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虹格外注意到他的头发，政府禁辫令只断去他半条辫子，其余半长的发丝在颊边，在肩上肆意地疯长。怕发丝遮瞎眼睛，他又将半边头发慵懒地夹于耳后，露出的一边耳朵上垂挂着一个闪亮的十字架。
他不似这个时代的人，可深匿在笑中的那份哀愁是被这时代的硝烟染透。
这种容颜连虹都有些心动。再移目到他身边的那个身着便装的男人，也有三十来岁的光景，魁梧高大，那张脸因历经沧桑而显得有些粗糙，但却丝毫无损他的英俊，反而更衬出他的男人气概。不同于那个男人的温婉，他的目如炬火，不怒自威。
再放眼到四周，他身处在一幢漂亮摩登的小洋房内，屋内的家具格局是清一色的欧式风格，房间通向一个大阳台，阳台上落满了阳光，积雪已被消融。
「你们是谁？我又为什么会在这儿？」
「啊，我叫岚，是医生……他是暮，是我朋友。这儿是我家……昨晚我们的车子差些撞上你，还好紧急踩了刹车。」他笑道。
虹努力回忆了一阵，死里逃生，他却分外沮丧。
「谁叫你们救我？真是多管闲事儿。」
他话刚落，便挨了那个叫暮的男人火辣辣的一巴掌。那力道特劲，不是普通的手，是一双握过枪支弹药的手。
「大胆戏子，竟敢这么和少……」
话未落，暮也火辣辣地挨了一巴掌。
「我的客人何时轮得到你来教训？」
这个男人打人时立刻从天使变成了恶魔。暮的脸上迅即浮现深深的指痕，这也绝非只是一双握手术刀的手。
暮不反抗，只是顺下脸道歉，「对不起，少……」
又不等话说完，岚又将手放上去温柔地抚摸，道，「抱歉，我知道你维护我的心情……但是唯独只有他你不能伤害……以后叫我岚就可以了……好了，你出去吧。」
「是。」
暮欠过身，退出房间去，走时余光又恶毒地扫了虹一眼。这哪里像是朋友，分明是条护主心切的狗。
岚在虹床边坐下，掏出一块方帕擦拭虹红肿的脸，心有不忍，「真的很抱歉，暮他……只是太在意我。」
那方帕上也带着这男人特有的香味，如同迷丅药一般。索性，怨怒或则仇恨总能使人保持在抗拒的状态，不被轻易迷惑。
他甩开岚的手，冷冷道，「说吧，你接下来打算对我怎么办？是想叫我报答你的救命之恩呢还是只当是救了一条没心肺的狗，叫我赶紧滚蛋？」
岚伸回手，笑笑，道，「你对任何人，都这么带有敌意么？」停顿了一会，又补上一句，「除了牧烟生……」
听到这名儿，虹猛得一哆嗦，一双倦目跟刺刀似的对上岚的眼。这眼儿，他似乎哪里见过。
「你认得烟生？他还活着？他在哪里？！」
「……他还在北平……」那语气忽有些沉闷，不像是叨念一个活蹦乱跳的活人，又道，「我带你去见他。」
虹倒以为烟生真活着，高兴地快要把心揪出来。他不假思索，对于一个垂死的人，任何微茫的希望都是恩赐。
他便跟着这个男人走了，走出他的小洋房，坐上他的小轿车，孤单单地在喧闹的北平里穿梭。
他没见到，车窗外，一个酩酊醉鬼丢了魂儿似的四处里寻他。
天桥故梦
穿过大半个北平，穿过大半生的回忆，原来到达的还是鬼门关。
北平郊外，一片浩荡的陵墓歪歪扭扭地站立在青灰色的苍天下，不到扫墓的时节，只有三三两两的活人带着纸钱冥币在死人堆里穿行。墓里和墓外的人都不显得真伤心，它们全明白，早晚都需入土，不过是先来后到，这时代要活着都是件难事儿，这生与死的距离便不显得稀罕了。
多少日的朝思暮念后，虹见到的只是一张冰冷的墓碑。墓碑上除了“牧烟生”三字外空无他物。他抚摸着墓碑上雕刻的名字，那一笔一划都似雕琢在他心头的伤痕，再难抚平。他竟出奇地平静下来，原来早已不在乎烟生的生死，因为他知道他们终会重逢，生而同床，死而共坟。
「你在哪里找到他的？」
「河里……沉在河底，捞起来时身体都发了胀，只得火化了。」
虹一闭眼，让泪水在眼里沸滚，悲痛地念道，「我不该丢下他一个人独自寻生的……」
他真觉得自己残忍，守不住对烟生的忠贞，他死去不过百日，他却又对他人动了情，竟有了寻生的念头。
「谢谢你安葬他……再求你一个事儿，等我死后，把我和他葬在一块儿。」
岚浅浅地笑道，「你的坟墓我已经建好了……和我在一处。」
