这是一次招亲会，参与者都是男子，这个选择问题的方式是很好，但拿着问题的是女子，他们在选择问题之前，首先要选择一个女子，而每层十几个女子，肯定有美有丑，你该如何选择？”
“当然是选顺眼的，好看的……”刘李佤随口回答，猛然间愣住了，他转头看着公主姐姐那张冷笑的脸，再看看眼前那些正挑选丫鬟的参赛选手，顿时冷汗流了下来。
原本以为只是单纯的猜谜招亲，还有个公平的随机选择规则，但现在看，原来都是阴谋陷阱啊！
正如公主姐姐所言，选择问题，首先要选丫鬟，选手都是男的，下意识就会选择那些好看，顺眼，自己喜欢类型的丫鬟，这一瞬间他们忘了最终的目的是选亲。未来的老丈人和媳妇就在楼上看着呢，你在楼下兴高采烈的挑选别的女人，无疑暴露了你谈话好色的本质。
也就是说，谁选择的丫鬟越漂亮，谁求亲越没指望……看似猜谜招亲很随意，很轻率，但过程却蕴含着层层考验，可怕！
眼前，第一层的十五个姑娘一手灯笼，一手问题，摆出统一的姿势，有的清纯可爱，有的妩媚多姿，有的含羞带笑，当然也有的姿色一般，有的五官不是很和谐……
这是，选手们已经开始选择了，有很多人甚至选择了同一个，漂亮的永远受欢迎。选择重复的，由选手之间猜拳决定，输