叶青篱这下可真有种站在刀尖上，两面都是深渊火海的感觉了。她既不是织晴，又何来那些“对付男人的手段”？
真要说到对男人的了解，尤其是从女人角度来看男人的本事，那十个叶青篱也是比不过一个织晴的。人说烟花女子多薄情，其实也只是她们看得太多，也经历过太多不堪，才会大多薄情。
叶青篱想了又想，还是小心地问：“那照你看来，我该怎么对付那张兆熙？”
“姑娘又要考我呀！”小雯嘻嘻一笑，“这方面姑娘可不曾教过我，你还说小雯不需要学这种东西呢。怎么？今日姑娘改变主意啦？”
叶青篱心里苦恼，脸上还需保持笑容不变，顺便伸指轻轻一弹小雯白皙的额角，轻嗔道：“小丫头最是伶牙俐齿，既然往日不教，往日自然也没有教的道理。哼！逗你两句还不成么？”
她暗地里真是苦水直冒：“我哪里能教她？我这可是自身难保了……”
不过从这简单的交谈当中也可以看出，平日里织晴同小雯的关系真是极好。似乎相对小雯而言，织晴不只是她所服侍的一个主子，更是她的姐姐，她的师长。
时间不快也不慢的随着窗外风声渐又走过，待得黄昏来临之际，小雯端来晚餐同叶青篱一起吃了。
这凡间的饭食灵气稀薄，远远比不上叶青篱惯常所用，她吃得着实有些食不知味。不过想到夜晚还有硬仗要面对，她还是尽力平心静气，细嚼慢咽地吃下了很多东西。
小雯都觉得奇怪：“姑娘今日的食量比往常可大了许多呢。”
这话才刚一落音，叶青篱还没来得及回答，正厅外面就传来一串叽叽咯咯的笑声。这声音成熟诱人，透着股说不出的妖媚之意。
人未至，声先传：“哎哟，我家织晴姑娘今日食量倒是比往常大啦？可是知晓今日有贵客要来，所以想要蓄足了劲儿还摘下今夜舞魁的桂冠，也得一个碧湖点灯的机会啊？”
何谓“舞魁”，“碧湖点灯”又是个什么意思，叶青篱自然一概不知。那“舞魁”还能从字面意思上理解下，“碧湖点灯”却完全教人摸不着头脑。她只得淡淡一笑道：“尽力而已。”
想来“舞魁”会有些特权，所以她今夜最好是表现得好些。
这时候便有脚步声转入阁楼正厅，然后转过内墙靠右的侧门，走进叶青篱同小雯用饭的侧厅里。
来的不止一个人，走在最前头的是一个三十几岁的女子。
叶青篱转头看过去，首先映入眼帘的便是这女子行走的姿势，她款步轻移，腰肢扭动，繁复的织花云纱裙摆拖曳在地上，使她行走间犹似风摆芍药、乘云踏雾。她的身体曲线其实并不夸张，但那纤腰一束，却显得格外玲珑有致，成熟得仿佛随风一摇都能滴出蜜汁来。
这样的风韵反倒教人不自觉就忽略了她的面容，她的面容其实并不十分美丽，可是她那眼角风情、腮上浓妆、乌发如膏、花钿似锦，却一齐堆积出了一种让人无法鄙视的岁月风流。
修仙界没有这样的女子，至少叶青篱在这之前从未见过这样的女子。
她这一看之下，都不免呆了一呆。
修仙者不易衰老，所以脸上很难有岁月的痕迹，从古至今，大多数人也都以容颜不老、长生不死为毕生目标——叶青篱同样如此。她既修仙，自然也会有那追求长生的心志。
可她在这一刻却忽然发现，原来不老的芳华并非人间极致，原来这徘徊在老去边缘的容颜也可以如此灼亮逼人。
所以，这是凡人的独特魅力，修仙者难以理解。
