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薛父和叔父一同陷入了对于祖父的怀念中，薛蟠在短短的话语倒是听出了一两分不同，他的祖父和爹与叔父不同，似乎是个读书人。最后的那句‘但把穷愁博长健，不辞醉后饮屠苏。’出自苏轼的一首诗，可明显不是年节相聚时应该用的诗句，来自于祖父的口中，又是带着什么含义，只怕爹与叔父却是不甚明了。
薛蟠上辈子可是从生手到半吊子，又花了大力气正儿八经的学过这些四书五经、诗词歌赋的，虽说真的没有创作的能力，但也正是这个原因，对于冷僻的诗词典故都有涉猎，就怕一个不小心出丑。
这句话的原诗是‘行歌野哭两堪悲，远火低星渐向微。病眼不眠非守岁，乡音无伴苦思归。重衾脚冷知霜重，新沐头轻感发稀。多谢残灯不嫌客，孤舟一夜许相依。南来三见岁云徂，直恐终身走道途。老去怕看新历日，退归拟学旧桃符。烟花已作青春意，霜雪偏寻病客须。但把穷愁博长健，不辞醉后饮屠苏。’
苏轼在赈灾途中，渡过除夕的一首悲凉之诗，无不透着一股老之将至，无奈孤寂的感情。
以此及彼，祖父又为什么会吟起这句话。看着薛父和叔父的样子，想要从他们那里得到答案，也许要再过几年吧。只是，薛家被视作商贾之家，就是从祖父帮助当今圣上开始的，封号皇商，也是因为当初的钱财支助。古人重儒轻商，如果祖父真的是个读书人，有怎么真的会甘为一届商贾，也没有要求自己的儿子，再用功读书呢。薛蟠觉着薛家看着与王、史、贾并列四大家族，地位上却是不一样，都没有能在朝堂殿上说一句话的人，在这里面本是以为那是薛家经商的关系，现在看来也许不一定。
不管是怀念也好，还是有所猜想的薛蟠，等到子时的时钟敲响了之后，就准备去放烟花爆竹了。婶娘抱着薛蝌怕他被震耳的声音惊到，没让出屋子，就站在门栏边上看着。薛父、叔父和薛母都站在了庭院屋檐下，看着薛蟠和当归他们一起点燃了烟花，这个比较没有危险性，适合小孩玩。
就在时辰差不多的时候，耳边响起了噼噼啪啪的爆竹声，抬头就看见夜空中绽放的烟花，有着牡丹吐艳、也有着莲花并蒂，倒是把整个金陵变成了另一个世界。
薛蟠倒是像个真小孩一样，在院子里放了好几个烟花，才罢手。然后，乖乖地回来守岁，等到天蒙蒙亮的时候，天色开始泛白，新的一年也就开始了。大家各自散去，回屋子，稍做小憩，后面还有各种年节的活动要过呢。
薛蟠绕回别院的时候，也有点睡意朦胧了，他这小身板还没有熬过夜呢。在迷糊之中，似乎看见了徐嬷嬷，觉着她穿得有点不对劲。
对了，她头上那些重了八几的头簪倒是少带了。
☆、第8章 豆腐皮包子
徐嬷嬷神色匆匆地跨过了别院的门，也没有留心周围的情况，手上像是抓紧了什么东西，向外走了出去。在薛蟠边上的甘草见了，向薛蟠请示了一下，见主子点了头，就跟着徐嬷嬷的步子出去了。
这初一大清早的时候，空气里还弥散着烟花爆竹的硫磺味，街上也没有什么人，大家多半都是去睡个回笼觉，等到了中午的时候再活动。甘草不远不近的跟着徐嬷嬷，见她缩着个身体，低着头，快步地向西城的位置走了过去。
就在几弯几绕之后，徐嬷嬷忽然停下了脚步向后看了看，又向左右张望了一下，踏着小碎步，走到了一家玲珑楼的店面前停了下来。
甘草的眉头皱了皱眉，这个地方不是什么好地儿，西城本就是鱼龙混杂之地，而这里就是其中之最，就是俗称的黄/赌一条街。玲珑楼也是有点名气的赌坊，就在这个时候，徐嬷嬷将手中的小布包给了门里出来的一位管事，甘草看见管事打开了布包，里面是一些首饰和碎银。
就看到徐嬷嬷的神色有点忧郁和慌张，然后一个青年人从内堂被拽了出来，甘草一看辨认出了那是徐嬷嬷的侄子。徐嬷嬷、她侄子和管事不知道说了什么，管事颠了颠手中的银子，示意手下放开了她侄子，然后两人踉踉跄跄的跨出了门栏。
“大爷，小的打听了一下，她侄儿是几个月前到金陵的，徐嬷嬷娘家的人不多，那个侄儿就是厨房曹老头的儿子。后厨的人说，看到那侄儿也来偏门向曹老头要过几次钱，估计他去赌坊有一段时间了。”甘草回来把事情禀告了薛蟠。
