这些众家丁都沉默了，这个评判标准很客观，谁也耍不了赖。阳天见他们都没什么意见，接着诱惑道：“我将来出去的时间比较多，以后谁能替我炒菜了，就将成为下一任三等管家。”这句话真正地调动起家丁的动力。自此后，阳天当了甩手掌柜，厨房的家丁们一个比一个勤快。
十天很快就过去，阳天已经调教好自己的手下能制作二十道菜了，所以他偷偷出去，也没什么问题了。当他背着斧子来到那个秘密的冶炼山洞时，樵夫和他的三个兄弟都在，一个个都被熏得面如黑炭了。他们见阳天过来，并没有表现出第一次的热情。
樵夫颇有怨气地说道：“你倒是算的准呀！这炉子和风箱今天都坏了。你是不是故意动了手脚，让它十天就坏？”
阳天摇头道：“不是我故意让它坏的，而是这风箱只有十天的寿命，它的拉杆和隔板都比较脆，能不间断地用上十天已经非常不错了。就如同你们砍柴的斧子一样，时间长了，不但要变钝，而且还有可能斧柄也断了。”
樵夫无可奈何地说道：“那您能不能把制作方法告诉我们呢？”
阳天点头道：“这次我就是来告诉你们如何制作风箱的，不过你们要给我一万文铜板，这交易如何？”
樵夫和三个兄弟商量了半天，恶狠狠地说道：“好！就这么说定了，但是如果你还有什么隐藏的话，别怪我们不客气。”
阳天轻笑道：“你放心，我把风箱的制作方法告诉你，你多做几个不就可以解决风箱的问题？”
樵夫还不放心地说道：“但是炉子怎么也出问题了？难道还让我们不停地垒炉子？”
阳天摇头道：“不用垒，那是一句话的事情！你现在凑钱吧，我们回城。”
樵夫不解地问道：“不在这里交吗？”
阳天颇有深意地说道：“这里安全吗？”
樵夫顿时明白了阳天的顾虑，只好同意道：“那我们现在就走！我这里正好有做好的一万铜板。”
阳天带着樵夫回到了公孙府，阳天在柴房中收取了铜板，然后详细地讲解了风箱的工作原理和内部构造，并让樵夫练习组装成了一个风箱。樵夫自己又练习了两次，彻底掌握了风箱的制作，然后问道：“您说炉子怎么回事？”
阳天轻笑道：“你们太贪了！风箱坏了，你们就不应该再加料了，现在铜矿都堵住了炉膛。你回去后等炉子凉了，用石头砸开它，就行了。”
第9章 艰巨任务
第九章艰巨任务
狐历七百二十六年，秋，九月。
樵夫听了此言，顿时想明白其中的道理，点头说道：“我现在明白了。不过这炼铜的诀窍，希望你不要再教授其它人了。”
阳天轻笑道：“掌握了这门技术，你们到哪里都不用愁，就算我在那阿泰国再传授几个人，他们也顶替不了你们。大不了，你们可以搬到其它的国家去，比如北燕国。”
樵夫喜笑颜开地说道：“你说得对，我们的境界还太低。不过还是希望你少教会几个人。”
阳天点头道：“如果想让我不再传授这技术，那你每月就给我两千文铜板吧！”
樵夫细算一下，十天就能造出二万枚铜钱，一个月能造出六万多枚铜钱，给他两千文，也不算多。于是答应道：“那就按照你说的办，若你泄漏了技术，别怪我们翻脸不讲情面。”
阳天见樵夫目露凶光，淡然一笑道：“你放心，我说话从来是算话的。”樵夫这才离去。
阳天摇头自语道：“象他这样，那三个兄弟，肯定会杀了他的。”果然十天后，就传来那樵夫的死讯，送木柴的换了一个人，是那三个兄弟中的一个。
阳天严肃地问道：“樵夫呢？”
那家伙嬉笑地说道：“刚才不是跟你说过了吗？他不会再来了。”
阳天叹了口气道：“你过来找我肯定是为了风箱的秘密吧？”
那家伙点头道：“小狼人，你果然聪明。我想学会如何制造风箱。”
阳天好意地提醒道：“你不怕重蹈樵夫的覆辙？他就是因为学会了制造风箱才死的。”
这家伙撇了撇嘴道：“那两个兄弟都和我有过命的交情，你就教我如何制作风箱吧！炉子的问题我已经会了，照理说我只需给你五千铜板就够学费了吧？”
阳天耸耸肩道：“没问题，你带钱了吗？”
这家伙拍了拍腰间的布袋，得意地说道：“都准备好了！”
于是，阳天又给他讲解了一遍风箱的工作原理和制作方法，这家伙组合了一下午才组合好一个风箱。
阳天暗自摇头，这家伙比樵夫可笨多了，估计过不了几天就会被他的同伴砍死。
经过了此事，阳天被如此恶劣的民风所刺激，更加小心翼翼地应付所遇见的人和事。
这些日子，他用厨房中的炉灶，打造了一只铜手镯，手镯上面随便画了些花纹，送给了二小姐。