“喲！”来人微微弯腰，伸出纤指在叶青篱脸颊上刮了一下，笑得花枝乱颤，“我家织晴姑娘今日竟是格外有趣，莫非我十三娘的魅力竟连掌上生花的织晴都不能抵挡？”
一股浓郁而奢靡的香味刺激到了叶青篱的嗅觉，她有些不大适应，微一侧头，只见到十三娘眼角细细的皱纹犹似风霜相染，不知为何，心里又觉触动。
凡人百年，弹指红颜，这般岁月又是何等滋味？
她忽然有些明白自己为何会被拉入在画中世界了，当初她虽然口说“神仙本是凡人做”，可又何曾真正理解过什么是凡人？她天生就有灵骨，又出身于修仙家族，即便叶家早已没落，她在六岁以前也不曾得到功法传承，但这些都改变不了她自小就认知到自己会修仙，可以追寻长生的事实。
既然一早就有了这个认知，她又哪里算是做过真正的凡人？
凡尘多苦，百年只如苍驹过隙，他们去也同样有着诸多欲望、种种矛盾。那这百年，又该是何其精彩，或是何其贫乏？
此时小雯已自觉站起身，半蹲着行了个礼道：“奴婢见过十三娘。”
叶青篱待要跟着起身，却被十三娘按住肩膀，她半掩朱唇，哎哟哎哟地道：“行啦行啦，你还跟我讲究这些虚礼？”
然后她也不客气，便在叶青篱用饭的小圆桌旁坐下，用帕子擦了擦额角细腻的汗珠，开始亲亲热热地跟叶青篱拉起了家常。
叶青篱一边听她说话，一边不动声色地观察随在她身后过来的两人。
这两人都是高壮的年轻汉子，一色浅灰短打，光看那体型就能让人感觉到那衣服下肌肉坟起，充满了力量，他们的目光锐利坚定，下盘稳当有力，太阳穴也高高鼓起，看这模样功夫应该不弱。
叶青篱估量着：“他们修的应该是外门功夫，这种凡间的武技虽然只沾了武修皮毛，但也不是我现在这个状态所能对付的。所幸我一开始就没想要跟这十三娘正面对抗，不然这永乐教坊里，像这般打手护卫可还不知道有多少。”
十三娘就在那边说：“只说这城主府呀，富丽辉煌，可真不是我等凡人所能奢想。织晴，你姐姐我呀便是进去转上一圈，也觉得沾了仙气，年轻不少呢。”
叶青篱心中暗道：“莫非那城主也是修仙者？这倒不无可能，如张兆熙就是拜在那个枫晚城城主门下，或许此间的城主都是修仙者也说不定。这制度……倒是同连城派有些相似。”
她又觉得好笑，这画中世界却怎么可能跟连城派扯上关系？
十三娘说起城主府便滔滔不绝，一脸艳羡。
修仙者不理解凡人，凡人却是仰望修仙者的。
“姐姐这一去可真是开了好大眼界，叫人羡慕。”叶青篱也就顺着她的话题恭维了一句。
十三娘脸上露出一个得意的笑容，又拍拍叶青篱的手，说：“织晴啊，这一次可不是姐姐偏心，只带良意过去，却不带你。你也知晓，城主大人有令，传上个月十五的舞魁前去献舞。你从前虽然是咱们教坊里的头号人物，可最近这几个月，却在舞魁赛上连连失利，姐姐虽然有心偏袒你，却也不好做得太过呢。”
叶青篱听的分明，虽然不怎么了解前因后果，但也敏锐地感觉到了，十三娘说这话，一半是安抚，还有一半却是警告！
她这言下之意分明是在说：“你要是还这继续失利下去，我可就不会像以前那样捧着你对你客气了。”
叶青篱隐约猜到织晴近来怠懒的原由出在张六身上，而那个舞魁赛，看起来是每月十五才举办的，巧合的是，今日恰好是十五号。
“织晴前段时间身子不适，给姐姐添麻烦了。”叶青篱便笑了笑，随口说着些套话，心里继续思量：“织晴如此作为……对那个张六用情，竟已是深到这般地步了么？”