“我记得娘赏过徐嬷嬷几件像样的皮子吧，去年的时候，还见她在春节里穿过，去查查是哪个当铺收下了货。先不要惊动他们，沾上了赌这个字可不是那么容易戒掉的，这两天你看着点，徐嬷嬷那里的余钱也不够那样用的，主要是盯着她有没有去娘那里。”薛蟠吩咐甘草要看住徐嬷嬷，她是他们家人的钱财来源。在别院里，薛蟠的东西一一都有四个小厮管理，造册等级，薛蟠管的也十分严格。另外他多的也是古书，在徐嬷嬷那里换不了现钱，但是薛母的首饰什么就不好说了。
是个傻的，薛蟠摇摇头，王家怎么会有这样的陪嫁嬷嬷，这件事情要知会给薛父。
薛蟠知道薛府之中的管理也算的上是外松内紧，特别是薛父和他自己这一块，唯一松散点的地方就是薛母那里。好在薛府其实是由薛父掌控，包括内务也是薛父与老管家一同办的，薛母那不怎么插手。而薛母也乐得不插手，这也是因为像薛父这样的大商家，内外的事情多有相同，薛母也管不上。
“爹，孩儿来陪你吃点心了。”薛蟠下午得空就去了薛父那里，难得初一下午薛父也空着。
平时薛父有空的时候，薛蟠也总是会和他一起吃吃点心，聊聊天，不像有些人家中严父慈母的类型，薛家里可算是慈父慈母了，或者说是有点溺爱也不为过，叫是薛蟠这般有着成年自持心智的人才不至于长歪了。
对于，薛蟠来说他甚为珍惜这样的时光，等入了学，或者再大一点，游学山河之后，这样和老父一起吃吃茶的时间就越来越少了。
“蟠儿来了，今天让厨房做了你喜欢的豆包。”薛父让薛蟠在暖炉边热乎了一下身体，将外头带来的寒气散了后，两人坐到了榻上。像是薛家这般的人家，虽是在南方，却也少不了地暖火龙的铺设，整个屋子里就是开了窗，也不觉的冷意。
“豆包？红豆馅的那种吗？”薛蟠喝了口茶，想要压下胃中泛起的甜味，他想要更加素净一点的东西，昨夜吃的除夕宴有点油了。
“是为父说漏了，是豆腐皮包子，蛋清封口的那种，在你那小本画册里应该有画过的。”
原来是豆腐皮包子啊，这个简称可是不能缩成豆包的。这种包子的特点就在那张皮上面，想着豆腐衣一等品的样子，那叫一个菲薄透明、薄如蝉翼，夹起来就能看到里面的馅料。
这玩意的制作颇费心力，还又偏偏分出了个三六九等来。
厨子要先把豆浆加热，用文火将豆浆煮的浓稠之后，待它不再沸腾翻滚，保持了豆浆的浆液平静下来后，在自然风的冷却下，那个外凉内热的豆浆，就会结成一层衣，凝出的那张薄膜就是豆腐衣的原型。
用工具轻轻地揭开，仔细着晾干，就成了最原汁原味的豆腐衣。而其中最珍贵的就是那揭开的第一层，那个色泽黄亮，香味醇郁，称为一等品，就是做豆腐皮包子的皮了。
说话间，就看见下人端来了两个莲花浅口官窑的小盘子，那上个各装着三个豆腐皮包子。薛父夹起了晶莹剔透，看着像是嫩黄色儿馅的一只，咬了一般，不住点头，“是加了梨的果馅，清爽润口，一点也不腻，蟠儿也试试。”
薛蟠尝了尝，一口就咬着了梨，流出的梨汁清淡微甜，衬着豆腐皮特有的豆香，倒是别有一番滋味。他看着如纸包四折之后，再用蛋清封口的小包，刚出蒸笼的倒真是玲珑翡翠般的模样，不愧是当年清宫的贡品。
不错这道菜就是薛蟠凭着记忆，让后厨试着做的，味道倒是比以前他吃的还要好。
“这东西也是好玩，我们这里南方叫它豆腐衣，到了京城北方就叫它油皮了。”薛父走南到北吃的东西自是不少，像是这样精细的东西真的只是有钱人家的才能用的。
“我在路途上倒是吃过腐竹，就是这个同样的材料，不过不是第一层皮，而是豆浆再热了之后，又热了之后的第三层皮，就完全没有了金黄色的光泽，只有余下了灰白的一层，风干后的味道也是不错的。”
“同一个东西，不同的时候出来，品质都不一样，时机的重要可见一斑。蟠儿，你对上学的事情有什么想法吗？照爹说不想让你太累，但是三岁看老，要走科举一途还是早点准备的好，免得误了时节。”薛父一边不想儿子太累，一边又不想耽误了儿子的前途，又想着这个师傅可是要请好的，几番思虑，倒是也不好办。
“孩儿也已经五岁了，也想跟着一位老师，有章程的进学，倒是学堂还是不要了吧，我这年龄进去高不成低不就的，最好是请一位先生到家中来，这样时间上也灵活一些。”薛蟠其实对于课业并不手生，科考的弯弯绕绕，他可是从考生到考官都经历过。
