一辈子的不自由，对比起楼下那些人脸上的笑颜，忽地就让亭幽泪意上涌，她赶紧侧身拿手绢拭了拭。
不多会儿，俞九儿从楼下上来，在定熙帝耳边私语了几句，便见定熙帝起身下楼，往御书房去，亭幽暗想该是边关有军情来。
及观灯毕，亭幽随了俞九儿去乾元殿，今夜牌子照旧是翻的她的。如此“人约黄昏后”的佳节，这牌子就显得格外意味深重了，亭幽不用回头，也能感到背上一阵灼热。
至乾元殿，定熙帝还未回，亭幽靠在榻上翻着书卷，自得其乐。这些日子同定熙帝相处下来，也算亲密了不少。要让亭幽来说，迷上定熙帝绝对不是难事，他虽然骨子里坏了些，总让人羞愤，但偶尔一丝甜蜜已经足够帝王收买人心了。
定熙帝回来时已极晚，亭幽自不能先睡，无聊之下摆了一盘棋左手同右手下，听得门帘掀起的声音，亭幽忙迎了出去，见定熙帝的鹤氅上正滴着水，因道：“外面下雪了？”
“在做什么，下那般大的雪都不知？”定熙帝一边往前走，宫人一边熟练地为他脱着外裳。走至南窗炕下，他见炕几上的那盘棋，笑了笑：“该哪方行了？”
“黑子儿。”
定熙帝随意移了一子，去了净室。
亭幽定睛一看，只觉他这一动，黑方便有了先手，因坐于炕边，细细思索对策，执白缓缓下了一子。
到定熙帝再出来，他上前揽了亭幽的腰，将下巴搁在她肩头问道：“今儿在五凤楼，你哭什么？”
亭幽一怔，不想那般多人里定熙帝居然注意到了，只是实话是不能说的，想了想便道：“不过是砂迷了眼睛。”
定熙帝笑着将亭幽整个儿揽入怀，道：“让朕给你吹吹。”
那热气喷得亭幽酥麻欲笑，加之定熙帝的手实在不规矩，让她扭着身子躲之不及，两个人这番一闹自然就上了火。
末了，亭幽自又懒怠动弹，睡眼微饧，粉腮带赤，看得人眼热，楚恪揉了亭幽两把，“小时候，你元宵夜可出门看过京城灯会的？”
“臣妾打小就去了永安，京城的灯会看过没看过，早不记得了。”
两个人难得这般说过话，亭幽便是有万分睡意，也只能打点起精神。
“永安？你说说。”
“永安四面都是山，民风淳朴，景色是极美的。至于灯会么，那些灯不如京城的精致华丽，可那儿有歌声，却是京城没有的。”提起永安，亭幽的眼睛都亮了。
“什么歌？”今夜定熙帝的心情仿佛格外好。
亭幽脸微微一红，但因刚才那一番后，本来就残红未退，倒也不显，“是山里的男男女女的对歌，在花灯会上可热闹了。”
定熙帝笑道：“你可会唱两句？”
“汉人姑娘是不唱的。”
“你肯定会唱，你唱来朕听听。”
亭幽自然是会唱的，且她本就爱听爱唱这大山里的歌，在永安时听得那爽朗直率的歌声，让她也能欢喜些。只是选歌方面却得斟酌，虽然定熙帝如今兴致高，可保不准哪日想起来，就得责怪她不矜持了。
因是亭幽选了山里男子唱的一段。
“一座座青山连成脉
山茶花儿开
山下的妹子俏又白
绵柳细腰惹人爱
山泉流过路人喝
山桃熟了有人摘
山上的哥哥哟
想起妹妹直发呆。”
亭幽的嗓子清且甜，唱起山歌来特别的纯，有时候她去永安山上的庄子住，忍不住对着山那边回一曲的时候，不知引得多少山里人的回应，四处打听那日唱歌的妹子。
定熙帝听罢笑道：“倒底还是他们活得畅快。”一边说，手又一边动，“山桃熟了有人摘，嗯？”
亭幽连忙躲了，“臣妾……”
定熙帝自然知道亭幽在躲什么，因收回手，“你就会扫兴。”话虽是气话，但生气的意味不重，果然是人熟了就好说话。