不知为何，她觉得有些悲凉。
十三娘又道：“你呀，可是姐姐心里的宝贝疙瘩，便是麻烦，姐姐也只能接着呢。”
这话看似客气，实际上抱怨的意味越发浓厚了。
叶青篱便垂下头，只留个半侧脸给她，一径装羞涩。
十三娘有些讶异地打量了她一眼，又转动眼珠子，笑道：“好啦，姐姐又不是怪你，你这丫头可真是的……不过，不是我说呀，那位张六公子可有一个多月没来咱们教坊了呢。上个月你输了舞魁的位子，说自己身子不适不能接客，姐姐怜惜你，便依了你。今日嘛，你既然胃口大开，想必是身子大好了？”
叶青篱着实被这“接客”二字碜得心里发寒，不过从弄明白现今身份起，她就对此有了思想准备。虽然绝不愿糟蹋了自己，但如今却只能走一步看一步。
她笑了笑，试探着问一句：“姐姐，今夜我若是摘到了舞魁桂冠呢？”
十三娘眼睛一亮，笑得愈发亲切：“有这样的志气，才是我们永乐坊的织晴嘛。好姑娘，你做了舞魁只管自己点灯挑人便是，姐姐今日做主，夜间投掷花束，凡是入了三围之人全凭你挑。教你挑个如意可人的好郎君，今夜陪他小登科！”
这一番话听得叶青篱似懂非懂，只知道“登科”是神州中土平原一带的说法。因为连城派由十六主城组成，他们实行城主联盟，以集中向下管理的方式来管理门派，还设置了科举。科举有三榜，上榜者称大登科，而新婚洞房便城小登科。
昆仑一带不曾存在科举制度，叶青篱还是回想其曾经看过的那本《神州地域志》，才听明白“小登科”为何意。
她强忍着才没有改变脸色，心里着实哭笑不得：“由我挑人？原来这就是做舞魁的好处？”
这点好处也算聊胜于无，至少她可以挑个比较好对付的。
至于那“点灯”、“花束”、“三围”等语，她也只能再找机会慢慢理解了。
暗地里，叶青篱也想：“这十三娘果然不是个省油的灯，说话绵里藏针，一言一行占尽主导，我比她实在是差多了。不过她只提张六，却不说我今日出门之事，大约也有要示恩的意思。”
好不容易，等这个难缠的十三娘满意离去，一直安静站在一旁的小雯忽就懊恼地坐到叶青篱面前。
“就知道她不安好心！”小雯轻啐一声，“硬逼着姑娘再去夺那舞魁，这一来，姑娘好不容易荒废几个月才降下来的赎身钱，可又得涨上去了！真是可恶可恶！”
叶青篱才知道原来舞魁的位子还跟赎身价钱相关联，她暗里颇为无奈：“两害相权取其轻，我现在却只能顾得眼前，这舞魁的特权可一定要争取到才好。”
十三娘这一招可真是绝妙，这种摆明了包裹着鸩毒的蜜糖，偏偏叫人不得不抢着吞下去。
“张六公子既然不能再过去……”叶青篱低叹道，“我也不过是回复从前而已。”
小雯的眼睛却有些泛红，撅着嘴好生委屈地说：“姑娘，你好不容易把身价钱降到一千标准灵石，我们……我们这边也已经存了八百三十一颗灵石，这、这一夜过去，可不知道又会涨到什么程度……”
叶青篱暗惊，没料到织晴原来竟攒了这么多钱。
她扯动了一下嘴角，笑道：“可我若是不能做舞魁……”
“十三娘定会给姑娘随便塞一个不知道有什么恶癖的客人！”小雯截住话头，忽然扑过来抱住叶青篱，大哭起来，“呜呜……呜……姑娘，你怎么能再受那样的苦？算了，算了，这身价钱还是让它涨吧！那些狗东西简直、简直不是人……”