只是他还是要一个先生，一来能让所学有个说法，二来也能知道当朝的形势，这就对先生的要求高了。不能是死读书的，不能是不了解朝堂变化的，不能对小儿有所轻视的，偏偏自家还没有认识什么读书人。
薛父也是想到了这个问题，他不需要先生教出一个不通事务的儿子，也知道自己儿子的底子不差，就要一个能辩世情的先生，最好还能博古通今的。别看他自己不读书，但是受到了薛蟠祖父的影响，他没有这个时代商人对于读书人从心中差了一截的想法。他才不会将就，也就和薛蟠不谋而合，想要找个当世名仕，只是这样的人，薛家还真联系不上。
“为父把家里的关系扒拉了一边，也就你娘的哥哥，你大舅还能找个不错的，可是偏偏去年他调任了四川，这山高水远，也是不好联系。”
薛蟠听到父亲说了王子腾，并不太乐意和王家有太近的关系，就说眼前，这厢徐嬷嬷的事情还没有结束呢。“爹，还是不要麻烦舅舅了，年前那里早了灾，连春节也没有回京，估计现在还在忙呢。还有一件事，我偶然发现的，正想和爹说呢，徐嬷嬷那里好像遇到了一点困难。”
薛蟠就把甘草调查的事情告诉了薛父，倒也没有添加个人的喜好，徐嬷嬷对自己不怎样的事情，怎么会瞒得过薛父呢。
果不其然，薛父听了之后，就微微变了脸色，这个徐嬷嬷倒真的是王家出来，陪薛母一起过来的，一直就不怎么会办事。后来薛蟠出生，又得了怪病，薛父不是没有听到过一些风言风语，没想到她倒是一点收敛也没，更浑了。原是看在她不聪明却也不会惹事的份上留了下来，看来现在也是不成了，不能让一粒老鼠屎坏了一锅粥。
“你娘那里不用担心，她对王家来的两位都不太亲近，倒是这几天要看紧一点，不能让她顺一点东西出去，看她也是个没有分寸的，居然在初一偷偷去办这样的事情，一点都没有规矩。”薛父倒是有些生气了，年节的时候忌讳的事情多，被人追债，不经主人同意擅自出入，还是在年初一的时候，去赌坊西城还钱，对于经商的薛父不是利于生意兴隆的兆头。虽说，他不会特异关照这些禁忌，却也是不喜让下人随意触碰。
看来王家的还是有点不靠谱，猛地薛父想起了一个人来，和他们离得到算近，只是关系上有点不好说。“说回你读书上的事情来，倒是有个人很合适。就是你贾政姨夫的妹妹贾敏的夫君林海，林家可是书香门第，也几代世禄家族了，现在任着兰台寺大夫，也兼任着苏州的知府，离我们这里也近的很，他必定认识不少名仕大家。”
就是王夫人与贾敏的关系有点微妙，薛父在心中想着，不过蟠儿的学业更重要，京城离这里可是远的很，不像金陵到苏州，一夜的船就到了，他们也是该亲近亲近林家了。
薛蟠也是从薛父的神情中知道了，其中一定有什么不方便的地方，自古姑嫂关系也是不好相与的，上辈子他可是在大家族中见识过这些说了说不清的后宅纷争。把时间都浪费在那上面，薛蟠觉得是在浪费生命，还好自己是个男子，还有离开一方之地，出去闯闯的可能，若是变为那时的古代女子，他估计不是被逼疯了，就是青灯一生了。
“爹，我们和林家亲近，娘那里……”薛蟠才不担心王夫人，倒是自己的母亲，和她姐姐的关系似乎也不差。
薛父却是断然摇头，他们家和贾家，其实走不到一块去，贾家看不上经商的薛家，而他也看不上人口众多，却后继无人的贾家。“你娘很久没问那里的事情了，你病的时候，你王姨妈尽说着贾珠读书的事情了。”言下之意，一点都没有眼色，不顾薛母的心情，一个劲儿的刺激她。
薛蟠对于贾家的事情已经有了耳闻，能和不靠谱的二皇子相提并论的，薛蟠只想摇摇头。一朝天子一朝臣，这般的不知收敛，以后的日子还难说的很。当然，薛父与薛蟠的想法，贾家根本想不到，他们也丝毫没有觉着皇上不眷顾四王八公了。
京城那头，王夫人的心情不错，当然不是因为薛蟠的病好了，她可没那个时间关心，就在年初一的好日子里面她又生下了一个女儿，取名元春。王夫人现在可是儿女双全了，她看着襁褓里的女儿，白净的小脸越看越想个美人胚子，以后一定能过的富贵。比起远在江南的贾敏，她可是高兴的多，可不见到现在为止，林家还没有一个孩子么，就连姨娘出的一个女儿前一年受了风寒也去了。
当年，她怎么就觉得贾敏嫁的不错呢，现在看来即便林海的官高，却也不是皇上跟前的，指不定还不比二老爷的好呢。
这倒是完全的瞎说，苏州的知府，能和你一个捐的礼部小官相提并论吗。