只是片刻后定熙帝就掀了被子起床，“你歇着吧，朕还有些事儿要处置。”
这是他们的老习惯了，定熙帝总是在欢爱后去处理事儿，亭幽也习惯了。到天将明时，亭幽被一具滚烫的身子给弄醒，又是一番缠绵。
待亭幽起身，见南窗那盘棋，定熙帝又行了一步，步步紧逼，亭幽弃了中盘，转而经营一角，行了一步。
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15从来恩断发未白
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一整日亭幽都被那盘棋搅得心魂不守，揣摩着定熙帝下一步该如何走，因又想了十来步，等得晚饭后，亭幽早早收拾妥当，却迟迟不见俞九儿来传旨。
是夜，浑浑噩噩过了一晚，天明时亭幽才听得原来云辉斋又进人了。
禁宫的云辉斋就好比西苑的连理堂。想来定熙帝不知又从哪里寻到个女子，安顿在了云辉斋。
这事仿佛在亭幽脸上打了一耳光，让她顿时清醒了。亭幽走出门，在花盆里抓了一捧雪揉成团，满满咬了了一口，又在自己额头上滚了滚，将一片心凉快下来。
如今想来真有些后怕。老祖宗在时就耳提面命，这宫里的女人什么都能做，就是不能把个心交出去，要真当皇帝是自己夫君，那可就大错特错了。
只是这十来日功夫，亭幽同定熙帝日日相处，生出一种宫里只有她一人的错觉来，每日里一片神思都寄托在定熙帝身上，受宠的得意与欢喜渐渐侵入，在她不经意的时候，就险些犯下大错了。
如今想来，宫女子不过都是皇帝的玩物，喜欢时放在手里把玩，不喜时便丢开一边。她，敬亭幽，也绝不会是例外的。
云辉斋住进人，敬太后的慈宁宫照例会兴旺一阵子，亭幽去的时候，于贤妃、兰昭仪都在了。
兰昭仪看着亭幽似笑非笑，其意思不言而喻。
亭幽脸上一阵火辣辣的疼，却不是因为兰昭仪，而是为了自己的不争气。
等宫妃散去，敬太后因问亭幽，“你哥哥的事可对皇帝说了？”
亭幽对敬家的打算与敬太后完全不同，自然不曾向定熙帝提，“还没顾上。”
敬太后盯了亭幽一眼，不再言语。
只是亭幽见敬太后脸上多了层灰霾，便道：“太后娘娘最近可是又睡不好了，听宋姑姑说，娘娘饭量也减了。”
敬太后长叹一声，“哀家的身子你不用操心，早去早了。”
亭幽一听就知道敬太后又要老生常谈了，也不敢接话。
“别瞧着哀家表面荣光，可宫里的日子那里有好过的。你要不趁着得宠，生出个皇子来，这辈子还能有什么盼头，这宫里的太妃你又不是没见过。”
私底下，敬太后不知找多少太医给亭幽瞧过，各种方子开了一张又一张。只是这当口亭幽可不想多生事端。就怕万一真生下皇子，反而给了敬太后错误的希望。
依亭幽看，如今定熙帝大局掌握，就算敬太后想借皇孙发难，只怕也是高估她自己的影响了。
“这事儿急也是急不来的。”亭幽敷衍道。
过得几日敬太后的身子越发虚弱了，前日夜里又着了凉，这几日都没起得床，亭幽自然是要侍疾的，连续几日都歇在慈宁宫。
且不说敬太后是亭幽的亲人，是老祖宗唯一的女儿，便仅仅因敬太后是自己的唯一靠山，她也得尽心尽力。
这几日里敬太后的汤药都是亭幽在试，夜里也是她值夜给敬太后擦身送水，这一番孝心便是女儿也不见得能比，十来日下来，亭幽自己先瘦了不少，敬太后也渐渐有些好转。