二小姐如同珍宝一般带在手上把玩了半晌，然后把它收藏起来。阳天总算讨得了二小姐的一点欢心，自己终于也算对得起二小姐这一番情谊了。
过五天后，第二个樵夫果然也被砍死了，剩下的两个樵夫共同来找阳天了。这两个樵夫更蠢，其中一个学了一天才学会如何组装风箱，另一个却怎么也学不会组装。阳天让学会的那个去教没学会的，免得一直在公孙府中，让人怀疑。
那个最蠢的樵夫没有意识到，他的同伴很可能不教他，也没多说，就跟着学会的樵夫走了。第二天传来噩耗，两个樵夫相互打斗，都死掉了。
阳天听闻此消息，深深叹了口气。找了个时间，去了那个隐秘的山洞把那个熔炼炉也拆毁了，抹去了伪造铜钱的痕迹。
在哀叹人性之恶后，阳天再也不敢乱做超高利润的事情了，他深刻地理解爷爷所说的：“当利润达到10％的时候，他们将蠢蠢欲动；当利润达到50％的时候，他们将铤而走险；当利润达到100％的时候，他们敢于践踏人间的一切法律；当利润达到300％的时候，他们敢于冒绞刑的危险。”没有强力的保障，做这种生意最后的下场就是这几个樵夫的结局。
阳天更加自觉地锻炼身体，把斧头耍得如同自己的手指头一样灵活。他早已按照自己的需求打造了一把适合自己的斧头。
这把青铜斧是一把两面斧，中间厚达一拳，斧头如人头般大小。一面已经开刃，另一面则还是钝刃。斧刃如同满月，斧柄用铁木制作，半米来长。斧头上布满了花纹，煞是好看。
阳天又把那口大刀熔炼成了九柄小刀，绑上红布，每天早起就开始练习甩飞镖。从开始的一把，一把地投掷，到三把刀一起甩出，最后练成九口飞刀同时飞出。准头更是控制自如，就是力道还稍微差些，十米的木板只能够扎入半寸。
这一天，阳天刚吃完午饭，忽然被大管家叫去了，说是老爷要亲自吩咐一些事情。阳天还没见过公孙大夫，所以有些紧张。
公孙无悔颇为老道地劝解道：“你不用慌张，公孙大人很和蔼的，估计这次叫你也没什么事。”
阳天对此将信将疑，见到公孙大夫后，才知道公孙无悔果然是个骗子。公孙大夫有着一张吊死鬼脸，一副倒着的八字眉，两个嘴角因为长期地训斥，而产生了两条竖纹。他眯缝着眼睛瞧着六名管家。
公孙无悔点头哈腰地说道：“公孙大人，我们都到齐了。这几位，您都认识，只有这位狼人，他是新任的三等管家，掌管厨房。”
公孙大夫“嗯哼”了一声，抬头看了阳天一眼，阳天顿时觉得浑身一紧，如同被条毒蛇盯上，那双三角眼里全是傲慢和狠毒。
阳天暗想：“这样的父亲怎么能生出二小姐那么温婉可亲的女儿呢？”
正在他发愣的时候，公孙无食在旁边提醒道：“你还不赶紧跟老爷打个招呼？”
阳天急忙躬身致礼道：“小的无端拜见老爷。”
公孙大人面露不满，不过却没有说什么。
大管家急忙问道：“不知老爷叫我们过来有何吩咐？”
公孙大夫似乎在沉吟，似乎在措辞，总之半天没说话。阳天听见其它管家的心跳如鼓，他反而镇定下来了，心想：“靠这种装腔作势的做派，想吓唬我，没门！老子可是进过天牢的人。”
半晌后，公孙大夫很满意地看见几个管家都汗出如浆了，稍微不顺心的就是那个狼人，似乎眼观鼻，鼻观心地毫不在意，一副怡然自得的样子。
再僵持下去，公孙大夫害怕有管家当场晕倒，只好有些恼怒地说道：“我听二小姐说，你们现在各司其职，做得很不错！大家都知道我的封地在曹苑，每年都是大少爷前去收租和管理，今年大少爷出使虎鲁国了，所以你们中间就要有一人前去打理此事。不知道谁愿意去？”
六个管家相互看看，都没吱声。阳天不知就里，悄声问公孙无食：“你去吗？”
公孙无食微微地摇头，并告诫阳天道：“你也别去，那地方太危险了！在北燕国附近。前一场子，大将军刚在那里打了败仗！”阳天微微点头，不再说话。
公孙大夫见众管家都不说话，顿时把脸拉得比驴脸还长，气呼呼地斥责道：“你们都不愿意去？平常白养你们了？大管家，你说该由谁去？没人去，那就你去。”
公孙无悔一听就急了，自己刚刚当上大管家才几天，就碰见这么个要命差事，早知道还不如不把原来的大管家拱掉呢！
没时间后悔了，公孙无悔当机立断地说道：“公孙无端，你作为刚上任的三等管家，正是年轻力壮为老爷效力之时，这次美差就派你去吧。”
公孙无食仗义道：“现在老爷吃惯了无端做的菜，派他去是否有些不妥呢？”