虹抬头望他，他凌乱地站在风里，目光放得远很远，将整座城池都划穿。
许久，他将目光收回，忽然从口袋里掏出半串糖葫芦放在烟生的坟前，道，「他把你毁了，我真恨他，真恨……」
虹望着那串鲜红的糖葫芦，似乎有什么东西被遗忘在记忆的后头。他确信，他们似曾相识。
「你是谁？」虹问得很认真，岚却只笑着答，「你忘了……我也忘了……」
他的笑容笼着大片的阴影，那阴影背后是寸草不生的荒土，从未有人问津。
「你身体不好，早些回去吧，改天我陪你再来看他。」
他牵起虹的手，离开墓园。
「回哪儿？」
「你还有别的地方可去么？」
「……将死之人还需要去处么？」
虹想挣脱，可这双手却似纤细的青藤一样将他牢牢缠绕。
「你如果一个人孤零零的死在荒野，灵魂在地狱也是无法和爱人重逢的。」
冷风穿过双手之间的缝隙，岚又将手握了些紧，与他牢牢地契合。他掌心错节的纹路连向虹的百结愁肠，虹忽然便想着，要有这样一双手能帮自己收尸，帮自己埋葬，便也是最后的圆满了。
1918年，北平，除夕。
北平那年的除夕之夜格外热闹，正缝上大地主庆寿，鞭炮炸得满天都是窟窿。平日里再穷苦的孩子，但凡有娘亲的，都能拿上压岁钱，买够一打鞭炮，开心地闹腾上好一阵子。
岚原来只听姥爷说过，那鞭炮是用来驱赶怪物的。因为年三十家家置办酒水鱼肉，那怪物耐不得嘴谗，便出来偷食，还会伤害人畜，于是便拿鞭炮驱赶。岚尤其羡慕那些胆大的孩子，将鞭炮一点，一丢，空气里便噼里啪啦作响，直把那怪物炸得粉身碎骨。
孩子们玩鞭炮，也不单是用来炸看不见的年兽，还炸蛐蛐儿，炸狗儿，炸路边的小乞丐。但凡是活物，遭了惊吓，总不免歇斯底里一番，那样子便特别滑稽，能把他们逗得前俯后仰。所以到了除夕夜，岚便学着把自个藏起来，不让那些有娘亲的孩子找着。可孩子们是擅长捉迷藏的，甭说是天桥这么大的地儿，就是猫狗都塞不进去的幺子角落，也能给找着。
他把自己抱成一个球儿，尽量密不透风，但那些鞭炮还是四面八方地塞进他的身子里，把那小小的四肢都炸得四分五裂的。他也不哭，只瑟瑟地颤抖。
没一会儿，鞭炮声停了，他怯怯地抬起一个胳膊肘儿，往缝隙里望去，见那群骄横跋扈的小孩好似受了什么惊吓，逃散而去。莫不是怪物来吃人了？他赶忙把头埋上，又过许久不闻动静，便又小心翼翼地再探出一只眼来，却对上一张画着花旦脸谱的漂亮的脸。
那脸上红的，白的黑的油彩比孩子们崭新的花袄子更艳丽，好似把整个人间的色彩都给画到了脸上。听姥爷讲过，旧时皇帝身边的妃子就长这样的。岚不觉得害怕，盯着那张脸，看得入迷。
「没事儿吧，小乞丐？」
这一问，岚刚悬在鞭炮声里的心却差些跳了出来，他将身子一松，躲到了角落里。
这会看清了，是两个差不多个儿的小人。一个素面朝天，一双水汪汪的大眼睛下长着一粒泪痣，看着便是个爱哭鬼。还有一个就是方才瞅着他的那个小花旦，还画着脸谱，方从戏里出来似的。虽然看不清他的脸，但见着他那双上扬的眼，艳丽得好似花儿一般。
「没事儿了，刚那群欺负你的崽子全叫我给吓跑了……难道你也怕我啊？」
岚摇头，一会便笑开了，道，「你的脸真好看，像画里的仙子。」
这话也把那两小人逗乐了，那小花旦说，「才不是什么仙子，是虞姬，虞姬知道么？」
岚又摇头。
小花旦便解释道，「虞姬啊，是西楚霸王项羽的爱姬。」
话间透出一股小小的骄傲劲儿。
「西楚霸王？」岚仍是不解。
小花旦却解释不清了，只道，「诶呀，是个了不起的英雄就是了。」
长有泪痣的小男孩也拉着小花旦的衣角咯咯咯地笑。
岚见他们笑得欢，不知为何，也跟着笑开了，但心里是真快活。他喜欢这个小花旦。
小花旦见他笑，却又不笑了，有些讶异地盯着他的脸，说，「你竟然也有和师哥一样的痣呢，可你在左边，师哥的在右边……真好看。」
「嗯！姥爷说我娘是皇帝的妃子，但后来被太后关起来了，与皇帝不得相见，娘就一直哭，一直哭……就哭出泪痣来了。姥爷说我像我娘，特像……对了，我姥爷是太监，见过可多市面了。」
谈起姥爷，岚也终于有了些骄傲的底气。
「咦，你是皇帝妃子的儿子，太监怎么就成了你姥爷了呢？」
「……我也不明白，可打从我记事起，就跟着我姥爷了。」