这一日敬太后嫌宫里太素淡，又挑剔宫人不会选花，亭幽少不得回道：“听说这两日宫里的红梅开得极娇艳，我去选一两枝。”
亭幽进了御花园不久，迎面就见兰昭仪过来，“怎么敬婕妤也有兴致来逛园子，太后娘娘身子可好些了？”
“回昭仪娘娘，太后身子好些了。”亭幽恭敬地道，诸礼齐全，对这等人，实在不能让她有发作的地方。
兰昭仪笑道：“一个人逛怪闷的，正好你也来了，咱们结伴逛逛可好？”说罢，兰昭仪也不管亭幽的意思，挽了她便走。
事有反常必有妖，亭幽自问她同兰昭仪的交情可还不到结伴逛园子的地步，只是一时无法脱身，也只能暗自提防。
转得弯，亭幽正想辞了兰昭仪往煦暖阁采梅去，却不知从哪里窜出一只白猫来，猛地扑向亭幽，还好她身子灵活躲得快，否则那猫爪子就得在她脸上抓出痕迹来，饶是这般也抓破了她的衣袖，好在冬日穿得厚，并未伤及皮肤。只是被那猫一吓，脚一退碰在山石上，跌坐了下去。
“这谁养的猫，居然敢惊扰宫里贵人。”兰昭仪眼睛一瞪就要发作。
隐隐从树丛背后传来女声，“米团儿，米团儿，你在哪儿？”
据亭幽所知，宫里的妃嫔里并无养猫狗的，也不知那猫是哪里来的，亭幽只当那猫是专为她准备，想要抓花脸的。
待那树丛后的女子转了出来，亭幽只觉面生，兰昭仪却先道：“那白猫可是你养的？”
那女子圆团团、粉嫩嫩，有些懵懂，“是我养的。”
“好大的胆子，居然纵猫横行，伤了贵人，也不跟敬婕妤道歉，来人，还不快快把这不守规矩的奴才掌嘴。”
亭幽还没反应过来，那女子就被兰昭仪的奴才给押着扇了五六个耳光了。
亭幽此刻已经什么都明白了，赶紧站起身，“住手，也没伤着我，兰昭仪不必发怒，她不过是新入宫的也不懂这些规矩，好好说说就是了。”
“这怎么行，伤了我们这些人倒没什么，可伤了皇上宠爱的敬婕妤，那怎么了得，这等奴才不教训她，她不知道天高地厚。”兰昭仪不无恶毒地笑着。
不管怎样，这罪过亭幽肯定都是背定了。那女子的宫人寻了来，兰昭仪这才让人停了手。
那女子虽不认得兰昭仪同亭幽，但伺候那女子的宫人自然是认得的，匆匆行了礼，扶了那女子下去。
此事后，兰昭仪目的已经达到，自然不再肯同亭幽逛园子。
亭幽叹息一声，想不到自己如此简单就落入了这并不高明的陷阱，果真是任你头脑多好，也敌不过别人脸皮厚，偏偏兰昭仪就是这样的主儿。
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16美人也有惺惺惜
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亭幽转过头对弄筝道：“你去看看园子里可还有其他嫔妃。”
今日这一出戏，亭幽不得不细细思索。究竟是对方临时安排的，还是处心积虑早就想好了这一出。
但亭幽今日来御花园采梅是临时起意，想来不可能提前预知。云辉斋的人也未必能随便调动，想来随机而定是极可能的，亭幽不觉得兰昭仪有这样的智慧，不过片刻就安排好了一切。
只是也弄不懂兰昭仪为何就肯做这等事，这事儿就算害了亭幽，她也是自损八百的。
少时，弄筝回来，“听说惠妃娘娘刚才在园里。”