公孙无悔看了公孙大夫一眼，公孙大夫面无表情，顿时就明白了其意思，轻笑道：“无食，你做的饭也很好吃，无端不在的日子，依旧由你打理厨房。”
阳天正好想出门躲避一段时间，因为有捕快已经查寻到了几个樵夫的死不同寻常了，所以，他无所谓地说道：“那就劳烦无食兄照看厨房！”然后转头问公孙大夫道：“老爷，我什么时候出发？”
公孙大夫沉吟了一下说道：“明天一早就出发，现在你就回去收拾一下，然后找大管家好好商谈一下如何处理曹苑的赋税。”
阳天也没什么好收拾的财物，等散会后就找到了公孙无悔，淡然问道：“大管家保举我去曹苑，一定是有深意，现在左右无人，您就给我打开天窗说亮话吧！”
公孙无悔叹了口气道：“你也看出来了，这事情就是针对你的，有风言风语说你和二小姐关系不正常，所以老爷就决心安排你去曹苑，替他收取税赋。”
阳天耸耸肩道：“这税赋难收吗？”
公孙无悔点头道：“反正大少爷每次都收不回来，拿着一大摞欠条回来了。”
阳天沉思半晌，接着问道：“就我一个人去吗？”
公孙无悔摇头道：“当然不是了，至少有三个家丁陪同你去。一个马厩的家丁，负责你们的脚力，一个护院家丁负责你们的安全，还有一个账房家丁，负责梳理账务。”
阳天挠头问道：“曹苑距离王城有多远？我去了那里，该怎么收取税赋呢？”
公孙无悔耐心地解释道：“曹苑距离此地有五百来里，来回至少要一个月。到了曹苑，你根据账房家丁提供的欠条，去找那些欠债的人要账。”
阳天头疼地问道：“大少爷都要不回来的帐，我能要回来？要回来多少算是做成了此事？”
公孙无悔耸耸肩道：“尽量要吧！能收回来多少就要回来多少吧！反正你至少跟每个欠债人都要见一面吧！”
阳天无奈地说道：“这么说来，老爷也没指望我能收回来多少呀！”
公孙无悔低声说道：“在曹苑管事的城主就是老爷的弟弟，若有办法的话，他能不办？”
阳天苦笑一声道：“看来此去凶多吉少呀！”说完告辞而去。
公孙无悔心中冷笑：“让你小子张狂！敢动二小姐的心思，这就让你尝尝苦头。”
阳天回到厨房，众兄弟都围了过来，公孙无食安慰道：“没事，我会按照你的思路管理厨房的，现在兄弟们的干劲很高呀！我当初就没想到这么好的办法来调动大家的积极性。”
阳天拿出了五十文，对公孙无食说道：“这是我答应兄弟们的奖励，你过几天就发下去，这个月兄弟们都很努力，分数相差不大，我也不知道谁是最后的赢家。”
公孙无食点头道：“你放心去吧！这里始终有你的位置。大不了差事干砸了，你还可以回来。哪怕是从低等家丁干起，也没什么损失。”
阳天耸耸肩道：“看来大家都对我此行不看好呀！”
公孙无食同情地说道：“曹苑的城主是老爷的弟弟，早就和老爷不和了。他控制着曹苑所有的收入，暗地里禁止给老爷缴纳赋税，这是明眼人都能看到的。”
一个厨房家丁正是从曹苑来的，深有感触地说道：“都是因为当年老老爷说话含糊，所以才造成了这样的麻烦。”
阳天好奇地问道：“你知道详情？”
这名家丁低声说道：“老老爷也是朝廷上的大夫，他有两个儿子，一个就是老爷，另一个则是曹苑的城主。老老爷临死前曾留下遗言，一个儿子可接替他的官职，另个儿子可接替他的封地。但是他不想想，有官职才有封地，没官职就没封地。所以老爷继承了官职后，宣王又把曹苑封给了老爷，小老爷理所应当地认为曹苑就是他的了。这就造成了老爷从来也收不回来赋税。”
阳天挠头道：“原来如此呀！清官都难断家务事！我这个小小的管家怎么能管得了呢？看来此行果然是危机重重。别不多说，我还有些事要处理，你们都忙吧。”说完回到了柴房，简单地收拾了一下衣物，缠上最近挣了两万多的铜板，出了城找到一个偏僻的地方，埋了起来。因为这些仿造钱还是比较危险的，既不能放在公孙府中，更不能带上这么多钱出门。
阳天从城外埋钱回来后，又拜见了二小姐，跟她讲述了曹苑之行。二小姐大吃一惊，这么大的事情，她怎么会不知道呢？
阳天把大管家的话跟她说了一遍，这让二小姐异常生气，但也无可奈何。就算她现在去找父亲理论，也无法挽留下阳天，反而更让公孙大人怀疑她和阳天的关系。
二小姐泪眼婆娑地�
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