光绪年间，光绪后宫一妃子尤其得宠，但妃子持宠傲物，多次违反宫闱禁忌，卖官受贿，慈禧大怒，将其幽闭，从此与光绪隔绝，不能见面。
1906年，冷宫妃子难耐寂寞，与御医私通，产下一子。慈禧得知，将妃子投井赐死，并命生前伺奉妃子的太监将妃子的孩子一同赐死，太监见孩子可怜，未忍戕害，只讲其阉割，带于身边抚养。
1908年，光绪帝驾崩与台涵元殿内，享年38岁，有人传言是病死，但更多的传言是被慈禧太后毒死。次日，慈禧猝死。随后，宣统皇帝溥仪继位。
1911年，辛亥革命爆发，清朝末代皇帝退位，清政府气数已尽。溥仪虽退位，但“皇帝”尊号仍存不废，在紫禁城过起小朝廷的生活。但因小朝廷用费浩繁，太监盗窃成风，溥仪不得不在参政院的干涉下加以整顿，遣散众多内监。
岚的姥爷便在那会被遣散回家，那会他85岁，而岚只有五岁。
次年，姥爷病逝，六岁的岚孤苦无依，在北平过起乞讨的生活。
「那你姥爷呢？」
「在六年前就死了。」
「你没有家么？」
岚继续摇头。
虹和烟生忽觉得心头一阵闷痛，跟一个鞭炮丢进心头似的，少年虽不知事儿，但早已知痛。
「……我们也没家……不过，现在我有了师哥，师哥有了我，我们什么也不怕！」
两双小手紧紧牵着，密合地毫无缝隙，再冷的风也无法将之穿透。
岚见着他们的情投意合，眼眶一热，竟真觉得自个可怜起来。他们还有彼此，可他真的什么都没有。
「别伤心，我们改明儿和师傅说去，叫他也收留你，我们一块唱戏，以后一块成角，能攒好多钱，就不用再受欺负，不用挨饿了！……师哥，你说好吗？」
寡言少语的烟生只是应和着使劲儿点头。
岚还未置可否，虹已牵起他的手，紧紧地，那手虽小，却似可以将他整颗心都囫囵包起来，他觉得自个的心又热和起来，扑通扑通地从心口跳到了他们密合的掌心里。
他这会真哭出来，岚原来只知道伤心了会哭，没想到开心了还是会哭。
虹见他哭便有些着急了，哄着，「别哭，别哭啊……我带你去买糖葫芦好不好？我们今儿给大地主唱戏，得了好多赏钱呢？大地主还单独赏我哩！」
今儿除夕，虹学艺满一载，正逢上地主庆寿，要请北平最好的戏班子去家里唱戏。地主亲自来戏班挑角儿，见到模样俊俏的虹和烟生便异常喜欢，指明要他俩登台。师傅刚开始还担心二人学艺未精，撑不起台子，但上了台，二人俨然一副红角儿的熟络风姿，论唱腔，论身段，哪点儿都不比当下的名伶逊色。
一堂《霸王别姬》唱得老地主心花怒放，给了戏班好多赏钱，还跟师傅说了，要虹去他房间，单独赏他。
烟生不情愿虹去，可还是得去，不然甭说没了赏钱，指不定还得讨师傅打。虹来不及洗掉满脸油菜，便径直去了地主房间。老地主要虹将裤子脱下，将裤筒打上结，才好把赏钱给灌进去。虹自然不依，老地主便把自个的裤子给扒了下来，满屋子追着虹跑，硬要赏赐于他。
虹跑不过地主，被压在了身下，下腹被一条状物顶上，那条状物硬得跟把刺刀似的，他被钉在床板上，一动不敢动。
老地主正要扒他裤子，脑袋却突然开出花来，一动不动。虹轻轻一推，他便十分怪异地倒了下去，像条光溜溜的黏糊的爬虫似的在地上哀嚎。虹看到他身后的烟生高举着一花瓶，看着地上满头是血的老地主，惊吓得没了魂儿。
虹赶紧拉起烟生往外跑，跑着跑着，竟跑到了天桥。天桥的热闹与喜气一会便冲散了少年心头的阴霾，听着爆竹声声，看着满目琳琅，少年玩兴又起，便将两人身上的铜币合在一起，一数，一共十文，若是全买了糖葫芦，怕也能将肚皮撑成球儿了。
于是便快活地牵着手，往人堆里扎去，想好了明儿一早再回戏班子。大不了再挨一顿打，一顿训，只求不枉今夜。无心之中竟救了一个遭人欺负的小乞丐。
岚接过虹买给他的糖葫芦，一手窝在他温暖的掌心里，一手拿着糖葫芦贪婪地吃，涂了满嘴的糖浆。他心里头是真快活，比浸泡在蜜堆里还快活。他不懂得如何表达他的喜悦，只是笑着哭，那眼泪跟热浪似的任冻僵的五脏六腑都浮在里头，轻得失去分量，仿佛一踮脚，便能升往天堂。
「对了，还不知道你的名字呢？」
「我叫岚。你们呢？」
「啊，我叫虹，他是我师哥，叫烟生。」
「嗯，我记住你们了……一辈子。」
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