亭幽点点头，此时也实在没有为太后采梅的心思了，少不得还得给敬太后回禀此事。又忧心不知定熙帝会如何处置此事。按前例来看，实在是凶险，亭幽担心得晚饭都吃不下。
至晚，定熙帝果然派了俞九儿传口谕。
“皇上口谕，后宫妃嫔本应修贤养德，为天下之表范，今婕妤敬氏骄矜蛮横，妄动刑罚，虽为主位之人，不宜过于暴虐，此案若不办，于情法未为平允，敬婕妤即著罚奉半年，禁足三月，以示惩戒，并令妃嫔等嗣后当引以为戒，毋蹈覆辙。”
闻得此谕，亭幽松了口大气，比想象中的惩处来得轻了太多，先时也曾出过这种事，当时贵为荣妃的侯氏降而为嫔，虽有二皇子，但也从此失了圣意，不过几年就郁郁而终。
亭幽谢恩后，起身又谢过俞九儿，抱琴送了个荷包上，俞九儿袖在怀里，这让亭幽更加放心了。
“俞公公，兰昭仪那边可有旨意？”亭幽不能不好奇。
“我师傅已经去了，稍后自有消息。”俞九儿的师傅是定熙帝跟前第一得宠的内侍王九福，由他亲去传旨，亭幽便知兰昭仪定然好不了了。
果不其然，不一会儿便出了消息，兰昭仪由从二品九嫔之列贬而为从五品的才人。这会儿兰昭仪的裕德宫哭闹声繁嚷，闹得曦和宫也能听见。
亭幽说不出心里是个什么滋味，但是窃喜是怎么也压不住的。惠妃设计的这一出戏，被定熙帝轻轻松松就化解了，看来也不是个被女人蒙蔽眼睛的昏君。
不久曽惠妃的平乐宫也传了消息来，曽惠妃由正二品惠妃贬为从六品常在，比如今的兰才人还不如，当真是大快人心了。
亭幽对定熙帝的明察秋毫生出丝敬意来，也唯有这般，后宫这潭水才能稍微清澈些，让那些惯用魑魅魍魉之计的人不能得意。
因着禁足三月，这反而成了亭幽最为清闲的日子，太后那边也不能去，每日里只差人问安而已。
因是这段日子里将一年要用的澡豆、香末都制备好了，老祖宗教的美容方子所用膜粉也得了，闲来读书下棋，写诗画画也算恣意，唯有隔几日就涌动的情潮令人烦恼，可禁足不能出，也就绝了念头，反而不如先几月那般难熬。
进了四月，眼看着解禁的日子要到了，亭幽这边却得人来报敬太后病危，迟了恐怕……
亭幽心里一急就要出门，换衣裳时随口问了句，“谁来报的信儿？”
弄筝抢道：“瞧着面生，不像慈宁宫的人。”
亭幽换衣裳的动作停了停，“可问清是哪里的了？”
“她来得匆忙，说得又急，这消息让奴婢吓了一大跳急急就来回主子了，一时倒忘了问，如果不是主子问起，奴婢都没注意这事儿。”
抱琴赶紧道：“会不会是假的，若太后娘娘真有什么不好，怎么会找不相关的人来报。怕不是……”
亭幽也怀疑是有人想让自己破了禁足令，可心底又担心万一是真，这一来不仅失了敬太后的心，还会在定熙帝心里埋下自己不孝的印象。
“让穗儿先去打听打听。”亭幽吩咐道，但换衣服的动作还在继续。
穗儿回来得很快，敬太后是今日午后犯的病，定熙帝已经赶去了慈宁宫。
如此亭幽也顾不得许多，径直去了慈宁宫，一入内室，就见定熙帝正坐在敬太后床前，此刻见亭幽不宣而进，皱了皱眉头。
一旁的芳嫔善解人意道：“敬婕妤不过是担心太后娘娘身子，所以才破了禁足令，还请皇上恕罪。”
其实定熙帝日理万机，未必就能记得亭幽还在禁足，但被芳嫔如此一提醒，亭幽这罪过就彰显了。
只是如今也顾不得这许多，亭幽见敬太后靠在华嬷嬷的身上，坐在床上，脸色绯红，眼睛紧闭，气喘如牛，喉咙里仿佛有怒牛一般，不停地嚣吼，身子不停痉挛。
“周太医