她忽又推开叶青篱，自己打了自己一嘴巴：“呸！什么话也拿来说！”然后她起身慌慌张张地走开，“姑娘，我去给你泡茶。”话音未落，一溜便快步走了。
叶青篱勉强猜到，小雯话中之意是说，十三娘往往会给手下不听话的姑娘塞一些行止极为恶劣的客人。至于这个恶劣究竟会恶劣到什么程度，叶青篱本身从未接触过此事，却着实难以想象。
不过只看小雯这表情语气，就可以知道那种事情绝对很恐怖。
“这烟花之地……”叶青篱忽然轻笑着自嘲了一声，“倒是教我看到了一出精彩的阳谋，这般手段，十三娘真是高明！好生高明！凡人智慧，果然不容小觑！”
夜间倏然来临，岐水城中水路四通八达，一道道水岸边上杨柳随风，各种形状的花灯高高挑起，流泻了这水国的遍地金粉，胭脂丽色。
如岐水城这般深居内陆平原，处处繁华安逸的中型城市，最是容易滋生风流。
当永乐教坊内丝竹飘摇，撕开白日里端庄假象时，此间人流也格外的喧嚣起来。
“哎呀呀，周兄也来品赏美人儿？”
“郑兄真是好兴致啊，就不怕家里那个母老虎了？”
“刘公子，哎呀您来得正好，这边请！这边请！”
“……”
赵熙远远地站在人流边缘处，俊美的面容半遮在阴影中，眼里闪着莫名的光芒。他右手拇指上套着一个玉扳指，半握拳头，一边摩挲着扳指，他忽然轻嗤一声：“真是好热闹。”
他身后跟着个小厮打扮的年轻人，这人的半垂着脑袋，五官在暗处显得有些模糊，只是整体身形俊秀，不似寻常小厮。他听到赵熙说话也不敢搭腔，只一副萎靡不振的样子。
赵熙似笑非笑地说：“怎么？你近来不是一直念叨着此处么？何以到了这里之后，反倒没了精神？”
这小厮的嘴唇微微蠕动几下，却没发出声音，若是有能懂唇语的人在此，便知道他是在说：“我一个人来当然好，有你在前头就什么都不好了。”可惜这话他不敢说出口，只能耷拉着眉眼，暗自里又期待又焦急，还有些愤怒。
赵熙背对着他，等人流稍稀时便迈步向永乐教坊内走去，身后的小厮又没精打采地跟上。
没等两人走上几步，十三娘忽然自里侧一道门中转出来，扬起笑脸便迎上赵熙，抛着媚眼说：“大公子真信人，说来捧场，今夜果然便来了。”她脸上的笑容恰到好处，同赵熙相隔的距离也不远不近，既显得亲热，又不至于使人反感。
赵熙俊朗的眉目上便也露出个适当风流的笑容，右手食指轻轻抚过拇指上的玉扳指，笑道：“十三当家也是个妙人！”
两人相视一笑，各自带着些挑逗意味，又绝不越雷池一步。赵熙身后的小厮苦着脸，悄悄瞥了这两人一眼，又不知想到了什么，自顾痴痴出神。
有十三娘引路之后，赵熙带着小厮便同大队人流分开，自一道侧门进了景园，然后走小路步入到院中碧湖旁边，这景园当中内嵌的小湖其实有香艳的名字，叫做胭脂湖。
此刻胭脂湖边挂满了颜色婉转的纱灯，各种形状的花灯随风轻摆，直是人间烟火，满湖秀色。
灯火照耀下，停在湖中那一大五小的六艘画舫半明半暗，犹似掩映在云雾后的精致花笺，欲说还羞。
赵熙饶有兴致地看着，他身后的小厮却将视线在那五艘没有点灯的小画舫上转来转去，仿佛是在寻找期待着什么。
有不少客人乘了小竹筏在侍女的引导下前往湖中大船而去，赵熙则由十三娘亲自划船，乘